小姑娘谁不爱大英雄，是以青元忍不住偷瞄了楚莲一眼。
这一瞄，再也挪不开眼。
脸庞棱角分明，五官精致立体，眉间似有山川，眼中宛若星河，霞姿月韵，清华无双。
“莲表哥好。”
青瑶领着三个妹妹走到楚莲跟前，大大方方地见了礼。
距离又拉近了几步。
青元趁机多看了几眼，正瞧得起劲，不意被当事人逮到，心下一慌，立刻收回了眼眸。转而又觉得这番举动不够大方，反显得自己心虚似的，索性瞪大了桃花眼直溜溜地瞅。
楚莲不料这小姑娘竟然如此大胆，抬眸迎上她的目光。
当下两人之间谁不也让谁，空气之中充斥着一场莫名其妙的较量。
紫阳长公主目光凝上青元的衣袖，微微一笑：“这花样很是新巧，似兰花又不似。”
一屋子的夫人小姐们，眼珠子齐刷刷追随而去。
青元迅速收回心神，摇摇地走上前去，屈膝福了福身，笑吟吟道：“这是玉簪花，有江南第一花之称。相传是天上的仙女酒后不慎遗落了玉簪，这玉簪落到凡间便幻化成了玉簪花，故而此花又名仙女花。”说着，拿手展了一展袖子，好令长公主看得更清楚一些，继续道，“瑶池仙子宴流霞，醉里遗簪幻作花。说得正是此花。”
她说的分明是官话，却夹杂一股吴侬软语的味道。到底才豆蔻，声音娇娇儿的，落在众人耳朵里，只觉软软糯糯，好听得紧。
紫阳长公主目光一闪，对着容氏笑道：“都说江南风水养人，今日方知果然不假，这般钟灵毓秀的姑娘，也不知来日被谁得了去。”
容氏欠身笑道：“这孩子爱花，一说起花来就不管不顾，也不怕让人看笑话。难为殿下好性，听她说了这许多。”
紫阳长公主盯着容氏瞧了一瞬，语气柔和道：“这园子里旁的不多，花倒是极多。你有空过来玩。”
这最后一句是对青元所说。
“臣女多谢殿下盛情。”
青元屈膝福了一礼，趁势退到容氏身后，冷不防对上青恩瞪过来的视线，赶紧低头当作没看到。
打从第一日回京，青恩就是这副德性，拿眼睛瞪还是轻的，大多数时候都是拿鼻孔“瞪”。青元自问没有得罪过她，猜测不过是小女孩儿心思作祟，索性不予理会，反倒把青恩气了个半死。
新进来的是一位浓眉大眼的青年公子，身后跟着好些个年轻男客。
贵族公子生得都是好相貌。
紫衣清雅，青衣灵动，红衣张扬，白衣秀逸，黄衣明艳，玄衣沉稳。数不清的风流韵致，说不尽的诗情画意。
最引人注目的莫过于身着青衣的楚蓉。
整个人散发着干净的少年气，如同雨后晴空般清澈澄明。绿袖青衿美少年，不作天仙作水仙。在碧色的映衬下，天地灵气仿佛只为他一人而生，犹如一朵凌波玉立的水仙花，瑰姿艳逸，仪静体闲，清淡出尘，见之忘俗。
青元暗暗啧啧两声：不愧是京都第一美男。
虽然暂时没人介绍，但这位水仙少年定是七公子楚蓉无疑。这一群年轻公子之中，唯有楚莲、水仙少年、为首的青年公子身着青衣，而且样式相似衣料相同。水仙少年与楚莲生得有六七分相像，年纪小了三四岁的样子，正好符合楚家兄弟的情形。
倒是那位浓眉大眼的青年公子，他同紫阳长公主生得最像，相貌堂堂，英姿勃勃，一笑起来宛若灿烂春花，瞬间明媚一室春光。
这会子，姑娘家统统顾不上矜持了，纷纷朝蓝颜祸水们望去。
脸上的动容，眼里的惊艳，一目了然。
其实她们平日里并不是没有见过，只是美男子齐聚一堂别开生面，仿佛凝聚了世间所有的光芒，熠熠生辉，璀璨夺目。
怪道，一枝独秀不是春，百花齐放春满园，满园春色惹人醉，未知心事属他谁。
青元瞧瞧楚蓉，瞅瞅楚芙，时不时再瞄瞄楚莲，更兼有宋家郎君、白家郎君在侧，一双桃花眼左顾右盼，忙得不亦乐乎。
楚莲眸光一沉，暗地里投过去一个警告的眼神，果见小姑娘红了脸低了头，嘴角不禁向上弯了弯。
谁知下一刻青元又瞪了回来，一场无声的较量再次拉开帷幕。
小辈儿的男客恭贺完，又说笑了一阵，方由楚莲领着往隔壁定国公府去了。
公主府与定国公府只隔一条私巷，两府花园都留有一道门禁。出了公主府花园西侧门，穿过私巷，就能看见国公府花园的东侧门。
今日紫阳长公主在紫阳园宴女客，国公爷及楚家小辈在国公府招待男客。
这边的大花厅里共摆了十来席，每一席旁边设一雕花紫檀木矮几，上置时兴果盘、新鲜花卉、各色果酒并琉璃杯盏。
姑娘家的席面设在抱厦，摆了十来张黄花梨木四仙桌，一桌配四张玫瑰椅。旁边设有高几，不摆酒盏，只设茶水，用的是水晶杯，里头泡着武夷莲花茶。每杯都有一朵莲花，或黄或粉，喝饱了水的莲花完全绽放开来，漂在茶汤上宛如活生生的睡莲，活色生香。
一众宾客在侍女的引领下入座，喝喝茶聊聊天，只等开席。与宴的薛家姑娘恰好四个，正好单独坐一桌。
青恩悠哉地喝着茶，这桌上的三人她都合不来，索性不说话也不理人。青瑶年纪最长，少不得端了几分架子。倒是青霖不拘小节，青元乖巧玲珑，两人颇为投契。
两姐妹叽叽喳喳地说了半天，青瑶尚可，青恩竟是忍不了。只有她不理人的道理，哪里能容姐妹们冷落她。正要开口刺两句，外头鞭炮声响，一群妙龄侍女端着美味佳肴鱼贯而入。
撤席后，青元陪着青霖游园消食。
不得不说紫阳长公主所言非虚，园子里的花卉着实不少。
桃花乱落如红雨，梨花满地层层雪。蓝色妖姬飞舞灿，红蔷薇架绿芭蕉。石榴已著乾红蕾，紫藤花落午风微。
青元笑问：“四姐想要什么生辰礼？”
青霖下个月生辰，及笄礼的日子定在八月里。
姑娘家未出阁前生辰不可大办，唯恐折了福气。及笄礼不一样，办得越隆重越好。按本朝例，女儿家十五岁及笄就可以谈婚论嫁。
不等青霖答话，青元又追了一句：“给四姐送个四姐夫好不好？”
青霖羞得满脸通红，举手就来拧她的嘴：“这般口无遮拦，看我饶你不饶。”
青元一面侧身躲闪，一面笑道：“好姐姐，是我说错了话。这姻缘是佛祖该管的事，等我家去了，必定每日求神拜佛，保佑姐姐你得个贵婿。”
青霖怔怔地听了，嘴角挂上一抹苦笑：“你知道了？”
青元小心翼翼地点了点头，唯恐动作太大，惊掉青霖的泪珠。
上个月中旬，青霖随着二太太段氏到兰若寺上香礼佛，偶遇英国公夫人和世子卫子林。听说段氏跟英国公夫人相谈甚欢，两家已有了结亲之意。这所谓的“偶遇”其实就是相看，到了这一步，婚事基本上算是说定了。
青元初听这消息的时候十分高兴，现下见了青霖这般模样，用脚趾头想也知道这门亲事有问题。
青霖蔫蔫地不作声，眼睛红红的，眼泪只在眼眶里打转，硬生生地没往下掉。
青元连忙携了她的手，一道进了藕花池边的水榭。
荷风小筑一面傍陆，三面临水，四面开敞，视野开阔。
青元搂着青霖凭栏而坐，小声嗫嚅道：“这是怎么了？卫家世子不好么？”
青霖狠狠掐了两下手心，总算是忍住了眼泪，良久才道：“英国公夫人说话十分和气，看着是个宽厚仁善之人。”语调顿了顿，又接着道，“要不然也不会任由卫家世子纳了七八房妾室。”语气之中不无讽刺。
青元觑着眼观察她脸上的表情，果然看见了一抹讥笑。
世家公子为了好说亲，婚前不会大张旗鼓地纳妾，最多收用几个丫头。遇上真心喜欢的，等正妻过门之后再抬为姨娘，既遂了自个儿的心，又全了妻子的贤名。
未娶妻先纳妾的人家不是没有，但是大多有那么一些情有可原的缘由，就算没有，为着面子上过得去也得编一个出来。这卫世子房里七八个小妾，通房丫头肯定也不少，青元就算想帮他说话也找不出话来说。
“伯祖母素来疼爱晚辈，四姐要是不愿意——”青元说到一半，不再继续往下说，转而重重地叹了一口气。
婚姻之事讲究“父母之命媒妁之言”，二太太二老爷才是青霖婚事上的决策者。玉太君纵然是祖母，也不好强硬插手，何况玉太君未必不赞成这桩婚事。
青霖瞧着她老气横秋的模样，失笑道：“小小年纪就学着大人模样，当心长大了变成个小老头！”
青元气嘟嘟道：“人家担心你，你还笑人家，再也不要理你。”说着，扭过头去，佯装生气。
青霖呵呵笑了一下，伸手揉了揉她的头发：“不必担心，我总归不会委屈自己。”
青元转头端详她的脸色，风平浪静，晏然自若，完全瞧不出方才的狼狈。
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