六月初九日，枝头蝉已鸣。
京都的夏天尤其热，刚入六月已经是赤日炎炎，如在大洪炉中。各种花宴茶会、诗社书社、蹴鞠跑马，不约而同地选择了沉寂。
又闷又热的天气让人又烦又躁，又烦又躁的情绪教人又闷又热。
枇杷手持一柄桃形自贡竹丝扇轻轻摇着，安抚道：“姑娘再等等，过几日就能买到冰了。”
青元利落地从贵妃榻上跳了下来，一把夺过枇杷手里的扇子，一面纳扇取风凉，一面在屋子里转圈：“等等等等等，等买到冰都要过冬了。”
枇杷另取了一把蒲葵扇，跟在青元后头打扇，脆声道：“三姑娘及笄礼定在这个月十五，大姑娘出阁定在十八，二姑娘出阁定在二十八。府里接连办喜事，哪能少得了冰啊，大夏天的，把客人热死了怎么办。”
大姑娘青慈年满二十周岁，按理这个年龄早该出嫁了。只因敬国公府白老太爷骤然离世，白梦箬自幼受白老太爷教养，祖孙情深，甘愿守孝三年。再有父辈孝期三年，办喜事也不合适。白梦箬今年年初满孝，三月下场春闱，四月高中探花，五月过府请期，六月正式迎娶。日子安排得清清楚楚，明明白白。
二姑娘青欢十六岁那年定下的亲事，已经备上了一年的嫁妆，十七岁出嫁正好。
青瑶的生辰在六月里，可以在六月办及笄礼。姑娘家的及笄礼不一定要在生辰这一天，只不过七月是鬼节之月，拖到八月楚家那边说不定又有话说，容氏是继母身份，不得不多考虑一些，最后仍是定在六月里。
存冰一般要等到三九寒冬之时，冬日里将冰块存入冰窖，等到夏天再拿出来用。
薛怀远回京任职是四月份，永嘉侯府一下子多了五个主子，存的冰自然是不够用的。
市面上倒是有卖冰的，价如金贵，还买不到。买冰的几乎都是达官显贵，要提前大半年预定，现在才去买冰，说能买到就是一句笑话。
嘉荣居也不是无冰可用，每日都有一小块，最热的午间正好顶用，还有凉水荔枝膏、乳糖真雪、砂糖冰雪小元子、雪泡豆儿水等冰酪糖水用来消暑。
照枇杷的话来说，比起外头小门小户的女儿家来，青元过得简直就是神仙一样的日子。
枇杷略想了想，开口劝道：“姑娘，咱不去做那个劳什子赞者，有这个时间不如多写几张大字。”
青元顿住脚步，拿扇子对着枇杷的脸凌空招呼了一下，抿嘴一笑：“别学我说话。”
枇杷把手里的扇子扇得呼呼响，谄媚道：“这叫有其主必有其仆，内化于心外化于行。姑娘，你说我我说得对不对？”
青元一屁股坐回美人榻，拿扇子点了点，示意枇杷也坐下，轻叹一口气道：“我是担心我娘。”
枇杷不以为意地笑了笑：“太太吃过的盐比姑娘吃过的饭还多，太太走过的桥比姑娘走过的路还多。只有太太担心姑娘的份，没有姑娘担心太太的道理。”
青元闭眼想了一想，摊手道：“罢了，一点小事而已，想它做什么。”
对于青元来说只是一件小事，对于青瑶来说又不一样。
青瑶坐在临窗的一张玫瑰椅上，眼眶里的泪水直打转，终究没能掉下来。
枸杞几次欲言又止，到底没忍住道：“姑娘，想哭就哭吧，哭出来，就好了。”
青瑶用力摇了摇头，使劲儿把眼泪憋了回去，仰头倔强道：“有什么好哭的。三舅母当正宾，薇表姐当司者，荷表妹作赞者，到了那一日，定是风光无限。”
楚三夫人宋氏出身忠勇公府，乃忠勇公、宋德妃之妹。二姑娘楚薇，父亲是西北大将军，母亲白氏是敬国公之妹。四姑娘楚荷更不得了，紫阳长公主之女，四年前被册封为寿光县主。
听了青瑶的话，枸杞不好再劝。
她原是楚家的丫鬟，打小就被楚太君指给了青瑶。站在她的立场，有些话并不能宣之于口。只是相处了这么多年，她哪里看不出来青瑶的委屈。
这个看似受尽宠爱的小姑娘，实则内心饱受煎熬。
司者和赞者多由姑娘家的好友或姐妹担当，尤其是赞者，有姐妹的一定会选姐妹。不仅是为了姐妹情谊，更是给自家姐妹露脸的机会。
楚太君太强势，完全不顾青瑶姓薛这个事实，直接定下了正宾、司者、赞者的人选。白太君虽然没说什么，但是心里肯定不舒服，私下里怪罪青瑶不帮衬薛家姑娘。
青瑶有苦说不出。
她知道楚太君不喜欢容氏，乖觉地没提青元，而是提了东府的青霖和淮安侯府的玉姝。
楚太君觉得这两人的身份不够，又因为青恩当众掌掴侍女一事，不愿意青瑶再跟东府有所牵扯。
这两点缘由如何能够说与白太君听。
枸杞心里想着，看向青瑶的目光不由得带上了几分同情。
青瑶居住的佳客院是楚氏生前住过的院子。
一开始枸杞以为这是永嘉侯府对青瑶的看重，时间久了就发现，更像是敬重。
晚辈对长辈，下人对主子，才说敬重。
薛家姑娘的院子名都是“居”，只有青瑶的是“院”。这份特殊换来了敬重，也换来了疏离。
薛家的姑娘亲近不得，青瑶转而交好楚家姑娘。
四房大姑娘楚芝目下无尘，二房二姑娘楚薇八面玲珑，三房三姑娘楚萍性情柔软，大房四姑娘楚荷天真烂漫。青瑶同楚薇最为投契，跟楚荷也谈得来。
可是姑娘家年岁大了，各自有了小心思，不可能再像小时候那般单纯。再加上楚太君的插手，楚薇倒是始终如一，楚荷却是渐行渐远。
枸杞摇了摇头，暗自好笑：她是千金小姐，我是奴才丫头，真是咸吃萝卜淡操心……
哭也罢笑也罢，风也飘飘雨也潇潇，愁也罢喜也罢，时光悠悠把人抛。
六月十五日，骄阳似火，火云如烧。
花厅四角都摆上了冰块，各有两个小丫鬟站在旁边打扇。
今日这及笄礼在寿客院正房后面的大花厅里举行，花厅平日里都是关着的，只在寿辰诞礼和薛家团年宴的时候才大开。
正厅朝南陈设一方香案，紫檀雕花弯腿供桌上摆了一个掐丝珐琅莲瓣炉，燃着百和香。两边摆有太师椅，左边是主宾位，右边是父母位。南面是观礼席位，西南方向设一乐席，乐者且弹且歌。
东北方向用金丝楠木十二扇大屏风隔断，内设锦帐，当作东房，也就是更衣室。东房外铺着一张金缕席，上面摆了三套衣服，席子旁边放有盛水的鱼洗。金缕席以西，花厅中央偏西侧位置并列铺设两张红藤席，放了一个蒲团在上头。北侧置一张小几，上面摆着醴酒一杯，小碗米饭一份，竹筷一双。
楚薇端了圆漆盘站在醴席旁，盘内放有三样发饰：笄、钗、冠。
这一笄一钗一冠，全是悉心准备的珍品。笄子是一枝和田白玉牡丹花簪，玉质细腻，光泽莹润。钗子选的是赤金嵌红宝累丝牡丹步摇，两朵牡丹花并蒂而生，花瓣层层叠叠，花心镶嵌红宝石，金光闪闪，璀璨夺目。下头垂一颗水滴形的羊脂白玉，晶莹剔透。金冠更是宝光闪烁，华丽无比，上头镶嵌的珍珠有龙眼般大小，正中一颗和田碧玉珠清澈透亮，南红玛瑙镶了海棠花瓣，小米珠点缀其中。
薛怀远起身致辞开礼，楚荷挪步至西侧就位。
青瑶身穿采衣，梳双鬟髻，轻移莲步，自东房飘然而出。她对着南面观礼宾客揖了一礼，随后跪坐在蒲团上。
一加，加笄，更换素色襦裙；二加，去发笄加钗，更换曲裾深衣；三加，去发钗加冠，更换大袖长裙礼服。三加三拜之后，司者置醴，笄者醮子。
楚三夫人为青瑶取字“馨远”，青瑶揖谢，回身跪听父母教诲。
薛怀远看着女儿端庄大方的模样，不禁生出“吾家有女初长成”的骄傲，思及青瑶生母早逝生父外放的孤零，眼中不由闪起了泪光。
少顷。
薛怀远敛衽正容道：“非晴则有虹，非情则有终。两草犹一心，人心不如草。吾不忍复欺与尔，汝须谨记之。天上人间真堪咏乎？唯卿之故耳。吾愿汝眼只见笑，汝泪不轻弹，汝梦皆从欢，余生无波澜。”
容氏正色道：“望汝遵道从礼，宜室宜家。”
青瑶含泪答道：“儿虽不敏，敢不祗承！”说完，起身对父母行拜礼，又转身朝众宾客行揖礼。
及笄礼到这算是礼成了。
青瑶下去更衣，青元招呼着姑娘家们往花园水榭而去。
侯府沿路搭棚设架，一路荫凉。
男客被安置在水榭对面的净思台，当中隔了个文鱼湖，由一座虹桥相连。廊下立了三三两两的公子哥，眼睛不时往水榭这边瞟。
男宾不能参加及笄礼，上京第一美人的风华自然是瞧不成的。现下有机会一窥芳颜，难免动了几分心思。
至于女客这厢，有瞧见自家亲哥表哥想过去打个招呼的人比比皆是。
青元在心里头翻了个白眼。
姑娘们，咱矜持点行不行！
嘴上说着要过去见礼，眼睛却盯着楚蓉不放，这教你家亲哥表哥情何以堪。
眼瞅着宋家姑娘拉了楚家姑娘，楚家姑娘又拉了白家姑娘，白家姑娘又拉了薛家姑娘……
青元双臂一展，拦在了廊桥口，吞吞吐吐道：“男女有别，姐姐们有话回家再说也不迟，不着急这一时半会。”
青恩嗤嗤笑了起来，扬声道：“六妹这是做什么，难不成在书院里读书读傻了，学得一股子迂腐劲儿，闻着都是酸的。”说完，拿手在鼻子跟前扇了扇。
青元小脸立时涨红，万万没有想到跳出来拆台的是自家姐妹。
听着众人的轻笑声，她努力压下羞愧之色，抬头挺胸道：“我幼承庭训，自认规行矩步。四姐要是不认同我说的话，咱们去伯祖母跟前分辩分辩。”
青恩脸色霎时一白，玉太君赏的那道耳光恍惚还在面上。
一众闺秀见状，或认同，或不屑，或轻视，或赞赏，各人心念不一，也不再提见礼一事。
独青恩闹了个大红脸。
见礼之事不是她起的头，却是得了她的应承。今日她算是主人，没有主人家的允许，客人不会乱走。眼下事情不成，有几个姑娘看她的目光都带上了讥讽。
青恩咬了咬牙，切齿道：“六妹的规矩还是没学好，长幼有序，你行此逆序之事，可见没把我这个姐姐放在眼里。”
青霖见她犯起了浑，立刻接口道：“我行四，你行五，又要怎么说。上眼皮跟下眼皮还有打架的时候，姐妹之间拌个嘴罢了，犯不着上纲上线。”
她上前拉了青恩的手，用只有两个人听得到的声音道，“当心祖母再赏你两个耳光！”
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