朱雀十五年，临安城容府。
梨花沉甸甸地坠满枝头，暖风拂过，雪白的花瓣落在少女的红衣上，少女却无心怜惜这一身落英。
青元躺在庭院里的美人榻上，手里的檀香扇覆住头脸，意在抵挡漫天花雨，又似腻味尘世间的纷扰，想要求得一片安宁。
“姑娘，姑娘，你快过来！”枇杷欣喜若狂地大叫。
青元徐徐起身，手里还撷着一枝梨花，漫不经心地由着枇杷牵着她走。
过了一盏茶功夫，枇杷用力摇晃她的素手，激动道：“姑娘，你往上看！”
青元抬起头来，只见天上挂满了花花绿绿的风筝，仿佛一群五彩斑斓的鱼儿，在碧水之中自由自在地游来游去。
最引人注目的是正中央四只方形大风筝，红底黑字，从右到左依次是恭、喜、结、业。
环绕在四个大字周围的是一只只画上各色花卉的小风筝，有淡紫的紫丁香、深红的虞美人、浅蓝的风信子，有粉白的荷花、雪白的梨花、月白的昙花，还有豆绿的牡丹、嫩绿的桔梗、玉绿的绣球……
只要能够想到的花，应有尽有，宛如一片花海，百花竞放，争奇斗妍。
青元盈盈地笑弯了嘴角，桃花眼眯成弯弯的新月，就连头发丝也带上了喜意。
她把手里的花枝往天上一抛，仰天大笑：“我结业了，可以回京啦！”
她要到楚莲身边去，告诉他，她很喜欢这份惊喜。
她迫切地想要见他，非常想。
离京两年多，青元再次回到了嘉荣居，竟是看什么都觉得怀念。
“六妹，你回来啦。”
青恩提着裙子跑了进来，刚一进门，脸上不禁呆住了。
她的六妹，竟然出落得如此漂亮，尤其是胸前的风光，教人望而生畏。
青恩低头看了一眼自己。
嗯，一马平川。
青元上前行了一礼，笑不露齿道：“恭喜五姐。”
今年三月里，青恩满了十七岁，宋家上门来请期。宋时予去年七月考中了举人，今年的春闱却是落了榜。宋家本指望双喜临门，现下大登科不成，小登科依样是喜事一桩。两家把婚期定在六月中旬，就是三日后。
青恩红了红脸，低声道：“六妹给我画张画，当作添妆礼。”
青元轻笑一声，问：“五姐要我画什么？”
青恩面上褪去红潮，看着青元的两只眼睛发起了光，就跟看金娃娃似的。
她这个妹妹在女学里表现颇为优异，成了白云先生的关门弟子。前些日子，在江南六年一次的霜叶会上，青元凭着一幅莲花图夺得了第三名。即便青恩远在京都，也听说了她的名声，世人赞她极擅工画花卉，用笔灵动，以形写神……
大周的女画师不少，女画家却只有寥寥数人。青元如今算是半个女画家，她的画作若是拿出去卖，能值不少银子。
“画六妹最擅长的。”青恩笑道。
青元想了想：“画个玉堂富贵怎么样？意头好。”
青恩点头不迭：“这个好，就这个。”
两姐妹说了一会话，不免觉得有些冷清。
青恩掰着手指头道：“三姐去年六月里出的阁，四姐是八月。七妹更早，二月里行了及笄礼，三月就入了宫，至今一年多了，还不曾回过家。”
青元垂下眼睛，手指在桌子上轻轻敲了敲，微叹一声：“皇家规矩多，哪能随便回娘家。”
更何况青悦不是正妃，还要受九皇子正妃的管束。
青恩低头沉默片刻，闷闷道：“顾子鱼中了今科状元郎，要不是我，七妹就是状元夫人了。”
青元本想斥责一番，但见她似有懊悔之意，心一软道：“事已至此，无可挽回。五姐若是当真为七妹好，就不要再说这些话。”
青恩撇了撇嘴，不耐道：“我哪有你想得那么蠢，就跟你一个人说了。”说完，沉着一张脸起身离开，走到门口处，又回头喊了一句，“不要忘了我的画。”
青元对着青恩的背影点了点头。
她如今已经十六岁，不会再相信九皇子一见倾心之言。诚然青恩说得没错，没有那场闹剧，青悦不会成为皇子侧妃。但是只要夏绮有拉拢朝臣之心，他的侧妃之位就不会空着。薛家跟开国四大公府都有联姻，青悦被夏绮注意到是迟早的事。就算定了亲，倘若顾子鱼扛不住，说不定青悦还是会成为九皇子侧妃。
青元这般安慰着自己。
青恩心存愧疚，她又何尝不是。
如果不送桃花糕，如果不去醉桃源，如果不放任青恩……
青元用力摇了摇头。
这都是青悦的命，不能怪她们。
这一夜，青元歇得不怎么好。
早晨匀脸的时候，枇杷给她抹了厚厚的一层粉。
今日要穿的衣裳早先已经准备好。
外面一件朱殷色绣金线缠枝莲花纹轻罗大袖衫，里面一件莲红色长褙子，内搭银朱色圆领小袄，下配一条洒金石榴红绫裙。头发梳了个简单的单螺髻，等着全福夫人过来插簪。
青元坐在玫瑰椅上，优雅地翘起小指头，捻起一颗粽子糖含进嘴里，专心致志地享受着。
葡萄看她家姑娘只想着吃糖，急得团团转，几次去垂花门门上看全福夫人来了没有，倒叫枇杷笑话了她一通。
公主府请的全福夫人是康郡王妃，算起辈分来，就是紫阳长公主的侄媳、楚莲的舅母。
康郡王妃进来的时候，屋子里弥漫着一股甜甜的糖香。
她看了一眼青元，明显怔了一下，转瞬抿唇一笑，道：“清涟好福气。”
薛家六姑娘生得这样俊俏，怪不得楚家肯等这么久。
公主府送来了四盒定礼。
一盒内置三金，金镯子、金戒指、金帔坠。一盒装了首饰，珠翠团冠、四时冠花、钗钏钻珥等物。一盒装了绣花裙子，还有一盒是彩缎匹帛。
康郡王妃替青元插了簪，方递了订亲文书给容氏。
容氏捧着大红帖子，脸上的笑止也止不住。
女儿家的婚事定得太早，一旦男方出了变故，女方想要悔婚，名声必然受累。可这婚事迟迟不定下来吧，女方又要担心男方反悔，耽搁了自家姑娘。
现在这时候能定下来，容氏总算是了却了一桩心事。
礼成之后，容氏招待康郡王妃到花园里坐席。
青元赶紧从椅子上跳了起来，让枇杷给她解衣裳。
这么热的天，穿这么多层衣裳，谁受得了！
待瞧见青恩的九重嫁衣，青元的眼神里不自觉地带上了同情。
青恩浑然不觉，她异常安静地坐在床上，一张白脸绷得紧紧的，看不见一丝血色。
青元噗呲一下笑出声来：“五姐平日里天不怕地不怕的，没想到竟是个绣花枕头。”
青恩顺手抓了个枕头丟过来，气笑道：“我哪有怕，”说着，声势渐渐弱了下去，低着头道，“我只是……只是有一点紧张。”
这话说得众人都笑了。
青恩坐直了身子，目光在众人脸上一张略过，抬起下巴道：“都别笑我，等你们到了我这一天，说不定还不如我呢。”
满屋子来送嫁的姑娘家都是未出阁的，已出阁的不能来，不然会不吉利。
听了这般直白的话语，有些已经订了亲事的姑娘家顿时羞红了脸颊。
青恩心满意足地笑了，方才的紧张情绪跟着不见了踪影。
外头忽然喧闹了起来。
青恩站起身就要往外走。
边上的喜娘连忙上前来拦，一面拿帕子捂着嘴笑道：“新娘子且先坐会，新郎官没那么快过来。”
众人当即一阵哄笑。
青恩脸红得跟熟透的虾子一样，嘴上犹在狡辩：“我就是起来走走，坐久了腰疼。”说完，又坐了回去。
外边的宋时予过完五关斩完六将，终于见着新娘子出了院门，然后就被人拉到大门口去了。
青恩这边给祖母和父母磕过头，又依着规矩听了训诫，然后盖上花开并蒂的大红盖头，在锣鼓声和鞭炮声中，被长兄背上了花轿。
轿帘关上的那一刻，青恩听见了兄长的声音，内心瞬间变得无比踏实。
“你敢对我妹妹不好，我薛青旻绝不会放过你。”
宋时予面上连连点头，心下微微发闷。
“抢喜糖啰！”
紧跟这句话，四色喜糖犹如天女散花一般，从天而降。
众人一哄而上。
宋时予立刻踩鞍上马，领着迎亲队伍往忠勇公府而去。
青恩的嫁妆是比着青慈来办的，拿两万两置办了一百二十八抬嫁妆。玉太君嫌太多了些，又不是嫁公府世子，一万两足够了，顶天一万五千两。玉氏心疼小女儿，磨了玉太君大半个月，总算磨到了八千两银子的添妆。玉氏从自己嫁妆里贴了七千两进去，再加上公中出的五千两，风风光光地将女儿嫁了出去。
三朝回门之后，公主府送来了礼书，商议请期之事。礼书上列明了聘礼名目，里面奇珍异宝比比皆是，已然不能用银子来衡量。
楚莲想将婚期定在六月里。
薛怀远表示太急了，他要把青元留到十七再出嫁。
楚越不乐意了。
当初说好的，念完书就成亲，事到临头又反悔，算什么回事。
薛怀远不曾答应过这种事，纯属楚越想当然地误会了。
楚越不管那些，为了让长子早日娶到媳妇，他充分发挥了死缠烂打、胡搅蛮缠、软磨硬泡的本事，成功将婚期定在了八月初一。
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