腊月二十四，楚芝悄无声息地出了嫁。三朝回门那天，她一个人回了娘家。
楚芝忿忿地道：“他不跟我商量一声，就自请去江夏县治水。娘亲替我想想办法，我不要跟着他去任上吃苦。”
曾氏能有什么办法，只能去求楚太君。楚太君毫不留情地骂了曾氏一顿，责令楚芝跟随顾子鱼上任。曾氏面上应了，私下里仍是留下了女儿。楚家人唯恐楚太君受了刺激，一道帮着瞒了下来。
顾子鱼去了江夏县六年，回京便以不事婆母为由休了楚芝。曾氏就算懊悔不已，终究于事无补。当然，这些都是后话，姑且不提。
受江夏县水灾一事牵连还有青欢的夫君，张思桦。他身为江夏县知县未能及时发现并上报灾情，被吏部下达了革职查办的处分。青欢成天里往娘家跑，小曾氏无可奈何之下，去端王府寻了青悦。青悦哪里敢干涉朝廷之事，不留余地地拒绝了小曾氏。因此，四房母女日夜咒骂不止。
青悦转了转手上的祖母绿宝石戒指，无所谓地笑了笑：“她们只敢在背后如此，在我面前可是恭敬得很。”
青元瞅了瞅面前贵气逼人的青悦，总觉得她的七妹有哪里不一样了。青悦今日邀请她们三人过来，定然不是叙旧那么简单。
青悦端起桌子的茶盏慢悠悠地喝了一口，方缓缓地道：“皇后不肯罢休。”
青元闻言心神为之一震。
死了一个夏缨，去了一个宋德妃，难道还不够吗？
青瑶闭了闭眼，起身上前跪了下去：“望侧妃娘娘垂怜。”
青悦看见伏在地上的青瑶，心中陡然升起一股诡异的快感。
她忍不住弯了弯嘴角。
原来，这就是权势的力量！
青元几乎在青瑶跪下去的瞬间，明白了夏绮的用意。青悦不会无故提起内宫之事，她会这么做只能是夏绮的授意。
夏缨一死，太子之位又空了出来。比起母家尊贵的夏绮，萧皇后更愿意扶持生母已逝的夏绝。
敌人的敌人就是朋友。
夏绮这是想拉拢忠勇公府为己所用，而宋家也亟需一个靠山来保住爵位。
青恩眼睛睁得大大的，不可思议地看着青瑶。
她踌躇半晌，终于低声道：“三姐怀了身孕，青恩恳请侧妃娘娘体恤一二。”
青悦半眯着眼睛睨了她一眼。
这些高高在上的嫡女们，竟然也有低声下气的这一天。
青悦抬手虚扶青瑶一下，含笑道：“三姐有话直说便是，何必如此。”
青瑶顺势起了身，郑重其事道：“宋氏一族愿为九皇子效犬马之劳，请侧妃娘娘代我夫妇二人向殿下致意。”
青悦微微颔首，却是话峰一转：“宋世子对你好吗？”说完，轻声笑了一下，自问自答道，“自然是好的，怎么会不好。”
若是不好，青瑶怎么愿意跟宋时飞同舟共济。
夫妻一心，再无旁人。
临走之前，青悦向青元和青恩两人表示了感谢，谢她们无意之中助她成了皇子侧妃。
朱雀十六年，二月初二。
楚太君到底没能熬过这一年的春天，在子时三刻咽下了最后一口气。
驻守西北的二老爷被今上下旨夺情，不能回来奔丧。楚蔷和秦晚晴倒是回了京，跟着一起回来的还有二老爷的两位庶子。他们赶在二月初一到家，见了楚太君最后一面。
秦晚晴神气十足地道：“西北民风开放，女子在外抛头露面是常事，有些人家还立了女户。楚蔷要是敢纳妾，我就带着两个哥儿出去单过。”
秦晚晴是二房长媳，对于二夫人白氏来说是管家的最好帮手。再加上白梦筝这个亲侄女，白氏很快将府里的人事清理了一遍。秦晚晴和白梦筝的也因此日益密切。
秦晚晴的眼睛里带着毫不掩饰的自豪。
她对丈夫有信心，相信他绝不会辜负自己。
看着那个同萧玲珑生得有七八分像的白二奶奶，秦晚晴十分庆幸当初没有选择白梦篱。一个走不出过去的人，要拿什么给她幸福。
白梦筝淡淡地笑了笑。
西北是苦，可是再苦也比不过她心里的苦。
昨夜，她跟楚芙进行了一次深谈。
“别人都可以，为什么你不行？”
白梦筝心头一刺，双手紧攥成拳。
她是白梦筝，不是别人。
楚芙神色有几分不耐：“我说过很多次，你是我的妻子，在我心里的地位无人能及。想想贞姐儿，不要再这样固执。”
白梦筝脸上露出讽刺的笑容：“贞姐儿？忠贞不渝，忠贞不二。我得不到的东西，只盼着贞姐儿能得到。”
楚芙冷冷地看了她一眼，袖子一甩，转身离去。
青元轻轻推了一下白梦筝，担忧地问：“可是身体不舒服？脸色这样难看……”
白梦筝回过神来，面色凝重道：“我有事要请你们帮忙。”
转眼到了五月中。
楚芙双目通红地冲进了凌霄馆，质问道：“她去哪儿了？”
青元深吸了一口气，冷静道：“三弟妹不慎摔落山崖，三弟节哀。”
楚芙痛苦地哀嚎了一声，脚步逐渐逼近过来，怒吼道：“山崖下根本没有梦筝的骸骨，除了你，除了你没人看见她掉下去了。你快说，你把筝妹妹藏哪儿去了？”
青元镇静道：“三弟说什么胡话，三弟妹已经死了。”
楚芙怒不可遏，伸手就要去抓她，忽然被人一把扯住了胳膊。
楚莲冷声道：“沅芷你先回去，此事由我过问。”
楚芙还想说点什么，在大哥的冷冰冰的眼神下，颓然地退了出去。
沉默良久，楚莲开口问道：“她是不是在江南？”
江南的那位张夫人经营了一家船行，运个人到海外轻而易举。
青元摇了摇头：“我不知道她在哪。”
楚莲是她的丈夫，她不想欺骗她。
楚莲眼睛专注地盯着青元，缓步走上前来，语调克制道：“你知不知道你在做什么？”
青元猛地抬起头来，毫不退让地直视过去：“做一个人该做的事，做一个女人该做的事。梦筝死了，作为楚芙妻子的那个梦筝早就死了。她是飞翔的鸳，不是被人拽在手里的风筝。她有她自己的想法，我尊重了她，仅此而已。”
楚莲静静地看着她，最终重重地叹了一口气。
他举步走到外边，打发走了楚芙。
与此同时，楚蔷也在询问他的妻子。
秦晚晴坦然道：“是我帮她逃走的。”
楚蔷张了张嘴，登时不知道该说什么好。
秦晚晴继续毫不避讳地道：“我同情她，我可怜她，所以我帮了她。你不必问我她在哪里，莫说我不知道，就算是知道，我也不会告诉你。”
楚蔷按了按眉心，语气有几分无奈道：“你说说你怎么做的，尾巴都收好了没有。”
白梦筝是他的表妹，见她过得不痛快，他何尝不愿意帮她。
秦晚晴听了眼前一亮，笑嘻嘻地扑到了他怀里。
此后，不论多少人坚称白梦筝已死，楚芙依然坚持不懈地找了她三年。期间他纳了十几房妾室，直到第五个儿子降生，方才停止了寻找。
这三年里，青元不能跟白梦筝通信，自然无从得知她的消息。
宋时娴柔柔弱弱地道：“澧兰让我告诉嫂嫂，她和良臣过得很好。”
青元听得诧异极了，尔后眉欢眼笑。
原来是这样。对的，事情本来就应该是这个样子。
苏良臣的假死逃遁，白梦筝的“坠崖而亡”，都离不开楚蓉的手笔。有这么一个内应在，难怪楚芙一直找不到人。
青元伸手摸了摸高高隆起的肚子，心中暗道：不论我们身在何处，都要努力地活下去。
宋时娴羡慕地看着青元：“嫂嫂真是好福气，这龙凤胎落了地，便是儿女双全。”
青元抿嘴一笑：“七弟爱重七弟妹，娴妹妹福气也不小。”
宋时娴忍不住红了脸。
成婚之前，楚蓉将屋子里的通房全部打发了出去。成婚以后，两人一道居住在秋水馆。在那个宛若世外桃源一样的地方，她不必去做不愿意做的事，可以自由自在地享受生活。
而楚蓉，一直默默支持着她。
是日晚，楚莲小心翼翼地搂着青元，长叹一口气：“如今总算是实现了城碧的心愿。”
青元微微蹙了蹙眉，瞬间了然：“你偷看了我的许愿牌。”
楚莲吃吃地笑了笑：“你在兰若寺怎么想到为我许愿？城碧是不是那时候就对我情根深种……”
青元对他翻了个大大的白眼：“自作多情！”
楚莲拿手指戳了戳她的脸，又轻轻地咬了两口，哑着嗓子道：“我与你，定能平安喜乐，儿女成群。”
青元脸上浮现一抹淡淡的红晕，嘴角止不住地往上扬，低着头道：“咱们的孩子，取个什么名字好。”
楚莲轻轻抚了抚她的肚子，微微一笑：“翊，明也。男孩取名楚翊。女孩就叫——”顿了一下，方吐出三个字，“楚宝儿。”
青元锤了他两下，娇嗔道：“怎生取得这般随意？”
楚莲被小粉拳锤得眉眼飞扬，唇齿贴近青元的耳朵：“你是大宝，她是小宝，都是无价之宝，哪里随意了。”
青元咧嘴笑了笑。
桃花眼弯弯的，就像天边的月牙儿。
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