大阿哥看出了康熙对这位考生的好奇，小声开口：“汗阿玛应当还记得，川宁侯独女前几个月刚成了婚？这位便是川宁侯的女婿。”
康熙有些惊讶：“竟是川宁侯的女婿？”
他们说话声音有些大，惊醒了好些个专注答题的考生。
康熙见状，与考官说了一声，干脆带着几个儿子离开了大殿。等走远了，他才开口追问：“你如何认得他？”
大阿哥解释：“会试结束那日，儿臣正好空闲，听闻常有考生因身体太差而在考试结束后晕倒，故特意带了几个大夫，约着弟弟们去考场附近的茶楼等候，想着若真有考生出了事儿，自己也能搭把手。可惜太子当日另有要事，不曾一起前往。”
康熙惊奇地看向大阿哥：“没想到你竟有这份心。”
他往常只觉得这儿子空有一身武力却莽撞无脑，如今听得此事，竟对他有些改观。
缀在最后老九老十对视一眼，当即就想揭发老大撒谎。
老八却在此时突然回首，冲着他们摇了下头。
两人不知其意，但出于对八哥的信任，到底没有开口多说什么。
太子有些恼怒，但见康熙与大阿哥聊得起劲儿，只能闭嘴隐忍下来，只是眼神越发暗沉。
却不想一行人刚乾清宫，康熙便挥退了除太子外的其他人。
大阿哥面色一僵，再看太子，果然满脸得意。
但这种情况太过常见，以至于大阿哥胸口涌起的短暂不平与怨愤竟很快平息，化作了深切的无奈。
就因为他是太子……
大阿哥憋了口气，与其他皇子一起离开皇宫后，立刻转身回家。
其余阿哥彼此对视一眼，纷纷告辞回府。
再说皇宫这边，康熙带着太子处理政务，很快就忘了时间，一直到大殿考官前来请示，父子二人这才回神。
康熙看了眼天色，太阳已经落山。
考试结束，考官便要立刻阅卷，此时前来求见，定是考生文章的排名基本敲定，只等他去定夺前十名的排序了。
于是回头看向太子：“可要随朕一起去看看？”
能提前在未来大臣面前露脸，太子求之不得：“儿臣愿往！”
康熙满意点头：“那走吧！”
说着起身，带着一群人去了大殿。
文华大学士见到康熙，立刻带着其余考官上前行礼，被免礼后赶紧将前十名的试卷递交给了康熙身边的梁九功，再由他转交给了康熙。
康熙拿到试卷尚未翻阅，突然问道：“林淮文章写得如何？”
文华大学士一愣，很快便意识到了什么：“林淮此次殿试文章尤为出众，已被选入前十之列，微臣私以为，其文章应在前三甲。”
康熙先是惊讶，旋即满意地点头：“朕倒没看错他。”
于是直接找出林淮的文章。
事实上，文华大学士虽有阿谀之嫌疑，但林淮的文章也确实写得不错，至少在场考官当中就有过半的人觉得林淮名次应在头名。
只是他太过年轻，是所有考生中的头一份。
所以他们难免顾虑，在为试卷排序的时候，便有意将其放在了第四的位置。
康熙一开始没抱太大希望。
据他了解，林淮本人从小生活在姑苏，父亲虽做了个小官却早早没了，恐怕没来得及教导林淮政事，邸报也少有机会接触，即便天资过人，写出的策论也不一定可以落地施行。
但渐渐的，康熙的动作越来越慎重。
甚至于，他直接拿着试卷坐到了椅子上，准备细心品读。
考官们早有预料，不觉意外。
太子却有些讶异，视线忍不住朝着正焦急等候结果的一众考生看去，最后落在了还算平静的林淮身上。
此人既已经被汗阿玛记住，也就有了让他拉拢的资格。
再者，他妻族的势力也相当诱人。
太子面上不动声色，心底却思考着该如何将此人收入麾下。
康熙看完策论，当即抬手拍了下大腿：“好！这策论不但辞藻华丽，内容言之有物，更难得的是考虑到了方方面面，有着相当大得实施可能！”
说完抬头，“林淮在哪儿？叫他过来回话！”
梁九功领命，起身走到考生面前。
考生这边虽听不到康熙等人谈话内容，却能看到动作。他们先是见到康熙激动拍腿，又见梁九功来到他们面前，瞬间明白他们之中有人可以一步登天了。
都是一路过关斩将拼出来的俊才，自然希望此人会是自己。
是以，一个个立刻挺起了胸膛。
梁九功却径直走到林淮身边：“林公子，还请随杂家前去面见圣上。”
林淮一震，立刻起身。
其余人满眼羡慕，但思及林淮春闱名次，倒也没觉得意外。
就是……
所有人看向了春闱第一名，来自四川的考生顾文君。
林淮不知同科们反应，也顾不得观察，此刻已经将全部心神调用起来应对康熙。
面见皇帝是机遇，可一旦应对不好，就是灾难了。
康熙态度亲和：“朕记得你一直生活在姑苏，怎会对西南地区的情况这般了解？”
林淮不敢隐瞒：“学生进京后有幸得到族叔教导，在其指导下看过不少邸报，对朝中大事还算了解；再加上泰山大人正巧有个弟弟担任云贵总督，来信时常提起云贵一带情况，泰山大人又常将此事当做笑谈说与亲友听，久而久之，学生便记在了心里。”
康熙恍然，总算明白了林淮写下的策论为何这般优秀。
不过，他好奇问道：“你族叔是谁？”
康熙已然知道林淮娶了川宁侯的独女，却不知他亲友关系。
林淮回道：“回陛下，族叔是文安侯。”
康熙一顿，下意识看向太子。
虽然文安侯是他年少时的伴读，但与他关系最紧密仍是满八旗的孩子，其次是本人性情不错，母亲也做了他保母（不是保姆）的贾代善。
文安侯忠心但颇有些文人傲气，在所有伴读中和他最为生疏。
后又因文安侯迟迟没有生子，儿子没能如贾代善的长子贾赦般成为太子伴读，与太子的关系更不如荣国公府与太子亲近。
康熙已经许久不曾想起文安侯了。
所以乍然听到，他难免惊讶：“你竟是文安侯的族侄？”
林淮点头：“族叔给了学生许多帮助。”
既是故人族侄，康熙看向他的眼神自然愈发亲切：“季世文这小子倒是挑了个好女婿，比上一个好。”
太子看向林淮时，视线也多了几分炙热。
林淮察觉到了，却一直低着头，避开了太子的注视。
好在康熙再次开口：“你且等等，朕先瞧瞧其他考生文章再说。”
林淮点头，安静跪在一旁。
太子有意卖林淮一个好，笑着提议：“汗阿玛，儿臣方才晃眼一瞧，只觉得林淮在一众考生中格外瞩目，这般相貌才学，岂不是与探花之位相得益彰？”
康熙不禁莞尔：“你倒与朕想到一处去了。”
林淮闻言抬头，满脸的欲言又止。
康熙惊奇：“怎么，你竟对探花之位不满？”
林淮虽一向好脾气，却并非不敢争取之人：“学生只是觉得，就连自己并无太多优势的春闱都能得中第二名，没道理这篇优势占尽还穷尽毕生所学的策论会比春闱名次更低。”
太子不喜，转头看向康熙。
却不想康熙闻言哈哈大笑：“看来你对自己这篇策论很是满意。”
林淮坦诚道：“目前最佳！”
康熙格外喜欢他身上这股书生意气，于是笑道：“既如此，朕便先不给你定下名次，等将所有文章看完再行定夺。”
林淮眼睛一亮：“多谢陛下。”
“但你要明白，若有两个以上的考生文章比你更好，即便你相貌更出众，朕也不可能再将探花之位给你了。”康熙好奇，“这样你也不后悔？”
“科举大事，一切凭真本事说话，本就不应该掺杂无关因素。”
康熙摇头：“天真！”
但他脸上的笑容，反倒愈发真切。
其他人听着两人对答，先是觉得林淮傻，到手的探花都不知珍惜；后又不禁羡慕他有傻福，毕竟探花可比不上皇帝的喜欢。
康熙很快将所有文章翻阅完，但有林淮珠玉在前，其余策论再没给他惊艳之感。即便除林淮外写得最好那篇，也只是没有错漏，但同时也没了亮点，显得平平无奇。
他将所有试卷排好名次，面无表情地看向林淮。
林淮被康熙看得心脏发紧，还以为自己真连第三名都没考到，虽然不后悔，却难免觉得失落。
但即便如此，他也绷住了表情，只是眼底泄露了心底思绪。
康熙却突然笑道：“恭喜你，朕的新科状元！”
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