但太子疯不疯与季戈没太大关系, 她只需要保证自己不受牵连就行了, 其他事情懒得管也不敢管。
毕竟，太子头顶还有一个孩宝的皇帝爹呢。
这个孩宝的皇帝一生之中倒从未对自己的孩子下过狠手，对太子更是极尽宠爱，但太子的身边人嘛……
呵呵！
远离太子, 长命百岁！
季戈立刻命人将负责招待太子一行人的跑堂叫来, 让他带上几个人顺着他们进门的路线沿途搜寻一下，一旦发现任何可疑物品便马上拿到厨房后院销毁, 务必不留一丝痕迹。
掌柜见季戈听完川宁侯转述的话后，便一脸如临大敌, 当即整肃神色, 也跟着跑堂出门了。
在醉香楼做了这么久的掌柜，店里的客人都认得他。
所以掌柜不但能帮忙找东西，还能给跑堂等人打掩护。
若有人问起，掌柜便说自己丢了个东西。
但找了一圈儿，跑堂几人也没找到半点儿不属于醉香楼的东西。
听了他们汇报，季戈皱紧了眉头。
父亲季世文虽然性子粗狂疏朗是个不拘小节的，但一般涉及到皇族的事情，他却向来谨慎小心。
若非确定太子今日会做点儿什么，父亲绝不会特意找人给她带话。
那么，太子挑中的搞事地点便是雅间了？
还是打算离开的时候做点儿什么？
季戈精神紧绷，恨不得立刻将那一屋子的皇子直接赶走。
可惜不能。
正巧这时为那群皇子们准备的火锅都做好了, 季戈赶紧带上端着清洗过的新鲜蔬菜与牛肉羊肉片等新鲜菜品的跑堂去了二楼雅间。
大堂用饭的客人见他们浩浩荡荡上楼, 对火锅愈发好奇起来。
不久，跑堂下楼。
就在所有人都将注意力转回自己桌上菜品的时候，一股浓烈的麻辣鲜香味道从后厨蔓延开来，迅速挤占了所有空间。
那香味儿太过霸道, 甚至顺着门窗飘散到了街上。
路过的行人原本在街上随意走着，突然被这香味儿勾住了灵魂，脚步不受控制地朝着醉香楼的方向走来。
到了门口，路人嗅了嗅鼻子，好奇看向大堂客人。
“喂，你们这是在吃什么啊，味道可太香了。”
“是啊是啊，我只是路过不小心闻到了，竟被勾得府内馋虫不停闹腾，恨不能立刻跑进醉香楼大吃一顿。”
“吃什么呢？这醉香楼味道是好，但你吃得起吗？”
“我可听说了，这醉香楼一道最简单不过的清炒时蔬，就要好几两银子呢，咱们平头老百姓可不敢进门。”
“我这不是正想问清价格让自己死心？这味道太香了，我可担心自己回家睡不着觉。可若是知道自己吃不起，嘿，回家也就不惦记了，最多说出来让家里的婆娘跟着馋馋嘴。”
其他人一听，也是这个道理。
于是有人便问了大堂内坐着的客人，这菜是什么价钱。
要说这醉香楼的菜品是否真有外界传言那么贵？那当然是没有的，毕竟一个清炒时蔬就要几两银子，即便醉香楼做的是有钱人的生意，那些有钱人也不可能做这冤大头不是？
但价格确实要比寻常酒楼贵一些，楼内独有的菜品价格更贵。
不过最贵的，还是三个月内最新推出的菜品。
然而……
有客人苦笑：“这可不是菜，据说是叫什么火锅的。价钱几何，咱们也不知道，毕竟这火锅今日刚拿出来尝鲜，还要那些贵人尝过，确定味道可以才会在楼中推出，我们就算有钱且还吃不上呢。”
街上路过醉香楼的人都被这火锅的味道吸引到门口，何况是楼中正坐着的客人们？
可惜，他们想吃还要等些日子。
但在场客人中，不少人都打定主意，等醉香楼正式推出火锅后，便会立刻带上妻儿老小到楼内尝鲜。
就这香味儿，味道肯定差不了。
路人得知大堂坐着的客人都没办法吃到火锅，当即面露失望，只得悻悻离开。
没吃到的客人望着端了火锅上楼的跑堂眼馋，二楼的客人同样没比他们好到哪儿去。
为了防止端着火锅汤底上楼的时候抛洒在身上，锅子里面的汤底并未烧得滚烫，只有八成热而已。
等端到雅间后，要等跑堂先将炉子里的炭火点燃，再将汤底烧开。
跑堂在此时，趁机为客人介绍各类菜品的最佳使用方法。
但这期间，汤底的香味儿又不会“懂事”地不往外飘，反倒会随着炉内炭火的燃烧与汤底温度的升高愈发浓烈，不停地在客人鼻翼周围飘荡引诱。
许是今日用的是熬制了一夜的高汤，汤底的味道竟比昨日更好。
不少人悄悄咽下了泛滥的口水。
若非客人们大多定力不错，今日只怕要出丑。
就连原本正打嘴仗，非要将对方压过一头的太子与大皇子两人，此时也不约而同地闭上了嘴，眼神止不住地往面前火锅上瞟。
太子有些懊恼，他自己其实是能吃辣的。
所以闻到旁人火锅那浓烈的香味儿，反应就比吃不得辣的三皇子，以及不爱吃辣的四皇子更大。
等到火锅彻底煮开，见其他人第一时间将筷子伸向桌上那盘被切得薄如蝉翼的牛肉片，他心里更是控制不住地嫌弃面前看起来白惨惨，与火红的麻辣锅底对比起来，一看就没多少食欲的菌菇锅。
太子下意识便要拿起筷子伸向锅中的菌菇。
旁边的跑堂当即面色大惊：“太子殿下且先等等，这菌菇还要再煮一会儿，彻底煮透了才能食用。”
太子皱眉：“不煮透如何？”
季戈赶紧开口：“许多菌菇味道虽格外鲜甜，但若不煮熟，会有中毒的风险。不过太子放心，京城一带的菌菇不比云南那边，大多是无毒的，只是太子金尊玉贵，以防意外，还是多煮一会儿更好。”
太子少时博览群书，也听过菌菇处理不当会中毒的事儿，于是放下筷子不再多言。
三皇子与四皇子见状，也跟着安静等候。
只是他们三人干坐在一旁，其他兄弟却无这个担忧，一个个早就迫不及待地拿起了筷子。
他们吃惯了山珍海味，本以为火锅味道再好，也不至于让人惊艳。
但等牛肉片放入锅里滚上一圈儿，沾满汤底的味道在送入口中，鲜嫩的口感混合着汤汁儿的味道瞬间在口腔中炸开，侵占了每个人的味蕾，让他们再也无法思考其他。
牛肉片一片接着一片地放入汤锅，又被迅速夹起送入口中。
如大皇子这般无肉不欢的，甚至吃出残影。
可牛肉难得，一碟也就二十来片而已。
皇子吃肉速度越快，吃完得就越快，等再伸出筷子去夹肉片的时候，便只碰到了空荡荡的碟子。
大皇子意犹未尽地看向季戈：“季夫人，再让人添盘牛肉。”
季戈本来上来招呼一声后便要离开，只是对太子想干的事儿一直惦记着，便想着留在雅间观察。
于是特意让人在旁边单独添了个桌位，也加了个菌菇锅等着吃。
她笑了笑：“大皇子，这是牛肉。”
就算季戈再有本事，甚至专门找人到蒙古引进了不少肉牛，并在京郊庄子上养殖以供应楼中牛肉消耗，但为了生意的长久，这牛肉也不可能想吃多少就给多少。
大皇子生平最爱牛肉，闻言有些不高兴。
八皇子见状赶紧劝道：“大哥，我们毕竟是贸然造访，季夫人并不知道大哥喜好自然没有准备。就算立刻命人去买牛肉，或者杀牛，也已经来不及了。”
说着夹起旁边羊肉卷儿，“这羊肉也不知如何处理的，没有半点儿膻味儿，大哥不妨尝尝味道。”
大皇子点头，伸手夹起了羊肉卷儿。
烫熟入口，果然鲜嫩可口，还无半点膻味儿。
大皇子立刻炫起了羊肉卷儿。
而因蒙古的存在，醉香楼并不缺羊肉，想来大皇子即便吃上头了也不会再有问题。
八皇子转头看向季戈，冲着她温柔笑了笑。
季戈扯了扯嘴角，回以一笑。
不管他目的如何，到底是为自己解围了。
虽然，自己并不需要。
比起大皇子对牛肉的喜爱，其他皇子就只是喜欢吃肉而已，牛肉可以，羊肉可以，鸡鸭肉自然也可以。
鸭肠毛肚黄喉等虽然从未见过，但只要味道不错，同样吃得开心。
只是不久，便有人承受不住麻辣，不但被辣得满头大汗，嘴唇也开始发红发肿。
毕竟他们之前没怎么吃过辣椒，不可能马上就接受良好。
好在季戈早有准备。
跑堂立刻端来冰镇过的果汁儿和牛羊乳，让他们随自己喜好取用。
被辣得眼睛都红了的九皇子立刻端起一大杯果汁儿就倒进了嘴里，咕嘟咕嘟几声喝进嘴里，滚烫的舌头被果汁儿一冰，当即畅快地发出一声感叹。
太子三人看着其他兄弟吃得开心，当即有些坐不住了。
即便是养气功夫最好的四皇子，手上转动佛珠的速度也不受控地加快了好几倍，甚至直接来了个眼不看心不烦。
但等闭上眼睛，他才发现火锅的味道愈发清晰了。
就在这时，一股飘忽难以捕捉，但绝对不容忽视的纯粹鲜味儿，悄悄挤开火锅的麻辣味儿钻进了他的鼻腔。
四皇子瞬间睁开了眼睛。
就在这时，旁边一直候着的跑堂上前，用勺子从他们四人的锅子里舀了一勺汤分别放入四个杯盏之中，端起直接离开了雅间。
三人疑惑看向季戈。
季戈笑着解释：“为了保证诸位安全，入口前必须先验验毒。”
三皇子眼睛一亮：“若是无毒，我们便可以吃了？”
季戈点头。
三位皇子表情舒缓，心里也生出了更多的期待。
不久，跑堂进门：“汤底无毒。”
于是太子率先伸出筷子，从中夹了一朵鸡枞菌。
一口下肚，太子也不禁露出了几分回味的表情，半晌幽幽叹了口气：“这醉香楼果然名不虚传，即便是宫中御厨做出来的食物，比之也少了几分滋味儿。”
“哎，可惜了。”
原本安静用餐的众位皇子中，有人将太子的话听进了耳朵，悄悄皱了下眉。
……
一顿饭吃得宾主尽欢，几个皇子用完饭很快告辞离开。
太子打头，十四殿后。
除太子外，众位皇子直接以年龄排序，倒也免了争执。
只是四皇子不知为何，突然落到了最后。
中途消失片刻，才面色淡定地回到了自己的位置。
一众皇子从二楼拾级而下，彼此说笑不停，又各自带了三两太监小厮，着实有些兴师动众。
几乎在他们刚出现，便吸引了所有人的注意力。
来醉香楼用饭之人至少也是小有薄产之人，达官权贵也为数不少，难免有人认出了太子一行人的身份。
又见他们吃得个个满面红光，肉眼可见地心情好。
于是，原本就被火锅味道勾得蠢蠢欲动的客人们，在这群皇子的“强势带货”之下，想要在第一时间吃到火锅的想法愈发坚定起来。
其他不说，以后岂不是能拿太子出来吹牛？
他们竟然和太子吃了同样东西，说出去多有面儿？
可以想见的，等火锅正式推出之后，这门生意究竟会有多火爆。
但季戈已无心想这些。
她将人送到门口后，立刻转身回到雅间：“给我仔细搜查屋子……”
话还未说完，房门突然被敲响。
掌柜慌里慌张地推门而入：“主家不好了，太子的奶兄凌普刚到了醉香楼，正巧与太子等人遇到，听了太子推荐，特特找了小的说要在太子他们方才用餐的雅间，吃太子等人享用的美食。”
那凌普是在大庭广众之下说的这话。
偏偏大堂客人听了，竟也没人觉得有何不对——
毕竟若他们自己有这能力与本事，也想要效仿凌普，到太子等人用餐的房间享用太子等人喜欢的食物呢。
季戈却立刻反应过来，这就是个连环套。
太子在前放“物证”，凌普之后无缝入内，直接捉贼拿赃。
绝不能让凌普踏入这个房间半步！
她一边让人继续搜查，一边吩咐掌柜：“你去找凌普，就说咱们火锅是提前按照请帖数量准备，我们实在有心无力……”
“请帖？”一个陌生男人出现在门口，“季夫人是说这个吗？”
季戈回头，果然见他手上拿着张熟悉的请帖。
她不由看向掌柜。
掌柜小声开口：“请帖的数量确实还差了几张。”
季戈暗骂，这些客人可真能给自己找事儿。
但人既然拿出了请帖，这个理由自然不能再用了。
她扯了扯嘴角：“太子等人身份尊贵，和你打着相同主意的人只怕为数不少，若开了你这个头，以后只怕人人都要在这雅间用饭了。为防冒犯了太子等人，我们打算直接封存了这个雅间，若你不介意的话，可以到旁边房间稍等片刻，到时自会有人端上火锅……”
凌普满脸带笑：“夫人说笑了，在下方才在门口遇到太子，亲口说了自己打算，太子与其他皇子并未觉得在下冒犯呢。”
说着，他便要往屋内走去。
掌柜下意识关门。
凌普抬手拦住，笑意盈盈地看向季戈：“若说夫人此前举动还在常人理解范围之内，如今举动……”
“夫人这般害怕在下入内，里面不会藏了见不得人的东西吧？”
“阁下说笑了。”季戈沉下脸，“太子等人方才可正在这屋子用膳，阁下这般说，难道就不怕冒犯了诸位皇子？”
凌普却不害怕：“我就随口一说。”
他仍站在门口，显然打定主意要进入这个雅间。
季戈冷笑，半点不让步。
屋内跑堂满头大汗，却无论如何也找不到半点儿可疑物品。
两方就这么僵持下来。
就在这时，一个跑堂突然敲门，不等季戈询问便走到她丫鬟身边。
片刻后，跑堂退开。
丫鬟上前半步，突然拉住了季戈的手，往她手心塞了个东西。
季戈眉心一跳，转头看向跑堂。
跑堂认真点了点头。
凌普懒得再与季戈对峙，一步跨进了屋子，不顾掌柜怒目而视，直接坐在了座位上：“季夫人，客人上门却不招待，这可不是做生意的长久之道。”
季戈回忆一番，立刻想起他坐的是隐形人一般的十三皇子的位置。
十三皇子，废太子前可是坚定的太子党呢。
季戈暗恨，竟忽略了这位。
凌普也不介意被她发现自己挑选座位的玄机。
他就那么大喇喇地坐着，笑嘻嘻地开口：“听闻火锅有两种，我胃口颇大，不妨一起上吧。”
季戈冷冷看了他一眼，转向掌柜：“生意上门，还不去准备？”
掌柜着急：“可是主家……”
“放心，人就是来吃个饭而已，又不是上门找茬儿，何必担心？”季戈直接走人，“我今日招待几位皇子也乏了，先回家休息了，若有人故意挑事儿，不必忍耐，直接到川宁侯府去找我爹。”
“我爹最疼我，必不会让我的人受了欺负。”
“若我父亲的面子都不好使，还有我那几个以战功封爵的二叔、四叔、六叔，若他们还不够让人忌惮，我那几个在外担任封疆大吏的三叔、五叔、七叔、八叔也不是吃素的。”
“若人无故欺上门，我季家不介意让他换个祖宗！”
话落，人已经离开了雅间。
虽然自恃有太子做靠山，凌普还是因季戈这话神情郑重了许多。
掌柜先是一愣，很快便反应过来，转头看向凌普：“这位爷，您确定两种火锅都要？您许是不知道，这火锅虽每一样配菜分量极少，但种类繁多，一般人许是连一种火锅的配菜都吃不完。”
“您非要吃两种火锅，我们也不是不能给您匀一份儿，但我们今日只为让客人尝鲜，若您要了两个却吃不完，可是要罚款的。”
凌普有些烦躁：“爷不差那点儿钱！”
他掌管内务府，这些年捞过的油水不知凡几，缺什么也不会缺钱！
但季戈离开的背影，让他心里突然有了不好的预感。
可箭在弦上，不得不发。
为了完成太子安排的任务，凌普只能硬着头皮点头。
等火锅上桌，凌普将屋内所有人支开。
而后，他强忍馋意，不顾桌上正咕嘟冒泡的两个火锅，低头开始在桌面下方仔细寻找起什么东西。
但找了半天，一无所获。
凌普心头不安更甚。
他甚至顾不得仪态，当场弓起身子钻到桌子底下仔细寻找起来。
可是什么都没有。
凌普要疯了。
他在桌底下来回不停走动，活像是川剧里面滑稽的侏儒丑角。
若被其他人看到他这副模样，只怕要惊掉大牙。
但凌普已顾不得许多了。
他恨不得拿起放大镜，将这桌子背面的每一寸都翻找干净。
就在凌普快要绝望的时候……
突然，他在十三皇子座位方向的桌子背面，看到了一个被胶水黏过印记。
伸手触摸，上面甚至还有未被撕扯干净的胶体。
但凌普半点儿不觉高兴，反倒脸色大变，恨不得自己从未发现这个印记。
可事实胜于雄辩。
东西，已经先一步被人取走了。
凌普跌坐在地上。
好一会儿后，他突然意识到，必须尽快将这个消息告诉太子。
毕竟太子如今谋划的，可是要掉脑袋的事儿！
绝不容许半点儿行差踏错。
这东西若是被其他皇子拿到手了还好，若是被季夫人手下拿到，太子可就“出师未捷”，便提前得罪了一个劲敌。
毕竟季家虽算不得大清顶级权贵，他家却实打实地掌着兵权。
凌普一着急，立刻便要从桌子底下钻出来。
可他却忘了，自己头顶桌上还摆着一桌子的火锅配菜，以及两个正咕嘟咕嘟冒着泡的滚烫火锅。
他钻出桌底时一个不小心，头顶碰到桌沿。
哗——
滚烫的汤底在锅里打了个旋儿，朝着四周泼洒而出，一部分毫无意外地落到了他头顶。
汤底顺流直下，又滑到了他脸上，甚至眼睛当中。
不过短短一瞬，凌普所在的雅间内便响起了一声刺耳的尖叫。
掌柜立刻带人撞门而入。
却只看见了，一个面容狰狞，看起来狼狈可笑的男人。
-
季戈离开醉香楼后，立刻乘车前往川宁侯府。
半路，她突然想起如今快到林淮散值的时间，于是又安排了人直接去翰林院门口堵人。
“见到姑爷，直接将人带到川宁侯府。”
丫鬟领命，一路小跑去了翰林院。
不久，季戈赶到川宁侯府。
季世文与韩熹正焦急地等她上门，一听见通报便立刻冲出房门，在半道儿上将人堵住。
季世文赶紧问：“怎么样，东西可找着了？”
韩熹更是满脸惊慌：“戈儿……”
季戈也不多话，直接拿出一封信：“若无意外，太子藏在醉香楼的东西，应该便是这封信。”
韩熹一把夺过，将信件打开后……
一脸茫然。
她疑惑地将信还给季戈：“你确定真是这东西？”
季戈低头一看，上面写了两首诗。
诗句本身中规中矩，选题也毫无特殊之处，让人完全摸不着头脑。
母女二人在季家也算得上是文学水平出众的了，若她们两人都看不出这诗句有何不妥，季世文拿去后，自然也看不出。
但他毕竟行伍出身，对一些传递消息的手段比较了解。
于是，他提出了好几种隐形字的写法。
可经过验证，信纸并无问题。
三人面面相觑，一时竟不知该如何下手才好。
季世文对康熙忠心耿耿，到底不愿将其疼爱的太子想得太坏：“女儿，你说会不会是我误会了？”
季戈下意识想要反驳。
但在开口前，她还是多问了一句：“爹，您的消息从何而来？”
季世文小声开口：“是爹以前的亲信特意派人告诉我的，我回京之后，他被调到了荣国公名下，如今是荣国公的亲兵，算是半个心腹。”
季戈：“荣国公也是太子党羽，他没必要挑拨离间。”
既然他大费周章地告诉了父亲，那就必然确有此事。
可是……
季世文看着信中诗句，这也没什么问题啊？
一直到林淮赶到川宁侯府，他几乎是在刚看到诗句的下一瞬，便惊慌地将信纸丢在了地上：“你们手中怎会有此人的诗句？”
这两首诗果然不对！
季戈急忙追问：“这两首诗有什么问题？”
林淮面色难看：“诗句本身没有任何问题，但写诗的人却有着天大的问题。”
三人疑惑地看向林淮。
林淮咬牙，低声解释：“此人是康熙早年的进士，原本也算才华横溢，很受读书人的追捧。但他得志便猖狂，担任庶吉士期间树敌无数，没多久便因两首反诗被杀了头。”
“若非有人怜惜其才华，为他求情，只怕他会被诛九族！”
正因为他没被诛九族，此人姓名也就不曾广为人知。
毕竟康雍乾三朝文字狱频发，诛九族、诛三族、牵连一众亲友死全家的都不在少数，只死了区区一个人，实在掀不起半点儿风浪。
但对季家而言，他是否被冤枉、或者结局是否侥幸都不重要。
重要的是，他们手中这两首诗，出自此人之手。
一个被朝廷确认的，“反贼”。
季世文瞬间面色大变：“太子他到底想干什么？”
莫不是想让季家死绝不成？！
季家有兵权，所以即便是皇子也不得不礼让三分。
可正因为有兵权，他们决不能与“谋反”扯上半点儿关系，否则掌权者绝对会“宁可错杀三千，不可放过一个”。
何况季家是汉军旗。
康熙对汉人的防备，可从未少过。
意识到太子算计后，季世文对他充满了恨意。
韩夫人面色同样难看，她赶紧将地上的信纸捡起，直接从怀里掏出火折子，吹出火苗后直接将信纸点燃。
等到信纸被烧成灰，季戈仍不放心，抬脚又在灰上踩了几脚。
直到再看不见上面的字迹，所有人才终于松了口气。
林淮仍旧一头雾水。
季戈将事情的来龙去脉告诉了他。
林淮傻眼片刻，将所有事情串了起来：“所以，太子这是想让夫人，或者说季家与九皇子背后的大皇子一派结仇，然后自己栽赃嫁祸季家谋反，让季家求救无门？”
只是太子没想到，季戈竟会在今日以主人的身份出现在醉香楼。
此时季家与九皇子虽然结仇，但吃亏的是九皇子，并未到不死不休的地步，一旦季家铁了心投靠大皇子，不管九皇子心里是何想法，面上必然会摒弃前嫌。
所以太子今日才会突然上门。
而太子一动，大皇子必然不会放任他单独与季戈接触。
再加上担心九皇子的老八老十，被八皇子一起拉来的老四，被太子拉来的三皇子，其他皇子自然也闻风而动，都跑来了醉香楼。
人多，太子与三皇子能用的手段也就有限。
但不得不说，这一招仍旧打到了季家的七寸，若真成功了，势必让季家投鼠忌器。
“可他为何要这样做呢？”林淮想不通。
季戈冷笑：“兵权！”
季家因兵权被人追捧，又因兵权被人忌惮，自然也会因为兵权被人算计。
林淮一时没反应过来：“你是说太子并非想害季家，而是想要借此将季家拉如自己麾下，将季家兵权掌握在自己手中？”
季戈点头。
林淮本能地不愿深想，脑子晕乎乎地问道：“荣国公不是太子党？他手上也有兵权啊……”
荣国公已经足以与大皇子对抗，太子还要更多兵权来做……
林淮突然打了个激灵。
他抬头，与同样惊恐的季世文对上了眼睛。
翁婿二人傻了。
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