朝中局势愈发紧张, 却与刚入朝廷的林淮并季戈两夫妻没有关系。
林淮至今仍旧每日点卯上值。
除了完成上官安排的任务外，空闲时候便借着职务便利找些外面极难见到，甚至已经绝迹的古籍孤本翻阅。
因为他太过低调, 竟渐渐成了翰林院的透明人。
反倒是之前的榜眼探花，如今声势起来，成了翰林苑的风云人物。
季戈则每日忙于生意。
自从上次一众皇子来过之后，醉香楼的生意愈发热闹起来, 火锅之名也在京城日渐传开, 成了醉香楼的又一个招牌。
许多客人甚至积攒许久的钱财, 都要吃上一顿火锅。
渐渐地, 这醉香楼竟变成了火锅店。
不只是喧宾夺主的问题。
那火锅味道重，一开始虽能借此一炮而红，之后却很影响点了其他食物的客人。
已经有不少客人抱怨，吃饭的时候受到火锅影响。
少许客人甚至提出，醉香楼满是火锅味儿, 吃饭的时候总觉得串味儿了不说, 从醉香楼用饭后出去更是满身油烟味儿，根本不能再去第二个地方。
若想去，必须半路换身新衣裳，实在过于麻烦。
就这，还不一定能去除身上的火锅味儿。
已经有不少老客，因此减少了来醉香楼的频率。
这显然对生意不利。
季戈并未犹豫多久，便打算将这火锅的生意从醉香楼剥离出来, 单独开一家火锅店。
正巧, 九皇子原本打算开的酒楼彻底没了消息。
她干脆托人找到九皇子，询问他是否有意转让酒楼的想法。
那九皇子被气得不轻。
但自己已然被禁足，这酒楼根本就开不起来。
再者, 经过川宁侯告状之后，就算他出来了，也必然不敢再对醉香楼以势压人，各种阴私手段更不敢冲着醉香楼下手。
偏偏酒楼距离醉香楼太近。
这样一来，酒楼即便开业，也只会在短时间门内亏本破产。
还不如将其转让出去。
虽然转让给季戈难免心有不甘，但想到自己之前对醉香楼的算计，他也只能捏着鼻子认了。
于是不久，距离醉香楼不远的酒楼，便成了季戈的产业。
那酒楼雅间门内的装潢本就是仿造醉香楼，即便季戈是从九皇子手中原价买下，也绝对不亏。
等将大堂的装潢也修整好后，火锅便正式从醉香楼的菜单退出。
有人询问，掌柜才趁机推出了新开的火锅店。
没多久，醉香楼的老客回归，还多了不少新客人；那新开的火锅店也因此打响了名声，甫一开业便传遍了整个京城。
日子就忙碌中流逝。
很快，就到了七八月份。
七八月份对朝廷来说，向来是个大日子。
主要原因在于，随着康熙年纪的增长，他放在朝政上的精力已经越来越少，如今几乎每年都会到塞外避暑。
天子出巡是大事儿，自然轻忽不得。
此事本与季戈夫妻没什么关系，但季世文作为康熙心腹大臣，又是武将，这些年前往塞外从未少了他过。
以往倒也不觉得什么。
可前不久，季世文才刚知道，太子有心造反啊。
是以一想到要跑去塞外，季世文就觉得一个头两个大，甚至想要直接装病推辞不去。
那父子两之间门的事儿，旁人谁掺和谁倒霉。
但偏偏，他又放心不下。
正常情况下，那对父子确实不会对彼此下死手，可万一呢？
万一太子手下有人觉得，只有皇帝死了，太子登基后才能真正大权在握呢？
于是只能硬着头皮前往。
只是从准备行李开始，季世文就一直精神紧绷，觉都睡不着。
季戈从韩夫人处得知此事，赶忙回家安慰：“太子谋算不成，手中势力并不能与蒙古王公贵族对抗，今年不会在塞外出手的。”
“您真要担心，不如担心担心明年的塞外之行。”
明年的塞外之行，可是历史记载的第一次废太子。
季世文听了这话，果然放心了不少。
他扯了扯嘴角：“虽然乖女这样说，但凡事就怕万一。我还是仔细些为好。”
季戈顿了顿，没有多言。
毕竟她知道的只是清朝历史，对红楼中的“义忠亲王”到底犯了何事，又是什么人时候犯事儿的，可一点儿不知。
是以，红楼剧情是否会影响到废太子这个人物原型……
季戈自然也是不知的。
她叹了口气：“小心些也是好的，只是不必太过紧张，不然反叫人钻了空子，又或者叫太子看出些什么了就不好了。”
季世文为官多年，自然明白这个道理。
不久，季世文便带着夫人韩熹一起，随着康熙等人去了塞外。
此去好几月，估计要入冬前才会回了。
季戈与林淮等人亲自将人送到了京外，便转身回到了林家。
林淮自然继续上值，季戈却要回金陵一趟。
季锦婚礼将至，她总是要过去一趟的。
好在季家不少人都要去参加婚礼，这一路也不怕没人照应。
林淮不好请假，只能依依不舍地将季戈送到了码头，亲自看着她乘船离开才折返回家。
习惯了夫妻相伴的日子，林淮回家竟还有些不习惯。
季戈偶尔也会想起林淮，但更多时候，还是想着自己的生意。
醉香楼早已开到了江南。
京城火锅出名后，不少客人都在催促江南的醉香楼上线火锅。
江南醉香楼的掌柜们也眼馋火锅的收益，给季戈写了不少信，将客人们的想法传达给了她。
但名头既已经打响，季戈便不打算再在醉香楼上线火锅。
她准备直接开火锅店。
这次参加季锦婚礼，便可顺便将此事办了。
不久，船只靠岸。
季锦亲自来了码头迎接，一见到季戈便高兴地冲她挥手。
季戈下船后取笑他：“马上要成婚的人了，怎么还是这般跳脱？不怕你未婚妻嫌弃？”
其他季家人闻言哈哈大笑，纷纷出言调侃季锦。
绝大部分人在婚后，意识到自己需要承担另一个人的生活了，性情都会变得更稳重，到时候再想如今日般调侃可就没机会了。
若一般人被这般打趣，早就羞红了脸。
可季锦却面色如常，毫无反应。
季戈与其他人面面相觑，对此有些惊奇。
他们却不知道，并非季锦本人与旁人有多大差别，他会这般淡定，主要还是因为他岳父一家的做派。
随着婚期临近，季锦与未婚妻也有了不少书信往来。
平日上街，也不会忘记给未婚妻买些首饰玩具。
但江南这边对女子要求格外严苛，季锦至今不过在定亲前与未婚妻遥遥相望过一次，只依稀记得对方是个身形窈窕的文弱姑娘，再多印象便没有了。
故而他对未婚妻实在没什么概念，对成婚更是稀里糊涂的。
性子，自然也没什么改变。
听了季戈打趣，他不屑哼道：“我就是这般性子，难不成还要为了个不曾相处的陌生人拘束压抑？若她真瞧不上我，大不了和离便是。”
季戈看了他一眼，无奈摇头。
若是满族姑娘，和离也就和离了，可季锦的未婚妻可是汉人，若是和离只怕命都没了。
他这般说，定然不曾了解过当地风俗。
但马车到了，众人没再多言。
季家众人很快在总督府安顿下来，开始为季锦的婚事忙碌。
季戈因为年纪小，成婚又不到一年，故而长辈只是让她在旁看着学习婚礼该如何筹备，却并不让她上手。
季戈聪慧，很快弄清楚了其中关窍。
这时长辈再不让她帮忙，便有些觉得无聊了。
想着婚礼还有些日子，她干脆找到三叔季世武：“三叔，趁着九弟婚礼还早，我决定先去姑苏一趟。”
季世武点头：“早便该去了。毕竟是林淮的母亲和长辈，你既然来了金陵，总不好不去姑苏拜会。这样，府上也没什么需要你帮忙的了，你不妨在林家多住几日，到时与林家人一起过来参加老九的婚礼。”
季戈想了想，自己留下确实帮不上什么忙，便点头应了。
次日，她便启程去了姑苏。
给薛夫人请安后，季戈又去了族长家。
族长只见了季戈一面便离开了，留下季戈与族长夫人闲话家常。
族长夫人极喜爱季戈，不但拉着季戈说话，之后还留她在家用了下午茶，若非担心薛夫人介意，她甚至想将季戈留下用晚膳。
就是吧……
族长夫人闲聊之时，总有意无意地往季戈肚子的方向瞟。
季戈一开始还没反应过来，还以为那地方不小心沾染了污渍，或者没整理好褶皱之类。
慢慢地，她就回过味儿来了。
族长夫人这是在关心她是否怀孕呢。
但可能林家女眷一直晚孕，族长夫人虽然着急，也不曾开口催促，就连观察也小心翼翼担心被她发现。
季戈无奈，之后谈话时便刻意提了此事：“听闻许多妇人成婚不到半年，有些甚至刚满三月就会查出有孕，我这都成婚大半年了也无半点儿消息，也不知到底怎么回事。”
族长夫人担心她为求子嗣乱来，立刻就急了。
她开口劝道：“林家子嗣一直来得晚，你这才成婚不到一年呢，着实不必担心。”
说着，又列举了林家上下三代女眷怀孕的年限。
最短也要两三年，最长更是用了十好几年才怀上了孩子。
一年与之相比，真算不得什么。
季戈笑了起来：“若是如此，我这便放心了。”
之后族长夫人像是担心又让她回想起此事，立刻转移了话题，眼神也果然不再往季戈的肚子上看了。
临近傍晚，季戈回了林家。
林泠担心季戈一个人睡会不习惯，特意请示了薛夫人，想要陪着季戈一起睡。
薛夫人虽然不乐意，但对上林泠坚定视线，只得点头。
季戈有些惊讶，等躺在床上后便问了她：“我记得太太性子一向是有些固执的，怎么今日这般轻易就同意了你的决定？”
林泠苦笑，有些固执？
明明是独断专行，不听他人建议。
但……
她想到自己的老师与师娘，顿时柔和了眉眼：“多亏了嫂嫂与兄长为我请来的老师，老师虽未曾参加科举，但一身才学并不比那些秀才举人差，品行出众，性子更儒雅随和，还不似其他读书人瞧不上女子。”
“师娘更是温婉可亲，教会了我不少为人处世的道理。”
“她又与母亲年龄相仿，彼此没有利益关系，母亲竟也听得进她的劝。母亲与她相处几月之后，性子已然比之前平和了不少。”
季戈愣了下，到不曾想到封氏竟还有这作用。
原本她还有些担心甄士隐会将林泠教得跟他一般懦弱——
甄士隐的品性自然是好的，这从他捐赠贾雨村上京赶考的银子便能看出一二，但他确实有些担不起事儿。
若不然，他也不会选择出家。
古代男子还好，女子若担不起事儿，可就要像迎春般任人欺负了。
季戈原想着，若林泠的性子真被教歪了，就算甄士隐品性不错，她也要劝着林淮给林泠再换一个老师。
却不想，林泠竟更多受到了封氏影响。
封氏可不像甄士隐软弱，她即便在红楼梦中最后一次出场，也没放弃过寻找自己的女儿与丈夫。
性子不可谓不坚韧。
这便很好。
两江总督的次子成婚，这在江南可是顶顶重要的大事儿。
除了与季家有姻亲关系的林家，江南一带但凡有头有脸之人都收到了邀请，特意赶到了金陵。
族长顾虑季戈身份，特意提前了两日赶到金陵。
即便如此，等季戈与族长夫妻、薛夫人、林泠并其他几房林家人在路上时，也遇到了不少同样前去金陵参加婚宴的姑苏名门望族。
他们发现林家马车，纷纷停下脚步，想要与季戈搭上关系。
可惜季戈一直待在马车没出来。
等快到金陵时，季戈准备提前去金陵为季家人准备住处：薛夫人与林泠可以直接住进总督府，族长等人却不好安排。
故而她一大早便骑上马，提前去了金陵。
女子策马扬鞭，身姿矫健，身后伴着朝阳霞光，如惊鸿般耀眼夺目。
江南何时见过这等飒爽女子，个个见着她的背影目瞪口呆。
等他们反应过来，季戈早走了。
林泠呆呆地看着季戈离开的方向，一种强烈的、想要冲破什么的欲望突然在心底不安分地翻腾起来，让她心情激荡，迟迟无法从那种状态脱离出来。
一直到薛夫人催促，她才回过神：“母亲，我也想学骑马。”
薛夫人瞪了她一眼：“你嫂嫂的父亲是武将，她才学了骑马，你父亲可是正经文官，又是江南人士，你以后的夫婿估计也是江南人，学骑马作甚？又苦又累还会被人嫌弃。”
林泠眼神如常，似乎并未放弃。
薛夫人沉下脸：“你若能保证选秀时嫁进满洲大族，别说骑马，便是习练武艺都没问题，但你能吗？林家前几代也不是没有姑娘，可没一个入了宫、嫁入满洲大族的。”
“若非你还要选秀，我是要给你缠足的，这样才能在江南一带找到更好的人家。”
林泠有些生气：“难道我学什么，还要看未来能嫁什么人？”
能嫁满人就要学骑马射箭，嫁汉人、汉军旗人就要学琴棋书画、女红管家，一辈子被困在后宅？
“凭什么啊？”
“嫂嫂不也是汉军旗人，她嫁的也是汉军旗人，是江南人，为何她就可以……”
薛夫人：“她以前的未婚夫，可也是京中贵族！”
“嫂嫂的前未婚夫不也是汉军旗人？明明是嫂嫂的娘家人疼她！”
季戈从不避讳被退婚一事，缘由也告诉了林家上下。
故而林泠很清楚牛曜诸退婚的原因之一，就是牛曜诸觉得季戈不够“贤良淑德”。
薛夫人大怒：“林家能与季家相比？”
“季家可是为你嫂嫂求了免选的，你兄长能吗？”
“我可是你母亲，难道还会害你？”
林泠僵住，默然无语。
眼瞧林泠态度有所松动，薛夫人柔和了语气：“泠儿，我做的一切都是为了你好，听娘的，不要去学你嫂嫂。”
林泠抿唇，只得不甘应下。
季戈不知薛夫人母女争执，如今已快马加鞭，提前赶到了总督府。
她先找到项夫人，将薛夫人母女安排到自己的院子。
安排妥当后，季戈原本想去外面找个客栈，却不想项夫人直接给了她一把钥匙：“这是你三叔在总督府附近买下的宅子，不算大，应该够林家人住。”
季戈本想拒绝，却见项夫人一直看着自己：“都是一家人，还与三婶见外？”
季戈失笑，这才不再推辞。
不久，林家人抵达。
林泠已调整好情绪，见到季戈不曾显露半点异样。
季戈将人带去了院子，便直接离开了。
等人走后，林泠仍有些不甘心，悄悄叫来总督府的嬷嬷：“你们都是一直跟着总督的人吗？对我嫂嫂可有了解？”
嬷嬷点头：“不知林姑娘想问姑娘什么？”
林泠小声却兴奋地开口：“没别的，我就想知道，嫂嫂是从何处学会骑马的，除了骑马外，又是否还会其他本事。”
“还有还有，嫂嫂的名字为何是‘戈’？听着不大像姑娘家的名字。”
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