宋诣更换好衣衫时, 枝枝也被侍女换了一身干净的衣服。
车辇停在门口，刘成躬身挑起帘子，服侍着宋诣坐进去，却并未放下手, 转头朝着枝枝看过来。
“枝枝姑娘。”
若非是宋诣的意思, 刘成等闲是不会让枝枝进宋诣的车辇。
枝枝虽然不大情愿, 却还是垂眼上了车，靠在靠近门口的位置，有些害怕待会见到李覃和太后，兀自低头看着自己的手, 不想去瞧宋诣。
“过来。”
枝枝险些下意识乖乖照做了，随即肩头一僵，她又垂下眼去, 往角落又缩了缩。
宋诣搭在檀木小几上的手指略屈起, 指骨绷出一丝森白, 他隔着茶几上袅袅的烟雾朝着枝枝看来, 乌色的瞳仁沉沉，“来孤身边。”
这目光如有实质, 压在枝枝脊背上。
他看着少女委屈地咬着唇，明明害怕于他的气势身份，却又藏着一分死也不放的倔强。
“除了孤, 你还能信任谁？”宋诣语调放缓了三分，像是渺渺的雾霭, 分明不重, 却一下子漫入她心口, 刺出一片酸涩的血泪来。
少女瑟缩了一下, 起身坐在了他身侧。
整个京都, 只有殿下不会欺辱打骂她，会在她被欺负的时候护着她。
她确确实实只剩下殿下一个人，也只能信任殿下一个人。
宋诣抬手抚过少女漆黑的鬓发，扶着她的肩膀让她靠在他的手肘间，指腹落在她眼睫间，“睡一会吧，等醒了，再做打算。”
少女眼睫微颤，温热的水汽浮起。
却真的温顺地闭眼，安安静静地睡了过去。
等到枝枝睡安稳了，宋诣太抬手灭了安神香，自顾自喝了一盏浓茶，才在额心捏出一道痕迹，抬手抱着枝枝放在一旁，拿大氅盖住了。
他挑开帘子，下了车，交代刘成道:“看着她，没有孤的传话，不要让她出来。”
刘成看着宋诣阴郁的神色，欲言又止。
最终却还是答应了，目送着宋诣一人进了内殿。
青年玄衣金冠，矜贵天成，此时刘成却无端觉得宋诣比起从前多了几分萧索深沉。眨眼间，他便入了内殿，宫人次第传进去消息，外头便什么也不能窥见。
刘成拢着袖，回头看了一眼还睡在车辇内的枝枝，总觉得心头不甚安宁。
枝枝确实是睡了一会，只是她被关着的那些日子里浑浑噩噩的，整日整日地失眠，现在虽然随时犯困，可当真睡了却又睡不沉。
她揉着额头，下意识要去找宋诣，车内却已经只剩下她一个人了。
枝枝挑开帘子，正瞧见面色有些焦灼的刘成，“刘公公，殿下去哪了？”
“姑娘安心等殿下回来便是。”
枝枝顿了顿，一双圆钝的杏儿眼抬起，朝四周打量。
她认得字，看了一会宫门上的牌匾，然后忽然道:“殿下进去见陛下了对不对，是该带上我的。”枝枝抓着帘子的手有些紧，抬手便要下车，“殿下是带着我来受罚的，为何会独留下我一个人？”
刘成心道，这呆呆笨笨的小姑娘，来了京都富贵场里也多长了心眼。
“姑娘等着殿下便是。”
刘成抬手要拦枝枝，殿内却急急奔出来一个小内侍，低声道:“陛下召枝枝姑娘进去。”
这便不是刘成能拦的了，他和小内侍打听了几句，却打听不出来什么，只能眼巴巴地把枝枝交给了内侍，自己在檐下等着。
枝枝双手端在腰腹前，脊背挺直，而下颌微低，垂着眉眼跟着内侍走入内殿。
四周静立着不少侍女与内侍，却安静得过分，枝枝只能听见自己的裙摆拂过风时细微的声响，目光所及不过眼前一丈地。
跟着内侍站定，枝枝跪下来行了礼。
“笞二十。”上位中年人的嗓音犹如冰锥，“若是你舍不得她被宫人围观，便在这殿内，二十鞭子也并无不可 。”
枝枝眼睫一颤，明明害怕得很，仪态却还未曾才出错。
宁国公也在打量这个害得李覃重病的卑贱歌女，她并不如外界传得那边妖媚浮夸，反倒明净美丽得如枝头的二月杏花，少女的美丽里透着青涩的木讷。
脊背挺拔，仪态得体。
难怪阿覃竟然把这种卑微的人放在了眼里，不除她，李氏在殿下身后的位置便立不稳。
“殿下心中舍不得，倒也罢了。”宁国公摘下头顶乌纱，起身要拜，却被早就守在侧的内侍拉住了，要跪不跪地叹息道:“老臣就这么一个嫡女，虽比不上皇家尊贵，却也不愿被这么个见不得人的贱婢折辱。”
宁国公推开内侍，跪下去，“老臣斗胆，请太后娘娘与陛下，收回小女与殿下的赐婚。”
宋诣眼底藏着薄怒，却隐忍不发。
皇帝的目光却落在宋诣身上，见他仍是漏出了几分怒意，不仅叹息，“爱卿严重了，太子是储君，怎么会去伤爱卿事君的忠心。”
“儿臣……”
还不等宋诣开口，皇帝手中鞭子便丢向宋诣，“三十鞭，以儆效尤。”
枝枝听到三十鞭，眼睫微颤，分出一寸余光去偷觑宋诣。
殿下刚刚不让她进来，就是不愿意打她吗？
宋诣抬手接住鞭子，倒刺刺入他指尖，赤色血珠浮出。宋诣漆黑的眼底浮出一丝血色，目光落在枝枝身上，擦破的额角处碎发微动，遮下一分阴影。
枝枝垂着眼，指尖刺入掌心。
原本就没好的伤口崩开，粘稠的鲜血溢出来，打湿裙摆。
“陛下……”枝枝大着胆子抬起眼，看向最上方的君主，“可是，我不曾推李三娘子入水。”
这句话一出，殿内针落可闻。
没有人在意枝枝是不是真的推了李覃入水，在意的是，如何处置枝枝，才能让宁国公满意，才能也让太子不至于过于丢面子。
她太卑微了，从不在当权者权衡的筹码当中。
“太子，朕可曾教你如此妇人之仁！”皇帝根本没有理会枝枝的话，甚至连对她忽然接话的僭越也不曾指责，“给宁国公一个交代。”
宁国公身后是遍布大半个朝堂的朋党，还有至今影响着皇帝的太后。
太子虽然聪慧持重，堪当大任，却到底没有接过玉玺，被皇帝与宁国公和太后三方压制，便不得已暂避锋芒。
枝枝隐约明白了。
她抬眼，看向宋诣。
宋诣一贯束得一丝不苟的发鬓有些松散，垂下几缕碎发在额前，不知为何眉骨处动了一道擦伤，此时低下狭长的眼来，手中鞭子破空而出。
尖锐刺辣的疼意一下子从皮肉间扎入心口，倒刺勾破衣料与皮肤。
鲜血霎时溅落在她面颊上，枝枝疼得抽搐了一下，却无可闪避，死死抓紧衣摆，等着宋诣第二鞭子落下来。
枝枝从未想过，殿下会亲手打她。
鞭子刺破皮肤，疼得尖锐凌厉，枝枝伏在地上，脊背止不住地颤抖，怕得厉害，下意识低低叫宋诣，“殿下……”
宋诣眼前仿佛浮着云雾，鞭子甩下去，他忽然听到枝枝抽泣着低声唤他，“殿下……呜呜殿下……”
少女嗓音低哑呜咽，像是忍耐到了极致，抑制不住地发泄，渴望得到一点保护。可偏偏，亲手将鞭子甩在她身上的人，便是她下意识去求救的人。
宋诣只觉得腕骨猛地抽了一下，手里的鞭子落地，十指都忍不住微颤。
枝枝伏在地上，脊背上的衣料被钩破，斑驳血迹浮出来，裸露的脊背上一层的伤疤叠着新钩破的伤口，显得狰狞可怕。
他想起那次在山下，少女浑身都是伤，却仍不肯低头地质问他信不信她。
当时，他……非但不信，还将她一个人丢在山脚下。
这种迟来的疼意并不剧烈，只是说不出来地梗在心口，令人窒息，却也一闪即逝。他没有去抓住这一点迟钝的疼意，却捧着带血的鞭子，抬眼看向宁国公。
“宁国公府三朝元老，是孤该敬重的股肱之臣。”他垂下眼，藏住眸底暗色，“李三娘子重病，东宫正有一只千年的老参，孤稍后带与李三娘子探望，不知宁国公意下如何？”
太子孤傲，从不屑于低头，更不屑于讨好臣下。
多年来，太后有意笼络太子和国公府结亲，都被太子以和黎国长公主有婚事为由推拒了。
现在这样的话，已经算是低头。
一国储君，不惜出尔反尔，就是为了个这么个小姑娘，倒是有意思。
“是小女的福气。”宁国公表现得受宠若惊，又好是奉承了几句，一副忠臣良将的谦卑姿态做得极好。
枝枝不懂这些弯弯绕绕，她只知道，殿下并没有打她足足三十鞭子。但是太疼了，她想起殿下亲手甩在自己身上的每一鞭子，都有种说不上来的绝望。
她伸出手，想要抓住宋诣的衣摆。
青年却掰开她染着鲜血的手指，推开她来，便头也不回地与宁国公交谈着走远了。
枝枝只听到，宋诣道:“三娘子的病情可好些了，孤这些日子十分担心，故而四处寻找药材，好不容易才得了一株千年的老参。”
……李覃病了，千年的老参。
枝枝看着自己满是鲜血的惨白手指，慢慢地从地上爬起来，一瘸一拐地迎着夕阳，往外走。
作者有话说:
求下作收预收评论啥的吖=w=
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