这话问得没头没脑, 枝枝不由一愣。
她扶着醉醺醺的云娘子，问道:“这是什么意思？”兄长虽然问过她想嫁给谁，但是也并没有说，一定要让她定下亲事。
再者, 沈寒亭刚刚回宫, 手里要处理的事情不少, 也未必真的有精力来操心她的这点琐碎事。
云娘子靠在枝枝肩头，贴着她的耳朵，“白将军可是红叶城所有小娘子的心上人，殿下真好福气。”她脸颊通红, 忽然扯了扯嘴角，像是要哭出来似的，“我也真羡慕殿下。”
“这话没有凭据, 不必难过。”枝枝看得出来小姑娘的心事, “若是当真如此, 我这个当事人怎么会不知道。”
小娘子靠在枝枝怀里, 忽然哇地一声哭了。
她这嗷呜一声，其余醉醺醺的小姑娘们都醒了神, 左右对视了几眼，连忙上手来将云娘子拉开。
云娘子被几个姐妹抱着，哭得肝胆俱碎。
枝枝也彻底醒了酒意, 收起手坐正了些。
其余的女郎们连忙扶着云娘子行礼，沈云最先开口, “云小娘子是喝醉了, 并非有意冒犯殿下, 殿下勿怪。”
坐在主位的枝枝鬓发也有些散乱, 髻上几根碧色的发带窝进衣领, 隐隐现出一道冷白的锁骨。刘海有些乱了，她撑着下颌，眼波微明，“并未冒犯，少女心事，本就是这样酸涩敏感的。”
沈云心头生出一点探究，长公主看起来很是干净乖顺，却总有种过分的宽容通透。
“不过，这话是谁说的？”枝枝看向沈云。
沈云犹豫片刻，侧目看了一眼身侧的几个姑娘。其余人立刻明白过来，扶着云娘子躬身行礼，“云小娘子醉了，我们带她下去醒酒。”
片刻间，其余人便都避开了。
沈云这才开口，“这话，是北狄使者来京都，和陛下谈起的。似乎是为了求娶殿下而来，传闻说什么……除非白将军娶殿下，否则北狄踏破黎国边境之日便会……”
因为都是四处的传言，沈云听到的版本也过分夸张，她有些不好意思当着枝枝的面讲。
无非就是什么踏破黎国，夺走沈蝉音之类的。
毕竟北狄那边想要求娶沈蝉音不是一天两天了，奈何前几年的黎国强盛，二话不说就驳了求亲。北狄人气性大，一口气下不来，如今黎国刚刚和齐国打了仗，定然不愿意和北狄动武，所以北狄又嚣张起来了。
这些道理不难想清楚，毕竟也不涉及什么秘事。
枝枝撑着下颌，听得有点好笑，“没一点可靠的事情，你们也劝着些云娘子。”她吃了一盏茶，想了想，“不过这些日子京都确实有些不宁静，你们也少往异国人多的地方去。”
沈云见枝枝脾气这样好，也松了口气。
她犹豫片刻，还是开口道:“殿下，这些话原是不能说的，且又是坊间传言……”
私下妄议国事，若是有心人做文章，容易牵扯到家族。枝枝自然明白这个道理，她拍了拍沈云的肩，“这些话是我问你的，要追责，也只追责我罢了。”
等到沈云放下心，枝枝也大概猜到了怎么个来龙去脉。
白鹭拨开帘子来，在枝枝身边耳语几句，“先前在坊间看到的那夷人被抓到了，刚刚拷问出来。”
“既然当真有问题，便直接送给楚亦吧。”枝枝手里没人，也不想胡乱掺和，想了想又多交代了句，“让他仔细地查。”
白鹭点点头，方才离开。
因为一众少女都喝醉了，云娘子又哭得厉害，这个小宴也冷了下来。枝枝又略坐了片刻，这才起身离去，往赤霞台去了。
……
西夷十三部落之间混战不休。
宋诣虽然绕路去了西夷，却并未打草惊蛇。他所带的人手并不多，暂且停在白水城，派出探子去往了西夷十三部落之间打听消息。
北狄对黎国虎视眈眈，只要他搅乱西夷这一局棋，不至于让两头结盟，黎国就不至于被逼到绝境。
黎国挡在齐国北方，虽然一面威胁齐国，却也算是替齐国挡住了西夷与北狄两方的混战。若是从前，宋诣绝不会如此早便动手帮黎国，他必然会等到鹬蚌相争之后，才去插手坐享其成。
可这是他欠沈寒亭和沈蝉音的。
宋诣一直等到了八月底。
西夷最大的部落首领彻底断气，一片混乱之中，其余部落互相结盟，想要坐上西域的王位。宋诣这才趁机带着五百亲卫，以来访为借口，去了西夷最大的部落不坦部落。
宋诣的腿伤也刚刚好，不必再拄着手杖。
骆驼行走在沙漠里要比马匹持久，速度却要慢上许多，宋诣从红叶城到不坦部落时，已经是夜半。因为老部落长还未下葬，部落内灯火通明，都在等着宋诣来。
为首等着的，是老部落长的长子。
宋诣翻身下马，扶起来行礼的青年，才开口道:“朕的祖父和你的父亲如同兄弟，来这一趟，也是为了重修旧日情谊。”
大王子准布尔看向宋诣的目光稍稍温和了些，没有之前那样严重的戒备，“不坦部落，欢迎陛下来访。”
篝火噼啪作响。
无数坦露胸口的壮汉握着火把，守在不远处，碧色的眼睛里满是警惕。但宋诣只是提起衣摆，跟着大王子走向不远处安置客人的帐篷。
跟在宋诣身后的亲卫暗自打量不坦部落，却都穿着便装，显得散漫自由。
西夷十三部落中，一直以来都是彼此吞并内讧，却又在经济上彼此合作。只是不坦部落在老大的位置上坐了几十年，老部落长年纪大之后，一直卧病在床，几个王子之间彼此内讧。
其中大王子准布尔，暗中以老可汗的名字联系属下，在黎国和齐国打仗时搅浑水。当时宋诣无暇顾及，可现在总要开始清算了。
西域这里，其余部落虽然不如不坦部落，但都无一例外想要去争为首的位置。
宋诣也刚好，想要除去不坦这只胃口越来越大的狼了。
刘成将帐篷内收拾好，这才小心翼翼地搬出那盆药草。此时已经长成了一大棵，不过尚且未曾结出花蕾，只是一片浓绿。
浇灌完鲜血，宋诣看着月光下的叶片茎秆处，有一小撮萌发出来的枝叶。
只是太小了，不知道是叶片还是花蕾。
宋诣将花盆交给刘成送下去，这才在帐篷内摊开西夷十三部落的地图。他在红叶城蹉跎这么些时日，一半原因便是为了做出最新的地图来。
将不坦部落四周地形又背了一遍，他才招手唤来刘成。
“其余几个部落的首领，还有谁不曾回信？”
刘成小心翼翼摸出信纸来，将几封信纸递给宋诣，低声回答道:“都回答了，但是……”看着宋诣惨白的面色，刘成有些担忧，“陛下若是此时动手，属下必然无法先将陛下送出去，陛下的身体本就……”
宋诣微微阖眼，“朕特意来此，便是为了让其余十二部放心，”他似笑非笑，眼底透着点琢磨不透的疯狂，“如何还要你先将我送出去？”
西夷从前是齐国的属国，虽然现在不是了，但是要仰仗齐国的地方太多。
只要宋诣是真心帮助其余部落废除不坦的首领地位，其余部落自然会放下心来，敢于对稳坐几十年首领地位的不坦部落动手。
“动手吧。”宋诣道。
与此同时，他手里的玉杯落地，清脆的声响迸溅而出。
门外刀戈声霎时响起，火把摇晃碎裂。宋诣起身抽出腰间佩剑，刘成守在他身前，没有了平日里卑躬屈膝的含笑模样，一剑便斩断闯进来的大汉的头颅。
“人手不多，去杀准布尔。”宋诣一脚踹开从侧面闯进来的人，吩咐刘成。
刘成迟疑了片刻，却被宋诣一把退出去。
“他不死，今日我们所有人都要死在此处。”宋诣语速非常快，他胸口伤痕过多，无法亲自带着亲随前去斩杀大王子。
刘成再不迟疑，闪身闯了出去。
宋诣随手扯过来一把刀，以佩剑撑住身体，一刀砍杀一个西夷人。这才和守在外头的亲随汇合，吩咐其余人闯入王帐，与刘成合力绞杀准布尔。
早就防备着齐国军队的不坦部落将士冲出来抵抗，帐篷内闯出一个浑身是血的汉子，高声喊道:“杀了宋诣！”
其余人一愣，犹豫了一瞬间。
准布尔却非常理智，一边抵抗刀剑一边朝着宋诣冲来，“杀了宋诣，杀了他，他带不了大军入沙漠！”
刘成一刀捅入准布尔后背，“杀准布尔，护住陛下者，必有重赏。”
“真是疯了。”宋诣讥笑了声，他面上半点血色没有，一剑砍断冲过来的不坦将士胳膊，玉白的脸上满是鲜血，“朕今日过来，是取你狗命。”
准布尔不要命地挥刀，跟在他四周的将士和齐国将士混打成一团。
宋诣迎着对方目眦欲裂的目光，冷笑，“不是来送命的。”
片刻间，准布尔被数十把长刀压在肩头，抵住咽喉跪在地上。他卷发披散，碧绿的眼底满是恨意，看向宋诣时满是不解，“你竟然在这个时候来掺和我西域的浑水，中原人还夸你……你不过是个蠢货！”
宋诣没说话，他抬手拿袖子擦掉眼角的血迹。
这才往前走了几步，“蠢货？”宋诣握剑的手有些不稳，就这么散漫地指在准布尔脖子上，“你暗中招兵买马，想要趁着齐国和黎国守卫不足，攻入中原，真当朕是个如你这般的蠢货？”
准布尔挣扎了一下，鲜血霎时染红衣裳。
“你知道了？”他看向宋诣的目光有些震惊，不过随即一嗤，盯着远处的守卫，“那我也不再等下去了，你来这里的消息，也被颜台部落传信给我了。”
远处一声嘶吼声，马蹄声和将士的嘶鸣声传来。
夜幕漆黑，被渐渐远来的火把点亮。
刘成面色一变，“护住陛下，逃！”
宋诣看了一眼远处，面色并未变。他翻身上马，从袖子内抽出传信烟火，放出天空之上。这才一转马头，带着一众亲随朝着红叶城的方向而去。
“杀了他。”宋诣侧目。
刘成咬牙，一刀朝着准布尔的脑袋而去，对方却被身后的将士带着躲开。
马上的宋诣却先一步张弓搭箭，手指一抬，羽箭破空而去，一箭钉穿了准布尔的额心。看着准布尔死不瞑目的模样，宋诣将弓背回后背，一气呵成。
这一切发生得太快，不坦部落的人都没反应过来。
宋诣高坐马上，“你们若是还效忠一个死人，当真是愚不可及。”
为首的将士一愣，看向身侧的中原人。
那个不坦打扮的中原人一抚胡须，笑眯眯地将这句话翻译过来，然后贴心地解释道:“大王子死了，大家只能效忠其余王子了，所以……若还对大王子太忠诚，其余王子会怎么想呢？”
西夷人本就聪明，此时很快反应过来了。
人心溃散，追杀宋诣的队伍便没有那般凶猛，可区区几百人的队伍，在不坦部落的地盘被追杀，也近乎是死局。
何况后面还追来了颜台部落的救兵。
西域的沙漠戈壁一望无尽，难以躲藏却也不好留下脚步。宋诣伤口本就迸裂得厉害，失血严重，几度追杀身上四处都是重伤，五百人的队伍到最后也剩下不过十来人。
一直到红叶城，才算是到了齐国的势力范围。
宋诣重伤昏迷，在红叶城中被藏起来到第十日，才听说西夷那边彻底混乱了，已经无暇顾及宋诣。
只是搜查的人却还没有走。
信鸽落在窗前，宋诣皱眉喝完药，想要捉住那只鸽子。推门进来的刘成看到这一幕，连忙上前打断，“陛下，您先睡会，晚些时候蔡都护会来汇报西夷情况。”
宋诣淡淡抬手，“让开。”
刘成讪然一笑。
“将信鸽上的信取下来，给我。”宋诣抬眼。
刘成更紧张了，他搓着手想要再岔过去，宋诣便先咳出几口淤血来，靠在榻上闭眼调息许久，“这信鸽，是黎国来的，让朕猜猜，是什么消息才让你不敢叫朕知道。”
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