进入腊月，过年的气氛一天比一天浓厚，林老太太与陆氏忙着治办年事，又要安排人手洒扫装点府邸，又要应付各处庄头来送收成，更有林老爷的上司同僚要打点年礼，几乎每日天不亮就得坐堂理事、发放对牌，直把婆媳俩忙得眼冒金星。
好在舒云学了几年管家，如今恰能帮上点小忙，幼云也因闺学放假回家来了，两人便搭伙替祖母母亲做些管教辖制下人的差事。
姐妹俩一个有手段没威信，一个有威信缺手段，凑在一块儿反而得力，三下两下就把那起子趁机偷奸耍滑的下人们都给压了下去。
当有人偷捞银钱时，姐妹俩是这样扮红白脸的。
“这事儿明明遵循旧例即可，何须绕这么大一圈儿，多出来的这几两银子都花到哪儿去了？”舒云只翻了翻账目，就能一眼看出不对劲。
“好你个马婆子，你就是这般办事的？敢欺我们姐妹俩没经过事！若想回家养老只消说一声，我立刻回了祖母卸了你的差事！”幼云摆起嫡女的派头来也不含糊，先把下头的人震住再说。
当有人以次充好时，姐妹俩是这么一唱一和的。
“上次母亲挑的不是这个颜色的缎子罢？怎么给换了也不说一声，禀告过母亲了吗？”舒云是有些过目不忘的本事在身的，寻常偷梁换柱的技法都难逃她一双慧眼。
“王妈妈你是办事办老了的，如今瞧着太太没空查点，便要翻天了？打量着我们是好糊弄的不成？真得要挪挪你的位子了！”幼云杀伐果断，当天就禀了陆氏革去了王妈妈的肥差。
当有人半夜聚众酗酒赌博时，姐妹俩是这般唱双簧的。
“昨儿巡夜，不曾想竟抓到了那样荒唐的事，你们自己说该怎么罚？”舒云当场抓他们个现行，一条漏网之鱼也没放过。
“呵，他们自己罚能罚出什么来？看来都是骨头痒了，不想安生过个好年了！统统革去一月米银，一人二十板子长个教训，再有下次仔细你们的皮！”幼云秀目圆瞪，威风凛凛，无人敢驳。
如此一番威慑下来，下人们都道两位小姐一个是巡海夜叉，一个是镇山太岁，再不敢小觑了去，都老实谨慎起来。
偌大的林府就这样在老中小四人的齐心协力下，井井有条地布置着年节事宜。
到了腊月二十二这天，林知时散值回家，换过衣服就直奔鹤寿堂请安，打起猩红毡帘一看，恰巧林老太太、陆氏和两个姑娘都在，正一块儿清点着压岁的金银锞子。
大的小的都各自请了安，林知时坐下呷了一口热茶，向陆氏随口问道：“这里共倾了多少个锞子？今年两个哥儿都挣得了好前程，来往的人家便要比往年更多些，可得多备着点。”
陆氏塞了一个珐琅圆手炉给怕冷的幼云，转过头笑道：“老太太一早便想到了，今年压岁的金银锞子都加了三成呢。这一盘金锞子刚盘点过，总共二百一十个，那一堆银锞子正点着呢，左不过三百五六十的样子。”
林知时点点头，有林老太太压阵，家里的庶务向来没叫他操心过，便又低头饮茶不语。
知儿莫如母，林老太太见他一副肚内有话要说的样子，便叫郭妈妈端了一碟柿饼并两碗花生酪，请姑娘们去稍间小坐一会儿。
这个安排幼云很有经验，那意思就是可以听但不要议论声张，若有什么姑娘们不能听去的内容，大人们便会刻意压低声音，不叫话音传到隔间。
两姑娘熟门熟路地在稍间的圈椅上坐下，各端着一碗细腻稠滑的花生酪慢慢品尝，静听着外间的动静。
这回要说的是本家的事，便没有那么多避讳，林知时直截了当地从怀里拿出一封家书，对林老太太道：“这是昨儿随二弟的节礼一道儿递来的家书，算上这封已攒了六封了。我今日特地去寻亲家舅老爷商议了一番，二房笙哥儿的事也该有个定夺了，早些回信去也叫他们过个安心的年。”
幼云舀起一勺花生酪放进嘴里，不用猜也知道这个“舅老爷”肯定说的是威国公，每次见了这位粗犷豪迈的便宜舅舅，她总是忍不住想起拿一杆丈八蛇矛的黑脸张飞。
林老太太倒是很看重这位舅老爷的意见，停下手中摆弄的梅花枝子，问道：“那国公爷是个什么说法子？选哪家姑娘好呢？如今咱们家也算是入了局了，一举一动都要与上头通个气方才稳妥。”
林知时一手转着茶碗，慢慢答道：“国公爷说，近来两边儿是越发的针锋相对了，现下圣上龙体还算康健，尚能压制得住，再过三四年可就难说了，咱家既已决心拥护纲常礼法，那笙哥儿也是林家子孙，理应出一份力。”
这话说的直白，别说世俗道儿上打过好几个滚儿的林老太太，就连涉世未深的幼云舒云也听懂了，边分吃一块柿饼边一齐点了点头。
林老爹乃在京的三品大员，一进京便知横竖逃不过站队，早就是明牌的太子党了，有这层利害关系在里头，即便幼云她二叔只是个地方任上的外臣也不敢随便结亲家，自十一月起便很乖觉地频频传信来京，与兄长严肃商议林家头一个孙媳妇的人选。
“笙哥儿不是正房太太所出，又没功名傍身，细论起来也不用卡得太严，倒是给咱们策哥儿挑媳妇才是真真要上心的。二房可有传话来说他们相中了哪家？”林老太太出身世代簪缨之家，打小耳濡目染得有点唯功名至上，同是亲孙子也在心里分了个三六九等。
林知时偏过头瞥了一眼稍间的毡帘，压低了声音说了得有一盏茶的功夫，愣是一个字也没漏到两个姑娘的耳朵里。
幼云轻呵一声，果然，没嫁人的小姑娘就连自家堂哥议亲也听不得么？要放在现代，一人去相亲，全家老小都跟着出谋划策呢！
舒云自从上次在稍间听见那番扰她心神的话儿后，对做媒议亲这类话题都避讳得很，只扭过头去作出一副非礼勿听的淑女样子来。
幼云无法，只好闷闷地吃完了花生酪，良久才听得外间林老太太叹了一句：“就他家吧，也算门当户对了，只要别投错了阵营就成。上回提过的惠丫头的事，二房又怎么说？”
林老爷的声音这时才清晰了一点：“二弟和弟妹说，惠云明年就及笄了，也相看了几户人家，只恐年岁与许家哥儿太近了些，嗯…便问了换娇云来行不行？”
虽然两家议亲，女方的岁数一般都要比男方小一点，但这也不是十分要紧的一项儿，二叔和婶婶显然是没瞧上呀，幼云又咬了一大口柿饼。
林老太太对这个回答不太满意，但婚姻大事还是得由父母做主，便也不好硬拗：“既如此，那惠云便算了，由二房自去打算罢，不过来年选定了人家也得似笙哥儿这般来信知会一声，可不要蒙头瞎眼的乱结一气。至于娇云么…”
林老太太迟疑了，七丫头娇云也不是太太生的，许家那哥儿好歹是个独苗嫡孙，捧个县令的庶女过去说要结亲，那不是打人家的脸么，老姐妹还不得翻脸？
陆氏也想到了这一层，便暗暗扯了扯林老爷的袖子，轻轻摇了摇头。林知时明白了意思，连忙改口道：“要我说，娇云也还不急，索性还有两年才及笄，今年二弟考绩只得了一个‘中’，调任梧州去了，端看三年后他们一家能不能调进京来再说吧。”
林老太太不再言语，没能和老姐妹结成亲家她有些失望。
依她的经验来看，许家哥儿的条件是很实用的，家里人口简单，上无婆母，祖母又年老，新媳妇进门就能当家，许陵游肯上进又有圣上的怜恤和祖父的照拂，混到个院判不成问题，且一家统共就他一个孙子，也无旁人来分家产，银钱尽够小夫妻俩用了。
可惜了，二房那对心比天高的夫妻俩，竟认不出好货！林老太太有些恨铁不成钢。
话题谈到最后，外间没做成媒的大人们都有些怅然，好似面前跃过一条肥鱼却没能抓住似的；稍间的姐妹俩则神色各异，幼云是事不关己听听就过，吃饱了便开始打哈欠，舒云的脸色依旧淡淡的，只漆黑眸中不易察觉地闪过几分希冀的光芒，一个本已熄灭的念头重又点亮起来。她不安地瞟了一眼犯困的幼云，再三确认无人发现她的异样方才安心。
各怀心思的一家人就这样安逸地过到了大年三十，府里早就张灯结彩的装扮了一番，大红福字贴满了每一处门窗，内外仆役也都换上了红火的新装，人来人往的相互晃眼。
年夜饭动筷前，林知时郑重其事地发表了一篇主题为“辞旧迎新，共创美好林府”的讲话，几个孩子也很捧场地凑趣了几句应景的诗。
未避免撞诗，幼云毫不犹豫地搬出了查慎行老先生的佳作：
“巧裁幡胜试新罗，画彩描金作闹蛾。
从此剪刀闲一月，闺中针线岁前多。”
陆氏一听立刻点破，笑道：“这剪刀闲一个月九丫头可高兴了，不用硬着头皮学女红了是不是？”
幼云当即脸红道：“母亲你怎么拆我的台！”
满桌闻言立刻哄笑作一团，幼云扁扁嘴，平时被迫学习已经很痛苦了，法定假期还不能合法偷懒么！
一顿年夜饭热热闹闹的吃完，一家人又按部就班地漱口净手一番，三个大人才把四个孩子带进了鹤寿堂正屋。
正屋地上铺了一层簇新的红毡，当中放着一个海水纹三足鎏金珐琅大火盆，银丝炭已经满满当当的烧上了。
陆氏忙着指派王昌瑞家的领着一干丫鬟婆子们去巡夜，林知时则捧过一个剔红葵花式托盘，让与林老太太给孙子孙女们分发压岁钱。
幼云隔着沉甸甸的锦袋摸出六个硬硬的锭子，按前几年的经验应该是些金锞子，而且似乎比往年更重了些，遂觉古代官家小姐真是个很有“钱途”的职业，压岁钱都是直接发金子的！
除夕夜除了领压岁钱，还有一项重要的活动是守岁，然而幼云生平的一大爱好就是睡觉，玩闹了一天兴头已过，爬上一张搭着大红彩绣团花椅袱的大椅就打起了瞌睡。
陆氏这边刚给林老太太点了一碗罗研茶奉上，回过头就发现了上下眼皮正打架的幼云，忙走过去轻拍了一下她白嫩的小脸，哄道：“可不能睡呀，要守岁呢，实在困的话不然喝碗茶提提神罢。”
“不喝不喝。”幼云摸了摸吃得滚圆的小肚皮，一边晃晃悠悠地支起身子，一边揉了揉惺忪的睡眼，开始苦熬这一年一度不让人睡觉的酷刑。
林知时见小女儿困得东倒西歪、哈欠连天的小模样，便觉又好笑又可爱，不免又同大家伙儿一起取笑了她一回。
只想混日子的幼云浑不在乎这点取笑，暗暗撇嘴，想当初我熬到两三点都不在话下的好么，大熊猫都没我黑眼圈重，来了古代天天早睡早起硬是给我改了回来，这会儿竟连子时也熬不到了呜呜。
安顿好孩子们，林老太太在上首的宝座上坐定，缓缓的与下首对坐在两把红木大椅上的儿子儿媳拨着茶碗聊家常，一年到头存下的话儿能装满几大车，这会儿正一点一点的往外倒。
林行策站在地下变着法儿地逗弄瞌睡的幼云，差点把幼云撩急眼了要咬他一口，老六简哥儿凑在一旁给哥哥帮腔，时不时再添上一把柴，舒云最是乖巧，只守着一盘瓜子看着他们嬉闹，时不时地给三个长辈拿些点心、添点茶水。
林知时看着屋里一家人其乐融融的亲热状，心中很是舒泰。
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