“许庄主，多谢这些时日的招待，我跟克咸兄想去拜访本地名士李清，特来告别，万望准许。”
“庄主，我们别无他意，只是静极思动，想去周围走走看看，多拜访些名人志士。”
这天上午，在许远面前，钱澄之、孙临二人提出了告辞。
其实他们最想回的是老家桐城，但兴化县距桐城有数百里远，这种天寒地冻的情况下回去，至少要耗费一个月时间，万一遇到大雪封路，冻死饿死在路上的可能性都有。
只得留在兴化县，等开春了再回去。
而许家庄无法再待，但兴化县名人文士众多，尤其是本地名士李清，乃是嘉靖朝状元首辅李春芳之后，曾祖李茂材官至太子太保、礼部尚书；祖父李思诚是天启朝礼部尚书，可以说是世代簪缨之家。
去这样的世家拜访，见见李清这样的名士，共同探讨诗词文章，对钱澄之、孙临这两个二十岁的年轻人，是非常值得期待的事情。
“行，你们去吧。”
许远点点头，没有阻拦，不仅给每人赠送百块银元作为程仪，还派了两名护庄队员护送，礼数上实在挑不出毛病。
只有方以智叹息了几下，感到一丝无奈和孤独，但又坚信，自己的选择是正确的，他们两个早晚会加入进来的。
……
时间进入了十一月。
天气越来越冷，降雪变的更加频繁了，道路难行，气温降到了零下十几度。
由于沼气池产出的沼气有限，满足不了所有设施的供暖需求，只能勉强够居民房使用，还得烧不少的煤炭，故而除了砖窑厂跟铁坊外，所有工坊全都停了。
进入到了冬歇的状态。
趁着这个难得空闲的时期，许远颁布了“养膘令”，让养猪场又宰杀不少的肥猪，又给许家庄11座的集体庄园，十多万的庄民，每人都发放了五斤的猪肉，以及米面二十斤，鸡鸭蛋三十个，要求他们最好在六十天内吃完，同时降低劳动强度，补充足够的营养。
即要趁着这个时间好好“养膘”，吃胖一点都没关系。
只要得到了充分的休息。
只要积攒了足够的能量。
庄民们来年开春就能更好的工作和奋斗，创造更多的财富与价值，这也是‘以人为宝’的具体体现。
而加入了许家庄的方以智，也有他的事做，比如作为幕僚，跟许远共同探讨许家庄未来的发展方向，一同研究便于全面推广的平民文学，一起钻研数理化知识体系的建立。
方以智的学习能力很强，属于学霸级头脑，许远肚里那点所剩不多的大学毕业后几乎全还给老师的干货，很快就被方以智掏的差不多了，后面只得将初高中的数理化课本，丢给他研究的同时。
为避免天天被方以智打扰，许远还以‘知行合一’为由，给他安排了一份工作。
即建立收容站，去收留逃难而来的饥民难民。
或带着一些人手去周边村镇走访，对那些极其贫困的家庭，给他们送五十斤的土豆或红薯，送点旧衣服给他们御寒（旧衣服现代社会很多，许远弄了几百吨过来，500块一吨），用于拉拢周边的民心。
这种好人好事方以智当然愿意做，甚至是求之不得。
他带着几十个的助手，四处奔走，干劲十足的投入了进去。
在短短半个来月时间里，就完成了收容饥民难民4000余人，下令处死二十多个的作奸犯科之辈，走访三百多个极端贫困家庭，每家送上土豆（红薯）一袋，旧衣物若干件，做出了相当出色的成绩。
这个过程中，方以智的实务能力得到了极大的锻炼，知晓了底层百姓们的疾苦，也看到了某些百姓身上的劣根性，但更多的，还是感慨与感动。
他忘不了一个叫柔娘的妇女难民，带着两个孩子，为了能让孩子活命，她跪在方以智面前，愿卖身为奴，给他当牛做马，甚至做什么都可以，只求救救她的两个孩子。
方以智自然是让人收容了这一家三口，结果柔娘成了他身边伺候的侍女，身边多了两个喊他‘爹爹’的小毛孩，搞的他哭笑不得。
去周边村镇赈济贫民，在一个叫东庄村的村子，他见到有户九口人家，居然只有五件衣服、三条裤子，只能挤在炕上用体温互相取暖，家中粮食也所剩不多，全被冻的奄奄一息，方以智赶紧下令救人，将带来的旧衣服给他们穿上，土豆红薯也给了一百斤，总算救了这一家人的命。
“多谢恩人，多谢恩人！”
“敢问恩公名讳？他日若有条件，愿为恩公立一生祠！”
“没有恩公，我一家人死尽矣！”
这一家九口，都跪在地上砰砰砰的磕头，户主额头都磕出了血，不断的流泪，并埋怨自己没用。
看到这种场景，方以智也落泪了，连声安慰，告诉他们若实在活不下去，可以投奔许家庄。
以上这两个故事并不是特例，而是比比皆是！
方以智每天都能目睹和经历上百起，每天都会落泪数次。
苦。
大明的百姓太苦了！
这里还是颇为富庶的江南地带，百姓都这么艰难了，其他地方的百姓该怎么活？
总之他感觉自己肩上的担子是越来越沉重了，虽然在一些饥民当中，他有了‘菩萨公子’的名号，但不够，他做的还远远不够！
……
十二月。
腊月寒冬。
许家庄的护庄卫队，除少数几百人要继续值勤外，大部分护庄队员都放假了。
放了一个月的超长年假。
道路上的积雪颇厚，行走十分艰难，只有许家庄的十几辆雪橇拖拉机，才能在这个季节使用，但不会随意使用，因为柴油价格是不低的。
不过护庄队什长张富贵，为了回宝应县大石乡西张村老家过年，咬牙掏出30块的银元，租用了一辆雪地拖拉机，让拖拉机送他回老家一趟。
其实作为跑步健将，张富贵不是不能走路回家，雪地里他也能走得快。
只是他想带回家的东西太多了。
奶糖五斤。
猪肉三十斤。
鸡鸭鹅各一只。
咸鱼十斤。
罐头二十个。
米面一百斤。
新衣服十套。
其他物品若干。
都是他想带回家的年货，加起来超过两百斤。
这么多的东西，小部分是他平时省吃俭用攒下来的，大部分是用饷银买的，加上租拖拉机的花费，他把身上的饷银全花光了，一块都没剩。
不过庄主大人说的对，花出去的钱才叫钱，吃到肚子里的粮食才叫粮食，不用太节俭，养出一个好身体就等于存钱。
隆隆隆的声音中。
雪橇拖拉机发动了，以二十多里的时速前进，下午就能抵达。
……
与此同时。
宝应县大石乡西张村，村东，一栋已建好的两进房屋内，一个十几岁的年轻姑娘，正在做着女红，心灵手巧的她，在绸布上锈出了一对很好看的鸳鸯。
可她心不在焉，眼睛时不时的瞄向门口，内心非常的忐忑。
她叫童秀儿，今年十六岁，已被她的父母，嫁到了西张村张家，已经收下彩礼，提前过门，只要等她的夫君回来，再补办酒席即可。
只是她到现在还没有见过自己的夫君，根本不知他为人怎么样？会不会对自己很凶？只知道他人在兴化县许家庄当家丁，每月薪饷很高，干的是刀口舔血的活。
有次那个未见面的夫君写信回来说，他上了阵场，用木棒敲死三个卫所兵，拿了六十块银元的赏银，都寄回了家中。
用木棒敲死三个？
童秀儿吓了一跳！脑袋中已经出现一个满脸横肉、目光凶狠的猛男形象，可能还有几条刀疤，拿着特别粗的木棒，一下可以敲死好几个自己，当即想起父母的叮嘱：到了夫家，一定要柔顺听话，活多干，话少说，尽快生下儿子，才能在夫家站稳脚跟。
童秀儿牢牢记住了这些叮嘱，到了张家后，每天都抢着干活，孝顺公婆，四个姑子也不敢得罪，就算经常欺负到她头上。
算算时间。
她夫君这两日应该就会回来了。
不知道他会对自己怎么样？会不会经常殴打自己？我听话乖巧些，能不能活下来？
总之像是在等待命运的审判，童秀儿心情十分的不安忐忑。
隆隆隆~
一阵巨响由远到近的传来。
震的地面颤动，积雪飘落，引起整个村子的骚动。
直到一头喷着烟的机器怪物，驶入村子，径直来到张家的新屋门口。
走到院门口的童秀儿，只看了机器怪物一眼，就吓的魂飞魄散，这是什么怪物，怎么冲自己来了？
她立刻关门闪户，躲入屋内。
“爹娘，妹妹，我回来了！”
曾经的张大毛，现在的张富贵，跳下雪橇拖拉机，用大嗓门宣告自己的到来，躲在周围观察的村民们才安下了心。
“我的儿啊，总算是回来了！”
养父养母激动的上前迎接，老泪纵横。
“哥哥！哥哥！”
四个妹妹也围着张富贵，叽叽喳喳，欢呼雀跃。
“他就是我的夫君？”
童秀儿小心翼翼的走出屋，见到这个不胖不瘦，颇为精壮俊朗，有着小麦色健康肤色的年轻男子，不由十分意外，有点不敢相信。
张富贵自然也注意到了她的存在，看她一副胆小柔弱，如受惊小兔不断闪躲的样子，本来对这个未婚妻不是特别感冒的张富贵，竟产生了强烈的呵护之心，有了非常不错的好感。
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