“这是第三处了吧？”郑吒抬头远眺山顶若隐若现的建筑。车只能停在山腰，五人踩着两人宽的石阶徒步爬山。
之前去了一处佛教寺庙和一处神道教神社，但那两位中年主持和神官，对鬼怪之事一无所知。前者为他们念诵了一段佛经后，送客时还隐隐劝他们不要吸那些乱七八糟的东西。后者则直接推销起了高价的护身符。
这让郑吒很是郁闷，本以为在这个世界，这些宗教人士即使自己无法驱鬼，也该了解圈子里的一些事情，结果折腾了半天，仍旧一无所获。
齐腾一倒是越来越放松，不仅在寺庙和神社中四处参观，还拽着主持与神官大谈日本宗教文化，直接把两位业内人士给唬住了。
“我有一种预感，这一次肯定能有所收获，”詹岚走在他身后，头戴遮阳帽，手握登山杖，腰间还挂了个水壶，一副徒步登山的装扮，“这个寺庙这么隐蔽，完全不在乎香火，说明一定是有绝活的。”
话音刚落，还在仰头看着山顶的她，就一头撞上了前面的郑吒。她立刻低头捂住酸痛鼻子，眼泪也立刻从眼角涌出。
“你怎么回事……”她抬头抱怨，却发现郑吒整个人僵在原地，一动不动。
詹岚和更后面的零点与霸王马上察觉到不对劲，向下面退了几个台阶，和郑吒拉开距离。就在他们思考着接下来的行动方案时，郑吒的脚下猛地喷出一股血红色的火焰，伴随火焰一同出现的，还有一个孩童的惨叫声。
红炎很快就消失了，最前面的郑吒整个后背也塌了下来，他转身一屁股坐在台阶上，大口喘着粗气。
“是……咒怨吗？”詹岚连忙上前递过水壶。郑吒也不客气，点了点头，接过去就大口喝起来。
一口气灌下小半瓶，又把自己呛了一下，一阵咳嗽后，才重重松了口气：“是那个佐伯俊雄，被他触碰到，会直接失去对身体的控制，还有那种阴寒的感觉，仿佛全身都被冻住了……你们没看到他吗？”
后面的四人纷纷摇头，面瘫的霸王语气很是郁闷：“我一直开着热成像，什么都没有……不明热源，那边有人！出来！”
说话间，霸王的手上已经多了一挺机枪，其他人心中一惊，也纷纷看去。直到那边的树林中，探出了一个胖墩墩的十二三岁少年，还鬼鬼祟祟地打量着他们。
“没发现异常……”詹岚扫描了一下少年，没看出什么问题。众人这才松了口气，放下了戒备。
“小朋友，你怎么在这儿？你是住在山顶的寺庙吗？”郑吒温和地向少年招手，示意对方靠近一些。
少年摇了摇头：“我住在山里，不能住寺庙。”说话间，有些忐忑地走出来，向他们靠近了一点，却警惕地停留在十余米开外的地方。
“你是什么妖怪？那个火怎么是那种颜色的？”少年好奇地打量着郑吒，“你怎么把自己的裤子也烧了？”
郑吒此刻才反应过来，脚腕处喷发出的红炎，不仅烧掉了大半条裤腿，还毁了自己的一只鞋，看上去很是狼狈。
他无奈地苦笑，又吓唬小孩“知道我是妖怪，就不怕我吃了你吗？”
小孩闻言愣了愣，有些犹疑地咬着食指指头：“可你不能吃我啊……”
众人此刻都对这个胖墩墩的小孩产生了兴趣，饶有兴致地看着郑吒和他互动。
“为什么不能吃你？妖怪最喜欢吃小孩了。”詹岚也笑着问道。
“因为老爷爷说了，妖怪，不能吃妖怪……”说话间，小孩直接长高了一头有余，整个身体都膨胀了一大圈，将本来很是宽松的衣服，撑得鼓鼓的，仿佛随时会破掉。他露在衣服外面的身体，也长出了茂密的毛发，整个人看上去像是一只巨大的猿猴。最可怕的是，小孩的脑袋变大了至少两倍，而且双眼和鼻子全都消失了，在鼻子原本所在的地方，多出了一只巨大的竖瞳！
这个变化是如此突然，导致詹岚尖叫了一声，本能地向后退去，一个踉跄向后倒去，若不是身后的零点顶住她，她就要滚下台阶了。
郑吒也被惊得跳起身来，一手内力一手红炎，随时打算攻过去。队伍最后面的霸王，则直接收起射弹枪，又拿出了一把装有灵类子弹的自动步枪。
倒是夹在零点和霸王之间的齐腾一，一脸惊异地打量着对面的妖怪，脸上竟毫无惧色。
看到他们的反应，妖怪小孩反而被吓得整个人向后跳了一步，说话都有些哆嗦：“你……你们……要……要做什么？！”
“你到底是谁？靠近我们想做什么？！”郑吒声色俱厉地质问。
詹岚首先看出不对，正要安抚郑吒，身后就传来齐腾一难以置信的声音：“你是……山童？”
那个妖怪小孩立刻看向之前一直没注意过的最不起眼的齐腾一，显得有些开心：“大叔，你认识我？”
四名资深者也扭头看向这个新人，对方此刻正一脸纠结，显然是被那一声“大叔”伤得不轻。察觉到其他人的目光，他解释道：“山童……是日本传说中的一种妖怪，就长他这样。按照传说，这种妖怪平时喜欢恶作剧捉弄人，但它们是无害的，不仅不会伤害人类，还会主动帮助那些在山中迷路或受伤的人。”
众人闻言，略微送了一口气，纷纷再次打量起这个要乖小孩。这一次打量，大概是换了一种心态，察觉到的信息也有所不同：这个长相有些骇人的妖怪，竟表现出了明显的瑟缩和一丝期待，似乎觉得他们很危险，想要转身逃跑，却又想留下来。尤其是齐腾一点破他的身份后，让他又多了几分鼓舞，努力地摆动双手，似乎是想证明自己是无害的。
“你……来找我们，是有什么事吗？”詹岚深吸一口气，让自己尽量不要受对方相貌的影响，以尽可能温和的语气问道。
察觉到众人态度的变化，山童也逐渐放松下来，又开始羞涩地咬起自己的手指：“我就是……很久没有看到同类了，很好奇……我已经好多年没见过其他妖怪了，也没和其他人说过话了……”
他的语气和姿态显露出明显的低沉：“之前我还能和那个老爷爷说话，但他死后，其他和尚都不太愿意理我。我每次去偷吃的，他们都假装看不见，都不和我说话……”
“任务。”队伍中，零点突然低声吐出两个字，其他人立刻想起来，他们在今天凌晨的时候，触发了一个新的任务。想到此处，众人立刻精神一振，决心好好和这个无害的妖怪套套近乎。
但他们都是第一次见到妖怪，根本不知道该怎么和对方打交道。郑吒犹豫着看向齐腾一，后者明白他的意思，有些尴尬地摇头：“我也没和妖怪打过交道。”
郑吒犹豫着，从纳戒中取出一份主神空间的零食，蹲下身朝对方打招呼：“啧啧啧，想吃吗？”
詹岚抄起登山杖对着他的脑袋狠狠来了一下：“人家不是狗！”
话音刚落，视线的余光中，山童已经纵身扑了过来，咧着大嘴，一把攥住了郑吒握着零食的手……
几分钟后，山童躺在台阶上，开心地打了一个长长的饱嗝。郑吒等人看着满地的狼藉，有些无奈：“你是多久没吃东西了？”
山童用焦黄的长指甲剔着牙，一脸的满足：“中午刚吃过，和尚们今天吃炒笋。是你们的食物太好吃了，不愧是城里来的！城里的食物都这么美味吗？”
此刻的他，早已没有了开始的拘谨与畏缩，一副“你们就该伺候我”的熊孩子样。
“这些不吃吗？”郑吒看着地上还散落了不少零食，有些心疼。这些零食，山童只是打开包装闻了闻，就扔在一边，之后碰都不碰一下。
对方连连摇头：“不吃不吃，盐太多了，很难吃。”
“小屁孩还挑食。”一旁的霸王面无表情地发出一声嗤笑。
一旁的齐腾一倒是为对方辩解：“山童讨厌盐，应该与河童有关吧。”
“河童？”詹岚有些疑惑，“说起来，我倒是听说过河童，没听说过山童。前者还挺有名的，很多日本文艺作品里都有。”
“河童和山童其实是两位一体的，”齐腾一解释道，“春夏两季，山童会离开大山，回到河流湖泊中，变为河童；秋冬天气转冷后，河童则会离开水源，进入大山，化为山童。”
看众人惊讶的目光，他笑着说：“河童生活在淡水中，并不适应高盐分。我猜山童讨厌盐，也和此有关。”
郑吒难以置信地重新打量起眼前的山童，似乎是想把这个毛发浓密的猿猴，和记忆中乌龟一般还背着龟壳的河童联系起来。但除了发型都是头顶盘之外，实在找不出什么相似之处。
“你真的是河童？”詹岚也不敢相信地问道。
“啊？”山童抬头，一脸不爽地回应，“我是山童，不是河童！”
“你猜错了。”霸王捅了捅齐腾一，又朝一旁一直沉默的零点伸出手。
“干嘛？”零点一脑门子问号。
霸王面无表情地看着他：“新人出错了，我赢了。”
零点眨了眨眼，好一会儿才反应过来，声调不自觉地提高了两分：“谁和你打赌了？！”
“切。”霸王见状，也没继续纠缠。
齐腾一有些疑惑地问道：“所以，开春之后，你不会回到河中吗？”
“暖和了当然要回河里啊，”山童理直气壮地说，“但我是山童，不是河童。”
齐腾一想了想，露出了了然的神色。但一旁的郑吒还不理解：“你这一身毛，怎么下水啊？不难受吗？”
“你是笨蛋吗？下水之前当然要脱毛啦！”山童甩给他一个鄙夷的眼神，“不仅要脱毛，到时候我还会变成绿色的，这样就能躲在水草中，吓那些游泳的家伙们一跳了！”
郑吒看着他一脸的得意与向往，茫然地挠了挠脑袋，完全搞不清状况。
“是这样的，”齐腾一主动解释，“按照传说，山童与河童虽然会相互转化，但它们本质上是两种不同的妖怪，不仅外表不同，习性、喜好、记忆和思维也都不同……”
他搓着下巴，若有所思地说道：“之前我还不理解什么意思，现在看到真的山童，我大概明白了。这应该是一种我们人类没有见识过的状态，你可以把它理解成古人传说的冬虫夏草。冬天变成虫子冬眠，夏天变成草生长，虽然用的是一个身体，但虫子和草，一个动物一个植物，肯定不是同一个生命。”
詹岚恍然大悟：“也就是说，河童与山童，是两个生命共用一个身体。只是二者按照四季演变，来划分身体的使用权？”
齐腾一还没说话，还懒懒地躺在地上的山童拍着额头，同样恍然道：“原来我和那个笨蛋河童，是这种关系吗？果然还是漂亮的大姐姐最聪明了。”
“明明是他发现的吧！”郑吒一脸不爽地指着齐腾一抗声道。
山童则直接将头扭向一边，不理会他的质疑。
“任务。”身后又传来零点压低的声音，郑吒这才反应过来，但他懒得和这个性格不怎么好的小鬼打交道，就冲着詹岚抬了抬下巴。
詹岚恶狠狠地剜了他一眼，就蹲身问山童：“有什么事情是我们能帮上忙的吗？如果有的话，尽管提就是了。”
山童闻言，双肘压在台阶上，有些困难地撑起上半身，巨大的竖瞳中满是光彩：“真的吗？你们真的愿意帮助我吗？”
詹岚抬头与郑吒交换了一个眼神：看来真的有任务。
“当然，”她温柔地说道，“只要是我们力所能及的事情，我们都可以帮你。”
山童很是开心地点头：“能及，一定能及！”
说话间，他双手撑地重新站起来。在起身的过程中，他的身体又在眨眼间，恢复到了刚刚见面时那副人类小孩的模样：“我……我想去城里，你们能带我去吗？”
“这么简单吗？”詹岚再次与队友交换眼神，好奇地问道，“为什么想去城里？”
听到这个问题，山童的情绪又有些低沉下去：“因为大家都不在了。以前山下有很多村庄，有很多樵夫、猎户和采药人经常上山。但后来人类都去城里了，没人来了，大家也都搬走了，这座山就剩我自己了。”
他低下头，重新开始咬自己的指甲：“本来那个老爷爷还在，但去年的时候他也死了。我自己在这里，没人陪我说话，也没人陪我玩。”
他重新抬起头，眼中满是憧憬与向往：“我在庙里的电视上看过，城里有很多人，很多好吃的，大家也都在城里。我也想去！去了城里，就有人陪我玩了！可我自己不认识路，不敢出门。早知道，当初就该跟小雨坊一起走了……”
他目光炯炯地看向郑吒和詹岚，小心翼翼又满怀期待地问道：“你们愿意带我去城里吗？”
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