四个宫女一字排开，手上托盘盛放首饰若干。风兰为贤妃梳头已尽尾声，取来禅杖金簪两支并金步摇两支，一一给贤妃过目，再插在发间：“昨儿尚服局呈进来的，司衣司的人说这一批是难得的好东西，奴婢瞧着是比从前有长进，今儿就来献宝了”。
宫里都是好东西，各宫的妃嫔却想着要更好的，彼此斗得不亦乐乎。
“司衣司的人还敢见你？”贤妃轻笑。
这话是有典故的，风兰眼毒，嘴巴更毒，任凭再好的珍宝到她这里也能讲出百般不是来，司衣司平日避她如蛇蝎。
再用两支金翠竹压发，这梳头算是完成了。风兰打托盘里取过一条抹额，却是金铰链子坠青竹的，“天宝行里有位师傅是萃华楼出来的，手艺不俗，给娘娘打了这么一条独一份的，说是年前就能把头面做得，再来给娘娘添个彩头”。
天宝行世称天下第一商行，背后是皇家，但每年出息的一成都要归贤妃，百年之后，归贤妃之女。
除去盐茶铜铁等官营事业，时下商行里获利最丰的当属海外贸易。天宝行里专管跟洋人打交道的名叫陆岳桥，与贤妃外祖是过命之交。老爷子痴迷奇淫巧计，手下网罗一票匠人，遇到什么新鲜玩意总想着给宫里送来一份。
“两家相交多年，老爷子又不做金银首饰的生意，怎想起寻个首饰匠人？”
“娘娘多虑了不是”，金抹额是点睛之笔，戴上果然炫目夺人，风兰暗自叹息，寝殿内没有一面铜镜，自己的风华绝代，贤妃却看不到：“听闻是陆老爷子与萃华楼的邱掌柜下棋，邱掌柜输光了身上之物，最后又赔了一个匠人。陆老爷子直说近来喜事多，预备着以后多打些首饰，外面见不到的样式，自家留着总是好的”。
容玥心中一暖，宫外仍有人惦念她。
每逢初一、十五，各宫妃嫔必到坤泰殿给皇后请安，淑媛及上位者可乘肩舆。皇后为八人抬，贵妃与妃皆是四人抬，嫔与淑媛两人抬。
雪后的皇宫别有一番景致，宫人们早早把残雪扫净，有宫妃经过，个个驻足垂首行礼。
贤妃到得不早不晚，扶着夏堇下了肩舆，见对面一位宫妃同样下辇，便微微福了福身子：“淑妃姐姐万安”。
段淑妃回了个抚鬓礼：“多日不见，妹妹风采更甚从前”，头上七尾金凤钗珠翠缭绕，正中一粒南珠更是耀眼。
“姐姐谬赞”，容玥打起十二分精神，后宫如战场，半点疏忽不得，“姐姐，请”。
早有太监在殿内唱道：“淑妃到、贤妃到”。
梁皇后端坐在正中，东路为吴贵妃、淑妃、德嫔、惠嫔、吴修容，西路为端妃、贤妃、和嫔、何淑媛、王昭仪，余下的容华、美人及良人只得鼓凳。
“贤妃得了公主，惠嫔更给皇上添了位皇子，喜鹊登门，当真是个好年头”，皇后开口便称喜。
余下众人纷纷与贤妃、惠嫔道喜，二妃一一还礼。
皇后又正色道：“如今越发冷了，各宫都要当心，免得过了病气给皇子、公主，都是本宫的孩子，本宫可头一个不答应！”
“是……”众人又各自敛起神情。
“子嗣是大事，望众姐妹多为皇家开枝散叶”，皇后目光掠过下方众妃，可谓争奇斗艳，面上一片恭谨，内里究竟想些什么，谁又知晓？“日前关外贡来几张皮子，倒是不错，就赐予贤妃与惠嫔吧，两位妹妹，辛苦了”。
宫人捧上两个大托盘，一为紫貂、一为蓝狐，世间罕有。
贤妃位份高，该她先选。
半晌，见贤妃似仍在犹豫，一旁的和嫔便道：“姐姐可是犯了难？都是一等一的，自然难以取舍”。
“和嫔大概料错了，咱们姐妹之中属贤妃见识广博，任凭什么稀罕物到了人家那里，便不稀罕了”，搭腔的是端妃，左手两枚戒指是猫眼石与红玉髓，当年封妃时皇帝亲赐的，从此便日日戴在王氏手间。
“姐姐抬举妾身了”，贤妃侧首，向着皇后道：“禀皇后娘娘，紫貂与蓝狐少有，应是皇后娘娘戴得，嫔妾得了宝贝，是沾了四公主的光。眼下，嫔妾确实犯了难，端姐姐素来有决断，不如，就请端姐姐替嫔妾拿个主意”。
“哪有这样的道理！”端妃动了怒气，今日新晕的五岳眉越发衬得神情凌厉，“你少攀扯上本宫！”
“好了”，皇后打起圆场：“都是宫里的老人，莫要为了芝麻大的小事红了脸。惠嫔，你来选”。
如今宫中最得宠的当属惠嫔萧静柔，人如其名，既恬静又柔弱让人怜惜，颇有西子之风。
萧氏通身鹅黄，颈间一支赤金璎珞乃是大相国寺住持所赠，佛家法物：“禀娘娘，嫔妾倒以为贤妃姐姐所言极是。这两样宝物少有，正衬娘娘的气度，若穿在嫔妾身上，反倒是东施效颦。还请娘娘，饶了嫔妾吧”。
那一声“饶了嫔妾吧”实有几分撒娇，惠嫔既是皇帝的心头肉，又得皇后偏疼，这封妃，怕是早晚的事。
梁皇后想来是满意的：“惠嫔这般好年纪，本宫瞧那赤狐正般配。贤妃，意下如何？”
“听娘娘吩咐便是”。
“后宫和睦，方是前朝之福”，皇后照例训话：“这些日子，喜事虽多，可大家也知宫里出了命案。案子总有水落石出的一日，这几日各宫颇多传言，皆不可信……”
提及命案，宫妃各个神色肃穆，若细细看去，又都稍有不同，彼此互相打量。今日格外安静的吴贵妃半垂着凤目，不知想些什么；淑妃眼神落在远处的盆栽上；惠嫔气色最好，虽温婉，却隐隐露出一丝得意；德嫔轻蹙眉头，强打精神；而贵妃的庶妹愉修容，恹恹的，眉眼间偶尔闪过戾气，一贯的倨傲。
“好了，多说无益，大家好自为之便是。太后一直病着，本宫昨日请安时，太后说想念孩子们，贤妃、惠嫔，改日抱四公主、三皇子去给太后请安”。
“嫔妾遵旨”，二妃忙道。
太后吴氏，是荣贵妃与愉修容的姑母。太后缠绵病床数月，往日常去慈宁宫侍疾的也是这两位侄女，近几日，似乎变了。
皇后又训了许多话，方命众妃散了。
端妃狠狠瞪了容玥一眼，不等贵妃先走，自行离去。景明帝为皇子时，端妃是第一顺位的侧妃，入宫后，反被不曾生育的吴氏压了一头，她是将门之后，总有几分气性，便是见了贵妃，也不若她人那般恭敬。
容玥小坐片刻，再起身。夏堇忙为她披上灰紫色莲蓬衣，揣上同色手闷子：“天气这样冷，娘娘，快回寝宫歇着”。
出正殿，便是檐廊，容玥望着众妃离去的背影，吸一口清冷，心道：冬日漫漫，这一冬，不知有多少人会熬不到迎春花开。
先帝未登基前，很是吃了一些苦头，登上大宝后广纳美女，宫里争宠堪比战场，最终胜出的便是家世不彰的吴氏。先帝皇子众多，并无中宫所出，皇长子、皇三子与皇四子夺嫡，先帝不偏不倚，吴氏猜不透天家心思，索性出了个昏招，三位皇子府上都有吴家的女儿。
景明帝一继位，便封吴氏女为荣妃，三月后，太后生辰，再晋荣妃为荣贵妃。贵妃容貌艳丽非凡，论出身却低了太多。端妃乃将门之后、淑妃的祖母是公主，而贤妃是侯府嫡长女，膝下无儿女傍身的荣贵妃日子也并不好过。又两年，太后做主，命贵妃庶妹入宫，便是愉修容，可皇帝再没给什么恩宠。
今年开春以来，太后时常头痛以至夜不能寐，至夏日，愈发重了。中秋前后，走过一遭鬼门关，虽见好，却时有反复。太医说这一冬最为要紧，皇帝下旨，无宣召不得入慈宁宫探望，怕惊扰太后养病。近半月，便只有皇后去问安了。
“娘娘，奴婢方才在您身后，瞧着对面长安宫的，总觉得神色甚异”。
已近坤泰宫侧门，容玥略停了停脚步：“回宫再说”。吴氏姐妹居长安宫，偏殿里还住着刘美人与周良人。
回程，已不见扫雪的宫人。皇宫里，平添一份肃杀。夏堇似是也察觉到什么，不住用眼角四下观瞧。
肩舆抬进凝和殿二门，已待多时的风兰立刻迎上来：“今儿晚了一刻钟，可还平顺？”
“坤泰殿那里，倒是如常。皇后还赏了块大毛，紫貂的。只是，总觉得有些异样”，答话的是夏堇。
二人随容玥进寝殿，先暖了暖身子，再去东五间看望小公主。两个月大的徐宁安越发白嫩，脖间一条红绳，坠着颗玲珑剔透的珠子。
“奴婢今儿眼皮直跳，也不知怎的”，风兰瞧了瞧外头：“隆禧殿的瘸大爷遣人来说过了这两日，再来给娘娘请安”。
容玥放下拨浪鼓：“什么时辰？”
“不过一炷香”。
“来的可是熟人？”
“是，就是瘸大爷的徒弟伍燕子。看他急匆匆的，撂下这么一句，就跑走了”。
须臾，容玥忽正色道：“吩咐下去，今日，咱们宫里所有人，没本宫腰牌，不得出凝和殿半步！”
夏堇与风兰四目相对，彼此使了个眼色，便下去做事了。
五年来的平静日子，或许，到头了。
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