多年前，金陵解元慕容廷进京赶考，茶坊内偶遇一位举子，姓慕，祖上为辽东辽阳府慕容氏，前朝末年方迁居京城。二人相谈甚欢，祖籍并无二致，彼此便连了宗，以兄弟相称。
这一科，慕容廷高中状元，那慕北山以二甲进士考中庶吉士。三年后，各自外放为官，天南海北，一别便是数载。
金陵慕容氏子嗣艰难，京城的慕家却是人丁兴旺，聚落成村，宗祠便落在永定河畔的慕家村。
后机缘巧合，慕北山嫡孙女嫁进宗室，便是宣平郡王徐廷琪正妻慕氏。
话说郡王妃这日递了腰牌入宫，给中宫请安。
皇后面前，自是没有闲话的。荣亲王的丧事已然备下，嗣孙徐允煊不日就要搬去，慕氏便将安排一一禀明。
听罢，梁后轻叹一声：“允煊那孩子如今也算熬出头了”。
七岁的徐允煊可谓否极泰来，日后偌大的荣亲王府便是他的。
“全赖娘娘恩典，这孩子方能遇难成祥，今儿本要随妾身入宫给娘娘请安，不巧没得空，臣妾便替允煊告罪了”，慕氏起身行礼。皇帝选中徐允煊，还是梁氏的提议。
一个七岁的孩子能有什么要紧事不得空的。
皇后问话：“老五媳妇又去你们府上生事？”
“倒也没什么大碍”。
“你性子好，不与她计较”。
诚亲王嫡出的次子出继，论礼法，总要王府答允。此事乃皇帝定夺，王府是不敢不答应的。传旨的太监前脚刚走，诚王妃便跑到宣平王府破口大骂，话里话外指摘慕氏夺了诚王府的财物。
慕氏岂是好惹的，便道：“我若动允煊的财物一分，就五雷轰顶不得善终。耿氏，你敢不敢发下毒誓！”
诚王妃自是不敢的。王府早就是个空壳子，她还等着老太太的嫁妆私房来填补亏空呢。
皇后吩咐下去，只说勤太妃冥寿已近，命诚亲王妃这个儿媳妇茹素拜佛七日，以示孝心。
皇后的命令，诚王妃是不敢不从的，等她能从王府里出来，自己的二儿子已是富贵不可及的荣亲王了。
论门第，食郡王禄的诚亲王哪里比得上食双亲王禄的荣亲王；论礼法，徐允煊见诚亲王妃称一声“婶娘”。
子与侄，何止是千差万别。
待慕氏退下，皇后脸上方露出鄙夷之色：“当真是蠢呐，连亲生儿子都笼络不住”。
有些人只会生，不会养。诚王妃对长子如珠如宝，对次子却恨不得剥皮抽筋，如此天差地别，如何不让次子寒心甚而痛恨。
母子离心离德，当娘的，哪个能有好下场。
伺候的绮绫接道：“娘娘对诚王府恩重如山，郑氏却不知投桃报李，今日便是活该”。
皇后微微扬起嘴角。
诚王府亏空再多，与她何干。该拿的银子，一钱都不能少。
慕氏离了坤泰殿，乘肩舆折向西，再一路向北，进凝和殿。
贤妃于寝殿内，听宫人来报，便起身相迎。郡王妃进了屋子，爽朗道：“姐姐气色甚佳，若有喜事，定要告诉妹妹”。
二人彼此行了礼数，分东西落座。
因两家连了宗，同辈的便以兄弟姐妹相称。
容玥七岁方还京，靖安侯府抵死不认，官司打到御前，有两人出力最多，一为保国公府慕容老封君，其二便是时为户部右侍郎的慕北山。
慕老爷子这一把赌得漂亮。容玥回府，慕家从此与林贵妃、保国公府往来频频，姻亲遍布朝堂，如今已是京城里人尽皆知的“永定慕家”。
“郡王妃登门，不正是喜事”，贤妃打趣。
宣平、庄靖二位郡王的原配仪服比同皇妃，两家并不敢太过招摇。慕氏通身装扮，便是减了三分，凤钗上的珠子只用东珠，并不敢用贡来的南珠。
“大爷爷，风寒可好些了？”容玥虽是慕容家的外孙女，却跟着慕家的人一并称慕北山为祖父。
“没服汤药就全好了”，慕氏轻松道：“这端午近了，爷爷说今年的枣粽能吃两个大的”。
二人又细细说起家事。慕家今年头等大事便是秋后回辽东辽阳府海城县祭祖，慕老爷子拍板，在原籍开设族学。
“日子可定下了？”
“海城族中老人择了八月二十六，再往后，天候难测”。
见贤妃若有所思，慕氏便问：“可有什么妨碍的？”
“许是我杞人忧天”，贤妃道：“东胡换了大汗，眼下虽平静…到底，局势不明。大爷爷亲往，更要慎重”。
慕氏略想片刻：“等忙完允煊出继之事，我便回去跟爷爷禀明”。
“荣王府内宅的事都摘清楚了？”
“姐姐也知，摘清楚是不可能了，万幸允煊满七岁，不必混在内宅。身边之人得利，料想这几年约莫是不打紧的”，慕氏虽这样讲，到底心里没底。
荣王妃耿氏年方二十七，就荣升为祖母，岂会甘心大权旁落。内宅妇人惯用的阴损伎俩，这位王妃也是个中好手。
“耿家的人，对付起来倒也不难”。
慕氏恍然大悟，“是呀，我好生糊涂，耿家的人……”
荣王妃耿氏便是靖安侯府老太太的内侄女，皆出身成阳侯府。
京城勋贵十三家，最穷的，莫过耿家，穷到庶子庶女的婚丧嫁娶俱是明码标价。荣亲王迎耿氏入府，可是给了成阳侯纹银两万两；而老耿氏虽是嫡出，嫁进靖安侯府时，嫁妆堪堪凑齐五千两。
昔日在侯府，容玥对付老太太与继母万氏，用一招釜底抽薪，十年间，一点一点掏空二人陪嫁。只靠公中那点月例，这婆媳二人在侯府里根本寸步难行。
“过几日，可有你忙的了”，贤妃意有所指。
荣亲王为宗室第一富贵之人，丧事，必然风光繁复。皇帝亲往吊唁之外，宣平、庄靖二王以子侄身份，陪同嗣孙要守灵七日，以示同气连枝。两位王妃亦要过府协助打理俗务，庄靖郡王妃临盆在即，是出不得门的，这担子，便落在慕氏一人身上。
慕王妃嫌弃道：“我这皮糙肉厚的，不打紧，只怕是卖了力还要遭人白眼”，荣王府里的耿氏忙着跟侍妾氏们斗，府里管得纰漏不断，连库房里的宝贝偷梁换柱都查不出主谋，只得糊涂了事，“昨儿过府去瞧顾姐姐，她这一胎怀得格外辛苦，直说再也不生了”。
“王爷在太原府，她日日提心吊胆的，自是辛苦”。
慕氏侧身，往贤妃那边靠了靠，“万岁爷要复叶家的爵位，两房相争，和嫔可是长房的。这拖了好多日子，也不见下文。姐姐向来料事如神，依姐姐之见，这定国公的爵位，会花落哪一房？”
“福清长公主，该出阁了”，贤妃饮茶。
听话听音，慕氏道：“姐姐的意思是，叶家哪一房承爵，另一房就尚主？”
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