“娘娘，起风了”，棣棠近前行礼。
夏日的天气就像孩子的脾气那般多变，不知何时，空中飘来一片乌云。
平地起波澜。
“替陛下办事，本宫绝无怨言；陛下乃天子，答允妾身的，当不会食言”，贤妃扬起头，于深宫的一角仰望天空。
百年间，辰韩之主几度上表求娶公主，大明皇帝从未点头。这次，辰韩是例行公事，景明帝却即刻应允。保国公府算得上皇帝的外家，林家的女儿就是天家近支，与辰韩大君的郡王之身堪堪般配。景明帝盘算再三，若静安君沦为权臣朴成远的傀儡，嫁过去的女子就是炮灰，故而，绝不能是大明宗室女。
至于裕王侧妃之事，源于皇帝与贵太妃之间的一笔交易。贵太妃黎氏鸩杀吴太后，裕王的婚事就由黎家做主。裕王为亲王，内定的王妃黎四小姐身子不好满城皆知，侧妃之一必定是姓黎的。另一位先去带发修行，三年头上，王府的世子早生出来了。
说白了，林家的两位小姐，根本没有前程可望。
“奴婢斗胆问一句，娘娘当真要放过钟氏？”
贤妃闻之侧身，冷眼瞧棣棠：“你问得直白，往日在端妃那里也是这般行事？”宫里的人，不到最关键之处，说话总有几分余地。“陛下命本宫办的两桩事，本宫一一照办。既是无关大局，她的生死就不劳陛下费心了”。母丧，女儿服丧三年，大户人家更注名声，大多不会让女儿趁着热孝出嫁；女子出嫁后头一年若母丧，同样视为不详，再之后，就无人在意了。
棣棠忙道：“娘娘恕罪，皆是奴婢的一点执念。钟氏坏事做尽，奴婢以为，这样的人不配活在世上”。
钟氏坏么？她作奸犯科无数，凡事只问成王败寇，从不论是非黑白。可天下勋贵，德行在钟氏的之上又有几人？端妃之母竟纵容妾氏毒杀儿媳，下场不过是回祖籍宗祠吃斋念佛，她是皇长子的外祖母，宗族之中哪个敢苛待她？
良久，贤妃呼出细细长长一口气，吩咐道：“去备着吧，衍庆宫的该杀上门了”。
转眼间，天上的乌云飘过，又是艳阳高照的好天气。
贤妃缓步走下台阶，拾起账本，喃喃自语：“你诈我，我诈你，我跟你，原本没什么分别”。
账本，根本是伪造的。
天宝行的人仍迟了半步，邵良早逃之夭夭，留下的账本被烧得十之八九。天宝行的师傅就用余下那几页生生造出一本来，造得真假难辨。
至于钟氏的出身，也是死无对证。一干陪房都是出嫁前打京郊别业选来的，邵良媳妇伺候钟氏多年，方察觉出蛛丝马迹，而唯一的凭证就是荆楚那一房要钱的书信，之后还被烧成了灰。因着干系太大，邵良媳妇在自家男人面前都不曾提过，她为保命，这才说与天宝行。一路追查下去，疑窦重重，却是人证物证皆无。
这些缘由，贤妃自不会说与棣棠，为天家办事的人，她信不过。
“姓奚的，你给本宫滚出来！”院外吵吵闹闹得不成样子，好大动静。
贤妃信步行至朱漆大门内，但见凝和殿的宫人排成三排挡在门前，那端妃领着众人叫阵。再看棣棠，左脸红肿异常，分明是巴掌打的。
“好个背主的狗奴才”，端妃又扬起手，“以为躲在冷宫不如的凝和殿，本宫就奈何不了……”
贤妃见状厉声道：“少来凝和殿撒泼！”通身寒气逼人，那个手刃宫人的贤妃，又回来了。
此地是凝和殿，端妃到底不敢太过放肆，贤妃的厉害，她领教过多次，心底总有几分忌惮。“本宫忘了，奚贤妃当年亲手杀了两个背主的奴才。棣棠打衍庆宫出来的，本宫管教旧日狗奴才，有何不可!”
贤妃走上前，“她现在是凝和殿的人，还轮不到你衍庆宫管教”，针尖对上麦芒，“口口声声狗奴才？陛下面前，你王瑞云敢说不是臣妾？”
自是不敢，“臣妾”二字细究起来，与“奴才”又有何不同。
“和嫔不在身旁，堂堂一宫主妃便举止无状起来。本宫倒想禀明皇后，让叶氏迁居衍庆宫，也方便照看你这位端主子”。
若论挑拨离间，贤妃是个中好手，每每戳中旁人的痛处。
端妃一时恼羞成怒，恼自己登门骂人似是鲁莽，又气和嫔日日忙着操办公主婚事，无暇出谋划策，更恨贤妃几次三番谋算于她。“我活了大半辈子，竟从未见过你这般厚脸皮的，阴毒之事干了一桩又一桩，如今倒来算计我王家”。
“何时王家的荣辱要靠你王瑞云一人担当？怎么，王家的男丁死光了不成？”
“你…你…”端妃气得直捂胸口，“言辞粗鄙，哪里有半点妾妃之德！”五年不曾吵架，眼前之人依然这般伶牙俐齿，气死人不偿命。
端妃得知钟氏揭发贤妃私隐，喜出望外。哪知，还未到皇帝的乾成殿，就接到消息，兄长要外放西北，顶头上司却是恨不得致王家于死地的岳丈宇文毅。“凭什么，凭什么你一个姓奚的来左右我王家的事？”
贤妃心下一声叹息，王家老太爷当年何等叱咤风云，独子盛年早丧后，孙儿一辈竟没落至此。“若无长辈相托，我懒得管王家的事。令堂也是姓林的，六小姐嫁回林家算得上亲上加亲，怎么，你不乐意？”
端妃之母姓林，是景明帝养母林贵妃隔了两房的堂妹。端妃的六妹王瑞雨出生未及满月，端妃之父就盛年早丧，王林氏十分不喜小女儿。彼时，京城王家老太爷王应胞弟王合荣升琅琊王家族长，王应索性把孙女送回原籍，这位六小姐自幼得叔祖母抚养，去春方返回京城。
“贱人…贱人…”，端妃火冒三丈，顾不得“妾妃之德”，破口大骂起来，“若非你陷害，我娘亲怎回了山东受苦！姓奚的，我跟你没完”。
身后宫人乌拉拉跪着，只大丫头灵霄大着胆子低声劝慰“娘娘，娘娘，且回衍庆宫再作打算”。
啪一声，端妃反手便给了灵霄一个巴掌：“吃里扒外，你是哪家的奴才！”
贤妃眯了眯凤眼，随即扬声道：“传本宫的话，去请和嫔。若没料错，她在淑妃宫里”。
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