“奴婢见过林侧妃，”香橼于厚载门内向着莲步款款走来的裕王侧妃林静邤行礼。
林侧妃紧行两步，亲自搀起香橼：“劳烦姐姐等候多时。”
香橼忙恭身道：“侧妃今日头回入宫，贵太妃便命奴婢前来伺候。”
三年前，巴蜀归来的裕王如偿所愿迎娶黎四小姐为正妃，又十日，纳黎家六小姐与保国公府五小姐林静邤为侧妃。
黎四小姐早年遭人下/毒，身子垮了不过是在捱日子，拿参汤吊着命撑一日是一日。林静邤将入府就去了道观为王妃祈福三年。三年归来，黎王妃已丧，黎侧妃生下世子，林静邤昨日方与王爷圆房，今日入宫为贵太妃黎氏奉茶。
走在长街之上，林侧妃心情忐忑并不敢四下观瞧。她为亲王侧妃，位同三品淑媛，今日大妆，头戴四屏凤冠，身着大衫霞帔。只是那凤冠甚重，压得喘不上气来。
“时辰还早，慢些走便是，”香橼瞧出些什么，停下脚步，扶着林静邤于背阴处乘凉。
中秋将至，酷热却是难消。这一夏直隶少雨，有言官奏请早立东宫，天子当堂好一番训斥，并罢了那御史大夫的官位。国本之争历来血雨腥风，三年来，前朝连着后宫可谓波云诡谲，一片山雨欲来风满楼之象。
“侧妃莫要担心，贵太妃最是和善，见侧妃定是满心欢喜。”香橼不由劝慰。
林静邤的贴身侍女丹芝亦是附和：“我们小姐…”
“慎言！”林静邤忙呵斥，“入了宫还胡说八道，回府自去领罚！”
“是，奴婢知错。”丹芝喏喏道，眼眶泛红，她替她家主子委屈。小姐头回入宫，王爷连句贴心的话都没有，小姐日后在王府里如何抬得起头。
王府里的事，香橼有些耳闻，却不好评说。
裕王对发妻一往情深，头七之日便上书皇帝并宗人令，今生再不立继妃。黎侧妃虽生下世子，却仿若王府的管家一般。林氏入府，只怕日后也要过着一样的日子，熬到老熬到死。
林静邤定了定心神，昂首信步前行。
她是庶出，姨娘乃国公府家生子，地位更是低下。若非机缘巧合，如何能入亲王府为侧妃。
眼前为红墙碧瓦，她告诉自己，路再难，终归是要走的。
前方到拐角处，正要折向南，忽瞥见一男一女两个孩童携着小手走到一处朱漆大门前，不过三四岁的女童下跪，像模像样磕了三个头，嫩生生说道“娘亲，女儿来给您请安。”
林静邤正纳罕之际，耳畔传来香橼一声叹息：“那是四公主与长公主之子。”
四公主徐宁安抬头望着“凝和殿”的匾额，风雨浇打竟有几分斑驳了。“女儿一切都好，每日吃得好睡得香，”小丫头忽高声道，“天热，娘好生歇着，莫要挂心女儿。”
未来的驸马爷谢谦亦是跪下磕头，对着没有生气的朱漆大门恭敬道：“禀贤娘娘，宁安最是调皮，他日娘娘升堂，定要好生骂她一顿。”
“你胡说，”四公主皱起鼻头，下一刻，嚎啕大哭，“你胡说，我娘才不会骂我”。
那番场景，见者无不动容。
林静邤冷不防瞧见另一侧一抹明黄身影，大吃一惊。
抹干眼泪的小宁安与谢谦手挽手离去，天家也终于现了身，身后诸侍卫太监默默跟随，并无半点响动。
朱漆大门前奉命值守的小黄门跑下台阶拜见天子：“凝和殿并无异常。”
皇帝却侧身瞧着远去的两个孩童，神情似有几许落寞，吩咐手持拂尘的大太监：“午膳请长公主来德和斋。”
待天家仪仗远去，林静邤长舒一团气息。“四公主伶俐率真，日后必得驸马疼惜。”
可怜四公主自记事起，就不曾见过娘亲。长公主定下规矩，命她每日辰时正刻来凝和殿门前请安，风雪无阻。从前是宫嬷嬷抱着，今春以来，驸马爷谢谦日日陪着，一道磕头问安。
皇帝膝下三子四女，四公主之后再无所出。今春选秀进宫的两位美人，瞧着约有几分关在凝和殿里那位主子的影子，皇后头痛难忍一犯再犯，如今也不大理事，段淑妃勉强操持着六宫杂务。后宫，倒是寂静有余，热闹不足。
“奴婢从前曾在凝和殿当差，且容奴婢去磕个头。”香橼福了福身子，转身去那朱漆大门下跪行礼。
台阶之上值守的小黄门问话：“下跪者何人？”
“寿康宫香橼给贤妃娘娘请安。”香橼跪拜，双手相拱于地，俯首至手。
“裕王侧妃林氏问贤妃娘娘安。”跟上前的林静邤也行了个拱手礼，今日大妆不便行大礼，侍女丹芝便替主子磕了头。“贤娘娘可记得保国公府的小五？她已长大成人，是姨娘与弟弟的依靠；她嫁为人妇，日后也会孝顺婆母敬重夫君，作一个贤良之人。”
寻寻常常的一个日子，紫禁城内却是好戏连台。
大皇子与二殿下彼此存着比较之心，言语之中多有争斗，讲经师傅慕容檐质问他二人何为“兄友弟恭”，罚二人于至圣先师像前跪满三个时辰。消息传进勤政殿，批阅奏折的皇帝只道了声“罚轻了”。护子心切的端妃跑来求情，天子敲打道“你若教不好儿子，朕就替老大再选一个母亲。”一句话，端妃的心也凉了半截，浑浑噩噩回到衍庆宫大病一场。心惊胆战的淑妃连连告罪，皇帝赏她一杯苦丁茶，再无他言。
午膳是永清长公主陪王伴驾，皇帝命陈福呈几道素食给淳贵太妃添菜。
陈公公奉旨走一趟寿康宫，见淳贵太妃与林侧妃婆媳处得融洽，连连夸赞裕王好福气。
陈公公前脚方走，黎氏便问儿媳入宫可有异状，林侧妃据实相告：“妾身可是惹下祸端？”
淳贵太妃神情复杂：“这回是福，想来皇帝的赏赐快到了。”
林侧妃不解：“陛下尊敬贵太妃看重王爷，才会赏赐妾身”。
“不，皇帝思念故人了。”
陪淳贵太妃用过午膳，林侧妃拜别。黎氏吃了她的茶，便是认下，待宗人府于玉牒填上一笔，她便是名正言顺的裕王侧妃。
午时方过，日头正高。
香橼撑一柄纸伞为林静邤遮阳：“今日是家宴，贵太妃并未邀请旁人，还请侧妃莫要介怀。”
“依着礼制，本该如此。”侧妃虽入皇家玉牒，仍为妾氏。林静邤打听过，黎侧妃当年入宫，身为姑母的淳贵太妃同样未请宾客。彼时，裕王妃生命垂危，黎侧妃只来得及奉了杯茶，就急匆匆回转王府侍疾去了。“能陪贵太妃用膳，已是我的福分。”
香橼敛下眼色。日子还长，这位林侧妃的真性情究竟如何，且慢慢看罢。
十年之内，保国公府五位小姐先后出阁，长女入宫为昭妃，虽也曾盛宠不倦，最终却一命呜呼连谥字追封都未落得；庶出的二小姐三小姐皆嫁清贵，如今陪着夫君四海为官；嫡出的四小姐远赴东边的辰韩国和亲，不成想命断番邦；眼前的五小姐在道观里熬上三年方能入裕王府，也不知将来如何。
世间皆苦，国公府的小姐尚且如此，那平民百姓更是苦上加苦。香橼想起自己的过往，忽多有感触。若不是凝和殿的主子出手相救，她断断活不到今日。
凝和殿…
三年了，贤妃关在凝和殿还不知要多少个三年。
“侧妃…侧妃…”
香橼见林氏出神，忙悄声提点。
林静邤晃过神来，一抬头，却愣住了。
路旁凝和殿正门前站着一位为英挺的男儿，头戴乌沙翼善冠、身着红色四团龙圆领大袍、腰挂玉革带、足登皂皮靴。
那人望着朱漆大门，若有所思。
“妾身见过王爷，”林静邤紧行两步，屈膝行礼。
香橼与丹芝亦是各自行礼：“奴婢见过裕王。”
裕王转过身来：“母妃，可好？”
“回王爷，淳贵太妃安好，今晨照例诵一遍《妙法莲华经》，此时也在礼佛。”林静邤恭谨回话。
“入宫时为何要拜凝和殿？”
“论礼法，贤妃娘娘是妾身表姐。”
“本王要听真话，”裕王徐靖骐细细打量眼前之人，除去表妹四嬢，别的女子于他而言并无分别，只是，既要过一辈子，总该知些根底。“侧妃出身保国公府，虚以为蛇冠冕堂皇借刀杀人想来最是得心应手。”
徐靖骐将话挑明，丝毫不留情面。林家自昭妃起，名声便坏掉了。十年来，桩桩件件为人不齿。若非天家下旨，裕王如何肯纳林家的女儿为侧妃。
林静邤抬眼，眼底一片清朗：“王爷所言不差，林家的人素来精通“谋算”二字，妾身，亦是精于此道。”
“本王闲来无事，就仔仔细细听上一回。”徐靖骐冷言道。
“妾身为庶出，自幼在嫡母身旁讨生活。七岁那年冬日，四姐落水，妾身嫌疑最大便被关进柴房，险些冻死。恰巧奚家姐姐过府，还了妾身清白，可是妾身不想活了，奚姐姐说“你死，你的姨娘和弟弟谁来照顾？你死，谁会记得保国公府曾有位五小姐？你死，旁人只会说你是个窝囊废”。自此，妾身便努力活着，费尽一切心机努力活着。妾身学会了算计，帮着姨娘算计嫡母，为弟弟谋划将来…”
“…可是妾身想做一个良善之人，想嫁得如意郎君举案齐眉，更想自己的孩子堂堂正正为人，不必像妾身一样靠算计而活…”
侧妃伸手指向那朱漆大门：“…贤妃娘娘所作所为自有公论，妾身不敢妄加评说，可是妾身好生羡慕凝和殿的主子，便是关在里面不得出，妾身也是羡慕。有恩报恩、有仇报仇，这等快意之事，贤妃娘娘做到了，妾身也想如此行事…”
“…王爷若不放心，但请让妾身重回道观，只一样，莫要牵连妾身的姨娘与弟弟。弟弟弃笔从戎，如今在雁门关效力，九死一生征战沙场也是为了姨娘与妾身能有依靠…”
“…是杀是剐，悉听尊便！”
林静邤行了个万福，转身便走。
丹芝摸一把眼泪，随即跟上。香橼暗自叹气，王府内不得安生，寿康宫里的贵太妃又如何安得下心礼佛拜神。
走的走散的散，凝和殿门前又是寂静如昔。
两个值守的内侍眼观鼻鼻观口口观心，仿若庙里的木胎神像。
裕王拱手，俯身对着朱漆大门深施一礼。
贤妃娘娘，靖骐羡慕。
忽侧门处传来扣门之声，小黄门走过去问：“何事？”
门里响起女子声音：“殿外可是裕王爷？奴婢是伺候贤主子的棣棠。”
裕王拾阶而上，原是侧门处设一暗格，想来是传递饭食衣物之用，此时暗格关闭落着大锁。“公公还请给个方便，容小王与她说几句话。”
小黄门犯了难，另一个小太监机灵些，忙来开锁。
“奴婢见过王爷，”门内的棣棠屈膝。
裕王掠过暗格瞥见凝和殿内一隅，一无荒草二无残垣，凝和殿还是那个凝和殿。“贤妃娘娘可安好？”
“劳王爷挂心，娘娘安好。适才听得门外诸番对谈，娘娘说保国公府五小姐入王府为侧妃，她也当略表心意。”棣棠双手捧出来块素帕子，包裹一物——青玉梅花簪。
裕王接过帕子细细端详，玉质尚好雕工平平，放在市面上也不值百二十两银子。这是何意？
相隔咫尺的棣棠低声道：“此物为昭睿皇贵妃未出阁前用过的，虽不贵重，却是个心意。不瞒王爷，娘娘现如今…见不得梅花。”
裕王唏嘘。梅花本是贤妃最钟爱之物，天家为皇子时，于西山亲手载下几株梅树。物是人非，西山的红梅花开花落，宫里的却是恩断义绝。
“小王代林氏谢过贤妃，日子还长，总有相见之日，他日…”
棣棠摇头：“这一生，想来无缘再见的。”
裕王语噎。
“娘娘说，林侧妃是个明白事理的人，为了姨娘为了兄弟也会安稳过日子。王爷的心早随着王妃去了，只是两位侧妃并无过错，此生注定孤苦甚是可怜，王爷若能照拂一二，便是她二人的福气。”
“贤妃娘娘最是通透，为何自己却看不开？”
这…“容奴婢斗胆评说几句。娘娘行事从不后悔。若重来一番，亦是如此。盼着来生，娘娘重归天庭当神仙去，或许，方能断了庸人自扰。”
天下本无事，庸人自扰之。
景明帝死死盯着手中的青玉梅花簪，既深情又伤情，这簪子他见过，养母昭睿皇贵妃年少时提笔画的样子找首饰行打造的，任凭宫里的好东西再多，皇贵妃也视若珍宝。
“你是何人？”屏风后淅淅索索忽探出个小脑袋。“可曾见过我姑母长公主？”
天子放下玉簪，正襟危坐：“宁安，朕是你父皇。”
“父皇？”四公主稍加打量：“嬷嬷说，着黄袍的是皇帝，”小丫头绕过屏风低下头磕头，“臣，给陛下请安。”
“过来，到朕身边来。”皇帝招手。
宁安却未抬头：“臣不敢。”
“为…何？”皇帝满眼苦楚，这个女儿方四岁，却活成她娘亲的样子。“朕是你父亲。”
“臣是臣，君是君。”
徐靖嗣心中悲凉：“这话何人所教？”
宁安伸出胖胖的小手，抹去泪珠子：“没有人教，臣就是知道。臣要回去了，不然陛下又会怪罪臣的娘亲，臣想早些长大与娘亲相见。”
“你娘亲犯下大错，父皇必须惩戒。”
“臣不懂那些事。臣要好好吃饭，好好念书，每日去殿外给娘亲磕头，若娘亲能出来，母女团圆，若娘亲…不能…，我…”宁安哽咽。
徐靖嗣起身，哪知小宁安见黄袍靠近如同见了鬼，惊吓不已转身便跑。
殿外忽雷声大作、一声声霹雳震天响地。
大雨磅礴，狂风卷着水汽吹进御书房。
徐靖嗣快步走出德和斋，于檐廊下任凭雨水打落。陈福忙来撑伞，只道天降甘霖正是祥瑞。
“宁安往哪边去了？”他左右观瞧。
“四公主？”陈公公纳罕：“过了午膳就随谢公子出宫去了公主府。陛下可是要宣四公主觐见？”
难不成是幻觉？徐靖嗣低头，掌心处被青玉梅花簪划出道血口。
“奴才去请太医来。”
“不必了，”天子转身，“让司珍司寻只青玉梅花簪给裕王府送去。”
“奴才多嘴，司珍司里皆是万里挑一的宝贝…”
徐靖嗣边行边道：“就说是贵太妃赏给裕王侧妃林氏的，自然要上乘的。再有，林氏入玉牒，她的生母也该有些名分，就封赠为淑人。保国公夫人疯着，府里总得有人管事。”
陈公公察言观色：“这一场秋雨一场寒，奴才给凝和殿送些棉衣可好？”
“区区小事，不必问朕”。
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