吴越娘的丧事办得颇为体面，宫中上上下下皆服缟素，皇帝送庄恭皇贵妃最后一程至城南十八里亭。
淳贵太妃领着淑妃忙了数日，待丧礼过后病了几日。景明帝下旨，尊淳贵太妃为“端顺皇贵太妃”，至于淑妃段氏，却无封赏。
皇后病着，淑妃徒有协理六宫之责，却无协理六宫之权，事事须皇贵太妃点头，这样不明不白的倒也无人敢说个“不”字。
霜降之时，平虏伯梁振东的棺木抬回京城。在辽东丢了半条命的庄靖郡王徐思渊领大军班师回朝，在乾成殿内卸下铠甲的郡王爷一头栽倒，景明帝泪洒金殿，小荣亲王、宣平郡王并朝中重臣哪个不是掩袖而泣。
兵部查明平虏伯梁振东贻误战机，当以军法处置，老尚书李阶上奏折，宗室大臣们纷纷附议。天子权衡再三，命礼部收回先帝册封“平虏伯”的圣旨、金印与府邸，夫人宜城郡主携二子不得不回娘家恪王府居住。
此事轰动前朝后宫，坤泰殿内的梁后又岂会不知。
只是，皇后娘娘两耳不闻窗外事，每日安安静静读书习字。
梁振东出殡，天家准了伯爵仪仗，算是留了最后一点体面，至于两个幼子，并无恩荫。至此，京城豪门再无梁氏一族。
梁后着素衣立在坤泰殿前，眺望西南送别堂兄。
吴家倒了，梁家的门楣也塌了，明日还不知轮到谁。
不过无妨，她的婚事乃是先帝与林贵妃所定，本朝以孝道治天下，景明帝绝不会废后。只要她还是皇后，翻盘之日总有指望。
“姓奚的，那便看看，本宫与你谁先走出宫门。”
辽东大捷，胜得颇为惨烈。
皇帝下旨，于秋日开了恩科。放榜这天，京城百姓将太庙红墙围得水泄不通。而皇宫大内，一鼎甲三人、二甲头名大传胪、三甲头名小传胪进宫面圣。
礼部官员唱名，今科状元乃江南淮安府桃源县人慕容檐。
榜眼、探花、大传胪、小传胪皆垂首而立，眼观鼻鼻观口口观心，那个叫沐檐的怎改姓为慕容了？
传胪大典之后，皇帝照例留状元郎对谈。
新科状元姿容甚伟雅量非凡，便是见多识广的陈公公亦不能免俗，多打量一二。
“臣恳请与贤妃娘娘请安。”慕容檐行礼。
皇帝正襟危坐，声音平仲浅和听不出悲喜：“贤妃犯错，留在殿内自省，不见外人。”
“辽东一役，天宝行的兄弟死伤者众，恳请贤妃娘娘写下悼词，为亡魂祈福。”
“慕容檐！”天子沉下脸色，“你还不是慕容家之主，当真以为朕会纵着你不成！”
状元郎定了定心神，正色道：“恕臣狂妄，臣自诩文章不俗，双手写字各成一体，臣想当面与贤妃娘娘请教。”
书案后的天子露出一丝哀伤，容玥的左手再也不能持笔，遑论写下锦绣文章。“你…不如她。”
“可是臣的字…”
“便是策问，也差得远。”
状元郎一怔，他于乡试、会试、殿试连中三元，堂堂的文曲星下凡怎会在考教治国安邦的策问上输给一介女流，即便那人是皇妃，是天宝行的东家。“臣不服！”
皇帝却是拂袖而去。
陈公公微微摇头，状元郎张狂了。慕容家寻的这个嗣子，未免让人看低了去。
慕容檐起身，退出德合斋。嘴角擒着一丝丝笑意，状元郎信步走下台阶。
大明、京城，慕容檐来了。
君臣对谈不欢而散，天家没了心情，晚膳时内御膳房进了碗苏式汤面，景明帝忽冷冷道“奚氏素日爱吃的，送去凝和殿。”
伍燕子得了差事，拎起食盒一路快走至凝和殿。
掌灯时分，杳无动静的宫舍更显阴森。一番查验，值守的侍卫敲响角门，过了许久，门内棣棠方打开暗格。
宫规森严，二人不得多作交谈。
伍燕子说明来意，棣棠摸了摸温热的食盒，低声道：“奴婢斗胆替主子做主，阳春面拿回去罢。”
伍燕子略惊：“万岁爷赏赐。”
“但请公公回禀，主子如今见不得梅花，也见不得江南的吃食。”
“可要请太医来？”
棣棠隐忍泪光：“主子这几日总念起锦绣姑姑，说老人家当年为她算了一卦，寿数几何未肯相告，主子自觉怕是不及锦绣姑姑。”
锦绣本是嫁进靖安侯府的慕容夫人贴身侍女，是她陪了疯癫的慕容夫人整七载，是她将容玥抚育成人，也是她带着小小年纪的容玥一路进京重回奚家。
寿数三十一，锦绣死后，金陵的瑢儿便死了，活下来的是心狠手辣的奚容玥。
面坨了，徐敬嗣一口一口吃完。
无解、徒劳，眼下的局面他也不知如何是好。
吴越娘一语成谶，他与容玥怕是会互相猜忌至死方休。
可即便如此，他也要容玥活着。她若死了，他活着还有什么生趣。
秋去冬来，天宝行大掌柜骆松自辽东返回京城。
辽东一役费银数百万两，天宝行一己之力承担三成，如今挂着云纹幌子的分号遍布辽东乃至辰韩，西北、大漠到辽东的边贸皆由天宝行独揽，曾经煊赫一时的晋商凋零殆尽。
慕容檐在关圣帝君像前三叩首，随大掌柜一一将灵牌放入“忠义祠”，此役，百十三位兄弟死在关外，腰牌供奉在辽阳城，灵牌进京入祠堂。四时八节有人供奉，死后不会成为孤魂野鬼，于许多人而言，已是最好的下场。
“忠义祠”身后又设一无名小祠堂，大掌柜亲手置一灵牌“奚氏容玥之位”。
“娘娘是怎样的人？”状元郎取来布巾细心擦拭木牌。
“随了锦绣，慧极必伤。”
“凝和殿暂且封着，宫门终有重开之日。大掌柜不必灰心，办法总会有的。”
会有办法吗？大掌柜望着灵牌心伤。牌位既已送出宫来，大小姐根本没留退路。
东胡一退千里回到白山黑水之地，漠北室伟势微，素有二心的臣韩不得不再次效忠大明。梁振东一死，梁家便倒了。辽阳总兵李文朴虽获封武康伯，可悉心栽培多年的长子李承宗意外身亡，李家坐大尚需时日。一切于天宝行而言是最好的局面，于奚贤妃来说，却是无解的困局。
“东家三喜临门，老夫先行恭贺。这婚事，咱们必定办得风风光光。”天宝行向来低调，但这一次定要高调，告诉宫里的主子，慕容家有了后人，而太傅府与天宝行正是凝和殿主子的倚仗。
出祠堂是板桥胡同，长长的巷子一眼望不到头。
京城风物与江南大不同。天高云淡四季分明，状元郎初到时极为不适，如今倒渐渐喜欢上京腔京韵。
城门楼子九丈九，望之便心生憧憬，遑论红墙绿瓦里巍峨的大殿。
他生在水乡，家境殷实，两进的青砖瓦房是十里八乡最拿得出手的宅子。也不知何时起，家中耳房住着位身子不大好的教书先生，唤作“陶以淮”。先生不大记得往事了，只是每每提及京城与金陵城便会胡言乱语起来。
他想来京城见识帝都气象，万万不曾料到，自己有朝一日竟成为太傅慕容家的嗣子，靠的是先生留给他一枚“双鹤远游”玉佩与诸多手稿。旁人告诉他，“陶以淮”正是两代帝师慕容廷的独生子慕容泽。
爹娘道出石破天惊之事，他是“陶以淮”的骨肉，并非沐家的儿子。
他走得决绝，不曾回头。家中有兄长照顾，而他闯荡天下，死生由命。
前方传来诵经之声，但见一座山门立在路旁，匾额三个大字“拈花寺”，落款“慕容允”。
寺门大开，却无香客进出。
小沙弥玩耍踢着毽子，大和尚在躺椅里打盹晒着冬日暖阳，文殊殿内木鱼声不绝于耳。
慕容檐双手合十，默念“弥陀佛”。
再过几日，他要成亲了。新娘子出身永定慕家，亦是宣平郡王妃的隔房姊妹。他心里清楚，这婚事必定得贤妃首肯。纵然困在凝和殿中不得出，贤妃总有办法掌控局势。
他有几分好奇，与自己共度一生的女子究竟是何模样。往后，是彼此猜忌、相敬如宾，亦或是…举案齐眉？
来年初春，家乡深谷里满坡的风兰，可会开花？
他想家了，那是再也回不去的桃源。
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