过大礼的队伍足有几百米长, 浩浩荡荡走在街上时，吸引了不少来往的行人，众人纷纷驻足，都在感叹定国公府今日的体面。
而和惠街的周府, 也做好了迎接的准备。
从昨日开始, 府中的丫鬟婆子们就张灯结彩的忙碌起来了, 尤其是大小姐居住的院子，除了喜气洋洋的红灯笼，还摆上了许多漂亮的花卉，看着花团锦簇, 姹紫嫣红，好不热闹。
而李金则领着十来个小厮在前院门廊上挂起了红绸, 还有那通往正大门的云石路上更是清扫的一尘不染。
如今府里的丫鬟小厮，还有婆子们, 都多出来不少, 而这些人里面，除了少数是从庄子上挑过来的, 其余都是去年新买的。
本来按刘莲芝先前的想法, 自家人口也不多，加上又是事事都愿意自己动手的性子, 所以府里实在不用太多的下人伺候。
可后来刘莲芝受邀参加过几次宴席后，她的想法就有了改变，特别是在吃过几家喜宴后，看到别府小姐们的嫁妆里头居然还有几房下人时，刘莲芝也就慢慢琢磨出置办嫁妆的门道来了。
那就是嫁到大户人家去, 陪房必是不能少的。
还有, 与其事到临头再着急忙慌的去买人, 她还不如趁着现在好好的挑一挑。
这样买回来先备着，也可以瞧瞧性子如何，毕竟这些人往后都是要跟着闺女们嫁去婆家的，要是品性不好，或者忠心不够的话，那是万万不行的。
这样想着，刘莲芝也就没含糊，接下来便陆陆续续从牙婆那里买了好几房下人。
且挑的都是那些老家离京城很远的，这是相公在来信上告诉她的，说是这样的仆人一般不会与京城的其他人家扯上关系，用着也放心一些。
人买回来后，依旧和先前一样，都安置在了庄子里，然后再从每家挑了人过来当值。
新挑的丫鬟主要安排在大闺女和二闺女的院子里，两人都已定下亲事，过不了多久便要出嫁，自然得先紧着她俩了。
至于那些小厮，周青林则另有安排。
这几日他正让王牙侩帮着留意铺子的事呢，要是有好地段的店铺，周青林打算买几间下来，到时他想让小厮们都看铺子去。
话说如今自己手上可是有好些制作点心和糕饼的方子呢，不用来做生意挣银子实在太可惜了。
而到时买来的铺子，周青林准备分别写到几个闺女的名下，就当作她们的嫁妆。
后院正堂。
刘莲芝和徐氏两人正说着话儿，想着待会儿男方家的聘礼就要送过来了，她心里不免有些紧张，不为别的，刘莲芝实在担心对方今日会送好多聘礼过来。
徐氏是知道闺女心里所担心的事的，此时她见女儿脸上隐隐有些急色，忍不住笑道:
“这有啥好担心的，女婿不是早就说了吗，今日不管人家送多少聘礼过来，咱们家该怎样还是怎样，反正送过来的聘礼咱们一件都不留，全都当成嫁妆陪送回去，这样旁人也就没啥可说的地方了。”
刘莲芝点头，她也明白相公的意思，可心里总归还是不想让聘礼和嫁妆相差太过悬殊的。
其实刘莲芝心里会有这样的担心，倒也可以理解，时下两户人家结亲，大多讲究的是门当户对，意思是男女双方的门第和经济状况都应该相当才合适。
特别在京城，这一现象就更为明显，比如与七品小官结亲的基本都是小官阶的人家。
而与勋爵世家结亲的大多也是勋爵世家，就算最差，门第也应该在一、二品大员之内。
至于双方的经济相当，那就更好理解了，就比如今日，如果男方送来价值一万两银子的聘礼过来，那么届时女方陪的嫁妆就不好少于这个数去，要是实在相差大的话，旁人肯定会说嘴的。
这不，年前就有一个例子摆在那里，礼部尚书家的小姐出嫁，嫁给了秋首辅的孙子，成亲前一日送过去的嫁妆就被人说了嘴。
原来纳征时秋首辅家送来的聘礼，各种物件加在一块儿大约在三千两左右，外加三千两聘银，共计有六千两银子，而女方家所陪的嫁妆全部加起来也只在三千两左右，足足少了一半。
这下好，不出半日，整个京城就传的沸沸扬扬了，有说礼部尚书贪财的，也有说他省下银子准备娶儿媳的，反正说什么的都有。
听到传言的刘莲芝当时就有些不淡定了，因为她马上联想到了自己两个闺女身上，这大闺女和二闺女婆家的底蕴哪是自己家能相比得了的。
话说人家礼部尚书只差了一半就被人当成笑话说了又说，那到时自家要是相差的更多，岂不是要被人说的脸都没地方搁了。
这样一想，刘莲芝更是辗转反侧了好几晚都没睡着。
这不，等周青林一从南川回来，她马上就和相公说了这件事。
特别对担心女婿家聘礼会送太多的问题，更是强调了又强调。
周青林倒是很光棍，“怕啥，我还巴不得他们多送些聘礼过来呢，再说我周青林的闺女哪是那么容易娶的，他家要是送小几千两银子的聘礼过来，看我不把它扔到大门外去，哼！”
看着相公一副不容商量的表情，刘莲芝可以肯定相公绝对能说到做到。
哎呦，这下刘莲芝的担心又从怕聘礼太多，马上转成了担心女婿家的聘礼会不会送的太少的事来了。
虽知道聘礼太少的事不太可能发生，可她还是担心啊。
于是心里矛盾的她，又开始辗转反侧，难以入眠了起来。
话说夫妻俩合盖一床被子，这边的烙饼把被窝里的暖气都翻没了，另一个肯定睡不着啊。
等问清妻子睡不着的原因还是因为担心聘礼的事后，周青林便也不睡了，搂着刘莲芝与她仔细分析起这件事来。
“过大礼的事你不用想太多，相公跟你说的聘礼越多越好的话可不是没有根据的，你想啊，人家舍得出大聘礼，才能证明他们看重咱家闺女啊。”
“再说，到时咱们把聘礼都合在嫁妆里全给女儿带到婆家去，不就可以了吗，这样做还有一个好处，那就是那些聘礼一来一回之后，届时就跟嫁妆一样，全都成咱们闺女的私房了，多好，哈哈。”
“至于那礼部尚书家的事，我也让李安去打听过了，旁人之所以会笑话他，那是因为他家扣下了全部聘礼，这跟咱们家的做法可不一样。”
其实周青林最想说的就是，这家境悬殊的亲事又不是自家上赶子去攀来的，所以比不上人家能怪自己吗？
周青林想好了，到时女儿婆家真因为嫁妆少的原因而笑话自家，那么自己肯定会好好与他们说道说道的。
更何况，周青林并不觉得到时自己家出的嫁妆会比女婿家的聘礼少。
因为刚来京城的那会儿，周青林就去京城好几家首饰铺子打听过珍珠的价格，当时看到只小指尖大小的一颗就要卖两百多两银子。
而像自己储物仓库中那些珍珠的规格，店铺里压根就没得卖。
周青林还特地用手比出了尺寸，而后再问掌柜如此大小的珍珠要卖多少银子时。
只见那掌柜连连摇头，道:“此种尺寸的珠子罕见，真要有的话，没个千八百两怕是拿不下来。”
这话听在周青林耳里如同天籁，要知道这样的珠子在自己储物仓库里可是有九十九颗呢。
周青林当下决定，九十九颗大珍珠，他就给几个丫丫每人分上一十八颗当嫁妆，剩下的九颗就留给妻子相嵌首饰吧。
最后，刘莲芝是在周青林的轻声细语中缓缓睡着的，多日没睡好觉的她，放松下来后，居然还打起了呼噜来。
周青林:“……”
这下该轮到自己翻烙饼了。
母女俩说话之间，就听到隐隐有鞭炮声传来，跟着还有唢呐和锣鼓的声音。
这是纳征队伍过来了吧？
刘莲芝和徐氏不约而同都站起身来，两人正想走到院子里再听听动静时，就见新买来的小丫鬟荷花满脸喜气地跑了进来，“禀老太太，禀夫人，大姑爷家过大礼来了！”
荷花丫鬟的话刚落音，更大一阵的鞭炮声响了起来，还有那喧天的锣鼓仿佛就在耳边一般。
这下不用主子吩咐，屋里屋外的婆子丫鬟们都提起了十足的精神。
今日的和惠街不是一般的热闹。
不说那跟着聘礼担子一路而来的百姓们。
就是街道两旁，各家府邸里的管家和嬷嬷，在听到这欢天喜地的响动后，也都纷纷走出院门，替自家主子探究竟来了。
等看到穿着大红喜服的家丁们，抬着一担担系着红绸的聘礼往前走时，众管家和嬷嬷立马明白了过来，这是谁家送大礼来了吧。
哎呦，这又是鞭炮又是唢呐的，可真喜庆啊。
至于往哪一家送，大家都伸长脖子朝前瞧。
等看到领头的担子走进东街第二间宅子时，人群中忙有人开口道:“好像是前头的周状元家！”
其他几人一听，也踮着脚尖儿往前看，“对对对，就是周状元家来着！”
“如此说来，今日是定国公府走纳征大礼来了？”忠诚伯的门房问道。
信勇将军府的管家忍不住朝他翻了个白眼，“哎哟，你问的可真好笑，这不是定国公府还会有谁啊，那周状元家的大小姐和定国公府的小公爷可是圣上赐的婚呢。”
众人点头，可不是嘛。
旋即又有一名嬷嬷开口道，“哎呦，这一担担的聘礼从街头排到了街尾，怕有五、六十台吧？”
“不知道，我也是刚从院子里走出来，还没来得及数呢。”
闻言，站在一旁一路跟随过来的几位看客，都不约而同道:“六十六台，六十六台，我们都数的真真的，绝对错不了！”
啥！六十六台！
哎哟，这下周状元怕是要脱层皮咯！
与周青林相邻的宣平侯府，也就是江灏的外家，此时也有几个嬷嬷站在角门口，正偷偷地数着聘礼担子呢。
等看到其中几台担子里摆着瓦片和土块时，嬷嬷们都忍不住咋舌，心说，定国公府真不愧是积淀深厚的人家，这又是良田又是宅子的，今日的聘礼怕是得有上万两银子吧？
再想到隔壁如今虽是二品大员，可却是个农户出身的，加上为官时间又不长，到时别说有没有一万两银子的嫁妆，就是能拿出个一小半，怕都得谢天谢地，阿弥陀佛了。
要她们说，这姑太太也真是的，府里玉柔小姐和小公爷两人表哥表妹的多般配啊，非得找一个门户不相当的人家结亲，唉，真是想不通。
很快聘礼都搬了进来，系了红绸的担筐看着格外的喜庆，六十六台担子摆放整齐，顿时整个前院红彤彤的一片。
再看那担子里头装着的物什，有田产屋宅，有古董玉器，有布料绸缎，还有各式头面以及寓意着子孙满堂的四京果，再有整匣子的聘金，看着有好几千两的样子。
至于那些聘饼果干、糖酒茶叶这些纳征必备品就更不必提了。
许多人从开着的大门里挤了进来，大家都想好好听一听接下来的唱聘礼环节呢。
女婿上值不在家，前院坐镇的事儿，自然交给了老刘头。
在京城待了两年多，老刘头也算是见过世面的，所以等看清礼担里装着的聘礼时，老刘头的心里可是非常非常高兴呢，他和女婿的想法一样，也觉得男方舍得出这么多聘礼，可见对大外孙女是十分看重的。
作者有话说:
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