八天后，刘殊走出了考院，他面容疲惫，嘴角已经冒出了一圈青色的胡子，一向一丝不苟的头发也有些凌乱。
路俭兰看到心疼极了，连忙把他拉到自家马车上，“你快坐下休息，我给你带了吃的和水。”她又抱怨，“官府也太苛待你们了，考个试弄得和上刑一样。”
刘殊接过路俭兰递过来的温热的茶水，浅浅笑了下，“为了防止舞弊这也是没办法的事情，我身子骨好，熬一熬也就过去了，听说考院翻新之前条件更差，好多房子还会漏雨漏风，现在至少不会这样了。”
“希望这是最后一次了，这样考试实在是太折磨人了，我都不敢想象那些上年纪的考生是怎么熬下来的，如果把我关在一个小屋子里七八天，我会疯掉的。”路俭兰夸张地说，“和坐牢也没什么区别了。”
刘殊笃定地对她说:“是最后一次了。”
若之前还有那么一丝丝担心会出现其他波折或者变故，此刻，他可以说已经胜券在握了，一切都和上辈子一样顺利，只剩下最后的殿试了。
“看来你很有把握？”路俭兰期待地望着他。
刘殊自信道:“蘅儿且等着就是了。”
路俭兰有心想和刘殊商量自己治病的事，“其实我——”但看到刘殊面容中透出的疲惫又觉得实在不是个好时机。
刘殊问:“怎么了？”
路俭兰笑着摇摇头，“无事，回家后再慢慢说。”
街道另一头，魏临春的马车停在路口，他刚刚从蕉县回来，因为旅途奔波，他原本就不太好看的脸色更加惨白了，正在闭目养神。
“侯爷，现在路上人多，一时过不去。”侍卫小声说。
魏临春睁开眼，沉默片刻，“今日是春闱散场的日子对吧？”
侍卫点头，“是，刚刚结束所以人非常多，一时半会过不去，要换条路么，可能需要绕远一些。”
“不必，等等吧。”魏临春似乎不太想说话，侍卫也不敢打扰，安静退出。
胭脂见状，小心翼翼地将魏临春身上盖着的毯子向上拉了拉，魏临春一动不动，似乎是具雕塑一般。
“胭脂。”闭着眼的魏临春却突然唤了一声。
“是，侯爷，有什么事吩咐。”胭脂有些惊喜，魏临春很少叫她名字，每每对着她都是“你家小姐”。
下一秒，魏临春的话却如凉水浇在她头上。
“你是蘅儿的丫鬟，我视她为妻，她的事就是我的事，她留下的人我也会照顾好，江嬷嬷那里我会留在府中颐养天年，你年纪还轻不能耽误了，我会吩咐找个好人家把你嫁了，嫁妆我也会准备，你不必担心，对未来你若有什么考虑也可对我说。”
胭脂望着魏临春的眼神有些绝望，“侯爷……我现在还没想这些。”
她仓促地说，“小姐才去没多久，我实在没心情，还有江嬷嬷那里，我也想多陪一陪，我天天跟她说话她已经好多了不像之前那样不张口了……”
胭脂说的话挑不出毛病，合情又合理，魏临春说:“我知道了，你若有打算了可随时和我说。”
胭脂嘴唇微动，她想问，她能不能就呆在他身边一辈子做个洒水扫地的丫鬟，这样她也就很满足了——
但她不敢问，生怕一开口连眼前这短暂的幻梦也破碎了。
她悲伤又愤怒地想，为什么呢？
明明是侯爷机缘巧合伸手救下了绝境中的她，明明是施蘅故意阻断了他们的缘分，但为什么那样好的会侯爷偏偏只看得到施蘅呢？
只因为她是小姐，而她是丫鬟？
可施蘅的身世相比于侯府来说比自己又能强到哪里去呢？她也只是个不知身世的弃婴罢了，运气好被施家老爷那样的好人捡到，自己原本也是书香门第好人家的女儿啊，家道中落才沦落为奴，虽然自己不会武艺但也是识文断字精通女红，比她又低贱在哪里？
老天何其不公？！
明明不过是个弃女，却能被施老爷那样温厚正直的人当做亲女一心一意疼爱，总是让她想起自己娘亲的江嬷嬷如同真正的母亲一样呵护她，就连那样好的侯爷也喜欢她——
她真的好恨，她甚至宁愿当时就死了，也不愿经历在施蘅身边伏低做小的这几年煎熬！
突然，魏临春似乎被惊醒，“我似乎听到了蘅儿的声音？”
胭脂立刻吓出了一身冷汗，静神侧耳细听了一阵，街道上人声嘈杂，到处都是学子们的议论声。
她定定神道:“侯爷大概是幻听了，或者做了梦，回去我熬一些宁神汤给您吧。”
魏临春揉了揉眼角的穴位，疲惫道:“不必了，大概又是我的错觉。”
胭脂觉得自己似乎被用一根蛛丝掉在悬崖边上，伸手似乎就能够爬上悬崖到达她她心心念念的世外桃源，但风一吹动，她似乎又随时能坠入深渊万劫不复。
没事的，济城和京城离得那么那么远，不会有人知道的，而且又不是自己害得她……胭脂不住地安慰自己。
但刚刚回到侯府，她就听到了最不想听到的话语。
江嬷嬷似乎很焦急，一直在等她，听到她的声音就连忙上来抓住她的手。
“胭脂你回了？侯爷是不是也回来了？快带我去见他。”
胭脂安抚地摸了摸江嬷嬷的脊背，扶她坐下，又给她倒了杯水，“出什么事了，嬷嬷，你先喝口水慢慢说。”
江嬷嬷依言坐下，抓着她的袖口说:“我，我那天在驼峰寺上香，似乎听到蘅儿的声音了，不会错的，就是她，是我的蘅儿……”她混浊不明的眼睛中晶光闪闪。
胭脂仿佛听到自己那根蛛丝在断裂的声音。
“嬷嬷，你听错了吧？”
她声音平静，还有一些僵硬，但江嬷嬷此刻心绪澎湃完全没有注意到她的异样。
“会不会有可能蘅儿其实还活着？她武功那么好，肯定可以自保的，而且她一向鬼主意多，会不会有什么难言之隐不得不假死瞒着我们？”江嬷嬷把头转向胭脂，“当时你去的时候过了那么长时间，尸身肯定已经变形了，先入为主把人认错了也是可能的呀对不对？”
如果她没有在济城那个馄饨摊上遇到施蘅，这的确是一个最好的理由，就算施蘅回来了她也不怕，一切恢复原样而已，但现在不行了，如果施蘅回来看到她，她要怎么解释当时那场相遇？侯爷又会用什么样的眼神看她？
江嬷嬷还在说:“我得赶紧去找侯爷，让他派人去清查那天驼峰寺的香客，才过去七八天，一定还找得到的。”
胭脂轻声说:“现在不太合适，刚才侯爷一回来就被公主叫去了，侯爷长途跋涉精神不济，现在去公主那里找人恐怕会引起公主不快，公主如果生了厌恶之心使绊子就不好了。”
江嬷嬷说:“公主？她一向不喜欢蘅儿，是不能现在让她知道。”
胭脂又问:“你和其他人说过么？”
江嬷嬷摇头，“我知道公主不愿意蘅儿和侯爷的事，我不放心，一直在等你们。”
“很好，不如这样，过会我先去侯爷院子附近等着，看到他回来了就先把事情告诉他，你眼睛不方便，在那里等着太显眼了。”
江嬷嬷听了有理，“那就麻烦你了。”
胭脂平静地说:“是我分内之事。”
江嬷嬷开心地念叨:“我就知道，我就知道，蘅儿她不会死的……”
胭脂出门了，但她并没有走远，而是在院门外的角落处靠着墙慢慢跌坐在地。
过了很久很久，她撑着地缓缓起身，眼中满是决绝。
悄无声息地走到小院门口，她看见江嬷嬷一个人扶着棍子摸索着在院中散步，那里有一口井，只要她轻轻一推……
但她的手僵在半空中却怎么也使不出力气了。
胭脂一下子想起了很多，江嬷嬷很像她过世的娘亲，所以第一次看到江嬷嬷她就很想与她亲近，虽然她总是满心满眼都是施蘅，但每次自己生病或者低落时，她也会那样怜惜地安抚着自己……
“是胭脂回来了么？见到侯爷了么？”
胭脂猛地缩回手，“是，见到了。”
“他怎么说？”
“他说……他今天晚上先去官府疏通关系，多准备些人手，明天一开城门就去驼峰寺。”
江嬷嬷有些失望，“还要明天早上。”
“嬷嬷，我们要相信侯爷，他做事肯定是有章法的。”胭脂咽了咽口水说，“侯爷说了，明天让我们一起去驼峰寺。”
江嬷嬷连连点头，“好，那我们早些休息，不要耽误了。”
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