当今武林以五家为尊。佛家之首大悲寺，以道入武的南山剑派，冷兵龙首神威堂，商武世家朱锦门，以及凭机关暗术独立于世的卢家堡。这五家分掌了佛，道，兵，商，机关奇技，乃是整个武林的龙头魁首。十二年前，由这五大门派牵头，令正道江湖结成“浩然盟”，五家共同执掌正道牛耳，亦称“五大盟”。
可是不过短短两个月，浩然盟五大龙首之中竟有两家被全不知名的凶徒挑破。从现场遗留的痕迹来看，出招的只有一人。此事绝不寻常，若非此人有万夫难敌之力，便该是有什么邪魔外道的妖法作怪了。一时之间人心惶惶。
又是一个月圆之夜。这次会轮到哪个门派？谁也说不准。朱锦门财大势大，自然不愿坐以待毙。于是朱锦门现任家主朱宏德广发英雄帖，邀天下豪杰来赴这月圆之宴，共商追凶之计。道门之首南山派自然是朱锦门大力相邀的座上宾。
只是，尽管朱锦门的邀约极尽尊崇，南山派掌门萧正阳却苦于杂务缠身，只派了座下大弟子顾北辰代为赴宴。顾北辰身兼天魁司戌官之职，收到消息时正在千里之外查案，虽则立刻动身前往豫地，却恐无法及时赶到……最后这个差事就落到了田沐风头上。
田沐风是南山掌门萧正阳座下排行第二的亲传弟子，也便是这样，才让刚刚入职的田沐风接到了追查这惊世大案“明月之杀”的机会。天魁司的职责是查办江湖大案，而南山秘技对断案追凶大有助益，故而南山派弟子向来受天魁司器重。只是，派一个初出茅庐的少探只身涉险，这对天魁司而言也是头一遭。
才刚出师就接到了这样重要的任务，足可见师门与天魁司对她的器重和期望。她已下定决心，一定要尽快抓获凶徒，最好今夜就可毕其功于一役，以证明师父和师兄没有看错人！
皓月当空，照得朱漆大门上茶杯大小的铜钉闪闪发光。门前匾额之上只简简单单地题了“朱府”二字，可是整个江湖上、乃至庙堂之中，人人都明白这两个字的分量。
朱红的重门敞开着，时不时有客到访，便由小厮们通报了姓名，确认身份后再迎进门去。
管家朱敛正在门内满面愁容地统计着前来赴宴的人数。
此次大宴，朱锦门做了十足的准备，单是英雄帖就发了足有一百来张。整个江湖上，但凡是叫得出名姓的英雄子弟都被纳入了受邀之列。哪怕是田沐风这样刚刚出道的，也因其南山派亲传弟子的身份而得了一张写有她姓名的请帖。
可是直到现在，还差两个时辰就要开宴了，收回来的请帖却仅仅十数张。朱敛发愁地望着那稀稀落落的客人，一向气派的宴客厅此时看来颇为空旷。
为防凶徒混入，朱锦门内院的宴客厅里只接待受邀前来的武林侠士。可偏偏是这些足可信任的正道人士少有能抽身前来赴约。
外面的大跨院里倒是热闹，江湖上走过路过的，只要报上身份来处，便都可以走侧门进来，分几碗汤羹酒水。毕竟人多势就众，就算这些三教九流不能在御敌一事上有所助益，好歹也能壮壮声势。
所以，当听说南山派客人到访之时，朱敛大为振奋，立刻整理衣襟，极为殷勤地迎出门来。谁知赶到门口左右一看，只见到了一个朝气蓬勃的小丫头。长靴短打，乌发高束，容色鲜妍，满打满算也不会超过双十之龄。
朱敛的热情顿时冷了一半。他多多少少料到了各大门派的掌门不肯亲至，可是其它门派好歹也要派几个成熟子弟前来。向来持重的南山派，却只拿个初出茅庐的小毛头打发此事？
朱敛心底哀叹一声，又打量这小姑娘一番，认出她穿着的是天魁司官服，心思一转，问道：“少侠此次可是代天魁司来查案的？”
田沐风不解其意，乐呵呵地一抱拳：“正是！”
朱敛面色一喜，追问道：“既是如此，敢问南山派是否会另派他人前来相助？”
听了这话，田沐风一愣，转念之间已然明白对方这是不信任自己。可是她生性乐观，在师门里是数一数二的心大，只觉他人有什么小心思俱与自己无碍，只待他们了解自己多些，便不会乱想了。
于是，她认认真真地解释道：“先生放心，我在南山派掌门萧正阳座下行二，今年正式出师，方入天魁司领少探一职。我师父本想亲身前来，只是门中杂务繁多，实在脱不开身。我师兄顾北辰是此次’明月杀’之案的主理官，他带了好几个下属前来相助，本要与我一齐赴宴，相约镇上碰头。谁知天意无常，前几日连延的暴雨引发了洪水，一行人便被阻在了苍州……是以，今夜只得我一人赴宴。”
她口中这种种情由，在朱敛听来全是推脱的借口。但场面话总是要说的，于是他摆出一张笑脸，抱拳道：“田少侠年纪虽轻，却已然能够独当一面，想是必有独到之能。今夜之事，我便先代我家主人拜托少侠了。”
田沐风大手一挥：“您大可放心，我可是整个南山最擅长追踪之术的弟子！能将‘踏雪寻踪’与‘灵应清引’融会贯通的，整个南山也只得我一人而已。”
“灵应清引”以内力加持六感之力，可觉察最为微末的气息变动，使人对外界环境与自身状况体察入微。“踏雪寻踪”则以思觉探寻事物之因果，可助人感知目标的大致方位。
此二者俱是南山绝学，平常子弟精通其中一门都要苦修十几载。哪怕是天资卓绝的入室弟子，也只须将这两门功夫修得入门便算合格。
田沐风一则入门极早，四岁便拜于南山门下；二来心思活泛，常在玩乐之中生出些许奇思妙想。如此几次三番，竟叫她想到了融合之法。将此二者融会贯通之后，便可借物追人，更胜灵犬之能。这门新招数被她命名为“灵应寻踪”，亦取“灵应清引”与“踏雪寻踪”之意。只是此术尚未为门中其他弟子所掌握，外人更是不知。
田沐风拍拍胸脯，夸口道：“只要那凶徒胆敢现身，我一定能寻到他留下的痕迹，追将过去，即便他把现场证人全杀光了也是徒然……”
她一路说将下去，朱敛的脸色却越来越难看。也是，她这话说得像是算准了朱锦门要死许多人一般……田沐风意识到自己失言，便及时打住，干笑一声，总结道：“虽然这是我初出茅庐第一个案子，但我一定会竭尽全力，查出这背后到底是什么人在装神弄鬼！”
谈笑间，朱敛终于将田沐风引至宴请贵客的大厅。
南山派是道家至尊，百年宗门，又近京师，门中庭院庙宇一向修整得颇为恢宏。自小在南山长大，田沐风早就见惯了琼楼玉宇。饶是如此，此刻面对着朱锦门的豪华气派，她也不免咂舌。
宴客的主厅宽敞得有些空旷，保守估计也足可容纳一两百人。厅堂四周围着一人半高的粉墙，又有雕梁画栋，可那梁柱之上却不是高高吊起的屋顶，而是空出了大大的一片夜空来。
这竟是一间以内室标准打造的华丽庭院。换言之，这是一间不惧风吹雨淋的露天厅堂。
目之所及，梁柱窗扇皆为紫檀所制。紫檀之上，还尽皆沾染着一层红光。这反光却不似寻常般静止，而是呈现出一种变幻莫测之态，使人一望之下便如坠梦渊。
田沐风运起“灵应清引”细细观摩，才看清那竟是一层以细铜研成的齑粉，不知借何妙法轻镀其上，只作装饰之用。这层细铜被碾得极轻薄，只有半层霞影纱的厚度，只要四周光线略略一变，便可反出迷离的色泽，映得整个宴客厅有如奢靡仙境一般。
只是，于这仙境中落座的众人却对周遭奢华炫目的光景全不在意。
田沐风左手一桌坐了几个身披袈裟的和尚，观其衣着，想必来自大悲寺。几人端坐于桌前，各自微阖双目。不止默然不语，连两耳都似是摆设一般，对周遭的一切置若罔闻，当真是六根清静。
右手桌边的几人倒是不时低声交谈。他们神色凝重，说归说，手却全揣在口袋里。田沐风早就听闻卢家堡擅长机关秘术，是以对双手的保养极为看重，平日里很少露出双手，一旦出手，就是生死一线。只是不知待得酒菜上桌时，这几人又要如何取食……
田沐风东张西望，忽而觉得有人看向自己。转头一看，那人却只在自斟自饮。他独坐于右前桌旁，身披黑袍，头戴斗笠，斗笠边沿还垂下了几片黑幔，将整张面孔全隐在一片幽暗之中。只在举杯时将那黑纱撩开，一仰头，露出秀挺的下颌。
一杯饮尽，那人原本微阖的双眼蓦地睁开，黑白分明的眸子向田沐风瞥来。田沐风一时无措，只觉此人目光清朗，明明如月，全然不似其身上装扮这般阴森。正欲细细观摩，对方却忽然将脸一转，黑幔复垂，隔绝了一切探究的目光。
田沐风也只好转开视线，毕竟是她先盯着人家看的，多多少少要理亏一些。这次代表南山派赴宴，本该装得庄重些，只是她平日在门派中自由惯了，又没个师姐师兄管束，只觉手脚都不知该往哪里放。刚坐了一会儿，她便觉得哪哪都不自在，根本和这里的环境格格不入。
正烦恼间，厅外传来一阵毫无章法的猜拳声，让她想起这厅外的跨院里也是坐了不少人的。墙外甚为吵闹，天南海北的江湖草莽大声调侃起哄，听起来倒是热闹得紧。
不如，先去外院那些跑江湖的人里调查一番？若是那凶徒真想潜入这朱门酒宴，便极有可能是混在那些三教九流之中方能得入。
主意一定，她也懒得再绕道大厅正门，只一纵身，手脚轻快地从院墙上翻了出去。
却说那管家朱敛正在厅中安排人手，忽而见了这“南山新秀”越墙而出的一幕，也只好在心里哀叹一声，转过脸去，装作什么都没有看到。
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