外面大院里摆的是流水席，尚未布菜，可一摞摞的酒坛子却已被抱了出来。众多草莽武夫三三两两地去拿了酒，便随处寻个桌坐了，互相攀谈起来。
“老兄，你是这朱仙镇人啊？快给我讲讲，街上小孩唱的那歌谣到底是什么意思啊？”
被问的是个本地人，果然，他也跟田沐风这几日来询问过的那些人一样，口风极紧：“这……这不好说的。”
打听消息的却不依不饶：“有什么不好说啊？都是闯江湖的汉子，难道还怕什么口业不成？更何况这又不是恶言，就算说了也没事儿吧。”
被问的人绷不住了，语焉不详地答道：“大体是说，月亮升起来时，就会有人回来报仇吧……”
打听消息的人眼睛亮了：“报仇？报什么仇啊？”
那本地人继续支支吾吾：“唉、这……这我也说不准。但是大家都猜，许是那鬼山上的人回来了。”
“鬼山？”
“你看，从这边望去，那里是不是有一座黑咕隆咚的山？可是你知道吗，在我太爷爷小的时候，那里原本是一片连延山脉。也不知怎的，几十年间那山竟一座座地消失不见了。到我出生的时候，那里就只剩下这几个山头了。大家都觉得不对劲，怀疑可能跟那上面住着的人有关。那些人深居简出，就算有人偷闯上山也常常见不到人影，只看到那漫山遍野的玉兔花。再后来，那些人似乎是走了，但也没人敢再上那鬼山。”
这本地人终于耐下性子，将其中内情一五一十地讲了个清楚。谁知，这一番难得为外人道的内情却立刻引来了嘲笑：
“哦～～！所以就有人说，这次的案子是那山上的玉兔花成精出来杀人啦？”
插话的人刚开始还装出一脸严肃的样子，可说到最后时忍不住嗤笑出声，显然对这种流言颇为不屑。
另一人看不惯，从旁解释道：“不是因为这个！兄台有所不知，大悲寺惨案当晚，那见空大师的尸体旁，就留下了一朵银白色的小花。听其描述，正是这鬼山上才有的‘玉兔堇’啊。”
“不仅如此，那神威堂被血洗的现场，也有一朵银色小花。”有人补充道。
插话那人犹疑道：“可这世上白色小花那么多，你们如何确保落那在凶案现场的就一定是你们口中所说的‘玉兔花’？”
打圆场的人嘿然得意道：“兄弟啊，这你就外行了，你是没见过那花啊。那‘玉兔堇’可不是白色的，而是银白色，像是会反光一般。不仅如此，那花还不凋，只要离了根，哪怕是过去好几个月的时间，那一片片花瓣也能像最初被摘下来时一样鲜嫩柔软。所以，但凡是见过它的人都绝不会认错的。”
听到此处，田沐风回想了一下自己几个时辰前捏过的那一朵。确实如此人所说，色作银白，柔嫩细腻。也不知那究竟是什么独特的品种，竟能离根而不凋……
有人又问：“当真不凋？可我听说那现场散落的花瓣并不完整吧。”
“的确如此，听说见空大师身旁是四瓣，神威堂堂主彭翼身边那朵是三瓣。”旁人附和道。
先前打圆场的本地人打了个冷颤，答道：“‘玉兔堇’离根之后绝不可能自然凋谢，所以若是当真如此，定是凶手有意为之。”
有意为之？田沐风想，先是四瓣，再是三瓣，莫非是杀一次人，遗落在现场的花便要少上一瓣？可那玉兔堇一共只有五瓣，等到最后一片花瓣也被撕掉之后又当如何，难道那个时候凶手就会停止杀戮？
想到这里，她陡然惊醒，这不是自己现在应该考虑的问题。自己明明是决心要在今夜就将那凶徒绳之以法的，管他计划如何，都要叫他的计划半路夭折才好。于是她收心凝神，又向另一桌上听去。
“我听说见空大师圆寂时，指间还夹着尚未发出的‘一念指’。这‘一念指’可是号称‘电光石火现，倏然一念间’的，竟然也被那凶手截在了半路，迅捷如斯，当真不可小觑！”
“确实，据说他圆寂时面目安详，说不定啊他还没意识到发生了什么，就已经被……”有人附和道。
有人不同意了：“不是吧，我怎么听说众人发现他时，他的眼角尚挂有一滴清泪？”
“这得多快就发现他的尸首啊，才能赶在一滴眼泪干涸之前……”先前那人质疑道。
“你懂什么？那叫慈悲之泪！”这人犟道。
这句话却引起了众人的兴趣：“慈悲之泪？难道他猜到了后面还会有杀局？”
恰在此时，另有一人凑上前来，嘿然道：“他当然能猜得到……要我说啊，这事儿肯定跟十二年前的那次明月夜大捷有关。”
众人摸不着头脑了：“什么大捷？”
那人微嗔，却又不急着解释：“这你们都不知道？不过说来也怪，此等功绩，他们事后竟不拿来宣扬，反而闭口不谈。十几年过去，这江湖上竟再无人提起那些事了。”
见他卖关子，众人都着急起来。好在另一个人开口接过了话头：“你是想说，十二年前，五大派合力围剿魔教的事？”她的资历比先前那人更老，却语气淡然，浑然不似那人那般倚老卖老。
“可不就是那事儿嘛！若不然，大悲寺和神威堂虽然同属‘浩然盟’之列，可却是八百年也打不了一次照面的，怎会同遭此劫？再加上朱锦门，唯一一个关系到这三家的大事，不就是十二年前浩然盟合谋剿灭魔教的事？”这人丝毫不觉自己是被拂了面子，反倒兴致勃勃地侃了起来。
“大悲寺虽位列浩然盟五大龙头之首，却一向不参与凡世俗务，很少理会江湖中事的。见空大师更是慈悲为怀，十几年来不理俗务、一心参禅。即便那魔教多行不义，佛门中人也该寻求度化，又怎会参与围剿？”有人疑惑道。
“他是受了南山派之邀，去做见证人的。”
“围剿魔教需要什么见证人？难不成是见证那魔教是否全盘覆灭，去帮忙清点尸体的？”众人不解。
她却似是不欲多提，轻叹道：“那一次，原本不是想要剿灭她们……那本该是一场和谈。”
这桌上众人行走江湖大多不过是三年五载，自也不知那魔教底细，只疑惑道：“和谈？武林正道和魔教，正邪向来不两立，这也能和谈？”
“那魔教名唤‘明月教’，虽有不少邪门武功，却也并未做下什么伤天害理之事。只是，她们扩张得太快，教中规则又与其他门派大为不同……武林正道自然认为她们行事诡秘、不受约束，天长日久，难免有所冲突。”说到此处，她却兀自摇了摇头，闭口不言了。
先前卖关子那人接口道：“当时啊，不少正道人士认为双方应当握手言和，共同商讨出一套相处之道。后来就由南山派出面，广邀正道武林人士共赴一场中秋之约，当时他们称之为‘明月会盟’。最终武林中最受尊崇的五大门派尽皆到场，‘浩然盟’也是在那时结成的。”
听到“南山派”三个字，田沐风心里一惊。原来自家门派也曾牵涉其中，难怪自己会被引入内堂就坐。细细想来，那内堂之中所坐的竟俱是这五派之人。只是如此大事却为何从未听师父提及？
思绪纷乱，让她一时之间无心听取周遭谈话。半晌之后她回了神，那边众人仍在胡侃，便听先前那个好卖关子之人煞有介事地说道：“这次朱锦门广邀群雄，请帖发了得有一百来张，还大开后门让咱们这些人也来凑热闹，不就是指望着如果今夜那报仇的凶徒真来了，能仗着人多势众保自己一命？依我看呐，这其余两家，必定也已为此做了些准备。不然怎么任凭朱锦门大力相邀，他们却连一个有分量的人也不肯派来？看那主厅里坐得稀稀落落的，还全是些嫩面孔，也不知道都是哪个犄角旮旯里找出来的小鱼小虾。想必真正的厉害人物都在自家门派里守着呢！”
听了这一番论断，田沐风不免心绪烦乱。
这些草莽之辈，总是以最龌龊的心思去揣度别人。‘浩然盟’中俱是行事磊落的江湖豪杰，不过就是因家大业大而诸事繁忙罢了，如何就要被他们揣测得这样不堪？真是以小人之心度君子之腹。
她不愿再听这些人胡扯，恰在此时，几位侍者鱼贯而来，端出了一盘盘饭菜。那些山野武夫的嘴被食物堵上，田沐风也溜回了自己在主厅的坐席。
宴客厅里，酒菜尽皆布好。开席前的致辞已被田沐风错过，好在估摸着也没甚重要内容。主人家正在挨桌敬酒，幸好尚未敬到她这一桌。
“戒痴大师，多谢你前来襄助，唉，朱某感激不尽。”
敬酒的是朱家老爷朱宏德。在他身后还跟着几名高大健硕的中青年男子，有的与他面容相似，有的则不那么像，该是他的儿子与弟子。
朱宏德是朱锦世家这一代的世子爷，也是朱锦门的掌门。朱宏德已到了知天命之年，今日身着锦袍，头戴金冠，眉目慈祥，心宽体胖，远远看去与寻常富贵闲人无异。可若在近处细察，便会发现他目光如炬，炯炯有神，双眼灵动，动作敏捷，显然是个内家高手。
想来朱锦门在武学一道上颇有建树，又有上下三代弟子，更有行商的、入仕的门客三千，朱宏德能操持起这样的家业，必也不是凡物。
只是与他对饮的戒痴看起来却不像是什么大师的样子，瞧着未及不惑，举手投足间也无甚威严，倒像是个平常小僧。
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