“我要吃potato！”
公主的要求回响在湖面。
裴停云有些懊悔分享炸茶花未遂的故事，反倒勾起了公主对薯片的巨大思念。她生气地指责：“就算你是公主，也不可以觊觎还长在南美洲山里的土豆，说外语并不能让它更近一点。”
“可是土豆多好吃啊。”
裴停云没料到，公主还会公开宣告她的饮食心愿。在座贵妇都懊悔和她吃这顿饭。尽管她们都是诰封的王妃和国夫人郡夫人，对公主的话也不能假装听不见。有谁知道土豆是什么东西？光是名字就甚为粗鄙。
蹇文山总管前来谢罪。他的属下踏遍了全郡每一个村庄每一处集市，找不出一个见过甚至听过土豆的人。这让他矮了几寸。
但公主不依不饶：“土豆尝起来有些像山药和芋艿……”并且展示了一幅水墨说明图。她画风很抽象，土豆看起来像长了枝叶花朵的一堆石头。
公主前所未有的任性令王府主人们辗转反侧，裴停云却好像参透了机关。原来公主鼎力支持王家造自己家的反啊——史册已经记下未来的战火，宁州贫瘠的土地难以支撑长期消耗，引入高产易种的土豆，或许能扭转粮食危机。既然欧洲传教士带来了番茄，土豆现身中国大地某处并不是全无可能。问题在于，此时它大概率还不叫土豆。
于是她找到日渐秃顶的总管。“土豆是舶来物，也有可能叫薯仔、胡薯、爱尔兰薯、英吉利薯、日耳曼薯……”反正不是洋薯番薯。南方文化限制了她，完全忘记土豆的另一大名称系列是某某芋。
蹇总管叹了口听天由命的气。
十余日过后，从闽南居然传来佳音。土豆在那里叫做爪哇薯。
“一骑红尘公主笑，无人知是土豆来。”公主吟道，让人更想打她了。
当那个精美的汝窑釉盘终于端上公主席，许多人简直热泪盈眶，希冀今夜能睡个好觉。热气氤氲中，公主似乎也双眸湿润了，尽管面前只是傻大粗的清蒸土豆，她动作优雅地执筷，在无数虔诚目光下将一小块送入口中，然后掩帕吐了出来。
“咳——有毒。”
如果王妃没有心脏病，此刻也快发作了。“哦，不是投毒的毒。”公主后知后觉，一脸无辜，“我忘了说，这个东西发芽不能吃。”
我们发现了土豆！此事理应大书特书，写进泥金小笺寄往京城，聊慰留守德国老人的思乡之情。笔还没有动，约翰的信先来了。出于日后进东亚研究所之目的，约翰坚持以文言写信，只有敏感内容换作英语。
这次他汇报了京畿地区反奴婢法的汹汹民情。朝廷向他寻求建议，约翰一时失言，给出了他最熟悉的、源自纳粹德国生活经验的方案：制造大型公共活动转移视线，例如世纪婚礼迎娶中宫啊、举办全国马球锦标赛啊；炮制谣言，把皇帝与平民的矛盾转移成奴婢与士人的矛盾；设立宣传署，审查一切出版渠道……
裴停云和公主义愤填膺。
“这群死纳粹，秦始皇绝对是德国佬儿穿越的！”
“国社党对理想社会一无所知！”
还有另一事，约翰装信的竹筒显见被人拆封过，连痕迹都懒得掩饰。裴停云起先恶心，转瞬也想明白了。公主夫妇身边到底有多少双来自皇帝的、太后的、辅政大臣的、王氏的、天知道什么势力的眼睛，哪里是能理清楚的。
也难怪王勰只能爱好奉佛了。
“王二气死我了，居然取笑土豆不好吃。”公主忽然说，叫停云疑心自己脸上写了字。时下国人仅懂蒸食一法，公主的意思是用土豆做出整席菜来，生动形象展现土豆无限潜能。
裴停云最近丧失了烹饪热情。不知是梦中还是何处听来的，一个声音说她“胸无大志难怪平胸”，她悚然反省，坚决要摆脱“光知道吃”形象，当一回远庖厨的君子。但公主要亲自下厨，停云不能由着她放飞，只好又远君子而近小人，感慨君子实在难为。
王府小厨房头一次迎接贵人，话不敢多说，头不敢多抬，认不出哪位是行贿失败白管事。爪哇薯悉心保存在坛子里，揭开一片绿芽，公主看得痛心，忙不迭教了一段农业经：发芽不可食，发芽定有毒，发芽可以种，速速去种了。
剩余能吃的土豆只有六七个，幸好王府庖厨职业素养摆在那里，稍加指点就做出了土豆泥、炒土豆丝、土豆炖菜、土豆浓汤、煎土豆片，边角料又炸了薯条，每样分量极小，摆盘精致，竟然有法国大餐精髓。
土豆宴目的是宣传推广，公主在亲戚之外又分别请了刺史夫人、都督夫人，外加管农务的司田参军和蹇总管。众人业务熟练地称扬赞美，还有向王妃道贺的，她娘家侄儿因军功新授世爵。
公主和王勰眼神沟通一阵，强夹了一筷薯条到他盘中，低笑道：“何观之没来，你就替他做颂诗吧。”又逼问他：“好吃不好吃？不好且退下。”
王勰近来鲜少言笑，淡淡续道：“此物油太过，食多主人肥。”
公主转头对张王妃撒娇，“阿娘，他损我。”
王妃是将门之女，张口道：“郎君闹腾，便打一顿。”
蹇总管忽然庆幸自己根本无需娶妇。官阶八品的司田拼命低头，我是谁，我在哪，我来这里干什么？
土豆不多，每人分不到几匙。婢子适时奉上新熬的长生粥，热气还未散去，一个何观之跟着闯了进来，行过礼便不言不语。他今日上值，穿的绯色官袍，面色也像乌云透的太阳。外客立即饱了，接踵辞别告退。
何观之让人关了门，阴沉道：“新来的塘报，有一员刘将军战殁。”
蛮夷叛乱小打小闹，不日便可全胜回师。王家军是横扫南北杀出来的铁骑，怎么会有将军阵亡？在座神色渐敛，等着何观之详叙。
何观之扫一眼众亲眷，继续道：“宁州都督据粮草大军驻扎六归，等待与父王合兵。见迟迟不至，前日抓得奸细才听闻说，说父王自上月被贼围困，城中食尽，音信断绝。援兵已发，就怕……”
是夜，一条八卦传遍了王府。下人活灵活现地讲着驸马的失态，有的版本说惹怒了公主，有的说惹怒了王妃，某种意义上都对。公主又找她吃夜宵了，所以裴停云清楚真相。真相是王勰孝子心切，急于赴军中效力，公主王妃连手反对，把他惹怒了。
“平时不见他父子情深，现在搞什么英雄主义！”公主也气。“快三十岁的老男人了，还学小孩子抢糖吃。”
以区区功名而失态，未免看轻了王勰。他位列三孤，早就无级可加，然而不过是个无实职的虚衔。所有的才略，所有的壮心，都被困在了王氏世子的身份里。让皇帝捏在手心，处处藏拙，处处退让，连出城郊游都要与官府报备，生怕被朝廷误读，更何况领兵救父这样敏感的举动，又怎能够不憋屈呢……裴停云嚼着剔缕鸡，忘了说话。
次日八卦再度升级，王勰种种行径如同磕丹药，将宝剑扔进了湖底，古琴砸成了两截，据说“天风环珮”的弦断之声惊走了湖上鸥鸟。公主按捺到入夜才去看他，偏偏换了身打扮，还拖着裴停云，装作两个送吃食的小婢子。
“我不进去。”公主临门变卦，把提着食盒的停云推入王勰书斋，自己候在廊下。
裴停云祈祷千万别遇到一个醉卧王郎，于是迎接她的只有空气，只有疑似凶案现场的满室涂鸦。屏风壁上墨迹淋漓，来来回回题的都是“岁华尽摇落，芳意竟何成”。
停云百感交集，从案上找了张笺，匆匆写了一句“草木有本心，何求美人折”压在食盒下。她和约翰的书法全拜公主所教，习的是先帝所爱的虞世南孔庙碑。
第三天，驸马露面了，驸马邀公主登高访寺，乘月游湖去了。数日后，百里外又有五县土官起兵，趁州治空虚，意图包围首府。一时全城震动，再也无心八卦。
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由荷兰东印度公司传入的土豆，在东南沿海和日本留下了“荷兰薯”“爪哇薯”名称。
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