京城,花间阁。
花间阁乃京中名酒楼,老板娘名唤林素素,容貌艳丽,长袖善舞,乃京中名媛。
傍晚时分,正是花间阁宾朋满座时。林素素却顾不得今日生意,带着一名婢女匆匆往后院雅间走。
她身着一袭撒花烟罗裙,脚踩粉缎绣荷花青底布鞋。长发分股拧盘,交叠于头顶,用一根金镶珠玉金凤簪固定,梳成温婉大气的朝云近香髻。
行至棕色绣雅竹纱帘前,林素素抬手撩起纱帘,笑盈盈地走进门道:“民女来迟,让世子爷久等了。”
榻上的矮几旁,姬鸿屹随性曲腿而坐,端着酒杯继续酌酒,表情淡淡却并无怒色,目光落在她身后小丫鬟端着的一个首饰盒上。
他对面的男子,姬鸿屹的军师高旻笑容宠溺地看着林素素,忙替姬鸿屹回道:“世子爷大人大量,岂会与你计较,还是快把世子爷想要的东西呈上来吧。”
林素素笑盈盈地看了一眼亟不可待的姬鸿屹,忙道:“是。”
转身捧起丫鬟托盘上的首饰盒,屏退丫鬟。郑重地把东西放到桌上。
打开雕花镀金首饰盒,一盒精巧的发饰陈列盒内:五支精巧花钿,两支轻奢簪子,一把纯金梳篦。
姬鸿屹端详片刻,反问:“确定她会喜欢?”
林素素一脸自信满满地笑着道:“喜欢,保准喜欢,您尽管信我便是。这些东西但凡女子看一眼皆爱不释手,当然,云裳公主除外。她见过的好东西实在太多了,民女可不敢在她面前班门弄斧。”
姬鸿屹嘴角噙着笑点点头,看起来颇为满意。至于云裳公主,半个字也没提。
林素素这才落座,立马挽起袖子亲自给两人斟酒,斟满酒杯笑盈盈地看向姬鸿屹道:“看到世子爷如此对这位姑娘上心,我倒是越发对她的庐山真面目好奇了。世子爷要不要什么时候把人带出来与我们见一面,让我们也沾沾这位姑娘的福气。”
高旻也附和道:“对啊,我也实在好奇,能得你如此珍视的姑娘到底是何等倾城之色。”
姬鸿屹扔一颗花生米到嘴里,嚼完才道:“美人不美人的我早看腻了,她不是什么美人,相反,又丑又蠢。不过,本世子就好这口,谁又能奈我何。”
林素素和高旻不可思议地相视一眼。
林素素掩嘴一笑道:“那正是各花入各眼,何必问来人。只是,能得世子爷如此珍视,这位姑娘的福分着实令人羡慕,也不知世子爷与她是如何相识的?”
姬鸿屹忆起他们的初识,明眸骤然一亮,身子后倾靠在靠背上,回忆道:“前段我不是随浩麟去根牟祭祀海神吗,我乘楼船先到三日。第二日清早,一条不知从哪来的巨蟒爬到船上,我拿剑驱赶,竟被它拖至海中。”
“那蟒实在太大,眼看我就要一命呜呼,却不想遇到来海中采珠的她。眼见那样大的巨蟒竟不懂转身逃命,反而不顾自身性命来救我。事后我问她为何要冒险来救我,你们猜她如何回答?”
看两人一脸茫然好奇,姬鸿屹端起酒杯喝一口,喝完唇角一扬道:“她竟说,那般情形下任谁都不会见死不救。你们说,是不是蠢得要命?”
林素素和高旻看着他面色讶然。
片刻,林素素心悦诚服道:“原来如此,果真是与众不同的姑娘,难怪能得世子爷如此青睐。”
宴罢归府。
月色下,马车匆匆朝王府前行。
车中,姬鸿屹右手握着那个首饰盒,想到即将发生的美事,唇角微扬。心道,牟灵犀,你是逃不出本世子手掌心的。
王府门口,马车停下。
姬鸿屹从车上下来,马上有人提了绫绢麒麟提灯来照明。
跨过门槛,进到府内,姬鸿屹径直往北院方向走。脚步匆匆,手里拽着雕花首饰盒,想到自己这还是第一次亲手送姑娘东西,顿觉新奇又有趣,莞尔一笑。
一轮明月挂当空,北院的花园草丛中传来蛐蛐的嘶鸣声。
四名侍卫紧跟姬鸿屹,两名前面带路提灯,两名走在后面警惕着身后的一举一动。
行至小屋门前,姬鸿屹有点懊恼地看着那禁闭的房门,暗自腹诽,你这女人就没盼着本世子来吗?没良心的。
“牟灵犀,赶紧开门。”姬鸿屹拍拍门没好气地道。
毫无动静。
姬鸿屹眉头微蹙,用力拍了一声重的道:“再不开把门给你砸了!”
杳无声息。
一瞬间,姬鸿屹胸口怒气翻腾,抬脚狠狠一踹。
“砰”一声,门被踹开,“哐当”一声撞在墙上。
与此同时,姬鸿屹却忽然担忧,一步跨进门朝床都方向看,“牟灵犀!”
如果有人在绝不是这种反应,难道出什么事了?
屋子里黑黢黢,空旷无人。
姬鸿屹忙转身喊身后的侍卫,“庆松,过来!”
躲在前面林中的侍卫闻声赶紧跑过来,又听姬鸿屹喊点灯,赶忙拿火折子重新点燃提灯。
提灯点燃,瞬间照亮小小的房间。
屋中简单陈设依旧,却空无人影。此外,小床塌倒在地,床上用品已被人带走。
“咦,人哪去了?”叫庆松的侍卫也纳闷挠头。
姬鸿屹眉头紧蹙,面色凝重。那日不要脸强来后他还是有些不好意思,因此有三日未曾过来,想来一招欲擒故纵。可难道就这般出事了?
谁下的手?是云裳还是娘?
一瞬间,八年前婢女莲妙惨死的画面浮出脑海……
神思猛然被搅乱,胸口气息乱涌,姬鸿屹慌忙捂住胸口后退了一步。
庆松慌忙扶他,“大将军,您没事吧?”
姬鸿屹气息不稳地喘息着,紧紧抓着他的手臂吩咐:“快,叫他们过来。”
“是是,大将军我马上去!”庆松吓得飞快奔出门。
片刻,四名侍卫进门来。
姬鸿屹已经镇定下来,坐在条凳上,吩咐道:“肖云你马上去苗圃找梁青田,问他牟灵犀的下落。柱子和万志友仔细查看一下花园里是否有行凶留下的蛛丝马迹。庆松你去后院看看。”
“是!”侍卫齐齐拱手,立即出门分头行动。
屋子里重回宁静,姬鸿屹坐在黑暗中脑中深深懊悔。
明知这府中不太平,明知云裳那般善妒,为何不早些派人暗中保护她?如果她也像莲妙那般惨死……
姬鸿屹拳头缓缓握紧,脑中竟生出同归于尽的冲动。
一盏茶后,庆松最先回来。
禀报道:“后院的婆子们都睡下了,一共两间房,我仔细数了数,共九人。光线昏暗辨不清面容,为免打草惊蛇,我想等肖云回来后我再去仔细确认。”
姬鸿屹点点头。
片刻,肖云身影匆匆而至。
拱手道:“回爷,属下已跟梁青田确认,三日前牟姑娘找到他说小床坏了,要求搬去后院跟婆子们住。今日也并未发生任何事,午后牟姑娘还在山中菜园帮忙。”
姬鸿屹听罢终于如释重负,喃喃道:“没事就好,只要她还活着就好。”
从凳子上站起来,转头看向小床的方向,忽然道:“原来还真塌了啊。”
走出门,姬鸿屹也没忙着离开,转头看向黑黢黢的后院,她为何要搬去跟婆子们住?
顿时恍然大悟,气得咬牙道:“好你个牟灵犀,居然想用这招来对付本世子,你果然欠收拾!”
翌日一早,牟灵犀睁开惺忪睡眼,无奈地听着耳边传来的各种乒乒乓乓声。
大娘们年纪大了,睡眠不多,习惯了每日早起。而夜里,因为身体不太好,一个晚上都不断有人起床方便。马桶自然搁在屋里,且就在她脚下近门处。
原本马桶有个盖子,可总有人忘记盖上,尿完转身便摸上床继续睡。屋子里人多空气不流通,加之天气又大,一股股刺鼻难闻的味不断朝靠门的牟灵犀钻。牟灵犀无奈,只有起身帮她们盖上。
如此反复,一夜不知重复几回。
等天一亮,大娘们又早早起床了。她自然也不好继续睡,于是只有顶着黑眼圈起床。
每每这个时候,她心里最怨恨的就是姬鸿屹那个混账!若不是他把小床给弄坏了,若不是他如今敢不要脸强来,她至于来遭这些罪吗?
呜呜呜,她的小床,她的小屋啊……
后山,果园,今日摘黄桃。
黄桃成熟了,披着黄红色果皮的果子挂满树杈。果实外形圆润壮实,果肉醇厚,拿在手里沉甸甸的。削一个咬一口,又甜又脆。
牟灵犀摘果子累了,坐在地边削了一个桃吃。
吃着吃着余光瞥到一个身影,纳闷地转头望去。
姬鸿屹居高临下,负手而立,冷着一张脸瞪着她。
牟灵犀正憋了一肚子气,收回眼神转过脸,继续吃桃假装没看见。
姬鸿屹一愣,这女人居然敢对他视而不见?
尴尬一瞬,假咳一声。
牟灵犀还是不理,继续啃着手中的桃子。
姬鸿屹绷不住,躬身凑到她耳边道:“牟灵犀,还在为你那小床跟本世子怄气啊,我已经跟梁青田说了,让他给你再做一张结实的。走,去那边亭子里,本世子有好东西送给你。”
牟灵犀起身也不看他,道:“世子爷的好意我心领了,床我不要,我就跟大娘们住一块儿。您的好东西我更受不起,我这儿还忙着摘果子,恕不奉陪。”
说罢头也不回地朝桃树下走去。
姬鸿屹看着她倔强的小背影,拿纸扇抵着额头笑,嘀咕:“那床也太不结实了吧,才两晚便塌了。”
嘴上说着脸上的得意之色却溢于言表。
他也不急着走,饶有兴致地站在路边看他们摘桃。
婆子们看到世子爷站在小路上,哪能无视。鲁婆子赶紧挑了几个大的送过来。
姬鸿屹拿了一个尝,剩下的给了侍卫。
尝过果子姬鸿屹也没急着走,依旧站在路边饶有兴致地观看。
婆子们看向这里唯一年轻的牟灵犀,凑到她身边小声问她这是怎么回事。牟灵犀被问得答也不是不答也不是,只有恼怒地瞪姬鸿屹。
可偏偏这人今日脸皮忒厚,不管怎么瞪就是不走。
旁边鲁大娘将这一幕看在眼里,内心暗惊,世子爷还真看上牟灵犀了?
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