天工阁是定京城里颇负盛名的一家绣庄，阁中绣娘俱皆精于此道，经由她们之手绣出来的人物花鸟，堪称栩栩如生。
宋嘉瑶进了天工阁里，便有笑意盈盈的妇人迎出来，问她是看绣品，还是寻花样，亦或是找绣娘。
宋嘉瑶头回来这儿，不懂门道，徐妈妈便向她解释道：“天工阁里做三样生意，最寻常的便是售卖绣品，次之便是花样图册，再者，闺中小姐要学技艺绣法，也多从这儿延请先生。”
她说完，便对妇人道：“我家小姐是想学女红，还请您让我们见见诸位娘子。”
“学女红？”崔鹤行从外头走进来，听见徐妈妈的话，低头瞧着宋嘉瑶。
宋嘉瑶红了红脸，心里很担忧万一崔鹤行知道她不会女红，后悔答应娶她怎么办。
她将手往袖子里缩了缩，解释道：“我近来刺绣工夫有些生疏……”
徐妈妈已经知道了长公主上门提亲的事，更知道眼前这人便是将来的姑爷了，今日有雨，天工阁里没什么客人，徐妈妈想了想，将掌柜的请到一旁说话，把空间留给两人。
崔鹤行颔首，将早先让观琴去万福楼买的板烧鸭拿出来，递到她面前：“上回你说喜欢吃他们家的板烧鸭，我原想让观琴给你送到宋府去，没成想方才在茶楼上见着你，便想着当面给你送来。”
宋嘉瑶眼睛蓦地亮起来，开心地伸手接过了还散发着热气的油纸袋。
崔鹤行看了眼她裹着白纱布的指尖，心下叹了一声，却也没说什么。
眼见得外头雨停了，街道上虽然湿漉漉的，但没积水，路旁的花木经了雨后，便呈现出簇新的颜色来，从里到外地透着一股蓬勃盎然的劲儿。
崔鹤行忽然问她：“要不要去外头走走？”
宋嘉瑶于是将装着板烧鸭的油纸袋递给了徐妈妈，又和她说了声，方与崔鹤行出去了。
长街尽头，便是桃荫河。河边栽着成行的桃树，初春时候，花开如云，到现在花朵已经落尽了。繁茂的枝叶间，挂着小小的青桃儿，鸟雀稠密的啁秋声不时响起。
宋嘉瑶喜欢这样的光景，心里不由地欢快起来。
崔鹤行在这时与她道：“昨日我母亲上你家提亲了，待今日两家交换了庚帖后，就能把亲事定下。”
“至于成亲的日子，我的想法是宜早不宜迟，阿瑶呢？”
宋嘉瑶听他这么亲昵地叫自己，有些不习惯，但也知道这是迟早的事。她伸手揉了揉发热的耳朵，而后笑着道：“好呀。”
崔鹤行又道：“若是这般，你便来不及在家中赶制嫁衣了，回头我让母亲从宫中选几个绣艺高超的宫女，为你绣嫁衣吧？”
宋嘉瑶张了张嘴，停下脚步，有些呆呆地望着他，最终捂着脸小声道：“你都知道啦？”
她的确是绣艺不精，想着临时抱佛脚，等将来绣嫁衣的时候不至于丢脸。
崔鹤行这一通安排，直接免去了她所有的烦恼。
联想到他一贯聪明又体贴，宋嘉瑶再迟钝，也不难发觉他的用意。
崔鹤行抬手，顿在半空中，过了会儿，轻轻地揉了揉她毛茸茸的小脑袋，笑着道：“没关系。”
“你不必操心那些。将来嫁进王府里也是一样，只做你喜欢的事便好。”
宋嘉瑶点了点头。
崔鹤行看她的样子，就知道她没把自己的话听进去。
小姑娘看着软和，但实则心里也有自己的主意。这也是他那日在没有与她道出实情的缘故。
自始至终，她只是想找一个好用的挡箭牌，从未真的心悦过他。若他在那样的情形下说他倾慕她，她不一定会答应这门亲事。
如今也是一样，他发自肺腑，她却只觉得他是在说场面话。
不过无妨，来日方长，慢慢来罢。
下午宋衍从衙门下值归家，小魏氏伺候他喝了盏甜汤，心里记挂着他早间说要找摄政王拒亲的事，于是问道：“您去找过王爷了吗？他怎么说？”
宋衍看了她一眼，而后掩面长叹：“此事勿复再提，你遣人去将阿瑶的庚帖送到崔府吧。”
这天过后，崔宋两家合了八字，而后崔家便送了一百八十抬聘礼到宋府上，送过聘礼后，婚期便也就由两家商议着定下了。
便定在三月后。
听说了这个消息，满定京城里，反应最大的不是心慕崔鹤行的世家小姐们，而是谢复。
彼时他正在书房里温书，得知了这事，顿觉一个字也看不进去。
小舅舅居然真的要娶宋嘉瑶？！
他重重地捶了下桌子，觉得背上早已愈合的伤口又疼起来。
他看不上宋嘉瑶也是有缘由的。
年初蔺夫人组织了一场马会，定京城里有头有脸的人家都去了，世家小姐们要么穿着骑装骑在马上英姿飒爽，要么聚在一处吟诗作画，唯独宋嘉瑶，见着马场里的马，竟害怕得走不动道。
他早就听说过宋家大小姐胆小，却没成想她居然胆小到这个地步。这样的女子，也就只能养在金丝笼里，供人欣赏她漂亮的羽毛，曼妙的歌喉，但要做谢家的儿媳，她还远远不够格。
却没想到，便是这样的女子，居然勾得他向来尊崇的小舅舅动了心。
谢复心里不痛快，更看不进去书，索性起身出了门，没成想方出书房，便见着母亲坐在池边的亭子里，正望向他。
他硬着头皮上前，唤了声：“母亲。”
谢夫人看他一眼，深觉头疼：“你又要去找嘉瑶的麻烦？还没被你舅舅打够？”
想起儿子上回奄奄一息地趴在马背上的样子，谢夫人至今仍然心有余悸。
偏偏弟弟从来不会无的放矢，再者儿子幼时顽劣，也多亏了弟弟的管教，是以每回儿子在王府里挨了罚，她纵然心疼，却也不好说什么，只得事后规劝他谨言慎行。
她实在不理解为什么自己生的儿子是这么副记吃不记打的德性，更不理解好端端地他怎么总和人家小姑娘过不去。
想到这里，谢夫人端丽的眉眼也冷下来：“当初我原本就看好了嘉瑶，是你和你爹沆瀣一气，要定嘉琼做谢家的媳妇。我也没多说什么，但如今你若是还要去找嘉瑶的不痛快，不劳阿行动手，我也要好好教训教训你！”
谢复左右看了看，又挥退了母亲身边的下人，这才别扭地和母亲道出实情：“我怎么敢再去闹事……是舅舅说让我一定要到宋府登门致歉……但宋、宋嘉瑶她就是不肯见我！”
原来如此。
谢夫人神色稍缓：“致歉自然是很应该的。”
别说阿行生气了，就连她听说儿子在崔府外头拦下嘉瑶的马车，还用马鞭指着人家的时候，都想抽这个不肖子一顿。
满定京城里就没见过这样的混账东西。
“嘉瑶也不是什么刻薄性子，她不肯见你，你多去几遭便是，若是求不得人家原谅，这个家你也别回来了。”
谢复被说得脸色郁郁。
他想，幸好当初没定宋嘉瑶，否则将来宋嘉瑶嫁进来，照他娘这个偏心样儿，将来他娘岂不成了宋嘉瑶的娘？
他没精打采地应了声是，结果去到宋家，又吃了一遭闭门羹。
气煞他也！
日子说慢也慢，宋嘉瑶在雪盏居里和丹茶学绣喜帕，只觉得这苦日子好似没个头一样；但说快也快，转眼院子里头的石榴花开了又谢，树上石榴累累，满枝挂着红灯笼，清水池里莲花也开了，先是亭亭擎着荷苞，巴掌大的荷叶飘在水面上，如今却已经开满了水池。
莲花将谢未谢时候，桂花却已经悄然绽开了。
进了七月，宋嘉瑶与崔鹤行的婚期就近了。
宣永侯一家也在这时候入了京。
宋嘉瑶知道后，想起二表哥，心绪很有些复杂。
她想见舅舅舅母，大表哥和表嫂，却不是很想见二表哥。
孰料等舅舅舅母来看她时，她才知道二表哥原来没有进京——他忙着生意上的事，实在脱不开身，兴许要等她大婚之日，他才能赶得过来了。
“这段时间我们便住在魏家旧宅里，舅母有空便常来看你。”魏夫人又道。
宋嘉瑶闻言，有些失望：“不住在宋府吗？”
宣平侯看着外甥女，有心想说点什么，最后却只叹了口气。
魏夫人看了他一眼，对小女孩儿笑道：“近来宋府里要筹备婚宴，来往难免多有不便。我们住在旧宅也是一样的，左右也不远，你若是想舅母和表嫂，叫人来说一声，我们不就过来了？”
宋嘉瑶知她说的在理，纵然心里有些不大愿意，但还是乖顺地偎在舅母怀里，轻轻点了点头。
她忽然想起来还没见过的小小侄女，从舅母怀里直起身来，四处望了望，没见着小侄女的影子，这才看向表嫂问道：“阿瑜呢，表嫂怎么没把她抱过来呀~”
魏少夫人闻言，抿着唇笑道：“她睡着了，我便将她就在旧宅里，等下回她醒着，我便将她抱过来，让她陪你玩儿。”
宋嘉瑶又笑着偎进了舅母怀里，鼓着腮帮子振振有词道：“哪有侄女陪表姑玩的！要玩也是表姑陪侄女玩！”
她这么一说，反倒把几人都逗笑了，少夫人几乎要笑出眼泪来，一边笑一边应和她的话：“好好好，那多谢我们小瑶愿意陪阿瑜玩。”
与此同时，本该在江州处理生意的魏恕，却出现在了定京城里一家金楼中。
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