雨势极大，长街上寥无行人。
郑秉文走在雨里，身上官袍早已经被雨水打湿，风急雨骤，吹打得他几乎连眼睛都睁不开。
仆从已经问了好几家店，都没买到伞，又劝不动自家老爷到街边檐下避雨，急得嘴角都快起泡。
不远处的茶楼上，也有人见着这位尚书大人在雨中踽踽独行的场景，不免心生恻隐，正打算起身送伞，却被友人一把拉住：
“你是真傻还是假傻！郑家的老头今早在殿上得罪了摄政王你不知道？你现在去给他送伞，那不是摆明了要和摄政王对着干？你有几条命啊经得起这么折腾？”
此言一出，起身的人不由得悻悻坐下，但终究不忍再看，只好别过头吃茶。
然而下一瞬，开口的人却见着雨中有人撑伞而行，去到了郑尚书面前。
头顶忽然落下一片阴影，郑秉文仰头，便看见神情冷淡的摄政王撑着伞立在他身侧，他愣了愣，霎时惶恐开口：“王、王爷……”
崔鹤行点了点头，将手里的另一把伞塞到他手上：“郑大人年事已高，还是要多保重。”
毕竟若是就这么死了，恐怕郑循不会善罢甘休。到时候又是一桩麻烦事。
雨声喧嚣，郑秉文浑身湿透，寒气从肌肤侵入肺腑，他心中却一片火热。
摄政王居然在关心他！
他老泪纵横地垂首称是，正要再说点什么，崔鹤行却已经转身离去。
他回到府中，来不及更衣，便先去了父亲的院子里。
郑循今年已是八十七岁的高龄，活到这把年纪，他早已经舍了年轻时候追名逐利的欲求之心，镇日待在自己的院子里看花观鸟，真正的超然物外。
见儿子下朝后连衣裳也来不及换，便急匆匆赶来，他心下叹了口气，知道今日朝中又有大事发生，看样子，还和儿子脱不了干系。
思及此，他缓缓闭上眼，一面听着檐下如碎玉散珠般的积雨声，一面开口吩咐小厮：“去取暖炉来，为老爷烘衣。”
郑秉文疾行到檐下，先拱手叫了声父亲，然后便开始与他说起今日在殿上之事。
当他说到崔鹤行那一句“灾年饥荒，野有饿殍”之时，郑循陡然睁开了眼。
“你把今日他之所言，字字句句，和我逐一道来。”
郑秉文不敢怠慢，头垂得更低，依言开口，末了，他又忍不住道：“父亲您说王爷这是什么意思？他今日缘何无故提起您？”
郑循闭了闭眼。
蠢货。
一想到待他百年之后，偌大的郑家便要交到这么个蠢货手上，郑循便痛心不已。也罢，有些东西既然守不住，倒不如早早拿出来，也算是为子孙铺路。
他缓缓道：“崔鹤行的作风，你已然是了解了。今日你撺掇姓王的在大殿上和崔鹤行唱反调，他却没发作你，反而提起我，你以为是什么？”
“他忌惮我？”
郑秉文不敢接话，但他心里确实这么想过。
一看他的脸色，郑循便知道自己说中了，他忍不住手握成拳，捶了捶椅子的扶手。
真是蠢钝如猪！
“崔鹤行……咳咳……他若懂得什么是忌惮，又怎么会在金銮殿上杀人！当年他初摄国政，满朝文武多少人……咳咳……咳咳咳……”
“多少人反对他？到如今，你且看看他们的下场，轻则身陷牢狱，重则满门抄斩……他这样的人，何曾忌惮过谁！”
“他不发作你，是因为他有所图啊……”
郑秉文心中一惊：“他、他图什么！”
郑循不答，又问他：“周养俭如今何在？”
郑秉文想了想，而后道：“父亲怎么提起这人？他之前向小皇帝进献檀木琴，谁知琴中私藏血符，早已经被王爷治罪，现如今还关在诏狱里呢？”他算算日子，补充道，“算起来已经两月有余了。”
诏狱。两月有余。
郑循心道果然如此，按照崔鹤行的手段，周养俭只怕已经不在人世了。之所以秘而不发，想来也就是防着他，以免打草惊蛇。
这一天，终究还是来了。
他看向郑秉文，神情温和，语气平缓：“照英，你是我的嫡长子，昔年我为人子，你祖父宠妾灭妻，险些废嫡立庶，后来我娶了你母亲，便发誓将来必不使你重蹈我之覆辙。”
“现在想想，我也不知心中究竟是该悔还是该叹。你虽生在郑家，却自幼得我庇护，未经风雨，后来入朝为官，郑家一系的官员被我的名头压着，也不敢对你使小心思，事事纵着你捧着你……”
“后来又遇上崔鹤行摄政，幸好你懂得趋利避害，不敢与他作对，安安稳稳地活到了今天……我也不盼你将来能有什么大作为，我去之后，你依旧如今日一般，安安稳稳地做你的官，守着郑家，他年我泉下有知，便也心满意足了。”
“父亲，”郑秉文心中隐隐有不祥的预感，他抓着父亲的手，如同溺水之人想要抓住一个把手一般，恳切地望着他，不安地舔了舔嘴唇，“父亲好端端的，怎么说起这个？您将来定会长命百岁……”
郑循拍了拍他的手，示意他看看庭院。
天边阴云翻涌，庭前风雨如晦，遍地是名贵花木的残枝败叶。
“这些花草，都曾经我精心侍养，数年来花费甚巨，然而今日一场秋雨，便将我多年心血毁于一旦。花犹如此，况乎人哉？”
“人生经了一场秋雨，血肉便也就像这些枝叶一般凋敝下去，露出里头的森森白骨，自然时日无多喽。好啦，我跟你说的话，记住了吗？”
郑秉文泪流满面。
“记住了……儿子记住了……”
郑循微笑着道：“明日找人来将我院中的池水抽干吧，池底挖出的东西，悉数交给崔鹤行，他知道那是什么。”
他闭上眼，仿佛疲倦极了，双眼耷拉下去，遍布褐色斑点的脸上却呈现出十分安详的神情，他挥了挥手：
“底下的人越发惫懒，去取个暖炉也要这么久。我就不留你了，快回去换身衣裳，喝完姜汤驱驱寒。”
郑秉文“哎”了一声，走到庭院里，又回过头笑道：“厨房里新得了一对羔羊，晚上我让他们蒸了，来陪父亲用膳。”
郑循没睁眼，只淡淡应了一声。
大雨久不见停，宋嘉瑶索性拉着崔鹤行在万福楼用了午膳，好在过午之后，雨势渐小。
两人于是回府。
回府第一件事便是换衣裳，从门口走到庭院里，衣裳上难免染了潮气，贴在身上十分难受。
宋嘉瑶与崔鹤行隔着屏风，各自更衣。她解开腰带，忽然想起在魏家的事，吞吞吐吐好半天，带了点鼻音开口：“我都听舅母说了，崔慎，谢谢你……”
崔鹤行喉结滚了滚。
她每回受不住他的撞击与索取，便也是这样含娇带媚的嗓音说不要了。
他从屏风后走出来，衣衫半敞，挂在身上，露出白玉一样的胸膛，往下是紧实的腰腹。
“口头说谢没什么诚意，阿瑶，”他低下身，将小妻子压在玉石屏风上，嗓音淡淡，“你要不要好好想想，该怎么谢我？”
宋嘉瑶犹豫了一下，踮起脚，在他唇边蜻蜓点水般亲了一下。
崔鹤行笑着回吻她，清淡的嗓音里透出欲意：“这点可不够啊……”
他手往下滑，触到水意，眼尾霎时勾出笑来。
他将人抱到床上，低头吻上她脖颈下横卧的锁骨，抬起头见宋嘉瑶眼底水光潋滟，脸边薄红一片，心底顿时软成一池春水。
他亲了亲她的鼻尖，一边慢慢挺腰，一边哑声道：“阿瑶好乖。”
宋嘉瑶抬起手捂住脸，伸脚踹了他一下。
窗外风雨声大作，悄然掩下屋中少女细细的哭声，和男人剧烈的喘息声。
要了四回水后，崔鹤行终于餍足地躺下，他摩挲着肩膀上圆月一样的咬痕，低下头去舔咬身边人的耳垂：“我小字见渊，阿瑶可有小字？”
宋嘉瑶被他折腾了半天，这会儿已经困乏得不行，听见他的话，连回答的力气都没有，窝在被子里，慢慢摇了下头。
崔鹤行笑着道：“那我给阿瑶取个小字。”
“你这么喜欢咬我，不如就叫咬咬。”
宋嘉瑶猛然惊醒，瞠目骂他：“你、你不要脸！”
崔鹤行声音沉哑，低低笑出声，神情愉悦道：“好罢好罢，阿瑶不喜欢，那便换一个字。”
他揉捏着她腰间的软肉：“掌上怜卿卿，窈窕凝睇，顾我平生殷勤。”
“窈窈，我这样唤你，你可喜欢？”
宋嘉瑶才不理他，哼哼唧唧地缩进被子里，在他怀中找了个舒服的地方，轻轻蹭了蹭，然后闭上眼沉沉睡去。
崔鹤行无奈，捏了捏她的鼻尖，原本没什么睡意，却也慢慢合上了双眼。
待他再醒来，已经是第二天。
窗透初晓，风雨已定。
然而此时，同在顺康坊的郑家却陷入一片慌乱之中。
郑家的定海神针，老爷子郑循，昨晚半夜去了。今早才被小厮发现，小厮转而禀报给家主。
家主郑秉文闻言，惊急之下，吐了一大口血，现如今还躺在床上昏迷不醒。
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