“少爷, 你刚才背的是什么？”
曾铁柱急切地问道。
“这是考秀才要看的书。怎么样？我厉害吧！”
明庭嘚瑟着，见旁边没人，他偷偷凑到曾铁柱耳边, “铁柱哥，我跟你说，我开窍了！”
开窍？曾铁柱懵了, 这是什么东西？
见他不理解, 明庭得意洋洋地告诉他，开窍是混沌脑子突然灵机一动, 天灵盖像被春雨洗涤了一样，耳聪目明，头脑清醒。
“现在我爹只用念一遍, 我就能背下来, 厉害吧！”
明庭嘻嘻笑着, 打击着曾铁柱。
“背书真是太简单了, 想吃饭喝水一样容易！既然我有这样的天赋，急什么呢！我要好好玩, 多玩几年！”
曾铁柱不信，可明庭背诵的那些文章听起来好复杂好难懂。
他听一遍能记下来, 这种天赋直接打击得曾铁柱差点儿自闭。
“少爷，人之初你会背了？”
曾铁柱不死心，他们之前学习的时候, 明庭还背得磕磕巴巴。
“当然, 你听着！”明庭摇头晃脑地背了一遍。
“开窍了真是好啊！”明庭像骄傲的大公鸡一样。
“你以为为啥我爹突然让我8岁再启蒙？因为启蒙对我来说太简单了, 别人学一年，我一个月全会了。”
“所以即便我起步晚，也能追上人家！”
曾铁柱脑子懵了。
明庭生病之前两人天赋差不多, 背书识字的速度一样，曾铁柱还故意藏了拙。
怎么病了一场，明庭一下子甩出他老大一截？骑着马也追不上了？
耳边是明庭叽叽喳喳地炫耀，曾铁柱内心原本的小骄傲和小自信此时已经碎成了渣渣。
要是明庭直接跳过启蒙，他想跟着蹭学的想法岂不是实现不了？
“少爷真厉害！”曾铁柱很快调整了心态。
“少爷这么厉害，我拜少爷为师，您教我好不好？”
如果明庭真的是个小孩子，被恭维一番后，说不定会答应下来。
可现在芯子换了，明庭才不会被哄骗。
看到曾铁柱一脸渴求的模样，明庭摇了摇头。
“你天资太差，笨死了！到现在人之初都没背下来，我爹念一遍我就会了。”
“我可不要收笨学生，会影响我的名声。以后我要收天底下最聪明的人当学生！走咯，玩去咯！”
明庭蹦蹦跳跳地跑了。
笨死了……
明庭的评价像大锤子一样，撞击着曾铁柱的内心。
他一直敏感，自尊心强，今天却一再被明庭打击。
曾铁柱站那儿发呆好久，只等天色晚了，有人叫吃饭，他才回过神来。
“我不笨，我根本不笨！爷爷说我是最聪明的！”
曾铁柱看到马腾抱着明庭走过来，不断给自己打气。
他只不过是没开窍而已，等他开了窍，一定比明庭更聪明，更过目不忘！
“腾哥，我今天讲的‘破釜沉舟，背水一战’，你记住了吗？”明庭问道。
“记住了，我每天回去会回顾好几遍。”
马腾连连点头。
当年马叔和周婶子签了卖身契，明庭爷爷去世的时候把身契还给他们。
两人不肯收，说曾家救了他们的命，给了一个安定的居所，老太爷是大恩人，他们不走。
后来即便卖身契被曾茂烧了，马叔也留了下来。
如今，他们一家是自由身，只不过记恩，一直留在曾家帮佣。
他爹想等马腾再大一点儿送他学一门手艺，不管是木匠还是铁匠，有手艺总不会饿肚子。
原世界，马腾学了几年木匠，明庭觉得有些浪费。
有他在，难道教不出一个大将军么！
此时的马腾还不知道，明庭教给自己的是什么，只觉得这些打仗的故事很有趣。
晚上吃了饭，明庭继续黏着曾茂听他读书讲故事，当得知有县学和府学，明庭好奇地问曾茂。
“爹，你为什么不继续上学呢？”
“自己在家学习，没有老师指导，也没有同窗可以交流，这不是闭门造车吗？”
曾茂不好意思告诉儿子，他考的秀才是吊车尾，县学有名额，他虽然没申请过，但不一定能成功。
明庭多机灵，只看曾茂的表情便明白过来。
“我知道了，爹爹肯定是担心我和娘，舍不得我们！”
“既然这样，我们搬到县里住岂不是更好？到时候爹爹去县学念书，我们一家人也在一起。”
明庭小大人似的盘算着，他们家里有多少地，几个铺子，包括这宅院，能卖多少钱。
“咱家的地可以留着，三个铺子卖掉去县里买铺子。那里人更多，客流量大，虽然竞争大，但是那边的铺子更值钱啊！”
曾茂和余三娘两双眼睛盯着明庭，好奇得不行。
“你小小年纪，怎么知道这些？”余三娘问道。
“这是娘你说的！你算账的时候我在旁边，这一点儿也不难。”明庭一脸无辜。
“其实你们说的话我一直记得，只是你们不知道而已。”
曾茂不相信，问他自己说过啥。
等听明庭说他连一两岁的事情都记得清清楚楚，还有爹娘拉灯后说了什么，曾茂连忙捂着他的嘴。
“乖乖，这些可不能随便说，也不能告诉别人！”
看到妻子脸红了，曾茂闹得很不好意思。
孩子以前一直跟他们住在一块儿，晚上儿子睡着后，他们常常说一些悄悄话。
没想到明庭不但听见，还记了下来，真是要不得！
“我知道啊！不然为什么我不肯跟爹娘一起睡呢！”
明庭挣脱出来。
“娘之前说，把家里的铺子卖了去县里，我觉得这个建议很好。”
“爹爹，举人可不是考死记硬背，需要多学习多交流，最好是有名师指导。”
“你在家里盯着书本，哪怕看个洞出来，也没有用！这可是郭伯伯说的。”
郭伯伯？曾茂想起来了，是他的同窗郭松，两人一起考上了秀才。
郭松举家迁到县城，还问曾茂要不要一块儿过去，被曾茂拒绝了。
因为曾茂对自己的要求不高，考个秀才已经很不错了，至少比他爹强。
可是这两天，被儿子的一再刺激，曾茂决定继续考科举。
现在听明庭说起县学，曾茂也有些心动。
要是运气好申请能通过，去县学念书总比在家里好。
至少不用面对天才儿子！
这孩子现在像个爹似的，常常考校他，太受打击了。
县学的秀才们可不一定比明庭还有天赋，多少能让他找回一些自信。
“我和你娘商量商量。”曾茂把明庭哄睡之后，跟余三娘商量了半宿。
余三娘也是赞成去县城的，这不完全是为了曾茂。
以前余三娘只想把孩子好好养大，现在既然儿子念书有天赋，他们要是继续留在小镇上，岂不是耽误了孩子的前程？！
至于曾茂考举人，她倒是没什么别的想法。
自己枕边人是什么个性，她最清楚不过。
曾茂能安安分分守着家业，守着她和孩子，余三娘已经非常满足了。
要是他考上举人，自然是锦上添花，她高兴。如果落榜了，她也不会埋怨丈夫无能。
第二天早上吃饭的时候，明庭急匆匆地问他们考虑的怎么样？
“你猜。”曾茂见娘子给明庭剥鸡蛋，一副有子万事足的模样，他有些吃味，故意逗起了明庭。
“肯定是搬家！太好了！”明庭眼睛一亮。
看到孩子高兴成这样，夫妻俩也笑了起来。
明庭算了一下曾家的家业，虽然有铺子有地，其实家产没有多少。
原世界，曾茂过继曾铁柱后，打消了考科举的念头，办了私塾。
现在他还没开私塾，自然也少了一份收入。
小镇上的铺子值不了多少钱，到县城租房子生活，曾茂念书考试，未必能一次考上，这些都是硬性开支。
一个家里不能只出不进，那样日子会越过越拮据。
难道把藏宝图里的宝藏挖出来？
明庭想了想，又摇摇头。
那宝藏说起来是前朝宝藏，其实和皇室没半点儿关系，是前朝的有钱人在战乱之前将家里的金银藏了起来，画了张画标记。
大概有四五十万两银子，对曾家来说这是一笔天大的财富。
可是突然暴富太引人注目，还是低调一些好。
而且，目前的曾茂只是个秀才，根本没有能力守住这笔钱。
明庭皱着眉，琢磨着怎么“接济”爹娘。
看到明庭坐在马厩前撑着下巴发呆，曾铁柱不知道他在想什么，只觉得小少爷越来越不务正业。
从早上明庭拉着马腾练马步，结束后他一直呆在马厩这儿。
昨天小少爷还是一副开窍了的天才模样，今天又傻乎乎地发呆半天。
要不是他还有呼吸，曾铁柱快以为明庭变成了石雕。
“小少爷，喝水吗？你饿了吗？”曾铁柱问道，“要不要去书房听老爷讲书？”
曾铁柱还是不甘心，不甘心自己比明庭笨，他想着要是多听多记，总能学点儿东西。
结果明庭摆摆手，让他不要打搅自己。
“我在思考一件很重要的事情！”
“铁柱哥，你说等我病好了出去玩，是穿红褂子还是蓝褂子？红褂子喜庆穿着精神，可是我觉得蓝褂子也很好看，显得我玉树临风。”
我踏马管你穿什么！
你一个5岁的小屁孩，站着还没马腿高，玉树临风跟你有什么关系？！
曾铁柱表情扭曲，差点儿崩溃。
他家5岁的弟弟虽然也是熊孩子，可是没有这么折磨人的。
“小少爷，我们到时候可以去书店看看！”
曾铁柱好不容易缓过来，循循善诱地引导着明庭，“看看里面有没有来什么新书。”
要是有他喜欢的，可以求小少爷买下来，他回头蹭书看。
“看书有什么意思！”明庭翻了个大白眼。
“我要去河边翻石头找小螃蟹！腾哥说小螃蟹用油一炸，又香又酥，特别好吃。”
“算了，小孩子的快乐你不懂，我还是穿蓝褂子好了。”
一看太阳到正午，明庭噔噔噔地跑去吃饭，把曾铁柱甩在身后。
等到下午，马腾带了一对儿蛐蛐过来，明庭又玩了一下午蛐蛐。
“少爷，你以后不看书不练字了？”曾铁柱看到明庭不务正业，着急得不行。
如果明庭一直这样，爷爷送他来曾家的目的岂不是会落空？
“铁柱哥，小孩子应该多休息。你看那些读书人，哪个不是瘦瘦的，脸色不好。”
“读书很消耗人！我还是孩子，正是长身体的时候，这次喝药太痛苦了，我不要学习。”
明庭说起这次生病，曾铁柱有些心虚。
随后，他后悔了。
早知道小少爷生病后得了厌学症，他根本不会掀被子让明庭着凉。
现在可好，偷鸡不成蚀把米。
明庭晚上跟着爹娘一起睡，白天不识字不看书，要么和马腾玩闹，要么发呆，或者盯着地上的蚂蚁窝看很久。
曾茂也放松了对明庭的管教。
在曾铁柱眼里，小少爷如今跟乡下的孩子没什么区别。
怎么办？
他这段时间门试了很多种方法。
不管是哄骗，还是吓唬，连激将法都用上了，可是明庭油盐不进，一副死猪不怕开水烫的模样，快把曾铁柱急死。
“小少爷，你要是再这么不上进，我就回家不伺候你了。”
最后，曾铁柱使出杀手锏。
“娘，铁柱哥说要回家，他想家，以后不来咱家了！”
明庭扯着嗓子喊起来，吓得曾铁柱连忙捂着他的嘴。
这回曾铁柱是真的没辙了！
他后悔极了，不该让小少爷生病，为什么人病了之后会变得这么懒散？
曾铁柱心里的怨气越来越大，他恨明庭，有这么好的学习机会不把握，只知道贪玩。
要是秀才公是我的爹爹，该多好啊！
看到曾茂把明庭举起来，让他去摘树上的叶子，曾铁柱羡慕极了。
如果小少爷死了……
当初那个念头再一次浮现在曾铁柱的脑海里。
这么好的爹娘，这么好的家世，既然明庭不珍惜不在乎，不如消失，把爹娘让给他吧！
“哟哟，眼睛里有杀气了！”
奉天坐在明庭肩膀上，指着曾铁柱嚷嚷。
“老大，你可要小心啊，这是个狠心肠的坏小子！他盯上你了！”
明庭瞥了一眼曾铁柱，没放在心上。
曾茂已经把铺子卖掉了。
这个三进的院子他原本是舍不得卖的，可是余三娘算了一笔账，如果曾茂考上举人，以后要考进士呢？
听到娘子的“野心”，曾茂吓了一跳。
他何德何能，能考上进士？这不是天方夜谭吗？
“你考不上，庭哥儿呢？我们总不可能一直在县城租房子吧！”
“庭哥儿启蒙你可以教，等他中了秀才，万一去府学念书？也就十来年的事儿，难道不该走一步看三步，早点儿准备着？”
余三娘不说还好，一说曾茂立刻发散思维。
童生和秀才他能教，明庭考举人，他这个爹的能力就不够了，必须给儿子请名师。
老曾家只有这么一个独苗苗，放他出去读书，曾茂担心，必须跟着。
所以，他们该卖的还是要卖，是应该早做打算。
在卖房子之前，曾茂收拾书房，打算把家里的书装起来带走。
结果他翻出了一只明庭爷爷赶考时候用的藤箱，上边儿一层厚厚的灰尘，塞在书柜下面角落里，不知道放了多久。
藤箱沉甸甸的，曾茂还以为里面装了书。
打开一看，是16个金元宝，他顿时惊呆了。
这元宝哪儿来的？爹什么时候留了这么大一笔钱？！
天降横财啊！曾茂连忙将余三娘叫来。
“爹怎么也不说一声？要不是我打开看，说不定搬家的时候当成没用的东西扔掉，叫别人捡了便宜。”
曾茂一边感慨，一边拿起元宝咬了一下。软的，是足金。
“爹大概是想留着，让我们遇事救急用。”
余三娘把元宝装盒子里，让曾茂拿回卧室。
她称了一下，又估算了价格，这些金元宝值八百两银子。
“我的乖乖，发财了！还是爹疼我！”曾茂高兴极了。
而他感谢的“爹”，这时候在跟马腾讲围魏救赵。
马腾原先跟着曾茂认了几个字，可他实在是不喜欢那些文绉绉的之乎者也，没多久便放弃了。
还是明庭这种讲故事的方式好，通俗易懂，寓教于乐，让马腾受益匪浅，学到了很多东西。
曾铁柱这几天一直神秘兮兮的，有时候还会跑出去很长时间门。
有奉天盯着，明庭一点儿不害怕，他已经想好了对付曾铁柱的办法。
虽然对方只是个7岁的孩子，可他做的事儿是孩子吗？小恶魔还差不多！对恶魔不要讲什么仁义道德。
这家伙可是欠了曾家三条人命呢！
晚上吃饭之前，曾铁柱来到明庭身边，跟他说发现一个好玩儿的地方。
“小少爷，你不是想捉螃蟹嘛！我这几天出去，在河边发现了一个螃蟹窝，里面好多小螃蟹，明天我们去玩儿吧！”
哟，这是掀被子没用，打算把人推水里淹死？
明庭笑眯眯地点头。
“好呀，明天我们一起！”
曾铁柱高兴了一晚上，第二天看到明庭身边跟着的马腾，还有马叔，他惊呆了。
说好的我们俩，你为什么叫上别人？
“铁柱哥，快带路，抓回来周婶儿今天炸小螃蟹我们吃！”
曾铁柱能怎么办？只能带着他们过来，指了地方。
天气凉快了，他特地把肉省下来藏在石头下面，吸引螃蟹过来吃，制造出螃蟹窝。
没想到辛辛苦苦好几天，目的没达到，一窝螃蟹全被马叔和马腾捞走。
“抓螃蟹真好玩！铁柱哥，下次我们再来啊！”
明庭抓着小螃蟹，兴奋得小脸红红的，看着一篓子小螃蟹，口水差点儿流出来。
吃吃吃就知道吃，怎么不吃死你！
曾铁柱心里诅咒道，脸上扯出了一个难看的笑容。
他们在外面抓螃蟹的这天，曾茂带人看了宅子，对方很满意。
曾家不算富裕，家里的家具用了很久，早就不时兴了。
因为得了一笔意外之财，曾茂决定把家具全留下来，只带衣服书和一些生活用品。
买家听了，当然高兴，等于拎包入住，啥也不用买。
而且这是秀才的房子，指不定他儿子能沾沾文气，考科举的时候顺利一些。
买家是痛快人，给了订金，双方约定了交房和交尾款的时间门。
曾家没长辈，余三娘的娘家离县城近，他们准备到县里安顿下来再去拜访。
在走之前，曾茂问马叔有什么打算，毕竟这一家是自由身，不能强行要求人家。
马叔二话不说，要跟着曾茂。
“老太爷走的时候不放心老爷，我承了老太爷的恩情，这辈子都要留在曾家。”
马叔的意思，也是周婶的意思。
曾茂也很相信马叔，便答应下来。
下面就是曾铁柱的问题。
“爹，我不喜欢他。”晚上，明庭窝在曾茂怀里，“他晚上掀我被子！”
“你说什么？”
余三娘在做针线活，听到这话一个没留神，被针扎了手指。
“我睡觉可老实了！是铁柱哥晚上掀我被子，我才着凉的。”
明庭虽然有很多办法惩治曾铁柱，可原主的死因他还是想告诉曾茂和余三娘。
他们是一对很好的父母，在原主去世后两人大病一场，床上躺了很久，曾茂还差点儿死了。
后来家里卖了地，他们喝了很久的药，才慢慢从丧子的打击中恢复过来。
“我听到铁柱哥说梦话，他说如果我死了，爹就能过继他当儿子，到时候可以住大房子，吃香的喝辣的。”
明庭的手指戳着曾茂下巴上的小胡须。
“爹，过继是什么意思啊？为什么铁柱哥会成为你的儿子？你们不要我了吗？”
曾茂看到儿子天真无邪的脸，一下子喘不过气来，胸口闷疼。
余三娘的脸色也很难看，两人对视一眼，好半天没说话。
等终于缓过来，曾茂认真地看着明庭：
“庭哥儿，你跟爹说说，到底是怎么回事？还有平时铁柱跟你在一起，说过什么话做过什么事，全部告诉爹！”
明庭当然是一五一十地讲了，包括铁柱这段时间门一直逼着他读书识字去书房，以及私下里要带他去河边。
曾茂知道后紧紧抱住儿子。
他是独子，家里环境简单，但也不是什么都不懂。
单是曾铁柱掀被子，以及他说的那些梦话，足以说明这是个心肠坏透了的小子。
一个小孩哪儿知道过继？肯定是家里大人教的！
当初曾茂选曾铁柱，也是因为铁柱爷爷曾经和明庭的爷爷同窗几年，只是没考上童生。
看在这个交情上，他选了这孩子。
没想到，这是引狼入室！
要不是明庭开了窍，变聪明了，说不定什么时候被一肚子坏水的曾铁柱害死，他们当爹娘的还不知道实情。
“你不用担心，爹爹和娘亲会保护你的。”
曾茂摸了摸明庭的头，又抱了抱他。余三娘也过来，搂着明庭不肯松手。
夫妻俩交换了眼神，没说什么，心里已经有了决断。
明庭以为曾茂会直接报复过去，现实是他处理这件事的手段很是和风细雨。
一天后，曾铁柱在镇上算账的四叔被查出来偷拿银子，被布店老板扭送到了官府。
曾爷爷上门求助，曾茂打着哈哈，说偷窃并非小事，朝廷有律法处置窃贼，店家人赃并获，他能怎么办？
“你还是赶紧回去筹钱，去县里打点一番，至少能保住命。”
曾茂支招道。
“我听说，那板子打下去人不死也会残！使了银子轻松些，只伤皮肉，没有银子，那些黑心的能把骨头给打断。”
曾爷爷没办法，即便他是童生，可是一个老童生在县太爷面前根本没什么面子，只能回去卖地。
可恨他的儿子里没有读书的苗子，不然勒着裤腰带也要供一个读书人出来。
老四比较聪明，学了算账在镇上当账房先生。偏偏他手脚不干净还被揪出来，真是丢人！
曾家人口多，曾爷爷还在，没有分家。
他回去数了数银子，这两年一连几个孙子娶媳妇，开支很大，家里的银子不够。
听爹说要卖地救老四，其他兄弟不太乐意，可他们没办法当家做主，最后只能同意这事儿。
不过，曾家老大和老二也因此闹了起来，嚷嚷着要分家。
理由是孩子们大了娶了亲，以后又要生小孩，难道二三十口人一直挤在一起？
“爹，树大分枝，人大分家。咱们一大家子这么挤着，地方也不够用。”
曾老二口齿灵活，说起道理一套一套的。
“今天老四出事儿家里卖地，明天要是谁有别的麻烦，又需要卖地，到最后没了地，咱们这么多人怎么生活？咱家哪儿经得起这样折腾！”
老二的话说到了老大和老三的心坎上，几个人坚持要分家。
曾爷爷从来没想到有一天家里会乱，他当惯了大家长，第一次被儿子们当面反驳。
可他们又说的在理，这一回买地，下一回卖什么？
家里除了地，没其他值钱的东西，地就是农村人的命根子。
看到正值壮年的儿子们，曾爷爷头一次觉得自己上了年纪，老了。
最后卖地，加上家里积攒的银子，曾家凑了二百两去县里打点。
好在曾爷爷是老童生，给钱也不墨迹，曾家老四挨了一顿板子，判了做苦役三年。
不过，曾爷爷回来后还是分了家。
曾家出了这么大的事儿，曾茂给曾铁柱放了假，说分家事情多，让他多呆几天没关系。
谁承想，分家刚结束，县里组织清理河道，下来征徭役。
如果没分家，按照徭役政策，家里成年男性的人数十人以下，出两人即可。
分家后每家每户都要出人，除非是独子，不用服役。
这也是为什么村里很多人家，即便儿女年纪很大也不分家的原因。
如今曾家已经分成五家，四个儿子，加上曾家二老，只有曾爷爷年过50不用服役。
这下几兄弟后悔了，早知道徭役这么快会来，他们应该等服役之后分家。
可是世上没有后悔药！
“可惜啊，咱们家里没有秀才……”
看到儿子孙子被征役，曾爷爷眼睛红红的。
都说徭役掉层皮，这回上头说服役30天，可30天后要是河道清理没有结束，还得继续呆在那里干活。
“铁柱，看到了吗，这就是家里没有读书人啊！”曾爷爷摸着孙子的头。
家里的孩子多，以前曾爷爷不是没动过送曾铁柱上私塾的念头。
可是他一提出来，其他儿子儿媳马上反对，毕竟那么多孙子，当大家长不能厚此薄彼。
要是每个孙子给机会，家里也没这个银钱瞎折腾。
所以在曾茂提出想给自己孩子找个伴儿，曾爷爷大力推荐曾铁柱，说了许多好话。
因为这个，他还被几个儿媳说偏心。
曾爷爷把希望寄托在曾铁柱身上，希望他在秀才家里吃得好些，每个月赚点儿铜钱，还能蹭书念。
要是曾秀才发善心，收他当弟子，免了束脩，那是最好不过。
曾铁柱的爹在家里排老三，这次也要去服役。
他以前看过大伯服役回来，人又黑又瘦，走路打晃晃。
听说，还有人在服役的时候累死了。
“我记住了。”现在听了爷爷的话，曾铁柱不敢跟他说明庭8岁再启蒙的事情。
反正，他打定主意要在秀才家呆着。
在那儿吃得好穿得暖，曾茂和妻子又和气大方，比在家里务农强多了。
曾家和他同龄的堂哥堂弟们，已经下地帮忙了。
以前曾铁柱在家的时候也是如此，每天捡柴找猪草，不能闲着。
要是没有在秀才家的两个月好日子，这些苦他吃得下。
可是有了明庭做比较，加上这两个月过得太舒服，他不想再回来过这种生活。
“你……”曾爷爷还准备跟孙子说点儿什么，忽然发现他脸上脖子上起了一些红点点。
“这是什么？”
他眼睛不太好，又喊来老婆子看。
“是天花啊！”曾奶奶嚷嚷了起来，看到别的孙子孙女在旁边玩，她连忙把他们拉走。
老三家的曾铁柱得了天花，把大人们吓坏了。
曾铁柱被单独隔离了在一个屋子里，除了得过天花的曾奶奶，谁也不敢靠近他，生怕被传染了。
就连一直疼爱他的曾爷爷，这回也远远地躲开。
“告诉他别抓，抓了会留疤的。”曾爷爷在外面嘱咐道。
“知道了，你别管了。”曾奶奶一脸不耐烦。
如果说曾爷爷最喜欢的孙子是曾铁柱，曾奶奶格外偏爱嘴甜会哄人的二儿子。
因为老二去河道做徭役，她正恼火着。
这可是她最疼的儿子，万一有什么闪失怎么办，现在又被老头子催着照顾曾铁柱。
看到曾爷爷那个紧张劲儿，压根儿不关心老二会怎么样，曾奶奶心里火大，把他的叮嘱抛在脑后。
“老大，天花会留下麻子脸，坏小子是不是会毁容？我记得科举到最后，仪容也很重要吧！”
奉天看热闹不嫌事大。
“对！”明庭点了点头。
这一次，他对曾茂这个亲爹是刮目相看。
曾老四下狱，曾家为救老四出了一大笔钱，势必会引起其他兄弟的不满，从而闹分家。
结果刚一分家，徭役找上门，曾铁柱的亲爹没逃过徭役。
自始至终，曾茂只做了一件事情，提醒店家曾老四手脚不干净。
“爹，你是不是知道县里要清理河道？”明庭问道。
“小滑头！”曾茂揪了一下明庭的鼻子。
“子不教，父之过。曾铁柱算计我儿子，我算计他老子，这有什么问题吗？曾老三是代子受过。”
听到曾茂亲口承认，明庭满意了。
看来亲爹只是在考科举上没什么天分，别的方面还是蛮不错嘛！
不是傻白甜就好！
明庭告诉曾茂，曾铁柱得了天花，慌得他连忙找来曲大夫给儿子看病。
“没事，庭哥儿身体恢复得很好。”
得了曲大夫的准话，曾茂松了口气，立刻派马叔去了一趟枣树村，跟曾家说以后曾铁柱不要来了。
亲爹要服役，自己得天花，现在又被曾家赶回来，三重打击，让曾铁柱一下子病倒了。
天天关在小屋里，他心里烦躁得厉害，加上身上到处痒，曾铁柱一个没忍住，抓来抓去，刨了很多血痕。
分家的时候，除了老大以后负责爹娘的养老得了大头，另外三家分的银子差不多。
曾铁柱的娘不愿意拿银子请大夫，她还要留着钱等当家的回来。
曾老三是家里的劳动力，要是他服役期间门累病了累坏了，以后花钱的地方还多着！
她求着曾爷爷拿钱救曾铁柱，被其他人反驳了回去。
分家了怎么能惦记老爷子的傍身银子？！
曾爷爷虽然有这个想法，可是请大夫太贵，他还是有些舍不得。
最后，曾奶奶用了农村的土方子，找了点儿药材熬了水，让曾铁柱每天喝两碗。
等他的病终于好了，从屋子里走出来，曾爷爷看到满脸坑坑洼洼的孙子吓了一跳。
“我不是让你别抓吗？你看你的脸！”
曾爷爷直呼“完了完了”。
书念得再好，主考官看到这张脸也会刷下他，曾家出读书人的梦破碎了！
“我去求老爷，留我在少爷身边，哪怕签卖身契，当个小厮也行！”
曾铁柱撒腿往镇上跑。
到了曾秀才家，他才发现换了主人。
得知曾茂卖了铺子和宅子搬了家，曾铁柱是晴天霹雳，好半天没回过神来。
怎么办？
曾铁柱不死心，问曾茂搬去哪儿了，那家主人笑了起来。
“秀才公要考举人，自然是搬去县里上县学。”
县城离枣树村不算太远，大人脚程快，走路要一天，从河边坐船，小半天时间门能到。
曾铁柱回家求曾爷爷，他想去县里找小少爷。
“小少爷很好哄骗，只要孙儿留在秀才家，一定能有大出息！哪怕后面会被刷下来，孙儿也有自信能考上秀才！”
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