曾爷爷看着孙子一脸麻子, 叹了口气。
的确，考童生和秀才不用看脸。只有最后那几关，麻子脸名声在外, 会受影响。
如果孙子是读书的料，哪怕只考个秀才，对这个家的帮助也很大。
曾爷爷有些后悔, 之前为什么不大方一点儿, 请大夫给曾铁柱看病, 至少不会一张脸全是麻子。
曾铁柱再三说起小少爷很好哄, 曾秀才人好，自己会抓住一切机会学习，曾爷爷还是动了试一试的心思。
不管怎么说, 这也是个机会。
曾爷爷亲自陪孙子去了一趟县城，坐船去, 他出钱。
结果到了县里，他们到处打听, 曾秀才没来这儿。
“怎么会这样？这怎么可能？我问了，那人的确说曾秀才准备进县学考举人……”
曾爷爷也不甘心, 人已经来了, 难道白跑一趟？
于是他们祖孙打听了县学的位置，上前问有没有一位叫曾茂的秀才在这里求学。
“没有, 曾秀才不在这里。”
等了大半天, 问了好几个人, 都说县学里没有曾茂。
这下曾铁柱傻眼了。
曾茂没来县城，那他们卖掉店铺和房子去哪儿了？
曾爷爷叹了口气，原本来的路上他已经想好了，怎么跟曾秀才提当年跟他爹在一起念书的情分。
他甚至做好了低三下四说好话的心理准备, 哪怕舍了老脸，也得让对方收下曾铁柱。
可是现在压根儿找不着人，这怎么办？难不成秀才去了州府？
那就太远了，他们没能力追上去。
“走吧，回家。”
在县城外的破庙凑合了一晚上后，第二天早上他们坐船回去。
看着河岸的风景，曾爷爷老泪纵横。
曾童生的儿子准备考举人，他的儿子和孙子在服徭役，清理河道，还不知道能不能平安回来。
同样是人，差距怎么这么大？
砰！
突然，曾铁柱跪在曾爷爷面前，咚咚咚地磕头。
“爷爷，我想念书！您不是夸孙儿是最有出息最聪明的吗？孙儿一定好好念书，考功名，当曾家第一个读书人！”
“您给孙儿一个机会吧！等我考上秀才，开私塾挣钱，供弟弟侄子念书，孙儿说到做到！”
没有找到曾茂，曾铁柱是最失望的。
他总觉得自己错过了什么机会，却又弄不明白到底是什么。
眼看着以后要和堂哥他们一样，起早贪黑地里忙着，一辈子呆在村里，曾铁柱不甘心。
“凭啥咱们面朝黄土背朝天，辛辛苦苦地里刨食？爷，我想念书！”
曾铁柱哭成了大花脸。
看孙子这样，曾爷爷心里也酸涩得不行。
可是因为老四，家里卖了一部分田，这些年存的银子也消耗一大半。
加上分家，他手里的银子没多少。
曾爷爷念过私塾，知道供人读书会有多耗银钱，更何况已经分了家，让其他人拿钱出来供曾铁柱也不太可能。
这事儿还得慢慢商议！
“我想想，我回去好好想想。”曾爷爷捋着花白的胡须。
“这段时间你乖巧些，好好表现，等你大伯他们回来，我找他们说说。”
曾爷爷一个人是供不了曾铁柱的，这事儿还得几家凑一起，等儿子们回来他再做思想工作。
见爷爷应承下来，曾铁柱松了口气。
大伯他们受了劳役的苦，肯定也不想后代们继续这样，也许他有机会。
此时，被曾家祖孙惦记的曾茂已经带着家人在安鱼县安了家。
为什么来这儿，还要从他们到了县里，曾茂见到郭松说起。
两人是同窗又是同乡，以前关系很不错，曾茂想了解县学和县里租房子的情况，先到郭松家拜访。
结果，郭松一家正收拾行囊，准备去安鱼县。
曾茂这才知道，县学的水平不怎么样，反倒是州府旁的安鱼县有个白云书院很不错，几个夫子相当有名，不过入学需要考试。
郭松准备去安鱼县，也拉着曾茂一起。
要是换成以往，曾茂说不定会退缩。
可这回不知道是不是有八百两银子傍身，加上有神童儿子刺激，曾茂一冲动，决定跟郭松去安鱼县参加白云书院的入学考试。
这也是为什么曾铁柱没在县里找到人的原因。
到安鱼县后，他们先租了房子，安顿下来。
别看曾茂做决定的时候很坚决，可马上要来的入学考试还是叫他非常紧张，所以这段时间他一直在抓紧时间复习。
这种没什么难度的考试，明庭可不会帮着曾茂作弊。
不过他弄了一些宁神香，点在香炉里，帮老爹凝神静气。
平时还用灵泉水给曾茂泡茶，周婶子做汤的时候，明庭也会在里面加养生的药材。
算是多管齐下，至少保证曾茂能头脑清醒，注意力集中，身体健康。
当然，对家里其他人明庭也没吝啬，茶水和汤大家一起喝。
余三娘的花茶里，用的十足十的灵泉，她吃的养颜丸也被明庭偷偷换成了补药。
给家人送好处的结果是，全家老少气色好了许多。
周婶的关节不痛了，马叔腰疼的老毛病没再犯了。
曾茂看着不再是文弱书生，长了些肉，精神十足，余三娘脸颊红润，皮肤嫩得能掐出水来。
对身上的变化，大人们的结论是安鱼县水土好，养人。
明庭听了只是笑笑，回头又继续教马腾，有空了考曾茂，确保老爹的基础知识扎实。
至于做文章，等白云书院的先生们教他吧！
明庭可不想表现的太过聪明，毕竟古人信奉慧极必伤。
小孩子聪明过头，家里的爹娘大概会担心他活不长。
不过，曾茂和余三娘已经开始担心了。
起因是曾茂发现儿子即便没识字没练字，可他翻书的时候扫一遍就能记住字的笔画。
曾茂读一篇文章，明庭对照着把字认了下来，下次换一本书他还记得，能自己读出来。
之前曾茂傻乎乎地觉得儿子开了窍，必定是天上的小仙童投胎，可随着明庭表现得越来越厉害，曾茂心里慌张得很，他怕了。
万一这肉身凡胎承受不住小仙童的仙魂，他早早离去，怎么办？
自己可只有这一个命根子啊！
余三娘听了曾茂的话，也担心起来。
两口子以前指望明庭考科举，光宗耀祖，现在他们恨不得孩子天天出去玩。
儿子笨一点傻一点不要紧，最要紧的是长长久久地留在自己身边！
明庭从奉天那儿知道了爹娘的担忧后，笑着跟曾茂开玩笑：
“爹，你要是能当上大官，比如首辅，成为皇上最信任的人，接触皇上多，他身上的龙气可以保我一生平安！”
原本只是一句玩笑话，没想到傻爹当真了。
如今考举人已经不是曾茂的人生终极目标，混到大臣圈子，成为皇帝心腹，借龙气保儿子，成了他的心愿。
看着曾茂只差头悬梁锥刺股，明庭觉得自己玩笑开大了，连忙解释。
可傻爹一心认定儿子是小仙童转世，只有天子才能和上天抗衡，他必须努力。
“这是不是有点儿过犹不及？”
奉天惊呆了，这个爹娘也太好骗了吧！
“这是父母的爱子之心，你不懂。”明庭摸了摸奉天。
有的父母把生儿育女当成义务，生了不管，可是有的父母非常尽职尽责，是真正的养儿一百岁，常忧九十九。
曾茂和余三娘就是后者。
不过，既然爹爹发愤图强，他也不用再遮遮掩掩了，开始当曾茂的指导老师。
“所以，你之前藏拙了？！”曾茂彻底被打击了，他早说儿子来历不凡，没想到是真的。
“嘘！”明庭做了一个噤声的手势，“小声点儿！”
为了顺应曾茂的想法，证明自己的确是仙童，明庭拿出了手电筒，“你看，这是我们仙界的灯笼。”
大晚上，一束光直接照老远，还亮堂堂的，按一下立刻熄灭了，曾茂拿在手里研究了很久。
“这电池是何物？灯泡是什么？”
“以凡间的水平，很难造出来。”
明庭在怀里假装掏了掏，又拿出了一大堆现代社会才有的东西。
“黑白感冒胶囊？小柴胡颗粒？”
“时钟？这玩意儿能看时间？太阳能热水器？太阳能是什么能？有多能？打火机是什么机？”
“这些是仙界的仙书？纸张怎么如此白？上面的字如虫蚁一般小，看久了眼睛会不舒服吧！”
曾茂像个好奇宝宝，看看这个又翻翻那个，小心翼翼，如同对待珍宝一样。
明庭虽然身份是儿子，可上个世界他当过爸爸。
曾茂不过是个二十多岁的小青年，所以明庭看傻爹的眼神中不自觉地带着慈爱。
见曾茂有很多问题，明庭一一跟他解释，还演示了一些东西。
看到打火机擦一下能燃，曾茂眼睛闪闪发光，这太方便了！
不愧是仙人的生活啊！
“可惜，凡间没有电，不然晚上到处是光明，不会这么黑暗。”
明庭一挥手，把这些东西又收了起来。
“我是偷偷下凡，要是被天上发现，肯定会把我招回去。”
“爹，你可不要在外面炫耀哦！木秀于林，风必摧之，在你还没有变强大之前，你保护不了我。”
明庭神叨叨地说着，他告诉曾茂，自己曾经幻化成一条小鲤鱼，偷偷跑下凡玩儿，结果被渔夫捉到，是曾茂买了它又放生，他这回是来报恩的！
此时曾茂已经完全相信了。
他小时候跟爹一起在河边买鱼，的确见到一条金红色的小鲤鱼。
因为这鱼长得好看，他又刚知道鲤鱼跃龙门的故事，便央求爹爹买了鲤鱼，给它放生了。
没想到，鲤鱼竟然是仙童！和他还有这样的缘分！
仙童成了他的亲儿子，曾茂非常高兴，他也明白这份仙缘来之不易，他得保护这个孩子。
“那么，我们开始讲课了！”
明庭站椅子上，背着手，气势一变。
“从你今天写的这篇文章说起，字数这么多，根本没抓住重点。你是糖水喝多了，脑子变粘稠了吗……”
眼看着明庭把曾茂忽悠得一愣一愣，奉天捧着肚子哈哈大笑。
打工爹打工魂，打工爹当人上人！
没话毛病啊！
等讲完课，明庭身上气息收敛，变得没精打采，打着呵欠冲曾茂伸手。
“困了，爹，抱！”
之前曾茂还有点儿忐忑，儿子是仙童，无所不知，说不定在仙界有几百岁了，他配当神仙的爹吗？
傻爹一时间不知道该怎么处理这段父子关系。
此时见明庭对自己十分依恋，跟以前没什么区别，他摇摇头，笑了起来。
管这孩子是什么来历，现在明庭是自己的宝贝儿子，是他们曾家的独苗苗！是他和娘子的心肝宝贝！
曾茂抱着明庭走到卧室，余三娘刚把针线放下。
“睡了？”余三娘走过来。
“嗯，一闭眼睛立刻睡得像小猪一眼。”曾茂掂了掂，“最近好像长肉了，改天用秤称一下。”
明庭躺床上翻身继续呼噜噜睡，曾茂跟余三娘小声讲了孩子的来历。
一听自家儿子真的是仙童，还是偷偷下凡来报恩的，余三娘紧张地看着明庭。
见他还在，她连忙抓着曾茂的手：
“相公，你要努力啊！庭哥儿是我的命！你，你必须考上进士，当大官！”
“我知道，我知道！”曾茂对儿子的在意不必余三娘少。
他甚至有些怀疑，最近头脑变清明，还有家里人气色肉眼可见地变好，是不是明庭用了什么仙术。
也不知道儿子在凡间用仙术会不会受惩罚，真是担心啊！
等第二天曾茂问起来，明庭摆摆手。
“都是些小手段，不足挂齿，我只是将平时喝的仙水放在茶水里，不要紧。”
得到肯定的回答，曾茂这才松了口气，也老老实实地接受明庭给他制定的学习计划。
这计划里除了温书、练字、写策论之外，还有锻炼身体，每天下午必须活动半个时辰。
“我们仙界有位超级大佬曾经说过一句话，‘野蛮其体魄，文明其精神’！没有好的身体，哪怕有一腔抱负，也没有办法实现。”
曾茂懂了，能被儿子称为大佬，肯定是仙界顶尖的神仙。
神仙长生不老，拥有不死之身，就这样他老人家还一直锻炼身体，冬天冬泳，真是太自律了！
神仙这么努力，他一个凡夫俗子更应该锻炼起来。
曾茂在明庭的鞭策下，认真复习，偶尔也会和郭松聚一聚，交流学习，给对方的文章点评。
郭松发现曾茂的文章一次比一次写得好，心里非常惊讶，问他有什么学习的好窍门？
窍门？曾茂能怎么说？
生个仙童当儿子，被他训得跟孙子一样，你也能和我一样进步？
曾茂最后只能告诉郭松，可能是安鱼县风水好，养人。
他们一家来了之后，气色一天比一天好，儿子也没生病，他的脑子也像开窍似的，灵光了不少。
郭松是个实在人，倒是相信了曾茂的这番话。
他说安鱼县文气很重，说不定对他们这些读书人真的有影响。
等到白云书院入学考试的那天，明庭亲自送曾茂到了书院门口。
“爹爹，好好考试！郭伯伯，考完了来我家吃鱼啊！”
明庭挥着小手，给两个人打气。
之前郭松打听了，白云书院收的学生最起码也是童生。
这里的入学考试很别具一格，仿照秋闱科考，弄成小隔间，所有人要在里面经历一次模拟秋闱考。
当然，不可能和真正的秋闱一样考那么久，只是让大家感受一下科举的氛围。
曾茂按照书院的规矩，带了笔、砚台、饼子、单衣……这回可是要在里面呆三天呢！
明庭觉得白云书院挺好，进门有入学考试，上学每个月有模拟考，还有期中期末测试。
白云书院的创始人一定是个学霸，还是个非常灵活的学霸。
就这种模拟秋闱考试氛围来说，已经有点儿像现代社会的应试教育。
不知道学生考上后，在里面会学些什么。
三天后，马叔驾车去白云书院门口等着，明庭坐在车里往外探着头，嘴里念叨着爹爹怎么还不出来。
等了一会儿，陆陆续续有人出来，很快明庭看到了曾茂，连忙招手喊他。
“爹！我在这儿，爹爹！”
曾茂摇摇晃晃地走着，大脑一片空白，旁边郭松的状况比他好不到哪儿去。
两人约好回头再聚，曾茂来到了马车跟前。
见明庭要往自己身上扑，他连忙后退了两步。
“等等，我身上臭得很，回家洗干净了再抱你！”
曾茂这回抽的签还可以，至少没在茅房旁边。
郭松运气不太好，旁边是茅房，所以他急匆匆地走了，要回去洗澡。
等傻爹上了马车，明庭连忙给他倒水，捏肩，捶背，一套手法弄下来，曾茂总算是舒服多了。
回家后他洗了个热水澡，又灌了姜汤，吃了饭倒头就睡。
“白云书院怎么这么严格？一个入学考试弄得跟秋闱一样……”
看到曾茂疲惫不堪的样子，余三娘叹了口气。
她虽然心疼相公，可这跟鞭策相公考举人不冲突，毕竟相公和儿子比，还是儿子更重要。
曾茂睡了一整天，终于缓过劲儿来，吃饭的时候跟余三娘倒苦水。
“隔间只有这么一点点长，在里面伸懒腰都不行……床板硬邦邦的，夜里冷得很……”
“我隔壁的人睡觉说梦话还磨牙……对面那个人不会温饼子，把东西烧糊了，差点儿走水……”
吐槽到最后，曾茂自己也笑了起来。
不得不说，白云书院的入学方式很独特，也非常有效果，让他清醒地认识到了考举人的不容易。
所以书要好好看，身体也要好好锻炼。
另外，曾茂打算找木匠，在家里搭一个科举的隔间出来，经常进去训练一下。
他这想法跟郭松一说，郭松喜得拍大腿，“你这个想法很好！不如我们一起搭，一起考，怎么样？”
曾茂连连点头，一个人住小隔间还是没有紧迫感，要是旁边有竞争对手，那感觉立刻不一样了。
三天后，阅卷结果出来，曾茂和郭松一起被白云书院录取，两家人在一块儿吃了顿饭，庆祝了一下。
白云书院可以住读也可以走读，因为两人已经成家，有了儿女，他们决定走读。
与此同时，30天清理河道的徭役也结束了。
曾家其他人没事，唯独曾老三，是被人抬回来的。
“爹，爹爹！”
家里五个孩子围着曾老三，一边喊爹一边哭。
曾爷爷让孩子们让开，上前摸了摸曾老三的额头，很烫！看到又黑又瘦的儿子，说不心疼那是假的。
“这怎么回事？老三怎么了？”曾爷爷问着长子。
他们兄弟几个出去，不是应该互相照应吗？怎么老三变成这样？
“临回来的头两天，老三说背上不舒服，咱们也没怎么注意。”
“谁知过了一夜，这包长得有核桃大，今天直接变成鸡蛋大。回来的路上，老三疼得走不了路，我们把他抬了回来。”
曾老大也是黑黑瘦瘦，不止他，曾老二还有曾铁柱的两个堂哥都是如此。
本来看着儿孙们瘦归瘦，气色还不错，曾爷爷刚松了口气，没想到老三不行了。
“老三媳妇儿，还愣着干什么啊！拿钱出来，去镇上请大夫啊！”
曾爷爷看到哭哑了的三媳妇儿，忍不住皱起眉头。
“请曲大夫来！”
曾铁柱对镇上熟一些，他跑去请了曲大夫，没想到大夫一看，说这是“疽”。
“疽？！”曾爷爷一听，坏了，这可是会死人的病！
“大夫，您一定要救我儿子，这一家子全靠他了！他家孩子还这么小，不能出事啊！”
曲大夫眉头紧锁，摸着曾老三肩胛骨上的大包，硬邦邦的，里面全是脓。
“我治不了，你们可以去县里。县城有个金大夫，医术高明，他说不定能治好。”
曲大夫站起来，摆了摆手，“赶紧送县里，说不定还有得救。”
曲大夫这话如同晴天霹雳，让曾家人呆住了。
疽是什么病？为什么这么可怕？就这样一个包，难道会要人性命？
曾爷爷还想求曲大夫，他直说自己治不好，让药童背着药箱头也不回地走了。
“爹，这咋整？”老三媳妇儿红肿着眼睛，“我一个妇道人家，没去过县里，我，我……”
说着说着，她又哭了起来。
曾爷爷一看三媳妇儿不管用，叫老大和老二做了担架，让没去服役的孙子抬着曾老三，自己和老二陪着去了县里。
“爷，我和你们一起！”曾铁柱跟在后面。
除了关心亲爹的身体健康，曾铁柱还想去找找曾秀才，万一对方会收留他呢？总比在家里强！
而且秀才人好，秀才娘子心软。
说不定得知曾老三病了，他再哭一场，他们还会给些银子，至少家里不用花钱。
等几个人到了县里，已经是傍晚。
找到金大夫的店，他一看情况，大包已经油亮亮的，按一下硬邦邦，曾老三疼得直叫唤。
金大夫摇了摇头，“这样了才把人送来，我也没有十足的把握。”
“大夫，我们大老远过来，就是相信您的医术，只要把人救下来，怎么都好说！”
曾爷爷连忙说道。
金大夫先收了订金，五两银子，给钱的时候曾家人心里在滴血。
随后，金大夫命人点了六盏灯，让屋里亮堂堂的，又沸水煮了匕首，还准备了烈酒。
“忍着点儿！”
金大夫拿了木棍让曾老三咬着。
他刚含住，金大夫手起刀落，没等人注意，在老三背上的脓包上划了十字花刀。
当里面的脓被挤出来，曾铁柱忍不住想起了村里养的蚕，快吐丝的时候，又白又肥，跟他手指一样粗。
脓包里的脓也是这样子，又白又粗。
曾老三疼得满头大汗，要不是咬着木棍，他的惨叫声能传到两条街外。
曾家人隔了几米远站着，看到这画面，曾老二往曾爷爷背后躲了躲，“老三这回受罪了！”
不说划开的皮肉，单是金大夫使了那么大的劲儿，不断揉挤按压，一看就相当疼，一般人根本承受不了。
“大夫，还，还没好吗？”
曾爷爷也吓着了，拿袖子擦了擦头上的汗。
“早着呢！要把脓根挤出来，还有黄脓和污血，全得挤干净，最后流出鲜血，这才算完事。”
金大夫这么一说，连曾爷爷这个上了年纪的人也忍不住腿软。
都说得了疽会死人，史书里也有名人是因为这个病死了，没想到这么严重。
“我先出去，老二，你在这儿守着你弟弟——”
看到涌出来的脓血，曾爷爷有点儿晕，连忙把老二推出去，他快步走到门外。
“你们盯着，我去缓一缓！”没一会儿，曾老二又把侄子们推了出来，他实在是看不下去。
金大夫一直忙到月亮出来，才算是把脓包清理干净。
在他喷烈酒的时候，曾老三嘴里的木棍掉了，啊的一声惨叫，吓得门外的曾爷爷和曾老二同时哆嗦了一下。
金大夫在伤口上涂抹了一些药膏，让他们把曾老三抬到病床上。
“面朝下躺着，敞着背，等结痂就好了。夜里盯着点儿，要是半夜发烧，记得喊我。能不能熬过，看头两天的情况……”
金大夫喊药童给曾老三灌了一碗乌黑的汤药，摆摆手回去睡了。
“爹，五两银子这么没了？”曾老二小声问道。
旁边的药童看了他一眼，一副你真没见过世面的眼神，“五两是定金！后面喝药住宿吃饭，都是要交钱的！”
啥？！
曾老二傻眼了，曾爷爷也眉头紧锁。
本来分家的时候每家只分了八两银子，这回为救曾老三，不得把他家里掏空？
今年真是个多事之秋啊！
曾爷爷叹了口气。
进了秋天，先是老四盗窃被抓，接着家里卖地，后来分家，铁柱得天花，被秀才赶回来，又遇到曾老三得疽……
这一样一样，麻烦像赶趟似的找上门，没个停歇的时候。
“爹，我和大哥凑的钱，借给老三治病用，以后可是要还的！”
来的时候曾爷爷怕银子不够，好说歹说，让老大和老二各拿了一两银子出来，这时候老二提起这事儿。
“主要是怪老四，要是他不小偷小摸，也不会有这些麻烦。”曾老二叨咕着。
曾铁柱低着头，听着二伯的抱怨，握紧了拳头。
看到孙子默不吭声，曾爷爷也不知道说什么好。
这段时间他抽空把自己还记得的一些知识教给曾铁柱，发现这孩子的确是读书的料，很聪明。
曾爷爷打算等儿子们回来，开个家庭会议，跟几家提一提供曾铁柱读书的事情。
曾家要翻身，必须供孩子读书！
谁承想，老三得了疽，病成这样，一下子花了这么多银子。
要是最后真欠了债，即便曾爷爷愿意，其他儿子也不会答应拿钱供铁柱读书。
好在铁柱还小，只有7岁，可以等他大一些，家里条件好一点儿了再说这事儿！
曾爷爷安慰着自己。
第二天，曾爷爷把其他人都打发回去了，只留下自己和老二，还有曾铁柱。
曾铁柱又去县学门口守了一天，还是没打听到曾茂的消息。
他想去别的秀才家给他们的孩子当跟班，可是其他秀才没有曾茂那么好的脾气。
看到一个脏兮兮，满脸麻子的小孩，他们纷纷挥手赶他走，仿佛他有什么传染病似的。
有了对比，曾铁柱才知道曾秀才人有多好，在秀才家有多幸福。
可是，好时光一去不复返，他再也没有这样的机会了。
曾老三病着，曾爷爷和老二也没闲着，留下曾铁柱照顾他爹，另两人去码头扛货。
虽然曾老二刚在河边干了30天，人也瘦得厉害，可是在县城呆一天，就多一天开支。
人不能闲着，能挣几个铜板也是好的。
直到第四天，曾老三才慢慢好起来，人能下地走动。
一听说这次治病花了七两多银子，分家分的银子快用光了，曾老三哪里还坐得住，闹腾着要回家。
金大夫说为了确保，必须再住两天。
曾老三不肯，认为大夫是为了坑钱，气得金大夫挥手赶人。
“走走走，你们赶紧走！我记住你们几个人的脸了，以后老夫不给你们家任何人看病！”
金大夫喊徒弟和药童把曾家人轰了出去。
哪怕曾爷爷说治病该听大夫的，曾老三依旧坚持回家。
结果回去后半夜开始发烧，他忍着没喊人，到早上被发现的时候人已经烧糊涂了。
曾爷爷又把曲大夫请来，来回折腾了几次，不但分的八两银子全花光，还在老大和老二那儿各借了一两多。
“我早劝你在县城把病瞧好，你偏不听。这下人吃亏受累不说，钱也没了。”
看到儿子瘦得只剩皮包骨，曾爷爷不知道说什么好。
奉天在曾家吃完瓜，回来跟明庭八卦。
曾铁柱这回不但不能上学，还得帮家里做事，他们家还欠了钱。
“老大，就这么放过曾铁柱，是不是太便宜他了？”奉天好奇地问道。
“钝刀子割肉，好日子还在后头呢！你等着看好戏吧！”
明庭咬一口桂花糕，又含一口蜂蜜水在嘴里，美滋滋。
明庭有很多办法对付曾铁柱，能叫他求生不得求死不能。
可是在曾铁柱忽悠他去河边，对他动了杀心的那一刻起，明庭放弃了。
真当本运灵很好欺负吗？天地是我父母，欺负我，看我爹娘怎么收拾你！哼！
老天盯上一个人，想叫人倒霉，那可不是一阵子，而是一辈子！
奉天瞬间明白过来，连忙喊老大666，狗腿子似的给明庭捏肩捶背。
这金大腿它得抱紧了！
因为曾老三生病，欠了自家的钱，曾家大嫂和二嫂说话一直阴阳怪气，话里话外都在挤兑他们。
别看他们是亲兄弟，穷人无亲戚，手足也是如此。
这时候债主是大爷，他们对老三两口子说话不客气，下边的孩子们也孤立老三和老四两家的孩子。
原因无他，老大老二家里过得更好。
而曾老四，是害得家里卖地赔钱的罪魁祸首。
曾家老大老二年纪大，膝下的长子次子已经结婚成家，家中壮劳力多，干活的人多。
农闲时候男人们去扛包，女人们做针线，每天都有进账。
老三病刚好，这回元气大伤，力气活儿干不了。
他的长子才13岁，离成家还早，家里没顶事儿的男人，劳动力不足，日子越来越拉胯。
等到冬天，彻底闲下来，曾老大和曾老二在商量着建房子，离开老宅，让媳妇儿出面要债。
可是曾老三家里哪有钱！
老大和老二也知道弟弟家里的情况，两人嘀嘀咕咕说了一些难听的话，把曾老三教训了一顿。
这一回，曾铁柱算是知道了什么叫世态炎凉。
以前大伯和二伯人挺好，怎么一牵涉钱的问题，他们马上翻脸无情了？
曾铁柱想到爷爷说的，让伯伯叔叔们出钱供自己读书。
现在他有些怀疑，真的能行吗？
一两银子两个伯伯这么斤斤计较，更何况读书的束脩并不便宜，他还能念书吗？
晚上躺在床上，曾铁柱想起了在曾秀才家的幸福生活，还有每三天一顿的肉，敞开了吃，多好啊！
回来几个月，他在秀才家养起来的肉全没了。
因为脸上坑坑洼洼，他还多了个“曾麻子”的外号，连家里的兄弟姐妹也这么喊他。
村里的小孩还编了个顺口溜。
麻子麻，石墩砸，砸出油来煎糍粑，糍粑煎得两面黄，铁柱吃了打飙枪！
这不是侮辱人么！
小少爷到底在哪里啊……
曾铁柱抽着鼻子，猛地，他想起明庭说过的开窍。
小少爷那次生病后突然开窍，过目不忘，过耳不忘，秀才公念一遍文章他便能背诵，和神童一样。
要是自己开窍，出了名成了神童，是不是会有人愿意资助他？
明庭在开窍之前，被曾铁柱掀了被子，染上了风寒。
如果他晚上不盖被子，大病一场，是不是也会开窍？
陷入绝境中的曾铁柱急昏了头，决定试一试。
本来家里被子就不厚，曾铁柱把被子推开，他害怕自己太皮实，又将衣服脱掉，光着身子躺在床上。
后来曾铁柱还觉得不够，偷偷爬起来，跑到水缸边浇凉水在自己前胸和后背上。
等冷得打了几个哆嗦后，他终于心满意足地躺了下来。
开窍！我一定要开窍！比小少爷更聪明！
我要一目十行，过目不忘，出口成章……
第二天，孩子们起来了，除了曾铁柱。
铁柱娘嘴里骂骂咧咧地进屋，“都什么时候了还懒着，今天你继续捡柴。”
见曾铁柱光着，再一摸他额头烧得像火一样，铁柱娘急了，“当家的，快来，铁柱病了！”
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