下朝后，卫尊匆匆赶回尚书府，下马车时太急还差点跌了个嘴啃泥。
伫立在朱红大门前的下人向他弯腰行礼，一脸谄媚，卫尊无暇理睬，撩起衣袍下摆，疾步如飞，刚进门碰到一名婢女，也没瞧清是谁，便喝令她去请自己的三个女儿来书房。
卫尊有三女，元妻余氏在生下长女卫长缨后便难产而亡，恰逢长公主李元青孀居一年，对卫尊的才貌甚是欣赏，便带子改嫁给卫尊，后生下两女。
进入书房恍眼间看到翘头案前有一人，卫尊吓了一跳，眨了眨眼，才看清是李元青。
“长公主，你可吓我一跳。”卫尊舒了一口气，他虽与李元青结缡十数载，仍是依礼称呼李元青为长公主。
李元青坐在月牙几子上，把玩手上的一件素纱禅衣，禅衣薄如蝉翼，重不及一片柳叶，贴在肌肤上遍体生凉。
“老夫老妻了，你也能被我吓着！”李元青发愁，她才得到禅衣，可两个女儿也都想要这件禅衣，扰得李元青心烦，手心手背都是肉，也不知要将禅衣给谁。
卫尊面有急色，忧心忡忡道：“长公主，出大事了。”他挥着衣袖，给自己扇了两把风，拭去额头上的汗渍。
李元青瞥了他一眼，不以为然地道：“能出什么大事？不就是陛下给你三个女儿赐婚吗？依我说，这可是大好事，你三个女儿都有了好归宿，三喜临门。”
瞬时卫尊大惊失色，急道：“这朝上的事你怎先知？难道是你，是你……”话没说完，卫尊先握紧拳头，祸事原来是自己的枕畔人招来的。
“你脸白个什么？”李元青没好气，手指轻抚禅衣，若要将这件禅衣给两个女儿实属舍不得，自己都还没上过身。
据说在织成禅衣时，先将根根蚕丝浸泡在珍稀药材中，取其药性，若常穿禅衣可保肌肤滑腻娇嫩。
“昨日我进宫谒见太后，太后说想将长绡指婚给那个北狄人。”
“胡说。”卫尊怒而拂袖，气道：“陛下分明说要将长缨指婚给李星回。”
北狄是大周北方草原部落国家，单于野心勃勃，屡次发动对大周的战争，后来大周送公主和亲，战事才渐消停。
而卫尊口中所说的李星回是北狄金帐王的儿子，原名天无极，因金帐王与单于政见不合，单于遂以通敌的罪名诛杀其全家。唯李星回带着百多人拼死逃脱，翻过乌蒙山，归顺了大周。
昭元帝闻得北狄王子率众归顺，当即封他为长安侯，听他生于十二月，十二月又称星回，故赐国姓李，改名李星回。又知李星回未曾婚配，便想为他指婚，以示对降臣的仁慈和体恤。
昨日李元青来宫里，何太后透露将卫长绡指婚给李星回，李元青哪肯同意，她心中早就有东床快婿的人选。
上月冠军大将军朱律和云麾大将军王琅琊大败南越回京畿，昭元帝铺十里红毯亲自相迎，封朱律为安平侯，封王琅琊为永宁侯。
李元青动了心，昭元帝崇武，以目前昭元帝对他俩的宠信，只怕还会升官进爵，况且又年少，绝对是自己两个女儿的良配。
因此李元青来宫里，心中实是想让何太后保媒，将自己的两个女儿指婚给朱律和王琅琊。
忽听闻要将亲女嫁给李星回，李元青便游说将卫长缨指婚给李星回。
何太后知李元青一直视卫长缨为眼中钉，她倒也无所谓谁嫁给李星回，当初昭元帝未考虑卫长缨，只因卫长缨虽是高门之女，但身份毕竟不如李元青所生的两个女儿高贵。
议定卫长缨和李星回的婚事后，李元青趁机将自己求婚的意图也说了，希望昭元帝看在姐弟的情份上，给外甥女择两个佳婿。
这厢，卫尊听完李元青的解释后，气不打一处来，斥道：“我的长公主，你好糊涂啊！你容不下长缨，怎给我卫家招来灭门祸事？”
“你吼个什么？我堂堂长公主，给你卫家招来什么灭门之祸？你就是舍不得长缨那个丫头嫁出去。”
卫尊气得吹胡瞪眼，女人就是头发长见识短，他顾不得李元青的长公主之尊，道：“长公主，那李星回是什么人，难道你还不清楚？这种事，别人拒绝都来不及，你还给招了来，以后我卫尊十个头都不够你弟弟……都不够陛下砍的。”
他气愤中不禁脱口而出“你弟弟”，但瞬间醒悟过来便又改口“陛下”，大约怕隔墙有耳，卫尊迅速开门向外张望，确定四下无人后才放下心。
“李星回什么人？不就是一个降臣吗？你分明就是不愿意长缨嫁给一个北狄蛮子，寻着我出气是不？”李元青柳眉倒竖。
卫尊见她这样倒被气得没气了，妇道人家不懂这其中的厉害啊！
“长公主呀！那李星回原是北狄的王子，只因他家人被单于所杀，他迫于无奈才投了我们大周。你当他真心归顺大周吗？若有一日李星回起反叛之心，那时我卫家不说诛九族，这满门抄斩是逃不脱的。”
顿时李元青惊出一身冷汗，她可未想到这层面上来，一心只想把卫长缨这个眼中钉嫁出去。
“人家，人家，人家也未必会反叛我大周。”李元青还是强词夺理，但明显没有刚才那样嚣张。
卫尊哼了一声，道：“你是没见过那李星回，那面相就是不甘于人下的，他成为哪家的女婿，就会给哪家招来灭门之灾。唉！我的糊涂长公主啊！”
他捶胸顿足，言语中充满对李元青的无奈，他的发妻早死，李元青陪他十数年，虽强横跋扈，但对他也是真的好。
“就算这个女婿我给你找错了，但我还给你找了朱律和王琅琊两个东床快婿。我们有这两个女婿，就能把李星回治得死死的。”
李元青仍不服气，朱律和王琅琊大败南越，还怕治不了李星回这个亡命王子。
“长公主，你想得太简单了。”卫尊彻底没了气。
李元青见他愁容满面，毕竟夫妻同气连枝，心里不免心疼，遂道：“你也不用上火，我现在就进宫，把长缨那丫头的婚事给退了，这样你该满意了吧？”
“晚了。陛下在大殿下了赐婚诏书，你找的三个女婿明日就要来送聘礼。长公主，以后你就每日吃斋念佛，保佑你这个大女婿不要有异心，否则你就等着再做寡妇吧。”
一旦李星回有异心，首当其冲受牵连的便是卫尊，谁让他是李星回的岳父呢。
“咋这么快送聘礼，可不还没纳采、问名和纳吉呢？”李元青手心出了冷汗。
“你还纳采问名纳吉，这可是陛下保的媒，便是八字不合也要合。陛下又说打了大胜仗，要趁着这时热闹一下，普天同庆，振奋士气，因此让咱们家三喜临门。长公主，你真行，一次就把咱三个女儿给全嫁出去了。”
“怎么怪我？我……”李元青从未被卫尊训斥，话未说完，两眼一红，泪珠便汨汨而下。
她这一哭，卫尊心便软了，也说不出狠话，伸手揽过李元青的肩膀拥入怀中。
“别哭了，事到如今只能走一步看一步。”
如今要想避免这场灭门之祸，只能让烫手山竽李星回主动拒婚。
垂眉之间，卫尊似乎有了主意。
那样的一个男子，他是看不上平凡的女子，匹配他的应是绝色美女。
一盏茶工夫后，门帘被挑起，一位身姿婀娜曼妙的青衣少女笑意吟吟进来，她瞧到卫尊便喊了一声“阿爷”，然后弯腰向李元青行礼。
“长缨。”尽管心中烦恼，卫尊还是勉强挤出笑容。
来者正是卫尊的长女卫长缨，这个女儿一出生便丧母，从未享受过母爱，卫尊不免对她多加怜惜心疼，只是碍于李元青，他不敢表露得过于疼爱，以免李元青吃醋闹得家宅不宁。
“你妹妹她们呢？”
此时卫长绡和卫长绫还未来，卫尊蹙起眉头，料想这两个妮子又偷偷跑出府玩。
“大概在房里吧。”
“来，长缨你坐下，阿爷有话和你说。”
李元青瞥了卫长缨一眼，卫长缨面上未施脂粉，发上也无任何饰物，但唇不点而红，眉不染而翠，天生一股娇柔媚态，比起自己的两个女儿要美貌许多，不由心中就来了气。
“长缨，你可是高门之女，别整天一副狐媚相，像要勾引谁似的，传出去有辱我们尚书府的名声。”
“长公主……”卫尊气坏了，李元青完全是不给自己这个夫君面子，当着自己的面诋毁女儿。
卫长缨见父亲生气，怕他俩起争执，赶紧道：“阿娘，女儿知道了。”她深知李元青嫉妒自己的美貌，因此才不作任何装扮修饰。“阿爷，你要对女儿说什么？”她识趣地岔开话题。
“长缨，今日陛下在大殿上给你指了婚。”
卫尊长话短说，将昭元帝为她们三姊妹指婚说了。“你两个妹妹的婚事阿爷不愁，阿爷担心你的婚事。那李星回是北狄降臣，难免心怀异志，若你嫁他，有朝一日他叛变大周，咱们卫家就大祸临头。”
“阿爷，既是陛下指婚，我又如何拒婚？”卫长缨心性聪明，立即明白卫尊的意思。
卫尊的手指在案台上轻轻敲打，半晌咬牙道：“长缨，我们虽不能抗旨，但天下男人无不好美色，明日他来送聘礼，你只须把自己扮得丑陋不堪，粗俗无礼，他必不喜你，兴许会主动提出退婚，这样就不关我们卫家的事。”
顿时李元青的眼睛亮了，还是自己的男人厉害，居然想出这招拒婚的法子。
“明日我亲自给长缨梳妆打扮，必让李星回一见到长缨就退婚。”李元青笑逐颜开，明日她就借着这个机会整治卫长缨。
卫长缨微微咬唇，道：“如能让卫家永享太平，女儿谨遵阿爷的安排。”
“长缨，卫家这次的荣辱兴亡可就全看你了。嗯，你先回房里歇着。”卫尊头疼不已，也没精力和女儿叙话，一旦出事牵连的可不止卫家。
从书房出来，卫长缨兴步来至晓春池畔，池畔沿岸种植数株烟柳，每逢初春之际，一点绿色先从池畔萌发，继而满院姹紫嫣红。
微风拂起一条条细嫩的柳枝，将她纤弱的身影掩映在连绵的绿荫里。
数十条大金鲤聚在岸边，张开大嘴，等待卫长缨的投喂。
岩石上摆放着鱼食盒，卫长缨抓起鱼食，须臾间环珮叮当，香风扑面，卫长缨不用回头就知道是两个妹妹来了。
卫长绡和卫长绫是孪生姐妹，但长得并不像，卫长绡长得像卫尊，卫长绫却和李元青一个模子刻出来的，三姐妹的容貌完全不相似。
“大阿姊，听说你要嫁给那个北狄蛮子，你们可真是天生一对哦！”
卫长绡比卫长缨小一岁，她对卫长缨的容貌最吃味，平时寻着机会必要刻薄卫长缨。
“可喜可贺！大阿姊马上就要是君侯夫人了。”卫长绫的性子与卫长绡差不多，说话也是夹枪带棒，语带讽刺。
适才卫尊已经和她俩讲了指婚，听说要嫁给全国最威风的大将军，二人欣喜若狂。
那日朱律与王琅琊得胜回京，两姐妹也悄悄去看了，人俊就不说，骑在马上威风凛凛，俊朗潇洒，金甲光灿灿，如同天神下凡，逗得两姐妹心怦怦跳。
当然，不仅仅是两姊妹，那一日的阳光下，几乎全京畿女子的心都被两个大将军勾了魂去。
卫长缨笑了笑，她早就习以为常，对两个妹妹的讽刺并不放在心上。“恭喜两位妹妹觅得如意郎君，安平侯和永宁侯年少有为，前程似锦，两位妹妹迟早是一品诰命夫人。”
虽为卫家的嫡长女，但卫长缨的身份甚是尴尬。
李元青尽管是继室，但她是长公主，她生的女儿也是嫡女，自然不会把卫长缨放在眼里。
对于一个女子，父家的地位犹然重要，但母家的地位同样如此。
被卫长缨一恭维，卫长绡犹可，卫长绫却是喜不自胜，道：“二阿姊的命比我还好，她嫁的可是朱律，冠军大将军。”
“小妹，王琅琊也不错嘛！虽然现在比不上朱律，但王琅琊年纪小两岁，很快就能后来居上。”卫长绡也不知是捧还是嘲讽。
卫长绫溜了卫长缨一眼，卫长缨脸上似笑非笑，遂道：“大阿姊，以后我们嫁出去了可要时常来往，让你家的长安侯多提携两位妹夫。”
李星回是北狄降臣，上至天子，下至文武百官，无不对他抱有疑虑，自身都是如履薄冰，如何有能力去提携别人。
卫长缨不接话，随两个妹子说去，反正李星回也做不了自己的夫婿。
“听阿爷说，明天他们三个会亲自来送聘礼，阿爷一定会宴请他们，到时我们就在窗外偷瞧。”卫长绫笑得几乎弯下腰，捧着小腹道：“还没见过大姊夫，不知是不是有九尺高？该不会是个傻大个吧？”
卫长绡立即接口，道：“一次能吃十斤肉，饮二十斤酒。”
“如果真是这样，大阿姊，你可得好好筹谋一下生计，你带过去的嫁妆不够大姊夫吃一个月，难不成吃完了向娘家要？”卫长绫捂嘴笑个不停。
两个妹妹越说越离谱，卫长缨实在没耐心听，将手中的鱼食全部洒入池中，然后起身离去。
“呸！”卫长绡朝她背后唾了一口。
“别理她，她心里嫉妒着呢！咱俩嫁了好夫婿，而她只能嫁那个北狄蛮子。”卫长绫挤眉弄眼。
这一天尚书府格外繁忙，为迎接明日三位君侯女婿来送聘礼，李元青指使下人们收拾庭院，张灯结彩，准备佳肴，直忙了个人仰马翻，到下半夜才静下来。
清晨时推窗，垂花门前一株桃花吐蕊，满树红云，芬芳扑鼻，原来昨夜里这株桃树迎风而开。
卫长缨站在树下观望，寻了一枝桃花剪下，正要回房供瓶便见一群婢女簇拥着李元青赶来。
“阿娘。”卫长缨弯腰行礼。
李元青觑眼打量卫长缨，这才晨起，卫长缨仅只披一件雪青色的斗篷，一脸慵懒之色，手里握着一枝桃花，那面容与花色相耀，可谓人比花娇。
“长缨，时候不早，阿娘给你好好妆扮。”
李元青其实也颇有几分姿色，但与卫长缨相比就逊色不少，她生性嫉妒，每每谗言卫长缨是狐媚长相，不许卫长缨妆饰，每日也尽让卫长缨着素衣。
如今这外面人只知尚书府的卫二娘子和卫三娘子容色出众，皆不晓卫大娘子才真是艳绝尘寰。
此时，李元青也不由生出怨恨，“万紫千红，终让梅花为魁”。
“还不把她带到房里去。”李元青怒喝。
卫长缨被几个婢女拉到闺房，李元青妒火大炽，也幸亏是卫尊让卫长缨扮丑，若她那狐媚样子被两个将军女婿瞧到，只怕那将军女婿也要拒婚了。
李元青将卫长缨一头柔软的青丝弄得乱糟糟，柳叶眉画成倒八字，脸上点了二十多个斑点，鼻尖上涂了稍许红色。
大概心怀恨意，李元青使劲揉捏卫长缨的面颊，冷不丁掐了几个指甲印，最后又在她鼻梁左侧粘了一个指甲盖大小的黑痣。
“把铜镜拿走。”
李元青令婢女拿走房中的铜镜，以免卫长缨看到镜中形容丑陋不堪，会抹去脸上的妆容。
“长公主。”一名婢女慌慌张张跑来，这婢女是李元青的陪嫁宫女，道：“长公主，驸马让我来告诉您，永宁侯王琅琊送聘礼来了，让您赶紧去正堂。”
李元青喜出望外，大清早便来了，可见王琅琊十分重视这门婚事。“长安侯李星回来了没？”
“还没来。”
李元青点点头，向卫长缨狠狠盯了一眼，斥着婢女道：“你们几个给我守在这里，不能让她动一下，如果弄花妆容，你们仔细挨板子。”
说完李元青向正堂赶去，她急于笼络朱律和王琅琊，也不仅仅是为了两个女儿，更是为了卫尊。
如果卫尊有这两个女婿，那卫家就是大周的第一大世家，无人能撼动。
卫长缨跪坐在曲足香案前，此时她看不到自己的容颜，但能想得出此刻的自己足够丑得让李星回一见就退婚。
“他是个什么样的人？”
北狄王子，第一勇士，因家人被诛而降于大周，却被大周的文武百官视为洪水猛兽。
日上三竿，没有传来李星回来府里送聘礼的消息。
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