附神台基座上的几个巨型承压树瘤蠕动着舒展开来，不断变长，不一会儿就变成了一群粗壮的支撑柱。随着支撑柱的升起，台面中央隆起了一个观礼台，上面摆放着三排藤制座椅。随之出现的还有一个祭司模样的老人，他站在观礼台前方，望向台下的人群。看到他的出现，人群里不少人主动弯腰向他致意，看上去他在教众中具有很高的威望。孙剑问谢俊洋，这该不会就是大祭司吧？谢俊洋说，不是，不过这人是资格最老的教会长老，据说入教时间还在大祭司之前，是第一批降世的祭司之一。你看他的头发和胡子，全部都是白色的，教徒们都叫他白长老。
白长老向台下扫视一眼后，开口说话了。他一张口，附神台周围的五六个盘状树瘤也随之振动起来，像几个巨响音响一样，把他说的话放大扩散到整个场地中。姜宇航说，没想到还可以用分形机械做音响。张霖说，这有什么难的，不就是把树瘤做成振动腔，然后耦合起来，连成一个多级放大器么？姜宇航说，挺有意思的，真亏他们想得出来。
白长老说，大典即将开始，让我们先请祭司委员会和观礼嘉宾入座。这时，先前那位领路人再次来到张霖等人面前，伸手示意他们上台。张霖下意识地看了看远处的台阶。那些台阶都在附神台的边缘处，颇有些远，但如果要上台似乎也只能从那里过去。领路人似乎知道张霖在想什么，他用手指向众人前方，在那里的树干上不知何时已经出现了一个个树洞。几个人一下子就明白了，原来是从这里坐树洞电梯上台。于是众人跟着领路者往前走去。
与此同时，几个祭司模样的人也从人群中走出来，准备进入树洞中。他们就是祭司委员会的成员，每次天使选拨的初选名单，就是由他们来确定的。姜宇航朝他们看了一眼，发现了一个熟悉的面孔——小王。原来他竟然也是这个委员会的一员。小王像是感应到了他的目光，也转头看向了张霖，还向他点了点头。张霖板着脸，没理他。小王对此不以为意，正想转头回来，突然又疑惑地把目光对准了张霖的前方。他知道，邀请这些人观礼是大祭司的命令，但奇怪的是前面那个领路人却是一个他从未见过的教徒。作为大祭司的助理，他对其手下的直属人马再熟悉不过了，就算是一些低级别的教徒，他也多少见过几面，可对那个领路人却一点印象都没有。
他觉得有些不对劲，正想上前询问，突然有几个教徒冲过来，把他围了起来。他抬头一看，认出来了，是运输队的几个人。这段时间，运输队因为其推选的人一直无法通过天使选拨，对自己很有意见，已经找过他好几次麻烦了。他皱着眉，看着其中一个大汉说，高远，你又想干什么？高远冷哼一声说，我觉得你没有资格上台。小王说，岂有此理，我是祭司委员会的一员，怎么没有资格上台了？高远说，你是祭司吗？小王说，我虽然不是祭司，也没有法力，但我是代表大祭司参加祭司委员会的。高远说，这只是你一面之词，谁知道你是怎么哄骗大祭司拿到这个席位的。总之，既然名叫祭司委员会，就只能由祭司组成。你，没有这个资格！小王气的浑身发抖，握紧拳头就想往高远脸上挥去，但他还是忍住了。所有人都知道，让他加入祭司委员会本来就是大祭司的授意，高远借此闹事，根本就翻不起浪来。他倒是很疑惑，这些人为什么要这样做。
就在小王这边和运输队纠缠不休的时候，张霖一行人和其他的祭司已经进入树洞电梯，升到了附神台上。谢俊洋提前混入了人群之中，不知道去了哪里。电梯的出口在台面上一段两米多高的树桩里，从缓缓撑开的树洞中踏上台面后，祭司们熟练地走到了观礼台边，坐在第一排藤椅上。那个领路人则把张霖等人带到了第三排藤椅上。在所有人都坐好后，领路人悄无声息地从台上退场了。整个过程中，不管是白长老还是台上的祭司，谁都没有正眼看过这位领路者一眼，只当他是一名普通的低级教徒。只有孙剑一直盯着他，所以看到了他在登台前后动的一些手脚，但并不明白其用意何在。
见台下的纠纷一直没有消停，白长老终于发话了，让运输队的人放小王上来。高远见是白长老出面，也就不再纠缠，让出一条路来。表面看去，他导演的这出闹剧毫无意义，但他自己很清楚，闹剧的真实的意图其实已经达到了。他目送小王进入树洞电梯，嘴角露出冷笑。
树洞电梯再次启动，准备将小王送上高台。这时，一阵刺耳的吱呀声从树洞中响起，伴随着一声凄厉的惨叫。随后，台面上本来应该是电梯出口的那根树桩突然扭动起来，接着便迅速陷了下去。台上出现了一个大坑。观礼台上的众人纷纷起身来到大坑边。白长老向下看了一眼，眼中露出凌厉之色。他蹲下来，双手按在大坑边缘，大喝一声，就见脚下的台面蠕动起来，扭曲的树体慢慢恢复了原状，大坑也消失了，一根树桩重新屹立在台面上。树桩一侧缓缓地裂开，露出一个树洞来。众人向洞中一看，都露出骇然之色。小王的身体已经被扭曲的树洞挤压得不成人形，早已没了生机。
罗西，你进去看看。白长老对其中一位祭司说道。这位叫罗西的祭司是匠作部的主事，天坑里的各种器械机关都是由匠作部的祭司们负责设计的。他们在母宇宙中其实就是各学科的科学家，来到新的宇宙之后，他们则根据时空裂缝在新宇宙中的特性，围绕其设计了一系列的新奇器械。这个过程中不仅用到了他们自身的技术储备，同时也参考了很多在新宇宙中获得的知识，吸收了很多地球人类在机械设计上的经验。罗西钻进树洞，四处查看了一番，很快就在树洞壁上发现了一些轻薄的残片。这些残片既像陶瓷，又有类似金属般的光泽。他立刻明白了故障的原因，于是取了几块残片出来，交到白长老的手上。
白长老说，这是什么？罗西说，禀长老，这是以压电陶瓷为核心元件做的闭合线圈。白长老仔细看了看残片，说，压电陶瓷又是什么东西？罗西说，压电陶瓷是一种在这个宇宙广泛使用的功能材料，它可以在机械能和电能之间实现互相转换。简单来说，当它受到挤压时，其材料两端会出现电性相反的束缚电荷。此刻，它相当于变成了一个电容器。因此，在其两侧接通外接线圈后，便会在线圈中产生电流。白长老说，那又怎样呢？罗西说，这正是电梯出故障的原因。我们知道，在电梯的运行中，时空裂缝会在树体的不同部位间依序引发膨胀，由此带动其中的树洞空间实现升降。而在树洞壁里嵌入压电线圈后，树体的挤压会让压电线圈中产生电流，而电流则会干扰时空裂缝的扩展方向和速度。如此一来，本来预先设定好的膨胀过程就会被打乱，树洞空间随即扭曲，就形成了现在这种局面。
罗西在向白长老解释的过程中并没有刻意压低声音，因此站在旁边的张霖和姜宇航自然也听的清清楚楚。姜宇航凑到张霖耳边说，之前你说电流和时空裂缝间具有耦合效应，看来完全正确。张霖说，那是当然，不过这起事故很奇怪啊，我们上来的时候为什么电梯没有出故障？孙剑插嘴道，很简单，有人在我们上来以后，才在树洞里做了手脚。姜宇航说，是谁？孙剑小声说，这还不明显么？姜宇航“啊”了一声，想起了之前那位奇怪的领路人。毫无疑问，这事肯定是他做的。
在简单料理了这起事故之后，所有人又都回到了观礼台上。白长老继续主持着典礼，让各项仪礼如常进行。但孙剑坐在这台子上，却觉得如坐针毡。现场只有他知道，刚才那位领路人可不止在电梯里做了手脚。他清楚地记得那个家伙还在观礼台的后方撒了些东西，像是某种液体，但等他仔细去看的时候，台面上又什么都没有了。现在，孙剑已经明白这人冒充领路人的原因了——他就是为了得到这个随宾客登台的机会，只有这样，他才有机会在电梯和台面上做手脚。可是，那人到底在台面上做了什么呢？孙剑越想越觉得恐怖，虽然藤椅坐起来很舒服，可他却感觉自己像是坐在一堆炸药包上，随时会被炸得粉身碎骨。
在经过一些无聊的祝祷过程之后，典礼终于要开始了。在开始之前，白长老大声宣布道：“有请大祭司！”这时就见观礼台后方台面蠕动，一座单人高台缓缓升起。姜宇航等人忍不住回头看去，只见一名女子坐在高台上，神情冷淡地对着观礼台点了点头，然后向台下的教徒挥了挥手。
姜宇航说，果然是女的。他想，看来之前在地下房间里听到的那个声音真的是大祭司的原声。张霖也向后看了一眼，但没有露出意外的神色。孙剑突然对张霖说，你应该认识这位大祭司吧？张霖身子突然震了一下，脸色僵硬地说，你什么意思？孙剑说，我已经在宏硕研究所待了两年了。老实说，你们现在应该也猜到我的身份了。我进研究所之后，对大部分高层人员和关键研究员都进行了背景调查，包括去年进所的你。张霖说，那又怎么样，我又没做过什么违法乱纪的事，不怕你调查。孙剑说，没错，你的背景很清楚，没什么问题，只不过，你向我们撒了个谎。张霖沉默地看着前方。孙剑继续说道，你曾经说，回国以后，你和女朋友一起进了一个二本大学工作，但因为你一直执着于对裂缝的研究，最终和女朋友分手了，对吧？张霖没有答话，但姜宇航点头道，没错，我记得是这么说的。孙剑说，我去了那所学校。张霖身子再次一震，抬头看着孙剑说，那你也去过医院了？孙剑点了点头，说，我去的时候，她已经不在那里了。
姜宇航忍不住插话道，你们究竟在说什么？孙剑说，我们在聊他的女朋友。他之前和我们说，跟女朋友分手了，其实并没有。根据我的调查，他女朋友其实在一场交通事故中因为严重的脑震荡，而被医院判断为可能处于永久植物状态，也就是成了植物人。姜宇航连忙阻止了孙剑，说，不要再说了。他担心提起伤心事会让张霖心理难受。再说了，在这种事情上说个谎也没什么。可孙剑还是继续说道，不，这正是事情的关键。我看过他女朋友的照片，孙剑再次转身看向大祭司，真是奇妙啊，和这位大祭司长得一模一样。姜宇航说，这怎么可能？他看着张霖，等着他的回应。良久之后，张霖终于抬头看向姜宇航，说，没错，她的确是我的女朋友，孟涵。姜宇航转身看了看大祭司，又看了看张霖，说，这到底是怎么回事啊？还不等张霖回答，孙剑先说话了。他说，不，这不是孟涵。张霖突然涨红了脸，说，她就是孟涵。孙剑冷笑了几声，然后看着张霖的眼睛说，不要再骗自己了，你比我更清楚，孟涵早就已经死了。现在在她脑子里的，是一个外星人的意识和灵魂。她和那些祭司们一样，都是可耻的入侵者，希望你能摆正自己的位置！
姜宇航现在明白了。孟涵就是大祭司，但大祭司并不是孟涵。
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