摊主伸手接过铜钱，顿时不闹了，笑嘻嘻道：“多谢大官人。”
此人衣着整洁，面容端肃，周身萦绕着一股淡淡的墨香。
正是方才谈论的几名举子之中，姓简的那一位。
“多谢公子解围。”沈蔓颔首道谢。
“举手之劳罢了。”那人一本正经，“在下也只是看不惯这些趁机讹人的行径罢了。”
“不知阁下姓甚名谁，在何处留宿？我回府后就派人将钱还给阁下。”
“不必了，不过是一粥一食而已。姑娘若有心，途遇饥民能施舍些许，在下便已感激不尽了。”
那人说完，端端正正地施了一礼，迈着方正的步伐回到自己的桌前。
沈蔓并未逗留，与那人告别后便离开了这里。
直到沈蔓走出平昉街，青莳还是有些愤愤，“这里的刁民果然多！十个铜钱的饭，他居然敢收小姐一块碎银！”
“或许是事出有因。”沈蔓若有所思，问道，“平日里的银钱并未短缺，为何今日会连铜钱都没有。你身上也没带铜钱吗？”
青莳有些不好意思，“近几个月府上铜钱短缺，银钱都直接折成了银子发放，奴婢之前的铜钱都被用光了。”
铜钱短缺？
沈蔓心里一沉，脚下步伐顿时加快，口中迅速道：“我爹呢？”
青莳小跑着跟了上去，“老爷去上早朝了，这会应该快回来了。”
沈蔓抿了抿唇，一言不发往前去。
上一世沈毅之所以会被人害死，就是因为他奉命彻查铜钱短缺一事！
沈毅很少在沈蔓面前提起朝堂上的纷争，是以整件事的来龙去脉沈蔓并不清楚，她只知道，沈毅似是查出了些了不得的人参与其中，然而还未等他上奏，却先一步被人诬告下了狱，沈家甚至还没来得及相救，沈毅便已被人害死在牢中。
想起前世沈毅那惨不忍睹的尸首，沈蔓面色凛若冰霜，脚下步履匆匆。
这一次，她绝不会眼睁睁看着他爹重蹈覆辙！
沈蔓找到沈毅的时候，他刚吃完早饭，在院子里慢悠悠的打拳。
见沈蔓过来，沈毅停了动作，指着旁边石桌上的糖炒栗子，“回府路上顺手买的，正好你来了，拿去尝尝。”
沈蔓定了定神，拿过来一个栗子，也不剥，就只是盯着，“爹今日早朝……可提到了什么新鲜事？”
沈毅不欲多谈，边活动手脚边道：“没什么大事。有爹在，这些不用你去担心。”
沈蔓吸了吸鼻子，沉默了下来。
沈毅见她情绪不对，在她面前的石凳上坐下，“怎么了，情绪突然这么低落。”
沈蔓抬头笑了笑，放软了声音，“没怎么，就是近日出门连喜欢的东西都买不到，还以为朝中有什么政策呢。”
沈毅道：“怎么会买不到？是银子不够用吗？爹那里还有，你直接去账房支就是了。”
“银子倒是够的，就是铜钱总也不够用，女儿好几次都跟那些摊贩吵起来了。”沈蔓半是撒娇半是抱怨道。
“这个啊，”沈毅道，“别担心，陛下早就让户部铸造新钱了，今日散了早朝户部就会将新钱投入使用，等这一批铜钱流通起来，很快就会恢复正常了。”
“真的吗？”沈蔓将信将疑。
沈毅道，“市面上的铜钱不够用，那就多铸造些出来以供流通，按理说……这个思路应该是没问题的。”
他语气虽然肯定，但表情却总有些迟疑，似乎有些么疑虑没说出来。
这幅样子，实在是不能说服沈蔓放心。
她想了想，委婉提示道：“不过此事之后如何发展，爹都尽量离远一些，别被牵扯其中。”
沈毅心有所思，随口应道：“行。”
“爹，您认真点，”沈蔓一脸严肃，再三强调道，“您答应我，千万不要卷入这件事，好不好？”
沈毅无奈点头，“我尽量。对了，等会我会派江照带人去一趟迟春湖，你那小侍女有空的话能跟上一起去吗？”
沈蔓心中一动，立马答应下来，“没问题。正好我也有事要她出去一趟，等会我就让她去找江侍卫。”
告别沈毅后，沈蔓回到自己院中。
她坐在书桌前，写了一封短信，递给青莳。
青莳熟练收起，点头道：“奴婢会趁江侍卫不注意，寻机把信送到的。”
沈蔓点点头，忧心忡忡地目送青莳离去。
关于铜钱案，她所知实在太少，沈毅又不愿让她知道太多这些负面消息，她只能自己想办法打听一下。
希望青莳能顺利将信送出去。
沈蔓心中甚是忐忑。
青莳一去就是一整日，到天边余晖将近，她才回府。
沈蔓给她递了一杯水，低声问，“怎么样？”
“小姐问哪一件？”
“先说信。”
“小姐放心，信已经送到了。”
沈蔓心中稍安，“那就好。明日你随我一同前去吧。那船夫大厅的如何了？”
青莳遗憾摇头，“今天找了一天，丝毫不见那船夫下落，也不知跑哪去了。江侍卫找了画师，照着奴婢的口述画了一张画像，说再多派人问问。”
沈蔓点头，“那人虽古怪，但并无坏心，此事不急。”
当务之急，还是得想办法弄清楚铜钱案始末，以防万一再有人对沈毅下绊子。
沈蔓在府里耐心等了一天，直到第二天晚上，天完全黑透，她才与青莳换了衣服，暗中出了将军府。
两人七拐八拐，在一处繁华街角停了下来。
青莳瞠目结舌地看着面前一群衣着清凉的莺莺燕燕，手指都有些颤抖，“小姐，你……你怎么来这里啊？”
“越是三教九流的地方，越是容易掩人耳目。”沈蔓声音冷静，一头扎进一条阴暗的小巷，“跟紧我。”
青莳咬了咬唇，连忙跟了上去。
沈蔓在循着记忆里的路线，很快便摸到了后门处，抬手轻叩门扉。
门吱呀一声拉开一条小缝，一双怯怯的眼睛从门缝里望出来，“贵客走错了，正门在……”
“没走错，”沈蔓迅速道，“我约了人，在暗房相见。”
她将一枚石牌递了进去。
少女看到那石牌，将门拉大了些，“贵客请随奴来。”
沈蔓大步迈了进去。
少女将她带到二楼一处僻静房间前，行礼退了下去。
沈蔓推门入内，在矮桌前坐下。
青莳环顾着周围，战战兢兢跪坐在沈蔓身后。屋内清香袅袅，丝毫没有脂粉气，但身为女子却往这等烟花之地跑，实在是让她心中难安。
主仆两人等了片刻，门被迅速推开又关上，一人抱着一摞东西走了进来。
萧云岚视线先是落在坐立难安的青莳身上，接着又看向气定神闲的沈蔓，略一挑了挑眉，“你还真来了？”
沈蔓悠悠道：“信是我写的，人是我约的，我自当欣然赴约。”
萧云岚在她对面坐下，“你之前信誓旦旦说对朝中动向毫无兴趣，这才过去多久，怎么就开始出尔反尔了？”
沈蔓回她，“人人还都说左相千金温婉娴静，饱读诗书，可有人知道你饱读的都是些话本野史吗？”
萧云岚回嘴，“野史话本又怎么了？这些年你可也没少从我这搜罗走我的珍藏。”她将面前那一摞书往前推了推，“喏，给你带的见面礼。要不要？”
沈蔓扫了一眼，“这些话本没啥稀奇的，我全都看过了。”
萧云岚显然不信，“怎么可能！这些可是最近新出的，整个昌都城也就几本，你上哪看的？”
沈蔓忍不住笑了笑，“你给我的呀。”
“我给你的？”萧云岚一脸无语，“什么时候？昨晚你做梦的时候吗？”
沈蔓轻笑出声，“对呀，你在梦里给了我好多话本。”
萧云岚惊疑不定地看向青莳，“你家小姐出门前吃什么了？这怎么还开始胡言乱语了？”
沈蔓浅笑摇头，没再与她争论。
前世沈家倒下后，她只身在东宫，无处可去，也无人相问，那几年里全靠萧云岚送来的话本打发时间。萧云岚待他的好，她一直都记得。
“好了，说正事吧，我是偷偷出来的，得快点回去。”萧云岚正色道，“你有什么想知道的？”
沈蔓道：“近来铜钱短缺一事，你可知其中原因？”
萧云岚点头，“这事我找我爹请教过，似乎是币种太多了，新钱旧钱混合在一起，分量又各不相同，有轻有重，可太轻的铜钱百姓不认，能流通的铜钱便越来越少，这才导致了眼下铜贵银贱的局面。”
“铜贵银贱？”沈蔓微微吃惊，“已经这般严重了吗？”
萧云岚道：“铜钱一日日减少，折换率自然越来越高。原先兑换一两银子需一千文铜钱，现如今一两白银只需八百文便可兑得了。”
原来如此。沈蔓心下明了，怪不得昨日早上那顿早餐，摊主会多收她银子，原来背后还有这一层原因。
沈蔓问出她最想知道的，“听闻昨日户部陆陆续续将新铸的铜钱下放，有了这一批新钱，铜钱短缺一事可否解决？”
萧云岚斟酌道：“不好说。这一批钱陛下让户部加足了分量，应该不会存在百姓嫌轻不愿用的情况，不过这种涉及民生的举措，总要实施一段时间才能确定可行性。不过铜钱流通不同于其他，你不妨等等，明日再看看情况。”
沈蔓犹豫了一下，“阿岚，你说此事……有没有可能是有人在暗中操作？”
萧云岚惊疑不定，“不会吧，谁能有这么大能耐？真有这个能耐的人无一不是身居高位，又何必盯上这小小的铜钱？”
沈蔓勉强笑道：“说的也是。”
可若不是有人操纵，前世他爹又怎会来不及被提审就横死？凶手行事这般着急，显然是怕沈毅说出什么不该说的话。
背后之人，究竟是谁？目的何在？
她要怎么做，才能救下沈毅？
各种疑问纠缠在一起，沈蔓却连个头绪都没有。
她有些烦躁地抓起面前的茶杯，一口喝了下去。
“等等——”萧云岚阻拦不及，眼睁睁看着她喝下去，有些无奈道，“这是酒，不是茶。”
沈蔓砸吧了两下，“味道还不错，甜甜的。”
萧云岚提醒她，“你别贪杯，这果酒看似不上头，后劲大着呢。”
她将话本留在桌上，指了指自己身上穿着的男子衣饰，“时候不早了，我得回去了，待会儿被我爹发现我这身打扮，又要罚我抄《女诫》了。”
沈蔓惊奇，“不是吧，你都这么大了，萧丞相还在罚你抄书？”
萧云岚颇为无力地摆了摆手，推门离开了这里。
沈蔓看着面前的话本，陷入了沉思。
这么一大摞，目标太大了，萧云岚方才是怎么带进来的？
想片刻后，沈蔓吩咐青莳，“你去找一辆不起眼的马车，等在我们进来的那个巷子口。”
青莳领命离去。
房间内彻底安静了下来。
沈蔓支着下巴，随手抽了一本话本，一目十行地翻了下去。
等到一本看完，青莳还没回来，沈蔓却先感觉有些困了。
她打了个哈欠，枕着胳膊趴在了桌上。
也不知过了多久，就在沈蔓迷迷糊糊时，有人推门进来，甜腻的声音带着些谄媚，“姑娘，天晚了，可要在此歇下？”
沈蔓含糊道：“我就稍微歇一下，等下就走……”
声音再次响起，“可要奴家帮姑娘安排人侍候歇下？”
沈蔓摇了摇头，顿时感觉更困了，“不用了，等下会有人来接我……”
说完这句话，沈蔓再也撑不住困意，头一歪倒在了桌上。
“姑娘？姑娘？”
花娘叫了两声，见眼前姑娘醉意上来，转了转眼珠，叫来一人，“你去，服侍里面的姑娘睡下。”
小倌有些犹豫，“可岚姑娘不是说过，让我们不要对暗室的客人下手……”
“哎呀，又没让你真个对她下手，”花娘瞪了他一眼，“等下这姑娘的侍女过来，你趁机向她要些服侍钱，这银子不就白白到手了吗！”
小倌皱眉，“万一惹上麻烦怎么办？这可是岚姑娘的朋友，与街上随处可见的平民女子可不同。。”
“所以我才找你去啊，”花娘挤眉弄眼，“你是男子，事关名声，说不定还会额外多给你些封口费呢！”
小倌有些意动，但还是不太情愿，“我不去。赎身的银子还没攒够，再惹上麻烦不划算……”
花娘听出他言外之意，直接了当道：“到时若得了银子，我分你一半。”
小倌眼睛一亮，“好！”
“去吧，好好服侍人家。”花娘意味深长地笑了笑，随后将小倌推进房中，紧紧关上了门。
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