沈蔓一回府，就见青莳眼泪汪汪地来请罪，“小姐，奴婢对不住您。昨晚奴婢去的时候，被殿下关在别的房间出不去，直到早上奴婢才被放回将军府，替小姐隐瞒昨夜未归一事，奴婢担心您，又不敢乱跑，一直等在后门这里……”
“没事，不怪你。”沈蔓叹了口气，“他是太子，要拦你一个小婢女，你又能怎么办？”
她还在惦记着昨日的事，问道：“我爹呢？下了早朝了吗？”
青莳道：“将军回府了，方才还派人来，要小姐去正厅一趟，被奴婢糊弄过去了。”
沈蔓想到昨日铜钱短缺一事，心里一紧，“多久前派人来的？这会儿可还在正厅？”
“有一段时间了，奴婢，奴婢也不确定……”
沈蔓道：“我这就过去。你先回去歇着吧，不必等我。”
说完也不多耽误，步履匆匆往前院去。
本以为要找上一番功夫才能找到沈毅，没想到沈蔓才刚走出垂花门，就见沈毅大步走过来。
沈蔓忙叫住他，“爹！”
沈毅停下脚步，“刚好我有事找你，你随我来书房。”
沈蔓忙跟了上去，“爹昨日说户部投放了一批新钱，如今怎么样了？铜钱短缺一事可有改善？”
沈毅皱着眉，“此事有些古怪。按说铜钱这样短缺，这批新钱投入后，迅速就可流通出来，可一直到今天，市井间居然毫无新钱出没。这新铸成的一亿五千万文铜钱跟尽数落了湖里似的，连个水花都没有，消失得无影无踪！”
“莫非是有人在暗中收集铜钱？”
“还不知道。”沈毅沉吟道，“今日早朝陛下大发雷霆，将户部尚书直接革了职，重新又任命了钱法侍郎来督查此事。”
钱法侍郎！！
这不正是上一世他爹被任命的官职吗？！！
沈蔓心中大惊，急切道：“新任钱法侍郎是谁？爹你没去蹚这趟浑水吧？”
沈毅有些奇怪地看了她一眼，“你怎么知道陛下打算让我担任钱法侍郎？”
沈蔓脸一白。
果然还是来了。
莫非这一切都无法改变，要按照前世的轨道再度重来？
她抿了抿嘴，“爹不如装病吧。”
沈毅皱眉，“好好的为什么要装病？”
“让陛下重新找人做钱法侍郎！”
沈毅面上困惑，“可我并不是钱法侍郎啊？”
“不是？？？”沈蔓一怔，讶然道，“那是谁？”
沈毅道：“是太子殿下。”
沈蔓瞪大了眼，“项承昀？！！”
沈毅道：“不错。陛下本来确实打算任命于我，可突然站出不少言官站了出来，说我在边关多年，对制钱法毫不熟悉，并不适合担任钱法侍郎……”
沈蔓听完，越发困惑。项承昀今早不是跟她在一起吗？怎么去的早朝？
沈毅随后的话解答了他的疑惑。
“……加之有左相举荐，言称殿下一定能理顺钱法，是以虽然太子殿下今日告假，未曾去早朝，最后也还是被任命为钱法侍郎。”
“陛下就同意了？”沈蔓一脸怀疑。
原先的户部尚书是二皇子一手提拔上来的，也因此户部隶属于二皇子一派。此次既有户部的疏漏在前，这事儿就算办不好也不会重罚，可若办得好，却是大功一件，正是得民心好机会！也正因此，昌远帝在看到户部无法解决制钱法漏洞时，直接放弃了太子一派的官员，第一个选中了处于中立的沈毅担任钱法侍郎。
昌远帝这些心思，会因三言两语就轻易改变吗？
沈毅道：“陛下确实不同意，但也别无他法。你别忘了，太子殿下的亲舅舅、左相萧哲，曾于二十年前大刀阔斧地整改过户部，以一己之力理顺钱法，使大昭经济得以顺利发展起来。当年萧丞相的能力，朝中都有目共睹，因此在萧丞相的极力推荐下，陛下虽不情愿，却也不得不同意了左相的提议。”
沈蔓若有所思道：“左相不会平白无故举荐，朝中言官也不会突然众口一辞。”
沈毅点头，“这些人都是太子一派的。他们应该是得了太子殿下的授意。”
“可是他为什么要这么做？”沈蔓面上困惑，“连户部都揽不下的烂摊子，他为何要强出头？难不成只是为了跟二皇子抢功？”
沈毅有些不确定道：“我觉得太子的目的，似乎并不在此。早朝时我观察过萧丞相，虽然他掩饰得很好，但他言辞间……好似只是不想让我当上钱法侍郎。”
左相的目的，自然是太子的目的。
沈蔓有些怔愣。
项承昀……在帮她？
可他根本没有理由这样做！她是重生而来，自然知道沈毅担任钱法侍郎后，会被人陷害横死在狱中，因此才这么不愿意沈毅当上钱法侍郎，可项承昀如此作为又是为何？
是巧合使然，还是故意为之？
“早朝散的匆忙，我也没来得及问，你若困惑，不如等之后当面问问他。”书房就在眼前，沈毅加快步伐，跨了进去，“眼下还有另一件更要紧的事需要你知道。”
沈蔓点点头，跟着沈毅走进了书房。
书房内窗明几净，纤尘不染，阳光经过一排排书架，满室都是温暖的书卷清香。
沈毅没有看书的习惯，这间书房是沈蔓生母一手布置起来的，自她去世之后，沈毅常常会独自来此坐一坐。
沈蔓知道他不愿自己知道太多朝中的糟心事，所以十分自觉地从不进来这里。
在她四下打量时，沈毅正站在一屋藏书中，望着墙上挂着的丹青，目光满是缱绻。
沈蔓放轻脚步，“这画，是娘当年留下的吗？”
沈毅满是怀念，“那时候你连路都不会走，你娘说要画一幅你作为留念，结果刚把旁边的树画好，你就爬走了，你娘只好胡乱涂画一番。你别说，看起来还颇有一番朦胧意境。”
“那上面模糊的一小团墨色，原来是我啊？”沈蔓轻声道，眼中也带了些笑意。
“是啊。”沈毅回望了她一眼，语气复杂，“你娘走的时候，你尚在咿呀学语，一晃这么多年过去，你也到了要嫁人的时候了。等你出嫁前，爹一定找全城最好的画师，给你画一幅画，与这幅画挂在一起。哪怕你不在将军府，爹来这里也能看到你。”
沈蔓眼圈红了，“爹，您说什么呢，哪怕女儿出嫁了也会常回来的。”
沈毅没说话，来到桌案前，将一样东西递给沈蔓
沈蔓接过那明黄色的布，心中有些莫名的不安。
“爹，这是？”
“打开看看，”沈毅道，“爹心愿达成，也算能安心了。”
沈蔓慢慢展开，看着上面的内容，讷讷重复道：“……赐婚？”
沈毅点头，“是你与太子殿下。下个月就成婚。”
沈蔓站在原地，手中黄绢都被她攥得皱在了一起。
她万万没想到，圣旨这么快就下来了。早间听项承昀的口吻，她以为至少也要等上几日，哪料到竟然是今天。
若非她了解项承昀，知晓他无法左右圣旨，她都要以为项承昀是故意的了，表面上客客气气征求她的意见，转身就趁她不在直接下了圣旨。
“我……”沈蔓咬唇，低声道，“……我不想嫁！”
沈毅一愣，显然没想到沈蔓这般抗拒，“为何？”
“爹您根本不了解他，”沈蔓眼中带上几分惧色，“他……他根本就是个……”疯子。
“他怎么了？”
“他……”沈蔓张了张口，却突然有些说不出口。
诚然，上一世的项承昀的确是个彻彻底底的疯子，可这一世……至少目前为止，这人瞧着还挺正常的，用疯子来形容他，确实有些不妥。
“……反正他让我心中不安，我不想嫁他。”沈蔓硬声道。
沈毅困惑，“为何会让你心中不安？”
“我曾被他……我曾做梦，被他下令追杀。”沈蔓捂上心口，嘴唇有些发白，“实在是太痛了，我忘不掉。”
沈毅见她面有惧色，不似在推脱，想了想，道：“可那不过是个虚无缥缈的梦，哪怕发生过，那也是在你梦中，与你的现在毫无相关。梦中的事，不该影响现实的你的决策。”
沈蔓默然不语。
“你如果带着梦中的印象，不愿意去试过了解现实的他，又怎么知道他与你梦中是不是相同？”
沈蔓嗫嚅，“可是……”
沈毅叹了口气，“爹不想逼你。只是目前看来，太子殿下确实是你最好的选择。爹希望你不带偏见地去仔细考虑一番，若你果真不愿，爹去找陛下退婚。”
沈蔓心里有些不是滋味，“我是不是给爹添麻烦了？”
“婚姻大事，本就该慎重，麻烦点怎么了？总强过嫁过去再后悔。”沈毅说完又继续道，“当然了，如果你出嫁后觉得后悔，爹是完全支持你休夫的，将军府虽大不如前，但养一个你还是完全没问题的。”
沈蔓忍不住笑了起来，“谢谢爹。”
刚要开口，突然有小厮跑过来，慌里慌张道：“将军，太子殿下来了！说要见一见小姐！”
沈毅父女赶到正厅时，项承昀正站在桌前，看着插在瓶中的两枝梅花。
“老臣参见太子殿下。”
项承昀转过身，三两步上前，扶起沈毅，“将军见我，不需多礼。”
沈毅示意项承昀上座，“不知殿下找小女所为何事？”
项承昀道：“为那道赐婚圣旨而来。”他犹豫了一下，向沈毅行了一礼，“将军如果不介意，可否让我与沈姑娘单独说上几句？”
沈毅看了沈蔓一眼，道：“你二人之事，无需来问我，你们自己商量即可。”
他拱了拱手，旋即大步走出了正厅，在院中石凳上坐下。
沈蔓冲项承昀颔首，“殿下有话可与我直说。”
项承昀看向沈蔓，略带歉意道：“今早与你商量时，我并不知父皇的旨意这么快就会拟好。我回去后，一听闻此事就立马赶了过来，不想却还是晚了。”
沈蔓摇了摇头道：“陛下的旨意，如何能怪罪在殿下身上。”
她一开始确实想过，会否是项承昀先礼后兵，一面与她商量，留个好印象，一面又暗中操纵，促使此事板上钉钉，可她了解项承昀，这不像是他会做的事。
再说了，她有什么价值，值得项承昀特意来留个好印象？
项承昀看起来松了口气，“那就好。”
“对了殿下，”沈蔓道，“我听闻早上，左相举荐您顶替家父的钱法侍郎一职？”
项承昀语气诚恳，“我非是想要抢将军的功，沈姑娘不要误会……”
“我没有责怪殿下的意思，”沈蔓忙道，“家父远在边关多年，对朝堂之上的弯弯绕绕并不熟悉，很容易被人利用，我私心是希望他能远离这些的，殿下此举，正是帮了我。”
项承昀点头，“我也是这样打算的，因此特意交代了左相，若将军遇到棘手的事，能替将军说上两句。希望将军不会因为此事而对我心存芥蒂。”
“不会的。我爹他打仗惯了，本就不爱处理这些，你替他挡了这职务，他自然也是乐得清闲。”
项承昀专注地看着沈蔓，“那就好。能帮上沈姑娘，我很开心。”
沈蔓看着项承昀诚恳而认真的表情，心里突然有点莫名的愧疚。
有了项承昀顶替沈毅成为钱法侍郎，这一世的沈毅应该不会落得上一世的下场，可如此一来，原本落在沈毅身上的祸患，难保不会会落在项承昀身上。
这样以命换命的解决之道，终究是让她心中难安。
沈蔓犹豫了一下，问道：“殿下打算从何处着手查铜钱失踪案？”
“先去铸钱局。开库房，查铜料。”项承昀顿了顿，看向沈蔓，“沈姑娘觉得呢？”
沈蔓思忖道：“铜钱流通，关乎民计，既是新钱旧钱一同出了问题，确实该事无巨细地查一遍，那么寻根溯源，先查一查制钱的铜料，的确是首要之事……”
可惜她对此事知之甚少，不然或许能发现些重要线索。
也不知前世的沈毅到底发现了什么……
要是能查出背后之人就好了，至少也可以提前告知沈毅做好防备。
见沈蔓陷入沉思，项承昀并未开口打扰。他看了沈蔓片刻，突然道：“沈姑娘要与我一同查清铜钱失踪案吗？”
沈蔓还没从方才的思绪中回过神，“什么？”
“我看沈姑娘对此案似乎很感兴趣，”项承昀笑了笑，“况且，若有沈姑娘在旁相助，也能帮我理出些不同的方向。”
“你、你是说，”沈蔓吃惊，“让我跟你一起，去那些官府衙门？”
项承昀微微颔首，“我为钱法侍郎，带一个助手在旁，谁敢置喙？”
沈蔓有些意动，迟疑道：“可我是女子……”
项承昀看着她，“你是女子，但你也是未来的太子妃。”
沈蔓震了震。
项承昀凑近了些，直直望进沈蔓眼中，“你可以不用想那么多。你只需要告诉我，你想不想去，剩下的，我来想办法。”
沈蔓望着这双幽黑眼眸，心中微微一动，竟脱口而出，“想去。”
项承昀又笑了起来。
虽是与方才一模一样的笑，但沈蔓不知为何，总觉得项承昀此刻似乎格外开心。
项承昀站起来，道：“我这会儿就要去户部一趟。”
他顿了顿，冲沈蔓伸出手，轻轻道：“你要随我一起来吗？”
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