杨公公愁眉苦脸地领着沈蔓走了。
沈蔓跟着他，语气委婉地打听，“方才我听殿下语气，似乎他和娘娘之间，有什么误会？”
杨公公摇头，“殿下幼时对娘娘非常亲近，尽管娘娘总是十分严厉，可殿下总也想要多与娘娘待一起。只是一日日长大后，不知从何时开始，殿下突然……”
似是觉得自己多嘴了，杨公公轻轻拍了下自己的嘴，“哎哟，瞧奴婢这嘴，都没个把儿的，怎能背后议论主子。”他转过头，有些尴尬地笑了笑，“沈小姐可得替奴才守着方才那些话儿，可别与别人说了去。”
沈蔓自然道：“应该的。”
杨公公道了声谢，转身继续向前。
两人刚一走出御花园，就被另一人拦在了门口。
杨公公一见那人，赶紧行了一礼，“赵公公。”
赵德旌是宫中太监总管，专门侍候皇上的饮食起居，哪怕是杨公公见了也得客客气气地行礼。
杨公公笑道：“赵总管来此，可是皇上有什么口谕？皇后娘娘与太子殿下此时刚好在御花园中相谈，需要奴才进去通传一声吗？”
“皇上确实要杂家来找一人，不过不是太子殿下，也不是皇后娘娘。”赵德旌挥了挥手，侧身对着沈蔓施了一礼，“沈小姐，皇上请您去御书房一叙。”
亭中。
萧皇后望着幽幽湖面，声音淡漠道：“本宫不过想找她聊聊，你何须如此防备。”
项承昀在萧皇后对面落座：“母后有事，找儿臣商议即可。”
萧皇后冷笑了一声：“找你商议？那也得本宫找得到才行。”
“母后莫不是气糊涂了，儿臣这一个月一直都在东宫，何来找不到之说。”
“别拿这借口敷衍本宫！”萧皇后冷声道，“别以为本宫不知道，杨公公去东宫几次，一次都没见着你！”
项承昀并未讲话，抬手缓缓倒了一杯水。
萧皇后压了压心头怒火，看了他一眼，问道：“听说，你今日把徐太医直接赶了出来？”
项承昀垂眸，双手托着水杯递给萧皇后：“儿臣没病。”
“啪”的一声，水杯被萧皇后打碎在地上，她声音陡然提高：“你没病？没病你突然发什么疯？没病你为何一个月不上早朝？没病你整日里连家都不回、连个消息也不留？你眼里到底还有没有本宫这个生母了？！”
积攒了月余的愤怒和焦虑瞬间爆发，萧皇后剧烈的喘了几口气，俨然是被气急了。一旁的半夏忙上前两步，安抚着萧皇后的背，低声提醒：“娘娘莫急，小心身子。”
项承昀轻轻拭了拭被打到的地方，重新拿了一个杯子，不紧不慢地倒上：“母后在儿臣心中的位置，自然是与儿臣在母后心中的位置是一样的。儿臣待母后，与母后待儿臣一般无二。”
萧皇后气得手指发抖：“你是在暗示本宫待你不好？”
项承昀微微低头：“母后待儿臣的好，儿臣都记在心里。”
“好，好，好。”萧皇后闭了闭眼，讽刺的一笑，“本宫养了个好儿子啊。”
项承昀将水杯往前推了推：“母后莫生气，喝水润润喉。”
“你倒是不急不躁！一边称病不去早朝，一边却还有力气去查那吃力不讨好的铜钱案！知道这一个月来本宫为给你收拾烂摊子费了多少心力吗？”
“有劳母后。”项承昀淡淡道。
“你！”萧皇后被项承昀这副无动于衷的模样气的说不出话来。
项承昀停顿片刻，开口道：“一个月前，儿臣御前失仪，御书房内除了父皇，也就只有萧丞相在，可第二日，便有朝中官员在背后议论‘太子得了疯病’，不出几日功夫，满朝文武有一半都以为我疯了，以为父皇要废了我的太子之位。”
“那还不是因为你直接称病不来早朝，原本将信将疑的人也才相信了这件事。”萧皇后冷冷道。
项承昀嗤笑一声，慢条斯理道：“若没人在背后推波助澜，如何短短几日便传成那样？”
萧丞相与萧皇后是亲兄妹，自是不会说出对项承昀不利的事。那么这些消息是谁刻意散布出去的，项承昀眼底划过一丝冷意。
看来他的父皇，为了让他让位，还真是不遗余力啊。
“你既然知道是谁在推波助澜，为何不小心行事？为何要故意胡言乱语，给别人留下把柄？！”
项承昀看了萧皇后一眼，垂下眼眸，低声道：“那日在御书房，儿臣并非是故意。儿臣不过是乍然从一场大梦中醒来，一时未能分清梦与现实，这才妄言了几……”
“你还在拿这些胡言乱语搪塞本宫！”萧皇后抬手就要甩在项承昀脸上，可临到头又生生止住，改扇为指，对他厉声道，“别忘了你的身份！朝中多少双眼睛在盯着你，想把你拖下去，本宫苦心经营这么多年，好不容易才保住你的位子，可不是为了让你随意践踏不当回事的！”
项承昀沉默下来。
良久，他嗤笑了一声，“母后问了，儿臣便如实说了。可儿臣说了，母后却并不信我。既然不信，当初又为何问我？”
“你若真如实说了，本宫又怎会不信？”萧皇后压着怒火道。
项承昀面无表情，“母后只想听自己想听的。其余的话，不是听不到，就是不相信。”
“本宫想听实话。”
项承昀不再看她。他转头看向无边黑暗，淡淡道：“或许吧。”
萧皇后深吸了几口气，待完全平缓下来后，这才开口道：“陛下他不过是想要一个正当的理由废太子，如今目的既已达成，便不会再继续散播谣言。若能利用好这段时间，抓住时机，一切尚可补救。好在他还知道顾及皇室颜面，没将这些传言流向民间。近几日本宫会趁机与那些中立派之人说明情况，接下来的几个月，你给本宫收敛一点！别再让本宫听到你有什么过激行为！”
萧皇后喘了一口气，声音和缓了几分：“那些本就支持太子的大臣那边，本宫已经安抚好了，你只需要在接下来的几天正正常常的露几面，让他们放下心就好。”
项承昀不置可否的应了一声。
“至于你与沈蔓的婚事，本宫会再想办法。”萧皇后绞着眉头道，“成婚前，一切尚有回旋的余地。”
“此事便不劳母后费心了。”项承昀微微测了测头，灯笼在他眼中映出细碎的暖意，“儿臣并无悔婚的打算。”
“行了！”萧皇后冷下脸，“你与本宫闹脾气也该有个限度！婚姻大事岂能赌气？”
项承昀摇摇头：“儿臣是认真的。”
“胡闹！”萧皇后不由得抬高了声音，“沈毅没了兵权，沈家迟早没落，以她那不堪的名声，如何配得上……“”
项承昀打断她，淡淡道：“母后，这是儿臣的事。”
“不行，本宫绝不同意！”萧皇后站起来，甩袖走向厅边，双眸被夜色染上几分幽深，“你的太子妃，当是才貌双绝的女子，绝不可能是那样一个草包！”她顿了顿，微微侧头看向项承昀，意有所指地警告道：“若太子妃的家族能为你带来助益，亦可稳固你的地位，让那些官员倒戈支持你，可若是你真的娶了沈蔓那样的女子，一切就都挽回不了了。”
“挽回与否，重要吗？”项承昀嘴角勾起一个讽刺的笑，“他想让谁登上那个位子，这么些年了，母后不会不知。”
萧皇后蓦然握紧了手。染了豆蔻的指甲深深扎进手掌中，乍一看像一朵鲜血淋淋的花。
萧皇后将暴露心绪的手藏进宽大的袖中，一脸平静的转过身：“本宫知道。可那又如何？你是本宫的儿子，你理所当然要得到一切最好的！”
她脸上表情不变，语气却越来越激烈：“所有的一切！那个位子也好，所有人的爱戴也好，都是你应得的！”
“很遗憾，”项承昀慢慢地笑了一下，“偏偏父皇最讨厌的那个孩子，就是我啊，母后。”
而他最厌恶的女人，正是我的生母。
萧皇后嘴唇哆嗦了一下。
她听出了项承昀的未尽之言。
萧皇后猛的转过身，背对着项承昀，声音听不出丝毫波澜：“无论如何，那个位子都只能是你的。谁也不能阻挡。”
项承昀不置可否，装作没听出萧皇后略微凌乱的呼吸。
“母后想做什么都可以，儿臣只有一个要求——她的事，您别插手，”项承昀的声音带上几分警告，“她不一样。”
“不一样？哪里不一样？如何不一样？”萧皇后直视着项承昀，冷笑道，“你当真以为，带沈家女去铸钱局一事，你父皇会不知道？”
“连母后都能知道，父皇又怎会不知。”项承昀声音平静。
“不管你出于什么目的，这件事你不要再查了。”萧皇后目光沉沉道，“此事没那么简单。过几日你就以身体不适为由，找陛下卸了钱法侍郎一职。”
项承昀看着她，“母后是不是知道什么？”
“本宫知道也只当不知道。”萧皇后淡然道，“就算能查出背后之人，你现在也绝计动不了他。若真想彻底理顺钱法，努力坐上那个位子是你唯一的途径。”
项承昀冷笑一声，“如此也能遂了母后的愿，真可谓一石二鸟。”
他眼中闪过一丝厌恶，起身道别：“天晚了，母后早些歇息，儿臣告退。”
萧皇后沉着脸看他离去，直至他完全消失在黑暗中，也没将视线从幽深的夜色中拽出来。
空茫寂然的夜色也回望着她。恍然间，似是让她眼中带上了几分茫然若失。
寻雪站在她身后，小声唤她：“娘娘，夜色深了，回去吧。”
“本宫还能回哪儿去？”萧皇后自嘲的笑了笑，拒绝寻雪的搀扶，一个人踉跄着向外走去。
“回不去了……”
“娘娘……”寻雪小心的跟在后面，生怕心神恍惚的萧皇后一时不慎摔倒在地。
但她的担心显然有些多余。不等走出御花园，萧皇后脸上的怅然落寞便尽数消失，恢复了平日里冷若冰霜的模样，就连虚浮的步伐也端正平稳极了，看不出有一丝一毫的异样。
另一侧，皇宫门口。
沈毅与青莳守在马车边，刚开始还能保持从容，只是不停地向宫门内张望，可在左等右等也不见人出来时，心中也不由得越来越焦急。等到后来看到有人走出来，两人赶紧迎了上去。
“怎么样？皇后娘娘说什么了？她有没有为难你？”沈毅连连问道。
沈蔓神情有些复杂，“皇后娘娘？不，我根本没有见到她……”
“那怎么去了这么久？”沈毅担心极了，“你为何是这般表情？”
“我没见到皇后娘娘，却在出来的路上被皇上叫走了。皇上与我交谈了许久，最终将这个交给我，”沈蔓有些恍惚地举起手中明黄色的圣旨，“爹，婚期定了，就在月底，三月二十三。”
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