萧云岚道：“我今日来此，也是想跟你提个醒，你近来出门留心些，若有人打着你的名头，惹出城中人非议，一定不要手软。”
她成婚在即，若是传出些风言风语，无论是沈家还是皇族，脸上都不会好看。
沈蔓点了点头，眉头紧紧蹙起。
萧云岚瞧了她一会儿，见她愁容满面的，叹了口气，拉着她往自己马车走去，“你要想知道，不如随我一同去寻他？有什么疑惑你直接问他，总好过你一个人在这冥思苦想。”
萧云岚说着，推着她上了萧府的马车，随后自己也上了车。
“先说好，我只打听出他可能在的地方，但并不确定他是不是一定在那。总之你我先去看看，找不找得到人另说。”
沈蔓道：“找不到就当散心了。”
萧云岚笑道：“正是。”
车夫得了萧云岚的指令，将两人带到昨日那处，随行的几名侍卫在附近打听过后，说是那乞儿昨日趁乱逃走，不知往何处去了。
沈蔓有些失望，“可还有其他人见过那乞儿？”
侍卫道：“城中乞丐无一不是蓬头垢面，被官兵赶来赶去，就算有人见过，也没什么印象。”
萧云岚想了片刻，拿出两块碎银，吩咐道：“去买些肉食糕点。”
又问另一人，“这附近可有破庙弃屋等建筑？那些乞儿总会寻处休憩。”
那人想了想，“两条街外便是迟春湖，有一断桥横亘在那，属下曾在那下面见过有乞儿避雨。”
萧云岚点点头，等另一人买好吃食回来，几人一同往迟春湖而去。
今日谷雨，外出游玩之人比前几日更甚，马车行进许久才终于赶到湖边。
侍卫们分头行动，没费多大功夫便找到了那处断桥。
桥下横卧着几名乞儿，有老有幼，有男有女，多是身带残疾之人。这些人蓬头垢面，衣衫皆是又脏又破，乍一看上去倒还真难以分辨得清谁是谁。
萧云岚看了几眼后，开口道：“齐六不在这里。”
“可要属下带人去花锦楼附近搜查一番？”侍卫问道。
“不用。”萧云岚十分肯定，“此人极为虚荣，又惯爱欺下瞒上，如今他落得这般田地，定是不肯让曾经熟识之人瞧见，所以花锦楼附近，他是无论如何也不会去的。”
沈蔓看了看周围，“这些乞儿肯定还有别的歇脚地。”
萧云岚道：“可惜我们不知道。”
沈蔓道：“若你我乍然去问，他们不一定会说。”
萧云岚点头，“得想办法让他们主动开口。”
沈蔓有些无奈地看着她，“……非要我直说吗？你方才买那些吃食，打算什么时候拿出来？”
萧云岚一拍手，“方才只顾着在乞儿堆里认人，把这一手准备给忘了！”
沈蔓：“……”
侍卫按照吩咐，将那些吃食在空地上一一摆开，香味很快飘过去，引来一群乞儿的视线。
萧云岚等了片刻，不见人来，有些困惑，“阿蔓，我们是不是来的不是时候？他们好像不饿。”
沈蔓低声道：“这些乞儿各个面黄肌瘦，盯着那些吃食直咽口水，怎可能不饿？你让守在前方的那些侍卫退后些许。”
侍卫退下后，那些乞儿眼睛一亮，显然有些蠢蠢欲动。有几个人想要上前讨些吃的，但看了看那些吃食后，又看了眼那些人高马大的侍卫，便又踟蹰在原地，不敢妄动。
沈蔓道：“再后退些。”
萧云岚挥了挥手，让那些人又后退了些距离。
她只是不常与这些人打交道，所以不了解他们的想法，可经沈蔓说过后，她便明白了原因。
——这些人被打怕了，因此哪怕肚饿，也不敢在侍卫眼皮底下上前。
两人又等了片刻后，有一稚童上前，怯怯地看了一眼侍卫，冲着萧云岚与沈蔓行了个十分潦草的大礼，“两位贵人姐姐人美心善，赏些吃的给阿囡罢。”
沈蔓拿起一块枣糕，笑着对她招了招手。那女童眼睛一亮，小跑着过来，扬起灰扑扑的小脸，甜甜叫道：“姐姐好，姐姐真好看，像仙女一样。”
她嘴上虽极力奉承讨好，可眼睛却始终盯着沈蔓手中的枣糕。
沈蔓笑了笑，将那枣糕递给女童，抬手揉了揉她脏兮兮的头发，放柔了声音道：“阿囡，姐姐想跟你打听个人。”
女童狼吞虎咽地吃着，噎得脸都红了，努力从嗓子里挤出几个字，“姐姐，您，问。”
沈蔓回望萧云岚，后者会意，上前笑着道：“你们这里最近有没有多出来一个哥哥呀？模样还算俊俏，年岁与我们差不多，身上带着一个石牌……”
沈蔓趁着她描述齐六特征时，将旁边果汁拿来，喂了那女童几口，女童咽下最后一口枣糕，一脸认真地点点头，“有。”
萧云岚一喜，“他现在人呢？”
女童指了指桥下那群观望着这边的乞儿，“那里就有两个新来的哥哥。还有一个最好看的哥哥今天不在这里。”
萧云岚追问，“他去了哪里你可知道？”
女童摇摇头。
萧云岚顿时有些失望。
“那个……两位贵人是不是在找齐六？”
萧云岚道：“你认识他？”
开口的乞儿显然有些畏惧那几名侍卫，不敢太过靠近，站得远远道：“齐六刚来的时候手上还流着血，把我睡觉的地方都弄脏了，我骂了他好几天都不走……”
“等一下，”萧云岚打断他，加重了语气，“你是说他受伤了？是谁做的？”
那老乞儿笑得谄媚，“这草民就不知了，不过草民知道他现在在哪！草民可以带贵人们去找他！”
“当真？”
“当真当真，比真金还真！”那老乞儿言语一停，揉着肚子道，“不过小人这会饿得慌，实在是没力气走路……”
萧云岚扬了扬下巴，“那里的吃食你先垫一垫，若你真能带我们找到他，便是带你去酒楼饕餮一顿又有何妨？”
那老乞儿一喜，行了一大礼，两三步扑到跟前，一手拿着一个油纸袋，一边对那些侍卫笑着一边退回了几步，就地坐下狼吞虎咽起来。
女童看着那老乞儿的模样，咬着手指，小声道：“姐姐，我可不可以再吃一个？”
沈蔓将油纸包着的半只鸡都给了她，低声叮嘱道：“你在这里吃饱了再回去。”
“贵人们这边走。”
刘瘸子在前带路，手里拎着半只烧鹅，啃得嘴唇流油，含含糊糊道，“那小子昨天饿惨了，偷了老王家的几个包子，被人追着打了半条街，偷溜到郊外城隍庙附近才躲过去。”
说到这里，刘瘸子啐了一口，“不过就几个包子，居然下那样狠手，人都差点给他当场打死！这么能耐，真碰上地痞就一个个安静下来了，呸！欺软怕硬的玩意儿！半个月前追着爷打到郊外的时候，被人家庄子里的护卫瞪了一眼，立马又灰溜溜滚回去了……”
这人显然也吃过那家包子铺的苦头，对那几个打手怨念颇深，絮絮叨叨骂了一路。
沈蔓听到他讲到郊外那庄子时，面色一顿，状若无事道：“是吗？倒是不知昌都城外何时有了这么气派的庄子。”
刘瘸子听到沈蔓搭话，愈发兴致勃勃，“嗬！那可真是气派，上个月我来城隍庙这避雨时，那庄子瞧着还不咋地，哪知道才半个月不到，突然就多了那么多壮实的护卫！那么多！那么壮！那架势比黄城里的军爷也差不了多少哩！”
“也不知背后主人是谁，竟能请得起这样气派的人看家护院。”沈蔓道。
刘瘸子压低了声音，“贵人有所不知，这庄子啊，表面上是元家的祖产，但背后真正的主人，是一位大官爷哩！”
沈蔓笑道：“这又是何人？”
刘瘸子摆摆手，“不得说哩不得说哩，大官爷的名姓，岂是草民这等贱籍人士可以知晓的？”
见他不知，沈蔓一笑，不再继续追问，任由他东扯西扯地继续絮叨。
萧云岚落后几步，压低声音，“怎么了？那庄子有什么问题吗？”
沈蔓摇了摇头，没有出声，口中却用口型说了三个字。
铜钱案。
萧云岚一凛，顿时不再多言。
“到了！就是这里！”刘瘸子指着前方破庙，“齐六那小子昨天被打得不轻，加上之前的伤，能动弹两下就算不错了，跑不远的，肯定还在这藏着。”
话音刚落，城隍庙中突然传来一阵响声，两名侍卫反应极快，顷刻间便行了进去。
其他人也不敢耽误，疾行几步进了庙中。
这城隍庙破破烂烂，顶部漏了大洞，阳光落进来，将飞扬的灰尘照的一清二楚。
靠里的地方有一张被打翻的桌子，一道衣衫褴褛的身影正缩在墙角，抱紧了头哀嚎，“我错了，我再也不偷吃的了，别打我！别打我了！”
最先进去的两名侍卫站在一边，一时竟不知要不要上前。
萧云岚轻喝一声，“齐六！你抬起眼看看，这里没人要打你。”
齐六身体一震，慢慢抬起头，眼泪瞬间滑了下来，“……岚姑娘？”
他的身上还带着血污，头发半遮着脸，泪水在他脸上染成一条红黑色的线。
萧云岚在他跟前蹲下来，“齐六，你怎么把自己弄成这个样子了？”
“岚姑娘来救小人了吗？”齐六哭个不停，“小人苦啊！”
许是身体虚弱，又或许是情绪激动，齐六半伏在地上，想要给萧云岚磕头。
萧云岚眼神一冷，起身退后两步，吩咐侍卫，“给我搜！”
侍卫得了令，一人拽起齐六，一人搜他的身，还不等他反应过来，就将他身上带着的东西搜了个七七八八。
“小姐。”侍卫将石牌擦了擦，呈到萧云岚面前。
齐六见到那石牌，脸唰地一下就白了。
侍卫松手，他像一滩烂泥似的瘫软在地上。
萧云岚冷笑道：“说说吧，你都干了些什么好事。”
齐六这会儿倒像是有了力气，跪在地上重重磕头，“岚姑娘，都是花娘逼小人的！她威胁小人，小人不敢不从……”
“但我分明说过，暗室的人，不许你们打主意！”萧云岚低喝道。
齐六磕在地上，泣不成声，“小人知错了，小人再不敢了，求岚姑娘看在小人现在这幅惨样上，饶了小人吧。”
“所以那天晚上，你进去暗室了？”
齐六一愣，这才看到萧云岚身后还站着一人。
沈蔓慢慢走到他面前，疏漏的阳光在她脸上落下一缕，正好可以让齐六看到她的样子。
她问，“你进去时，可见到了我？”
齐六呆呆看着她，听到问话后，他下意识低了低头，用衣袖遮住自己狼狈的面容。
萧云岚道：“问你话呢！”
齐六不敢抬头，将脸遮的严严实实，“回沈姑娘，小人进去时，姑娘已醉倒在桌前。”
“之后呢？”沈蔓放轻了声音。
“之后，小人……”齐六声音微微颤抖着，“……小人进去后，还未来得及靠近姑娘，便另有一人推门而入。”
“另有一人？！”萧云岚一惊。
沈蔓面色如常，“你继续说，然后呢？”
“然后他……他让小人出去，可小人走到门口时候，他又叫住了小人，他……他问小人……想对姑娘做什么？”
萧云岚的脸色已经彻底沉了下来。
齐六说到这里连连摆了摆手，“小人发誓，小人什么都没做！”
“他信了？”沈蔓问。
“小人不清楚他信没信。”齐六面带惧色，嘴唇哆嗦着，“可他……他让小人……伸出先前靠近姑娘的那只手……把、把小人的指骨……一根根折断……将小人丢出了花锦楼……之后小人便再进不去楼中了……小人被赶出来时身无分文，连医药费都拿不出……”
他说着说着，又抽噎起来。
破庙内寂然无声，只有齐六抽抽搭搭的声音。
“就因为你走进了暗室？就因为你走到我跟前？”沈蔓缓慢道，“没有别的原因？”
齐六呜咽了一声，“小人不知。”
沈蔓垂了垂眸，掩去眸中的情绪。
“那石牌又是怎么到你手中的？”
齐六道：“石牌是沈姑娘离去后，小人在暗室中拾到的。小人斗胆猜测是姑娘走时匆忙，一时不察才落下了。”
萧云岚皱了皱眉。
沈蔓点点头，转身看向萧云岚，“你还有什么要问的吗？”
萧云岚声音冰冷，“齐六，我问你，那人是谁？”
齐六畏畏缩缩地低着头，“小人不知。小人不曾见他来过楼里。”
“当真不知？”
“不知。”
“还有一件事，”萧云岚话音一转，“你见过花娘吗？”
“小人被赶出来后，便不曾见过她了……”齐六抬头，小心问道，“花娘怎么了？”
“她失踪了。”
齐六心惊胆战，“……连尸首也没有？”
“为什么这么问？”萧云岚语气一沉，“你是不是知道什么？”
“不，不是，小人不知，小人只是，”齐六短暂地看了沈蔓一眼，又很快低下头，“那晚小人只是被迫接近沈姑娘，那人便折断了小人手指，可花娘她，她可是想算计姑娘的清誉……”
“闭嘴！”萧云岚厉喝道，“什么沈家，谁的清誉，跟你有何关系？再让我听到你乱说一个字，当心我割了你的舌头！”
齐六脸一白，“小人知错！小人今后绝不多嘴！昨日实在是被打怕了，小人这才搬出沈……这才满嘴胡言乱语起来。”
他及时住了嘴，没再继续往下说。
萧云岚道：“你的手指，我会派郎中来瞧。该说的不该说的，你都知道吧？”
“小人知道。”齐六低下头。
萧云岚拉了拉沈蔓衣袖，“蔓蔓，我们走吧。”
“嗯。”
萧云岚率先走了出去，吩咐门口的侍卫去请郎中，找个地方安置齐六。
沈蔓轻轻叹了口气，转身欲走时，齐六突然扑了上来，扭曲的手指艰难地抓住沈蔓衣角，语调绝望而狰狞，“沈姑娘！你知道我说的是谁对不对？你一定知道！！我今天将他所作所为讲了出来，明日死在他手上，我认了！可你不行！沈姑娘，你快走！你一定要走！你要离他越远越好！越远越好——！！！”
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