沈蔓捧着手中的纸包，一脸兴奋地快步走着。
积雪映照下，夜色消退不少，沈蔓只顾着心中盘算，刚一转过角便差点撞到人。
那人退后一步，漠然听她惊呼着站稳身体，丝毫没有上手扶一把的意思。
纸包在颠簸中掉出两只小团，在素白的积雪地里摔出格外显眼的碎屑。
沈蔓赶紧稳住手中纸包，有些心疼地看了一眼地上的糕点，这才看向身侧这人，脸上有些愠怒，“你——”
看清那人后，沈蔓顿时没了脾气，讪讪道：“是殿下啊……”
项承昀看了一眼，“梅花酥？”
沈蔓一愣，旋即笑了，“殿下也喜欢吃？”
项承昀淡淡道：“孤去年听你提起过。你说你十分擅长。”
沈蔓有些不好意思地笑了笑，“殿下想尝尝吗？”
“孤不喜吃这些。”
他抬步越过她，“下次吧。”
沈蔓不甚在意地转过身，突然想起什么，又急急回头道：“对了殿下，今天大年夜，我能在将军府陪我爹守岁吗？”
项承昀脚步一顿，很快又继续向前，“随你。”
沈蔓睁开眼时，眼中还有一丝茫然。
青莳坐在炉前，小心地照顾着火候，时不时抬起胳膊，擦一下额上的细汗。
沈蔓想起自己身在何处，立马站起来，“我睡了多久？”
青莳安抚道：“没多久。梅花酥还没好，小姐还可以再歇一会。”
沈蔓摇摇头，在近前坐下，望着袅袅上升的白雾，眼中情绪复杂，又带着一丝怀念。
她居然梦见前世的事了。还是与项承昀有关的事。
那时两人虽然都在东宫，见面的次数却屈指可数。可这为数不多的几次，有两次竟都是在大年夜那天。
两人用着亲密的身份，行着疏远的生活，却又偏偏在代表亲人团圆的节日里聚到一起。
命运的巧合，在某些时候像极了讽刺。
第一年大年夜，她给了他一颗糖，他说不好吃。
第二年大年夜，她想给他梅花酥，他说下次吧。
不管是那时候，还是现在，她永远都猜不透这人脑子里在想什么。
那时她可以不管，可现在，她不能再眼睁睁看着沈家重蹈覆辙。
项承昀此人究竟如何，她必须在后日的婚事前弄清楚。
方才心中乍然惊慌之下，她没能问出口，现下她必须想别的办法，要么旁敲侧击，要么暗中探查，一定要弄清楚项承昀的真实想法。
“小姐，好像差不多了。”
沈蔓回神，看着笼屉上方的蒸腾白雾，点点头，“把火熄了吧。”
揭开竹罩，端下笼屉，装入盘中，伺其冷却后，撒上一层梅花碎瓣。
沈蔓将这盘糕点放入青莳手中托盘，想了想，又在旁边放上几朵梅花，这才道：“走吧。”
一主一仆带着托盘，穿过一道垂花门，来到一间房前。
房门紧闭着，内里有人说话声传出来。
沈蔓抬手敲了敲门，“殿下。”
门内顿时安静下来，几息后，房门被打开，常裕恭敬道：“沈小姐，请。”
沈蔓从青莳手中接过托盘，示意她在外等候，独自端着那盘梅花酥走进去。
项承昀笑得一脸温和，“蔓蔓，你来了。”
沈蔓将手中托盘放下，“这是殿下要的梅花酥。”
话音刚落，有一人脚步匆匆走到门口，见沈蔓站在屋内，脚步一顿。
常裕几步走出去，低声与那人低语了几句，面上一片凝重，快步走到项承昀跟前，“殿下。”
项承昀笑容淡了淡。
沈蔓见气氛不对，开口道：“梅花酥就放在这，我先回……”
“不行。”项承昀道，冷冷看向门口那人，“下去。”
常裕动作一顿，欲言又止地看向沈蔓。
沈蔓垂了垂眸，似在思索什么。
再抬眼时，她脸上绽出一个笑容，“看样子可是急事，殿下不打算去处理一下吗？”
项承昀面色淡然，“不急。”
“殿下去处理吧，不必担心我，”沈蔓看着项承昀，语气十分诚恳，“我哪也不去，就在这里等着殿下。”
项承昀表情顿了顿，“当真？”
“嗯。”沈蔓弯着眼睛，语气软软的，像是在撒娇，“我就这在里，乖乖等着殿下回来。”
项承昀怔怔地，嘴角古怪的动了一下，似是想笑，又似是急切，“好。我很快回来。你……”
“我乖乖的。”沈蔓语气又软了几分，“殿下快去忙吧。”
常裕感激似的看了沈蔓一眼，跟在项承昀身后，急匆匆走了出去。
沈蔓浅笑着看他离去后，脸上的笑容霎时消失不见。
“青莳，”沈蔓匆忙吩咐，“我离开一下，你帮我守着这里，若殿下回来时不见我，就说我帕子落在厨房了，要回去找一下。”
青莳脸上有些恐慌，“小姐要去哪？奴婢……”
“记住了吗？”沈蔓语气一沉。
青莳咬了咬唇，“奴婢记住了。”
沈蔓深吸了一口气，循着记忆中的路线，往某个方向而去。
她的想法十分简单。既然面对项承昀时问不出口、问出了口也不一定能得到真话，那就干脆找别人打听。
找别的了解项承昀另一面的人。
最好，是不会包庇他的人。
这座私邸中下人很少，沈蔓潜行一路，并未费多大力气就躲过了寥寥几名仆役。片刻后，一座狭小的木屋出现在沈蔓视线中。
见到它的瞬间，沈蔓心中的复杂和挣扎逐渐退却，取而代之是一种异常的坚定。
沈蔓定了定神，确认四周无人后，迈步走向那诡异小屋。
愈靠近那个地方，她心中反而愈发冷静。
先时沈青枫的话，此刻全都清晰地记起，一句句回荡在她脑海中。
“我与狼打过交道，那屋中关着的，不可能是狼。”
“狼身与人不同，即便挣扎得再厉害，也不会发出那样重的撞击声。”
“那股沉闷声响，若要我猜，我更倾向于是有人在用骨头敲击求救……”
仿佛是在印证沈蔓所思所想，那木屋中就在这时突然传出一声闷响。
沈蔓脚步一顿，心一下子高高悬起。
“咚——”
又是一道沉闷响声。
不知是因她这次离得近，还是因为过于紧张而有了错觉，隐约间，沈蔓似乎听到里面有呜咽声。
天色乍然暗了下来，一团巨大的乌云罩顶，遮天蔽日地挡下天地间的亮光。
沈蔓惊慌地止了脚步，抬眼望向天上。
要下雨了。
阴沉的天色让沈蔓愈加心慌，她停在原地，望着那古怪木屋，一时间竟不敢向前。
须臾后，她咬了咬牙，再度迈步。
靠得越进，木屋中的喘息与闷哼就越发明显，不过几步距离，沈蔓手心便布满了汗。
就在这时，院外突然传来一阵说话声。
随着那说话声越来越大，几道脚步声也由远及近，显然很快就要走进院中。
沈蔓心一紧，急忙掉头跑向另一侧，推开离自己最近的一扇门，头也不回地钻了进去。
在她悬着一颗心关上门的同一时间，一前一后两道人影从院门口走了进来。
正是项承昀与常裕。
两人走近那小屋时，沈蔓心中紧张极了，握紧了拳头，一动不动地看着阴霾下的那道身影。
若是能看到他进去，若是能听到只言片语……
然而出乎沈蔓意料的是，项承昀并不打算走进去。临近那木屋附近时，他连脚步都未曾放慢，目不斜视地走了过去。
沈蔓有些疑惑地皱了皱眉，可还未等她理清思绪，就见项承昀径直向自己所在的这间屋子走过来。
沈蔓登时慌了神，四下里张望着，以期能寻个躲身之处。
仓促间，她看到窗边的柜子，顿时顾不得多想，匆匆两步走过去，拉开柜门躲了进去。
心脏剧烈地跳动着，一下一下撞得胸腔生疼，仿佛下一刻就要跳出身体外。
“吱呀——”
门被人推开。
哒。哒。哒。
鞋底踏在地板，发出轻微的声音。
接着是常裕低沉肃然的说话声，“属下这就将她带进来。”
脚步声走了又来，这一次，声音显然多了不少。
凌乱的步伐停下，有重物被甩在地上，紧接着有女人闷哼声响起。
沈蔓努力将眼贴近柜门，可惜缝隙有限，只局限于眼前一片空地，其余地方什么也看不到。
沈蔓不死心，打量着内里的装饰，见柜子四周都有镂空花纹，顿时有了主意。
屋内女人呜咽的声音越发明显，沈蔓在这声音的掩饰下，小心翼翼挪了挪身体，从靠近项承昀那一面的镂花看出去——
项承昀面前有三个人。
两名面带肃杀的侍卫，和一名跪伏在血污中的女人。
那女人披头散发，发丝被身上的血粘成一绺一绺，浑身上下没一处完好的。
项承昀坐在那，一只手支着脸，一只手在凳子扶手上一点一点，“怎么样，愿意开口了吗？”
他的脸上，是沈蔓从未见过的残忍笑意，看向那女人的神情漠然似在看一具尸体。
这样残忍冷漠的眼神，几乎是瞬间就让沈蔓回想起前世这人的神情。
她想起这人折磨人的手段，想起下人们瑟瑟发抖的模样，想起最后那几个月中，东宫内不断被人抬走的一具具不成人样的尸体……
以及那人手下将长剑刺入她胸口时的果决与冷漠。
心口再度隐隐发痛起来。
沈蔓嘴唇苍白，呆愣在当场，扣在木柜上的指甲在木板上嵌出一道深深的印子。
心中尚存的最后一丝期望，终于在此刻彻底破灭。
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