自莲花牢归来那一夜，慕白蘞睡得不太安稳。
梦境一个接着一个，光怪陆离，应接不暇。
一会儿是高台冷月，有人对月流泪；一会儿是巍峨宫殿，众臣朝拜；一会儿又是铁马冰河，刀剑交错鸣响……零碎的片段，分不清哪里是哪里，亦分不清谁是谁，只感觉到压抑和冰冷。
她又好像梦到了女帝琳琅和巫渺。
寒鸦惊起。着天子袍服的女子神情冷漠，手中长剑贯穿一名宫婢胸膛。巫渺站在宫婢一旁，沉默不语。
女帝抽出长剑，朱唇开开合合，似是说了一句。随即丢掉长剑，挥袖转身离去。
枯槁的枝丫像一双可怖的手，伸向天空。灰败的天空，沉闷阴郁。
忽而，那枯枝抽出新芽，遮蔽天地，不消片刻缀满细小的花朵。此时此刻，场景不再沉郁，转而长空碧如洗，心情似乎也一下开阔了起来。
慕白蔹仔细一辨认，才发现这景致相当熟悉。
是书局后院的一棵桂花树。彼时，丹桂飘香，千里不闻臭。桂树下，黑衣高冠的男子捧着一壶酒，仰头灌下。他脸色潮红，显然醉得不轻，嘴里不停呢喃着一句话：防风村下，莲花秘境，去不得，去不得……
“阿蔹！阿蔹！”高若兮喜悦的声音忽的传来。
这声音化为一颗看不见的石子，击碎了梦境。
慕白蔹悠悠转醒，恍如隔世，黑衣男子的那句话却犹自响在耳畔。
去不得吗？已经去了呢！慕白蔹感觉头有些酸胀，捏了捏眉心。这个梦倒是提醒了她一件事，当年叶无息因闯莲花牢而殉职，死得不明不白。昨日应该问一声国师，叶无息是不是他动手杀的。现在，国师也已不在，再也没有人知道叶无息当日究竟遭遇了什么。
“阿蔹，你有听我讲话吗？”高若兮的手在慕白蔹眼前挥了挥。
“刚睡醒，脑子有些转不过来。你方才说了什么？”慕白蔹这才将注意力放到出现在自己房里的高若兮。
高若兮一把拉起慕白蔹：“快些起床！我昨日递了拜帖给钟毓山庄，今早山庄来人，领我们去见庄主！”
“小高，你未免太心急。昨日才闯了莲花牢，也不歇一歇再去。我本想睡到日上三竿呢！”前些日子忙着找莲花牢的卷宗，也没好好睡过。吃饭和睡觉，这是慕白蔹人生两大要事。难得的睡眠时间被破坏，她不免有些幽怨。
“抱歉，是我心急了，没考虑到你休息。”听出慕白蔹语气中的怨念，高若兮美目盈盈，满含歉意，又似乎带了些许委屈，“我来昆仑城大半年，始终一筹莫展，阿爹阿娘，来信催了不下五次。这次终于可以顺利拜师，我太高兴了，就有些迫不及待。”
一见高若兮这模样，慕白蔹顿觉罪恶感。小高在父母压力下，过得凄凄惨惨，好不容易能顺利拜师，高兴之余却还要面对她的起床气，实在说不过去。念及此，她赶紧穿戴整齐，挽起高若兮的手臂，双眼笑得弯成两道月牙：“我俩谁跟谁，说什么抱歉的话。你的积极，才能鞭挞我的散漫。来，高美人，给姑娘笑一个。”
高若兮微微一笑，算是冲淡些许眼底的委屈。
两人相携下楼，便见慕深和吴不晓已经在门口。
慕深轻飘飘看了眼高若兮，涳濛清雅的眸底深沉不见底。
吴不晓打开折扇挡住半张脸，考虑要不要提点一下慕二姑娘。
高若兮见着他俩，笑容有那么一会儿的凝滞，不过很快又恢复镇定，继续与慕白蔹言笑晏晏。
“闯莲花牢的，便是你们四位？”一道稚嫩的嗓音响起，来自钟毓山庄派来的领路人。
那是一个与慕白术年纪相仿的小童子，头顶扎着同样的小包子。但他的神情始终冷冰冰的，眼睛也没有一个孩童的天真烂漫，反而老成持重，很难想象一个七八岁的孩子竟然拥有一双二三十岁成人的眼睛。
慕白蔹好奇地蹲下身，视线与那小童子齐平：“让我猜猜，你便是昆仑城人人称颂的那个神童傅明慎吧？”虽是问句，却非常笃定。
正所谓虎父无犬子，傅明慎作为傅青阳独子，继承了父亲无与伦比的头脑，而又青出于蓝而胜于蓝。他五岁便能出口成章，所作诗词，连文豪大儒都要夸赞一番。
“正是在下。”傅明慎答得一板一眼，除了嘴动了一下，其他部位表情纹丝不动，“在下引四位去见父亲，若无意外，你们便是在下师弟师妹了。”
师弟师妹……
众人默然。
昆仑七峰原是天子宫城之所在，周国国灭，傅青阳辟为学府。除天子起居，朝见诸侯的天枢峰外，其余六峰按诗书礼乐御射划分，并指命六位教习长老各自管理。傅青阳坐镇天枢峰，但未启用原来的宫室，而是选择曾经的官署作为处理山庄事务的场所。
傅明慎带着白蔹一行人进了天枢宫，随后一阵左转右拐来到宫城东南角一处高阁——风雪台。大周之时，此处是国师协助天子理政之地，所有政令皆出于此。
慕白蔹四人走进风雪台之时，傅青阳并不在。
傅明慎老神在在地拱手站在主座旁，一声不吭，双眼朝前，像在看外面的天空，又好像没在看。眼不见、心不动，入定一般。
吴不晓甚觉无聊，开启嗑瓜子闲聊模式：“二姑娘，你说这傅青阳会是怎样一人？外界传闻，他才华横溢，谈笑间樯橹灰飞烟灭，盼着嫁他的姑娘可以绕整个昆仑城七圈。估摸着，应该是个风度翩翩的美男子。不知跟我家公子比，谁更胜一筹。”
百晓生作为慕深的死忠追随者，遇到个厉害的人物，都喜欢拿出来跟慕深比一比。
慕深无奈笑了笑：“不晓，休要胡言。傅前辈智绝天下、胸有沟壑，岂是我等无名小辈可以比的？”
慕白蔹瞅了眼傅明慎，依着他的模样想象了一下傅青阳：“我倒觉得会像个清心寡欲的道士，风骨卓绝。”
“不！像一颗冬枣。”冷不丁，傅明慎开口。
“……”四人齐齐一愣。
“神童，你说像什么？”百晓生不确定地问了一遍。
“冬枣。”傅明慎字正腔圆。
这世上大概没有哪个儿子敢这么形容自己的父亲，而且是一个令无数人尊崇的父亲。
“明慎，你方才说了什么？”一道浑厚的男音由远及近，三分气势，七分威严。
众人回身看去，便见一个健硕圆润的中年男子迈步走来，手握一杆烟，看似走得缓慢，实际速度却并不慢。眨眼间，他已经走到慕白蔹等人身前。
背后调侃父亲形象被抓个正着，傅明慎也不见有什么惶恐，只是淡漠回了一句：“如实恰当地比拟。”
傅青阳气结，差点被一口烟呛到。他哼了一声，不再理会傅明慎，目光锐利地扫过慕白蔹一行人：“你们拿到了血玉箫？”
闻言，高若兮从袖中取出玉箫，呈给傅青阳。
傅青阳扫了一眼，并无多少激动，只是淡淡说道：“师尊既将此箫交付给了姑娘，姑娘收着便是。你们中，是谁开了莲花牢？”他的目的从来都不是血玉箫，而是开启莲花牢之人。
慕深谦和地拜了拜：“在下慕深，见过庄主。”
傅青阳仔细端详着慕深。眼前这年轻公子，面容秀雅，那一双涳濛的眼睛，飘渺深邃，像极了他的故友昭明太子萧见宥。不用慕深证明什么，傅青阳一眼就能确定他就是已经死去的晋王——萧湛。
当初，楚国传来晋王死讯。他以为，这一辈子，再也无法完成昭明的遗愿。不曾想，他竟没有死，竟还闯了莲花牢前来拜师。
他将慕深扶起，眼底的欣喜一览无余：“十一年了，我总算等到了你。”
闻言，傅明慎不由多看了一眼慕深。自己父亲眼高于顶，列国国君来了都不屑一顾。可对着慕深，竟然流露出慈父一般的表情。稀奇，真稀奇。
慕深也极为诧异。忽的，他想起了亚父交给他的梅花符，慕白微曾说，父亲在昆仑留了自己的一支军队，以梅花符为号令。傅青阳难道就是——是了，梅花符，梅花傅香雪。傅青阳自号“香雪先生”，这梅花符指代的就是他。
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。没想到慕白蔹的临时起意，竟让他找到了梅花符的主人。慕深是激动的，但他掩饰得极好，并没有让旁人看出什么异样。
傅青阳平复了一下激动的心情，视线又在高若兮、百晓生和慕白蔹间来回：“我有言在先，闯莲花牢者，可入我门下。但是，我喜静，只收两个弟子。”
此言一出，高若兮呼吸一滞，紧张又忐忑。显然，傅青阳定会收慕深为弟子的。那另一个弟子，就会在他们三人中选出。原以为，闯过了莲花牢便可，没想到并没有那么顺利。
慕白蔹和百晓生一听，竟然有一种如释重负之感。他俩默契地后退了一步，齐声道：“就选他们吧！”
“……”傅青阳嘴角抽了抽。几时起，竟有人嫌弃做他弟子了？
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