杏林谷还是那个杏林谷，谷里的人却换了一茬。
慕白蔹三人被拒之门外之后，转而偷偷潜入一探究竟。谷里所有的人都在，上到谷主下到扫地的仆役，未少一人，但都换了一副面孔。谷中高地的慕氏祠堂被搬空，成了堆放药材的仓库。祠堂后的密阁亦是空荡荡的，只留下一个个石室。
“照如今的情形来看，阿姐是将酉字部搬离了杏林谷。”慕白蔹思索一番，得出了结论。
慕深点头：“还要派人在此伪装杏林谷尚在，这说明并非遭遇危难。我猜，极有可能是因为你我当年同容瑾一起发现了密阁。容瑾非楚人，却知道了楚国最大的秘密，又不能杀人灭口，那便只得换一处。”
“可这未免换得太突然，太隐秘，连个消息都不给我们。这让我们去哪里找慕白微？”吴不晓自诩消息灵通，却对整个杏林谷的动向一无所知，不得不由衷感慨慕白微行事果然滴水不漏。
“不！是有消息的。”慕深像是想起了什么，看向慕白蔹，“阿蔹，临行前胡小喜是不是给了你一个锦囊，说是到了杏林谷方能打开。”
近几日，慕白蔹只顾着高兴脱离苦海，却忘记了锦囊的事。听慕深提起，连忙从口袋里拿了出来。
锦囊用银丝线绣着杏花春雨，带着一股淡淡的药味。慕白蔹认得出来，这是她阿姐亲自绣的。她迫不及待地打开来，朝里一看，原本带着几分期待的神色忽而变得古怪。
“怎么了？里面有什么？”慕深问道。
“阿姐给咱们出了一个难题。”慕白蔹叹了口气，将锦囊中的东西倒了出来。
没有他们想象中的书信，竟是一捧药材。紫萱、川乌、北芪……慕白蔹数了数，总共有二十四味药材。
“这是何意？一个药方？”吴不晓好奇地用扇子拨了拨桌上的草药，“慕白微是想暗示我们，她给别人治病去了？哪里出现过这个药方，她就在哪里？”
“不晓，勿要乱拨。”慕深捏起吴不晓的扇子，将之推到一旁，以防被他不小心拨弄掉一些药材，“你说的可能性不大，楚有二十七郡，数百座城。就算一座城只有一家药铺，你一个个跑过来也得大半年。这无疑大海捞针。”
“那莫非是这些草药名组成的一封信？我们不如把这些名字串起来念念？”吴不晓又提出一个设想。
慕白蘞忍不住翻了个白眼:“要串你自己串，若能组成一封信，算你厉害。二十四味药名，反复组合，半个时辰内，你能连出一句顺口的话，我就叫你一声‘大爷’！”
“大爷有什么好叫的，应该叫爷爷！”吴不晓啪一声打开扇子，笑得不怀好意，“二姑娘你等着。”
为了她一声“爷爷”，吴不晓果真不厌其烦地去拼凑二十四个药材名。
“我阿姐做事才不会如此繁琐，出题定然是一击即中，除非始终没找准方向。”慕白蔹提醒吴不晓，不要白费功夫。
但吴不晓好似跟她杠上一般，并不听劝，选择抓耳挠腮去组合那些名字。
算了，他高兴就好。慕白蔹耸了耸肩，不再理会吴不晓，重新将注意力放回桌上的药材。
慕深凝神思考，指尖有一下没一下地点了桌面。他与慕白蔹的观点一致，并不认同吴不晓的推测。拼合这二十多个药材名，与找此药方一样，很是费劲，定然不是慕白微传达的信息。那么这些药材代表什么呢？能与药有关联的，又能寻到慕白微所在地方的，会是什么？
地方？慕深脑中划过一道亮光：“阿蔹，会不会是这些药材的产地？这些地方是不是可以连成一条路线？”
“啊！我知道了。”慕深这一推测，让她忽然想起一件事。
去年回杏林谷之时，阿姐曾让她采购一批药材。而且千叮咛万嘱咐，要求买特定地点出产的药材。当时她还奇怪，那些地方的药材并非最好的药材，向来不是杏林谷的选择。但阿姐没说什么，只是让她买来，且一遍又一遍让她记清楚背下来。
事出反常必有隐情。如今看来，阿姐目的不是买药，而是背清楚那些地名。
“慕深，还是你厉害！”慕白蔹一把夺过吴不晓的纸和笔，随手画了张楚国疆域图，而后一个一个将药材代表的地名标了出来。
慕深没有猜错，这些地名连成了一条路线，直指东海岸。最后一个地址，是距离海岸线七百里的东极岛。
“东海郡，这搬得有点远。会不会弄错了？”吴不晓仍有些疑虑，酉字部作为八部之首，如此远离国都凤阙，总觉得哪里不对。
“祖母就在东海郡，慕家客居东海已经十多年了。住的地方，还跟东海高氏隔海而望。阿姐去那，也正常。就算猜错了，大不了就去祖母那儿呗！我也很久没回去过了。”
“慕家客居东海？并非一直在那儿？”慕深敏锐地从慕白蘞话语中读到了这个信息，自他有印象起，慕家便在东海了。当年祖父为他聘高氏女，便是慕家出面护送的。他以为，慕家也是东海一方世族。
“听祖母说过，当年巫族被宁烈女帝屠灭，东海郡为之一空，她便举家迁入，只留百里叔父在杏林谷。”
东海郡原是东海国，由巫族建立。背靠东海，北临齐国，西接强楚。因其有魇术之能，通晓人心，素来为诸侯所忌，因其避世海外，从不主动搅和到列国纷争，各诸侯国便也与之相安无事数百年。
直到宁烈女帝晚年，秘密派兵压境，将巫族屠杀殆尽。兵甲千里奔袭，竟连临近的楚国和齐国都不曾发觉。待两国国君得知消息之时，周军已经占了东海国，设郡县，成为周国附庸的一块飞地。周国便是以此地来制肘齐与楚，天元七百八十年，周国欲灭秦国之前，还曾与东海国一同出兵，试探过楚国。
端木见渊身死国灭，东海郡孤立无援，为齐楚瓜分。其中四分之三在楚国手中，但东海离楚都路途确实遥远，鞭长莫及，楚君便将之赐给离东海最近的高氏家族，予其自行治理。所以，虽名为东海郡，实际却是高氏之封地。
慕家在此时迁入，与其说是应诏填充东海人口，不如说是行监督之责。慕深心下已有几分了然。
三人确定了方向，便动身前往东海。
高氏得了东海郡这块富庶之地，便将家宅搬入了东海之外的长天岛。那里曾是巫族祭祀神灵之所，筑有百丈玲珑塔。登上塔顶，便可俯瞰整个东海郡。塔顶嵌有八十一颗夜明珠，日落之后，光芒闪耀，可与月争辉，故名辉夜塔。
而且，长天岛外，环绕五座小岛，有拱卫之势，如众星拱卫的北辰星。高氏宗主对此地甚是满意，便将家宅安置于此。
与之相隔二百里之地，有一较大的岛屿，名落霞岛。落霞岛是东海航线枢纽，南来北往的船只都要经过此处。慕家便在此安家。
慕白蔹准备去寻东极岛之前，先去给祖母请个安。若是凑巧遇上了阿姐，那便也不必去东极岛述职。
原本，慕白蔹一行人觉得，临近年关，大多人都是回家省亲。回航的人应当比出海之人多，闭着眼睛就能找到一条出海的船。谁知到了港口，船家们皆言说满客。
腥咸的海风拂面，暖暖的。
慕白蔹、慕深和吴不晓已经在码头等了一个时辰，却还没找到出海的船。仔细一问船家才知，这几日出海的船都被预定了。若她们要出海，还得等三日以后。
“船家，为何这么多人出海？”慕深问道。
“公子不知道吗？”船家诧异地看向慕深，“高家宗主要为长女若兮招婿，广发英雄帖，言说不论门第，不论国籍，只论才干。只要有人能入了高家姑娘的眼，谁就能成为上门女婿。所以，这一两日源源不断有人去长天岛，去瞧热闹的也去了不少。”
说着，船家忽的打量起慕深，啧啧两声：“我见公子气度不凡，要不要去试试？我倒曾见过那高家姑娘一眼，模样甚是周正，同公子倒是挺相配。”
慕深笑了笑：“在下已有妻室，况人微名轻，不敢高攀。”
闻言，船家一连道了三声“可惜”，又自顾自说起了高若兮：“其实，高家姑娘也挺惨。当年拒了晋王婚事，让一众世家公子不敢上门提亲，怕驳了老君上面子。如今晋王故去，没了这层顾虑，可岁月却也大了。差不多家世的公子们都瞧不上，所以高家宗主才说不论门第，不论国籍。”
楚国最重门第，作为楚国最古老的高家更是如此。若非高若兮真的年龄大了，找不到合适的亲家，最好面子的高家宗主也不会说出“不论门第”这四个字。
听罢，慕白蘞摸摸鼻尖，撞了一下慕深胳臂，小声说道:“这么一听，你挺造孽，害小高嫁不出去。”
“这些话听听就好。”慕深没有过多的表情。
吴不晓甚觉慕深被污蔑，争辩道:“论造孽自然是高宗主自己，当年是他莫名其妙拒婚的。”
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