正始二十年，开年便是一个又一个惊掉路人下巴的事件。先是东海地头蛇的高氏年前谋反，被迅速扑灭；然后，本该死去的楚国晋王重返朝堂，被册为太子；紧接着，同样本该是死去的燕国废世子复仇，险些掀了燕君老巢。
这一年开局便是如此，注定不同寻常。
话说晋王复归，离开的时间说长不长，说短也不短，那楚国朝堂几乎被其叔父湘王把持。此番携着平定高氏之功，也未能让话语权回到当初。
老楚君行将就木，而湘王的野心也不再遮掩。老楚君将晋王册为储君之事，竟然遭到了半数朝臣的反对。这一点，连楚君都颇为意外。
如何让萧湛站稳脚跟，成了楚君近来思虑的重点。后来，不知是谁出了个主意，传出消息说萧湛集齐了八颗玄天珠，将在三月初七那一日稳固封天印。紧接着，楚国向诸国发出邀请，会盟昆仑，共同见证这一盛举。
楚君此举，意在帮助萧湛树立威信，也想在有生之年让楚国成为天下之主，圆了当年昭明太子之心愿。
不知情者，会惊叹楚国的行动力，在二十年时间里率先集齐了八枚玄天珠。或许还会叹一句：泱泱大楚，天选之主。
知情者，诸如慕白蔹，则是忧心忡忡。就她所知，有四枚玄天珠在容瑾手中，萧湛该如何在三月初七前夺取所有玄天珠呢？他要稳固封天印，而容瑾却是要打开封天印，两人目的完全相反。
这事，难，非常难，比登天还难。
楚国邀约一出，昆仑城涌入了形形色色之人。落英楼内，更是茶客满座，要想占得一个席位，还得天没亮就来排队。
“你们说，晋王，哦，不，楚太子这经历是不是过于离奇。死而复生，真是想都不敢想。坊间传闻，这人可能是个假的。”
茶客们聚在一起，不知是谁起了个头，谈论起萧湛。
有茶客立刻反驳道：“自然不是假的。说老楚君老眼昏花认错了人，有可能。可你瞧瞧湘王，太子一出现，一句话都没有。若是假的，湘王还不上赶着拆穿！”
“就是就是，晋王哪有那么容易假扮的。”
“对呀，眼看储君之位唾手可得，半路出了这档子事，若是存疑，湘王肯定有动作。”
茶客们七嘴八舌，各抒己见。说的每一句话，都推翻了“萧湛是假”的论断。
“难道真能死而复生？”
茶客们半信半疑，没有谁能下断言。
“你们听说过杏林谷的慕二姑娘吗？”安静了一会儿，有茶客接过的话头。
众人面面相觑，而后摇了摇头。
“杏林谷悬壶济世，住的都是救死扶伤的医者，可偏偏出了一个离经叛道的二姑娘。这慕二姑娘长得宁静随和，心性却多偏执扭曲，称她是女魔头都不为过。她啊看上了当时还是晋王的楚太子，奈何太子钟情长宁郡主，矢志不渝，无论二姑娘做什么都不为所动。后来，二姑娘一不做二不休，给太子灌了假死药，劫走金屋藏‘娇’！这才有了当初晋王出殡前夜那一场乱子。”
茶客们听得目瞪口呆。
当年晋王守灵夜的骚动传出过许多版本。有说是湘王诡计，是他排除异己导演的一场戏；也有玄乎的说法称，晋王仁德感天，羽化而登仙；也有说，是爱慕晋王的姑娘受不得这个打击闹了一场……
现如今又多了个杏林谷女魔头的版本。
“这世上竟有比我还勇猛的女子！”二楼角落处，有一女子讶然道。她长发高束，腰间别一尺三寸短刀。刀柄处线条流畅，勾勒出一头猛虎的轮廓。那猛虎的眼嵌着一枚红宝石，衬得这柄短刀更为威风凛凛。
正始二十年的春天来得格外晚，已是二月，却仍寒如凛冬，街头人人都套着一件厚重棉衣。
与众人形成鲜明对比的是，那腰间别短刀的女子仅着一身薄薄的白色短打。好似外面的气候已经恢复了和暖。
那女子讶然片刻之后，对着同桌的另一女子说道：“他们对那女魔头的称呼怎么这么耳熟？是不是在哪听过？”
她对面的女子却极是畏冷，里三层外三层裹了好些厚衣裳，怀里还抱着汤婆子。一袭轻纱覆面，瞧不真切面容，只露出一双黑亮的眼睛。只是奇怪的是，如此有灵气的一双眼却没什么焦距。
只见那女子摸索着捧起茶杯浅呷一口：“说的正是区区不才——我。”
穿着厚重冬装，却看上去仍是冷得厉害的女子，正是茶客们八卦的主角——慕白蔹。
而她对面一身英气的，是燕君的凌霜贵妃。
凌霜的记忆停留在十四岁，后来的许多事完全没有印象。对于与燕君成亲的这桩事，她也有些难以消化。因而，慕白蔹和胡小喜离开燕王宫那夜，她主动提出要一起离开。
凌霜贵妃性子直爽率真，慕白蔹一直觉得宫廷并不适合她，便不曾思量什么就应允了。
胡小喜是拒绝的，但奈何二对一，他的意见被无视了。
听闻茶客们口中惊世骇俗的女魔头就是眼前斯斯文文的姑娘。凌霜不由瞪大了眼睛：“你竟如此大胆？”
随后，她像是想到了什么，笑了起来：“不对！你本就大胆得很！安国侯都敢摆一道，还不惧阿砃的凶名，带我离开燕王宫。跟这两桩事比起来，绑架个楚国未来国君算什么。”
“……连你都这么说，那我这名声大约是洗不清了。”慕白蔹幽然一叹，目光朝着东阁方向望去，淡淡的笑意自眼角蔓延开来，“旁人都觉得惊世骇俗，我倒不觉得什么。仰仗的不过是那人的放纵，不知道是什么时候开始起，我就能笃定他愿意为我收拾烂摊子。”
“你说的是容侯？你美人计诓骗他，为我得罪阿砃，这些他确实不会在意，也会回护于你。但这些人说的事，以他的性子，萧湛假死也成真死了！”
“所以，事情自然不是这样的。”
凌霜八卦之心被彻底勾起：“那究竟是怎么回事？”
“是这样……”慕白蔹正要同凌霜细说，那群茶客们又高声谈论起来，一下子将两人注意力拉了过去。
“昔日倒是听说过晋王萧湛钟情沈国公家的姑娘，这长宁郡主又是怎么冒出来的？”有茶客问道。
“这题我知道。长宁郡主乃广陵长公主之女，自小与现在的楚太子定亲。可惜，在秦军破昆仑城之后，这位小郡主便不见了踪影。”
“这么一说，这长宁郡主与太子只是有一纸婚约，无甚交集。说太子因钟情郡主而拒绝慕二姑娘，有些说不通啊。”
“兄台，这你就有所不知了。楚国镇国之寺长宁寺，起先可不是这个名字。当年长宁郡主失踪，太子日夜忧心，请命改国寺之名为长宁，意在为长宁郡主祈福。而且，我还晓得一件事。人人都道，太子萧湛的白月光乃沈国公府的姑娘，但其实，不过是因为那姑娘有一双与长宁郡主肖似的眼睛。太子自小满心满眼的，都是长宁郡主！”
“太子钟情长宁郡主是绝对的，此番重归朝堂，他可是携着郡主一起回来的。传言待诸侯盟后，两人便要安排婚事了。”
茶客们不由唏嘘：“想那慕家小魔头费尽心思，仍是不敌长宁郡主啊！太子与长宁郡主之间容不下第三人，估摸着她是看清了这一点，才不得不放手。”
“不不不！据可靠消息，慕家二姑娘移情别恋，缠上了秦国的安国侯。有了新欢自是忘了旧爱，而这旧爱心心念念的也是别人，二姑娘慢慢也就不上心了。”
“世风日下！世风日下啊！”年长些的茶客不住摇头。
也有茶客谓叹：“总是说男子薄情，现今的女子也是凉薄无情得紧。爱你时，要死要活；不爱你时，弃如敝履。”
卢凌霜瞧了一眼慕白蔹：“你同楚太子这事，我不知真假。但你与容侯，怎么看都是容侯痴缠于你啊！怎么从他们嘴里反着来了？”
慕白蔹一副见怪不怪的模样：“大约传这八卦的是个男子，男人嘛总爱维护颜面。大抵觉得容瑾行径实在无耻丢脸，但人家位高权重又小肚鸡肠，得罪不起。那这‘痴缠’的锅不就得扣我头上，反正我是有前科的。”
“往日我只有三日记忆，故而对一些闲话置之不理。你还曾夸我豁达大气，我倒觉得这四个字更适合你。”凌霜夸赞道。茶客们谈论的这些八卦，编排得委实过分。换作是她，决计做不到如此淡定。
慕白蔹捧起茶杯，笑了笑：“这些八卦，起初也是我跟百晓生无聊之下编排的。真真假假混在一起，后来就传成了这般。除了主角名字没变，这内容根本就不一样，完全可以当作另一个八卦来听。”
自己编排自己？凌霜嘴角抽了抽：“你平日里的消遣真特别。”
喧闹的落英楼突然安静下来，一众茶客一致盯着门口方向。
慕白蔹和卢凌霜也顺着他们视线看过去。
落英楼前，一辆马车停了下来。拉着马车的四匹骏马四蹄踏雪，精神十足。停车时的嘶鸣之声响彻街道，更是气势夺人。仅是座驾，已经震慑了楼内一众茶客。
落英楼来了大人物。
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