马蹄踏过织毯似的鲜花。
散发着芬芳的花泥, 被镶着纯金马掌的铁蹄，碾进圣山下古老的石路里。
圣殿祭典的巡游礼，原本是皇帝和圣子共乘一舰, 让巡游舰驶过所有的圣地巡游点。
然而，等候巡游舰的人们震惊地发现，走在主巡游舰前方的, 却是一列披戴华丽饰具的骏马队列。
队首的银发皇帝骑着雪白战马, 神色一如既往冷傲淡漠。
厚重的帝王披风, 优雅地向后拖曳在马背上，并在尾鬃处向下垂落, 上面落满从圣山上投掷下来的鲜花。
由于帝国当前仍有战事，红衣主教和圣殿祭司们被告知, 皇帝这次只巡游圣山脚下这一段，便会立刻返回王都。
至于这种古地球时期才可能有的古老巡游方式, 他们只得到了一句完全不像解释的解释：
皇帝觉得偶尔怀旧, 有助于唤醒人们对母星的孺慕之情。
这种解释当然不会让自认比卡厄西斯家族更高贵的神职人员信服。
然而, 圣子轻易烙下的祝祷吻, 却唯独让这一代皇帝的形象，在圣殿发生了翻天覆地的变化——尽管满脸都写着“这不合传统”，但主教们在看着皇帝时, 眼神里明显多了一种复杂的打量和退缩。
某种程度上, 尼禄享受来自圣殿势力的畏惧。
在不甚久远的未来, 当他决定让自己的统治彻底渗入德尔斐星系时，这将给他带来不少便利。
银发皇帝骑在马背上，人群惊惧的目光, 自栈道两旁战栗地投来, 他都泰然处之。
同之前几次巡游一样, 他的视线所至，只有信徒们伏在石路上，嶙峋发抖的脊背。
不过，当他不经意掠过人群大后方时，却看见零星有几名画风很不一样的臣民。
这些人裹着保暖鲜亮的衣装，神情中的激动雀跃，远远大于麻木畏惧。
虽然被信徒强行挤到了观礼人群外围，却还是努力伸着头，朝皇帝方向张望。
在不慎与尼禄的目光触碰后，那几枚正睁大眼睛观望他的脑袋，猛地缩回绵延跪伏的人群中。
他们凑在一起激动地叽叽咕咕着，距离太远，尼禄当然听不清。
不过当他目光上抬，看清那些歪斜停靠在别人家房顶的熟悉模组，心中顿时了然：
这些人大约是从卡戎星系过来的。
卡戎星系是尼禄登基后，第一个从贵族手中收复、由自己直辖统治的领地星系。卡戎地处北境边缘，距离德尔斐星系相当遥远。
像这种边缘星系，鲜少会有子民耗费几个月时间，特地赶来德尔斐观礼。
尼禄微微眯眼。
看来，在他尚未回归王座的时候，圣殿势力早已渗透到帝国最偏远的角落了。
“……皇、皇帝陛下万岁~~~”
不知道是不是总算攒足了勇气，被信徒挤在后方的卡戎子民，突然弱弱地在人群中呼喊出声，引来周围一大圈人的惊愕瞩目。
在旁人怪异的打量目光中，卡戎人只得又把脑袋缩了回去。零星的呼喊声被淹没在宏大的圣歌中，没能触及遥远的帝国君主。
他们只能眼睁睁看着铺满花瓣的鲜红王袍，在视野中逐渐远去。
“唉……咱们花了5个月才飞到德尔斐，就看了陛下一眼，然后就结束了……”
“也算可以啦！比星系里那群只能网上看直播的好多了！”
……
巡游还在持续。骑在马上的尼禄一只手攥着缰绳，另一只手不着痕迹地抖了一下王袍，挡住了马鞍前端的部分。
巡游前，白狼骑给他检查过尾椎植入点。状况其实并没有好转，只是他的所有痛觉，就像被什么东西突兀地切断了，然后转变成了另一种诡异的官能——
尽管白狼骑刚刚才为他处理过，但尼禄到底只有血气方刚的18岁。
固定在鞍具上的臀和腿，分担了不少尾椎处的压力，但由于植入点已经受伤，仍会不可避免摩擦到鞍具。
如果是平时，尼禄应该会感到钻心疼痛，但这会儿，他的尾椎处只有一种古怪的麻痒，连带下腹部一阵阵热气上涌，一时也分不清，究竟哪种感觉更令他困扰。
尼禄心情颇为复杂，回眸看了一眼巡游舰上的圣子。
圣子正立在甲板最前端，雪白的发顶戴着花圈，白袍在微风中轻轻飘曳。
尽管信徒的呼喊声震耳欲聋，投掷向他的鲜花如瓢泼大雨，他两只手却攥着巡游舰的栏杆，一双金眸只看着尼禄背影。
看见尼禄突然回头，他怔了怔，那张毫无瑕疵的绝美面容上，竟出现了一丝孩童般快乐的笑意。
但很快，他觉察到小皇帝并不是特别想感谢他。
尽管两人目光相接，尼禄的表情却有点臭臭的，唇线也冷冰冰地往下抿。
圣子再次怔住，刚勾起的唇角瞬间垮下去，脸上呈现出一种无辜又茫然的神态来。
到了圣山巡游路线的终点，尼禄便不再回头看圣子。
他单手攥住缰绳，双腿一夹马肚，让骏马加快步伐，拐上通往星舰港口的岔路。
皇帝星舰的舰桥正在落下，皇帝一边摘去手上的马术手套，一边问驻留星舰的狼骑：“我在圣殿停留3日，是否有重大事项汇报？”
“敬禀陛下，筛除贵族日常问候，您总共收到142则觐见申请。来自海德里希少将的申请共6则，来自临时星省委员会共78则，来自帝国科学局共9则，来自医学院共12则。
“剩余则由18个待建设锚点、卡戎星系委员会、冬泉星系委员会、帝国总工程师与建设大臣发来。除此之外，共有待处理星省议案239桩。”
“好。”尼禄想了想，“海德里希发来作战报告了吗？”
“在觐见申请未获得批准后，是的，陛下。”
“一并呈交给我。”
“遵命，陛下。”
白狼骑这时已经迅速翻身下马，伸手来抱马背上的皇帝。
尼禄两手一撑，从马鞍滑进他的怀里，手臂自然地勾住他的脖颈。
从那间暗香四溢的净室出来后，白狼骑的心情其实并不平静。
但紧接着就是圣殿巡游，他必须把尼禄的人身安全无条件放在第一位。
此时巡游已结束，仍然带着一身香气的小皇帝滑进他怀里，骑士不得不竭尽全力，忽略手掌上残存的那点旖旎触感——该死……该死！够了！停止反刍！
“以及，”尼禄突然回头朝白狼骑说，“在我开始工作前，你再为我像刚才那样做一次。”
他的语气和表情实在太过自然，前面又接着一串类似审阅报告之类的指令，以至于白狼骑下意识回答：“遵命，陛下……等等，什么？不行！”
高大的骑士差点左脚绊右脚，在舰桥上把自己绊一跤。
大概是骑士的语气过于急促，从没被这样对待过的小皇帝，顿时拧起了眉。
“……你拒绝我？”
尼禄似乎有些不敢置信，红眸眨了好一会儿，又喃喃重复一次，“你拒绝我……？”
周围正在沉默守卫的狼骑，也在这时缓缓抬起狼头，看向被皇帝质询的白狼骑。
白狼骑简直如芒在背，盔甲下被狼骑们生生盯出了一身冷汗。
他僵硬地加快脚步登舰，尼禄还在对他耐心解释，“就像在净室里那样。我需要足够清醒理智的状态，才能开始处理国事。”
他以为白狼骑是因为不自信才退缩，想了想，又鼓励道：
“况且，你刚刚也做得很好。你并没有弄疼我，也恰到好处地为我处理了不合时宜的性——”
白狼骑抢在尼禄后半句话出口前，终于抱着他冲进了寝舱，然后一拳砸向关闭舱门的按钮。
舱门应声关闭。
确认狼骑们被彻底隔绝在外，白狼骑这才把少年放在床上，如同浑身脱力一般，缓缓跪在了床前。
“小殿下，”他近乎虚弱地说，“要是被他们听到，我一定会被杀掉的……”
尼禄坐在床上看他，眉头还是皱着，一副很不理解的模样。
他想了想，掀开遮在身前的王袍，并朝白狼骑打开小腿，让对方看清自己现在的窘境。
“阿列克谢，你看，”他诚挚地向对方展示自己，“我又变成这样了。”
尽管8岁就被迫离开宫廷，但从小被教授的皇室礼仪，显然已经牢牢印刻在小皇帝骨血中。
他的神情和姿态，无不优雅而高贵，然而却在向白狼骑做一个近乎邀请的动作——这几乎要让后者的理智神经彻底熔断。
“如果这对你来说是一种冒犯，请你明白，我无意为之。”
银发皇帝的声音始终平静。
“我会向其他狼骑征询意见。倘若能尽快学会如何自行处理，往后我就不会再劳烦你们了。”
白狼骑眼灯在震颤。
他的灵魂仿佛被撕裂分成两部分，一部分跪在银叶蔷薇的纹章下疯狂忏悔告解，祈求他誓死效忠的卡厄西斯家族，对他擅自亵渎无垢白纸一样的小主人降下酷刑；
而另一部分，却像魔鬼般操纵着他的双手，一左一右，按紧尼禄还未合上的腿，好让它们朝自己分得更开。
“阿列克谢，”尼禄往后挪了挪，“你的力道有点重。”
“……请您知悉，这并不是在冒犯我，我的主人。”
骑士绝望地看着自己不受控的手，同时在即将破碎的理智中挤出话语。
“……我……我心甘情愿为您做任何事情，包括……包括这些……
“但恳求您，绝不再向第二人展露这种姿态，也不要向他人提及或诉说……”
“这是当然。”
尼禄的眼尾和鼻尖，早已开始泛出猩艳的蔷薇色。
但他神情依旧带着淡淡的疑惑，好像自己正在叙述一个本该如此的事实。
“难道我会让其他人随便进出我的寝室，任意解除我的神经动力机甲吗？”
……这根本不是一回事，小殿下！
白狼骑内心的呐喊几乎要溢到唇边。
一股混杂着无力和甘美、侥幸与罪恶感的复杂情绪，席卷了他的心房。
在激烈的天人交战后，骑士如被蛊惑一般，终于默默解开对方紧绷的扣子。
相比起在净室时好奇、惊异、措手不及的青涩模样，天生学习能力极强的皇帝，这次异常迅速地进入了状态。
他的十指被骑士用宽大的手掌包裹，洁白细嫩的手背，被男人带着枪茧的手掌磨得生疼。
前半生从未感受过的、令人新奇的欢愉，再次源源不断涌向他的全身，令尼禄感觉脊骨发麻，连红眸都餍足地微微眯起。
“……陛下……”
“阿列克谢……”
听见骑士突然嘶哑呼唤，尼禄无意识地回应了一声。两手骤然攥紧床单，细韧的腰身完全弓起。
过了好一会儿，才跌回同样雪白的床单深处。
休憩片刻后，尼禄慢慢睁开湿透的雪睫。
他仍然不忘记身为君主，应时刻记得给忠心耿耿的臣仆褒奖，于是鼓励道：“做得很好，阿列克谢。我现在感觉好多了。”
对方没有应答。
尼禄一手抵上骑士的胸甲，本想把对方从自己身前推开。没料到那具狼骑铠甲重如磐石，居然纹丝不动。
尼禄不由愣了两秒，又抬头去看白狼骑。
可惜对方的狼头头盔严丝合缝。他并不能看到异常沉默的骑士，现在到底是什么表情。
他又推了一下。
还是没推动。
“压到我的腿了，笨狼。”
这回骑士终于有了动作。
他用力撑住尼禄双腿两侧，用一种十分艰辛的姿态，缓慢从床边爬起来。
尼禄便坐起身，整理好衣装。他从白狼骑手里接过纸巾，一只手擦拭自己，另一只手已经打开了光屏。
等审阅完一份作战报告，他才发现今天沉默得有些怪异的骑士，依旧伫立在床边，像一座头颅微垂的狼骑雕塑。
“怎么了？”尼禄挑眉，“你今天有些怪怪的。”
在听见主人评价他“怪怪的”的同时，白狼骑像是做了一个深呼吸，厚重的铠甲明显一个起伏。
随后，他用夹杂着机械噪音的沙哑嗓音，含糊地回复：“陛下，请您允许我卸甲。我需要……清理一下盔甲内部。”
为了保持战斗状态，狼骑盔甲是自带深度清洁和维生功能的。
尼禄并不清楚他还要清理什么，但还是伸手触碰他颈后的按钮，并体贴地回答：“当然。你还可以使用我寝舱内的清洁设备。”
“……感激不尽，陛下。”
“你还没清理干净，”尼禄看了看他的手，提醒道，“把纸巾拿走，再擦一擦吧。”
前往清洁舱的骑士背影一顿，“……不需要，陛下。”
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