机甲和舰队低空掠过的声音, 惊动了无数身处军队保护区的德尔斐居民。
人们彼此传借着星际时代必备的光电子望远镜，纷纷挤到窗前遥望，想知道历来平和安宁的德尔斐, 现在正在发生什么事。
他们发现，圣山上空悬浮的德尔斐港口，如今已经被帝国舰队和机甲密密麻麻包围。
港口上方，是涂着光学迷彩的隐匿者军团, 他们呈棋盘状在高空悬浮, 使港口内的能源核心抑阻场持续运作。
刚刚泊入港口的圣殿巡游艇, 早在抑阻场打开的那一刻撤离, 此时正被帝国舰队里三层外三层地保护着。
而人们并不知晓, 他们无法目视的德尔斐港口内部，此时已是最残酷的绞肉机战场。
自人类进入星际时代，无论光束炮和爆能枪, 都拥有瞬间把人化作齑粉的杀伤力。
虽然场面震撼可怖, 但从某种意义上来说, 却比冷兵器时代要仁慈得多。
而此时此刻，德尔斐港口一尘不染的地板上，已溅满猩红的血水、和被刀身带出的碎肉。
尽管阿西莫夫项圈失效, 爆能枪无法射击, 蝎尾仍能在短暂反应过后, 便迅速拔丨出军刺, 朝人质方向发动凶悍猛攻。
未摘除项圈的人质，无法自主移动。但帝国权杖在突入港口前, 已被阿撒迦分成了数个小队, 各自有独立的战斗任务, 和需要戒守的作战区域。
负责保护人质的帝国权杖β分队, 是港口内开辟的第二战场。他们始终挡在蝎尾和人群中间，手持蔷薇军刀，眼中凶光暴溢，像一堵盔甲和人肉组成的盾墙。
数百年来，蝎尾都在不断吸纳强悍的alpha战士，延续战士血脉的同时，又对其予以残忍的淘汰训练，若真要贴身搏杀，他们的战斗力足以媲美帝国狼骑。
而帝国权杖虽然是尖兵军团，但从赫卡选拔丨出来的老兵，单兵战斗能力，还是比狼骑稍逊一筹。
蝎尾朝人质保护墙屡次猛烈冲锋，帝国战士开始有人挂彩，也不断有人倒下；
但剩余战士的金属军靴，依旧牢牢踏在原地，不曾朝后退让一步。
激烈而混乱的厮杀中，β分队却听见蝎尾后方，正不断传来此起彼伏的惨叫声。
他们起初心头一紧。抑阻场内又无法使用通讯，人质和运输舰中间，挡着密密麻麻的蝎尾，他们也很难看清运输舰那边的战况。
蝎尾的凶狠和精锐战斗力有目共睹，β分队本能地担忧，是自己的队友正在伤亡。
但围攻β分队的蝎尾，兜帽下的眼神却突然开始震颤，然后迅速朝两侧退开。
β分队也随之看清了第一战场的状况——
虽然他们都是千锤百炼的精锐战士，但眼前一幕，依旧让他们骇了一大跳。
遍地都是七零八落的尸块，有些还裹着被削成碎片的蝎尾长袍。
褐肤金瞳的帝国杀神，正微微喘息着站在那里，手上一柄蔷薇军刀，如下雨般淅淅沥沥地往下淌血。
一只沉重军靴下，还踩着半截蝎尾——的确只剩半截了，而且竟然还活着。
那个蝎尾是被阿撒迦的军刀拦腰截断的，上半身还在满地的碎肉和内脏中挣扎哀嚎，所见者皆毛骨悚然。
阿撒迦束在脑后的浓黑长鬈发，也随着剧烈的搏斗散开，上面溅满了蝎尾的血，湿漉漉挂在他的脸颊和盔甲上。
他那双兽瞳般的金眸，在杀戮状态下，根本没有一丝属于人类的感情。
眼白都像浸着血，在转向人质前方的蝎尾时，显出可怖的赤红。
阿撒迦之前屠了一艘星盗战列舰，并单兵突入“黑门”大本营，其实现场并没有帝国阵营真正目击。
而现
在，尽管知道那个立在尸堆中、浑身溅血的鬼神，是自己的军团领袖；
也知道阿撒迦现在盯视的，实际是他们前方的蝎尾——但守卫在人质前方的帝国战士，到底还是忍不住生理反应，齐刷刷地打了个寒颤。
阿撒迦的战斗风格向来干脆利落，能割喉就不会再多费几刀，但不知道为什么，这一回，他却没有立刻结果落败蝎尾的性命。
男人浓密的长鬈发散落在身后，战靴跨过满地翻滚痛嚎的蝎尾残躯，右手倒提着滴血的军刀，朝人质前方的蝎尾缓步走来。
“……当心！”
β分队看见剩下的蝎尾突然猛地一动，还以为他们要朝阿撒迦和队友们发难。
但随后，所有人就见剩下的蝎尾，突然把军刺往腰后一插，拔腿就往港口外四散狂奔。
“站住！！”
“不要让他们跑出抑阻场！”
“——守好人质。”
阿撒迦声线低沉地发出指令，霎时止住β分队想要追击的脚步。
他领着自己身后的帝国战士，像矫健的黑豹一样掠过，随后高高跃起，漆黑军刀在空中划过冷冽的锋芒——
一名蝎尾便被从背心刺入，当场跪倒在地，被军刀牢牢钉在地板上。
港口中的肉搏战还在持续，尼禄接到了来自古地球岗哨的探报。
“陛下，侦测到蝎尾的战列舰队出现！”
尼禄微微挑了下眉梢，空中的猩红抬起巨大的头颅，目光从港口移向天穹。
果然，星图中出现一支规模不小的舰群，舰身涂装和防护盾光帜，全都是蝎尾的制式。
帝国权杖此刻正在他脚下的港口作战，没有空暇对德尔斐宙域巡逻守备，估计这些蝎尾舰队，是趁着蝎尾挟持人质的那几小时，悄悄接近古地球的。
“……该死！一个星盗组织哪来这么多人？简直没完没了！”
德尔斐将领低声咒骂，迅速指挥部下迎战。
尼禄倒是若有所思。
在他印象中，蝎尾一直是精悍劲旅，在卡戎星系一役意外损失惨重，结果直接导致他们剩余的成员人数，只够用来挟持一艘运输舰，不应再能掏出这样的家底才对。
“不。他们并不是蝎尾。”
银发皇帝观察片刻，从对方的阵型和驾驶技术上，得出了确凿的结论。
“阵型和驾驶方式，都有帝国军校的影子。他们是伪装成蝎尾的贵族驻兵——百分之九十，是提图斯·劳德派来支援他那些‘好盟友’的。”
尼禄冷冷道。
随着他的话音落下，猩红便凌空举起机甲右臂，朝着正与德尔斐舰队接火的“蝎尾”舰群，张开巨大的机械爪。
它那线条凌厉的右肩肩甲，随即开始咔咔变形，将右臂瞬间组装成重型炮台。
巨大的能量，从机甲核心开始，一波一波地朝炮口汇聚，几乎像要把周围光线都压暗一个度。
猩红微微侧过头颅，眼灯靠近右臂，像是在静静瞄准目标。
随后，它以左臂牢牢撑住右臂炮台，随着震动整个古地球的爆响，以及悍然荡开的震荡波，一发威力巨大的光束矛，自右臂炮台暴射而出！
强悍的后坐力，让悬浮在半空的猩红，都不由朝后倒飞几米，被白狼机甲一把扶住后腰，这才堪堪停住去势。
耀眼的光束矛灼破云层，从正在奔赴前线的德尔斐舰队空隙穿过，然后将隐匿在敌方舰群内的指挥旗舰，连带防护盾一起，轰然贯穿粉碎！
“……什么？！”
还没跟帝国舰队交火，己方司令就光速下线了，伪装成蝎尾的叛军舰队，顿时集体愣怔在原地，在德尔斐舰队的包围下，甚至显出一丝可笑的尴尬来。
“不允许撤退。”
叛军频道内，却响起提图斯·劳德冷硬的命令，“继续进攻，成败在此一举……！”
眼看指挥旗舰被一击粉碎，叛军舰队却没有撤退，而是迅速集结编阵，朝港口上方的隐匿者军团攻去。
尼禄脸色一沉。
他敏锐地感知到，接手这支舰群的新指挥官风格，并不是贵族司令一贯以来的水准——很可能是他那位并不相熟的外公，提图斯·劳德本人在远程指挥。
只是他也知道，劳德家族叛军的主力部队，此刻正在向王都猛攻。
再优秀的指挥官，都不能在重大战役中分心二用，提图斯·劳德居然会抛下对王都战役的指挥权，转而亲自指挥德尔斐战线，支援败局已定的蝎尾，多少有些出乎他的意料。
“德尔斐各舰听令。”
银发皇帝冷声下令，“不惜一切代价，封锁德尔斐港口。”
德尔斐舰队迅速编阵开盾，挡在港口上方展开抑阻场的隐匿者军团前，与叛军持续开火，并确保能源核心抑阻场不会受到干扰。
毕竟蝎尾已死伤大半，一旦抑阻场被破坏，戴着项圈的人质就会全部死亡。
紧接着，他们就听见震撼的音爆巨响——皇帝陛下驾驶的猩红，拖着烈焰般的长长光帜，突入叛军舰群！
当卡厄西斯强悍的精神力，完全驱动猩红这具顶配机甲，简直就是战神天降。
双方将士甚至无法用肉眼辨认，在敌方舰群中高速突进的红色光痕，到底是陛下的机甲，还是星舰的激光束——
没人看清猩红的开火动作，只知道光痕掠过之处，必定精准引发敌舰引擎连环爆炸，古地球碧蓝的苍穹，顷刻间被染成一片火红。
“……公爵大人，这个……我们好像，完全顶不住啊！”
叛军舰兵开始有点慌神。
他们的体量与德尔斐舰队几乎相当，但截至目前为止，德尔斐舰队奉命全力镇守港口，甚至没有主动追击过叛军；叛军舰群阵前，只有猩红率领着狼骑军团，在暴雨般的光束间穿梭突进。
这些机甲右臂不断暴射出对舰光矛，每一发射出，都能将数十乃至数百艘星舰引擎彻底对穿，只能冒着滚滚黑烟，朝圣山数公里外的无人区迫降。
一名舰长刚朝提图斯·劳德大声汇报完，一抬眼，就发现猩红已经掠至舱窗前！
不幸在战场上遭遇一名卡厄西斯，与在太阳宫时参觐的感受完全不同。
就见狰狞的机甲如同远古巨兽，从滚滚黑烟与火光中骤然迫近，身后是被光矛洞穿的无数星舰残骸。
一双森冷可怖的猩红眼灯，比指挥室中的人还要大上许多倍。
尽管知道此时躲避早已全无用处，但指挥室内的叛军舰兵，依然骇得连连后退，甚至扑通滑坐在地上，连双眼都忘了要闭上。
紧接着，就是致命的巨响和白光。
天秤正在压倒性地向银发皇帝倾斜，哪怕他是更势单力薄的一方。
越来越多星舰在逃生舱弹出后爆炸，不少舰兵见状，心中渐生怯意，于是也关闭炮塔，跟在迫降星舰后方的黑烟里，想要偷偷逃离战场。
“……咦？”
关闭炮门的指令下达后，星舰的炮塔不但没有降下，反倒开始校准炮口方向，自动瞄准光标游弋片刻，锁定猩红的背影。
“怎么回事？！”舰长愕然，“我的指令明明是关闭炮塔、准备迫降！！”
“长官！”舰桥上的操作员满头大汗地呼喊，“星舰的操控权限不知被谁骇入了！有人正在远程操控星舰！！”
“长官，全频道被关停！无法对外发出求援通讯！”
“报告长官！”又一名操作员厉声呼
喊，“逃生舱自动锁定，无法打开！！”
听闻这个惊天噩耗，指挥室中的众人，脸色刹那间白了下去。
提图斯·劳德独自坐在暗室中的光屏前。
一双狠戾老眼，始终紧盯在高速穿梭作战的猩红上。
“我说过，”他冷冷道，“成败在此一举。临阵脱逃者，只有死路一条。”
叛军舰群中的所有星舰，像是突然同时发了疯，集体调转炮塔方向，瞄准猩红猛烈密集射击！
“——陛下，当心！”
白狼骑猛地回转机身，为猩红挡下了几发重型光束。
他和狼骑也被眼前的情景惊住，就算驻兵实力再平庸，舰群列阵射击，也是基础中的基础。
如今叛军舰群，突然像是再也不顾阵型，全舰炮台只瞄准猩红一具机甲，即便光束炮正在不断洞穿友舰，也要将猩红彻底歼灭。
“……提图斯·劳德……”
尼禄攥紧操纵杆，漂亮的眉眼中只有狠戾杀气。
奉命守卫港口的德尔斐舰队，发觉叛军居然真敢集火皇帝陛下，霎时火冒三丈，当即命令圣山护盾开启，舰队重新列阵，朝天空中的叛军舰群猛烈射击！
一时间，天上地下全是密集的光束雨。几百年未经战乱的奥林匹斯圣山，在巨大的防护盾中瑟瑟发抖。
圣山附近的居民，早已被尼禄下令遣送至军队保护区。此刻人人都躲在模组窗口，抬着光电子望远镜，目瞪口呆地遥望这场激烈战斗。
“……敌舰坠落！”
德尔斐舰队大声预警。
果然，空中无论是被己方击沉、还是被德尔斐舰队引爆的叛军星舰，正在朝港口方向坠落。
为了保护港口内的帝国权杖和人质，德尔斐舰队不得不改变阵型，调整光束炮角度，让坠落的叛军星舰在粗壮的集结光束中，彻底湮灭成碎渣。
“尽快恢复阵型！”
尼禄来不及再下新指令，猛地攥紧操纵杆，纵身俯冲而下！
果然如他所料，提图斯·劳德抓住这短短几秒的破绽，操纵叛军舰群一发激光炮，越过德尔斐舰队阵型的缺口，直接轰向人质和帝国权杖所在的港口！
原本在高空的猩红，俯冲速度几乎要与这一发激光炮比肩。
因俯冲太过猛烈，连机身都在大气中摩擦出熊熊火光。千钧一发之际，它堪堪抢在激光炮命中港口前，用左手光盾将激光弹道挡离！
足以把德尔斐港口直接蒸发的激光炮，并未命中港口，而是从港口侧方擦掠而过，千亿度的高温，瞬间将一处无人甲板烧作废墟。
只是这处停泊甲板上，有部分被隐匿者军团安置好的抑阻场地面发生器，甲板一被炸毁，地面发生器也随之粉碎，港口上方的隐匿者军团被冲击波震动一阵，覆盖全港口的抑阻场，出现了一个小小的缺口。
被炮击导致的强烈震动，让港口内正在搏杀的蝎尾和帝国权杖，也同时踉跄倒地。
几名正在被阿撒迦追杀的蝎尾，顿时抓住机会，击倒封锁出口的帝国战士，七手八脚爬上抑阻场外的游翼艇，准备逃命。
说来可笑，蝎尾此前奉行圣殿骑士团的献身准则，认定死亡不过只是回归圣途的方式；
然而在目睹阿撒迦残忍的虐杀方式后，却又本能地把献身准则抛到脑后，被人性的恐惧本能支配逃窜。
甚至还有蝎尾未来得及爬上游翼艇，舱门未能关严的情况下，游翼艇就匆匆忙忙启动了引擎。
阿撒迦未受到太多强震的影响。战靴只略略一停顿，就将蔷薇军刀用力掷出，再次击碎前方一名准备爬起的蝎尾头颅。
但封锁港口边缘的帝国防线，被蝎尾短暂地冲破，等阿撒迦一路砍瓜切菜
，带着一身腥血肉末追到抑阻场缺口，恰好看见一艘游翼艇摇摇摆摆，在帝国战士的枪击中仓皇起飞。
“该死……！”
阿撒迦果断击杀了被同伴丢下的蝎尾，但想起陛下全歼蝎尾的指令，他搀扶着被刺伤的帝国战士，望向仓皇逃亡的游翼艇，一双金眸怒得像要滴血。
但是随后，他就看见港口外的高空，一具银红相间的巨型机甲正在悬停。
猩红左爪的光盾上，还有被激光炮命中的硝烟在缭绕。见阿撒迦追出抑阻场，便抬手指向男人身后的人质，要他回去保卫好狼骑和平民。
随后，它毫不犹豫，纵身朝蝎尾的游翼艇追击。
“狼骑军团，听我号令。”
尼禄的红眸被高强度贯入机甲的精神力，染出一片耀眼银光。
他双手始终紧攥操纵杆，面上没有任何表情，语气也平淡到近乎冷酷。
“十分钟内，我要这场闹剧结束。”
“遵命，陛下。”
狼骑并未对他给出的紧迫时间有任何异议。
他们只是迅速分散开来，在漫天乱飙的光束间闪避穿梭，重新突入叛军舰群。
片刻后，随着一艘艘重型战列舰的核心被光矛近距离洞穿，令叛军闻风丧胆的连环殉爆随即开始。
狼骑军团在叛军舰阵内来回穿梭，白狼骑则死守自己的使命，始终寸步不离跟随在主人身侧，并全程张开护盾，为正在追击蝎尾的猩红，全力挡下叛军的攻击光束。
猩红的光帜极为耀眼，正在地面用光电望远镜观战的德尔斐民众，在浓浓的黑烟和爆炸火光中，依然能清晰分辨皇帝陛下的御用座驾。
就见猩红在密集如雨线的光束中无伤穿行，愈发迫近一艘速度极快的游翼艇，应该是在追击敌人的星舰。
然而下一秒，他们发现猩红陡然在空中刹住！
“怎么了？”
“等等！看前面的游翼艇，是不是有人掉下来了！”
人们慌忙搬来超远距望远镜，轮流挤在观察窗前观望。
果然，被陛下追击的那艘游翼艇，舱门突然打开，有好几个披着兜帽的小小身影，被里面的人一脚踹出舱外！
“什么？居然是小孩子？！”
“战场上怎么会有小孩子？？”
尼禄眼神一凛，心知是逃上游翼艇的蝎尾，还是在临走前抓到了几个幼年人质。
他们甚至在把人质带出抑阻场时，取消了项圈中的处决指令，估计就是想在这时为自己增加逃跑的筹码。
此刻白狼骑正在他背后展开护盾，全力戒守他的背后，一回头就发现，蝎尾照着猩红的面门，踹下了好几个戴着项圈的幼童。
他们被卷入狂乱的气流，身周都是溅射的危险光束，一边尖叫着掉着眼泪，一边绝望地坠向猩红。
如果猩红坚持追击，不出一毫秒，就会将他们的小小身躯撞得粉碎。
银发皇帝没有出声。
他只是凌空刹停机甲，然后朝坠向自己的人质，抬起那根载着重型光矛武器的右臂，并像往常一样，冷漠地侧过头颅瞄准。
“……！”
地面观战的人群，和守卫港口的德尔斐舰队，心头都不由突地惊跳了一下。
随后，当时在德尔斐围观本次战役的所有人，有幸亲眼目睹了那副流传后世的经典名画——
凶悍的巨型机甲，骤然悬停在高空，随后抬起右臂，光矛武器正在炮塔快速蓄能。
它悬停的位置，恰好以白雪皑皑的奥林匹斯圣山之巅为背景，还有一柱洁白的阳光，破开漫天的硝烟黑云，不偏不倚落在它的肩甲上。
但银发皇帝本人对这些毫不知情。他只是冷着脸专
注瞄准，随后，一发灼热的光矛，自坠落幼童的空隙处，精准无误地暴射而出！
这发干脆利落的光矛，直接贯穿了正在逃窜的蝎尾游翼艇，使之完全爆炸成粉末状。
同时，光矛竟还洞穿了蝎尾逃窜路线上的数十艘叛军星舰，令这些星舰集体爆燃，并直接殉爆！
尽管右手正毫不犹豫地使用致命杀伤武器，但帝王机甲的左手，却正以一种相当温柔的姿态，朝着那些向他坠落的孩童缓慢张开。
它从爪心处释放出指向性牵引力场，并弹射出驾驶座椅后方的逃生舱，被抛下的人质幼童，便被缓慢牵引进入逃生舱。
猩红顺利将逃生舱收回机甲内，将溅射的光束伤害，全部挡在了机甲护盾外。
全过程不过只持续了五六秒左右。
随后，猩红就在白狼骑的护卫中，迅速掠向德尔斐港口，也消失在人们的视野中。
“敬禀陛下，叛军舰队清理进度接近四分之三。”
狼骑军团发来汇报，但尼禄刚打开通讯频道，频道里的所有人，都听见了喇叭般响亮的啼哭声。
“……”狼骑们讷讷道，”陛下？”
“是刚刚被救回的人质。蝎尾在把他们带出抑阻场时，大概率取消了他们的项圈指令，因为活着的人质始终更有价值。”
尼禄一边操纵机甲，一边侧眸往后看。
救生舱就在驾驶舱后方，因此现在座椅后方的救生舱里，正挤着好几个年龄幼小的小豆丁。
因为一整天的骇人经历，豆丁们抱成一团，歇斯底里地放声痛哭。
“帝国权杖清理完港口后，会加入战场。要考虑是否把德尔斐港口改建成临时军科所，因为港口内的人质一旦离开抑阻场，项圈将会重新启动。”
“嗯……嗯，啊？”
隐匿者军团在哭声中尴尬提问，“请、请您宽恕，陛下，属下没太听清……”
白狼骑轻轻笑了一声，说：“我来复述吧。”
“感谢您，白狼骑大人！”
这场艰难的人质营救战，终于临近收尾状态。
尼禄驱动机甲飞向港口时，收到了帝国权杖的禀告：港口的蝎尾被全部肃清，军医检查过被俘狼骑和存活人质的身体状况，虽然有轻重不一的伤情，但并没有致命伤势，帝国医学院完全可以处理。
尼禄紧绷了整整一天的肩膀，终于慢慢放松下来。
他一边驾驶机甲，一边短暂回过头去，照看救生舱里吓破胆的小豆丁们。
“……不要哭了。”
少年的嗓音很低，语调却显得多少有些生硬。
小豆丁们惊得一滞，哭声随即更加洪亮。
尼禄不由无奈地抿了抿唇。
但再次回头才发现，蝎尾的确丧心病狂，这些幼童的年龄，目测没有超过五岁，再小点的甚至两三岁，连话都讲不清楚，应该是教育中心育儿所的孩童。
银发皇帝红眸轻闪，眼前恍惚又浮现一批批人质跃出太空，成为坚硬冷尸的场景。
或许就在那些人里，就有这群幼童的父母老师。
……既然如此，他又有什么资格，勒令他们停止哭泣呢？
尼禄没再说什么，回身继续驾驶机甲。
机甲穿过圣山防护盾，暂时落在山脚时，他才能得出空来。
攥了一整天操纵杆的手，此时还有些发麻。少年把手伸进救生舱，洁白的指尖很轻、也很温柔地，揩去幼童脸蛋上的泪珠。
但是幼童们的哭声却越来越嘶哑。
相反，他们甚至开始不断咳嗽干呕，像是想把喉间的什么东西呕吐出来。
尼禄眼神一怔，红眸瞬间掠过冷光！
他迅
速转过身，一把捏开一名幼童的嘴巴，用战术手电朝对方的咽喉深处照去。
——有一个坚硬的白色圆形物体，被暴力塞进幼童细细的喉咙最深处。
在手电的照射下，还在一下一下地闪着红光。
与此同时，正随着尼禄降落的白狼骑，浑身上下都被猛烈的危机感贯穿，全身甲片骤然倒竖，如同瞬间炸开毛发的狼！
他甚至没空想清这种可怕的预感是什么，只是顶着瞬间发麻的头皮，猛地弹射出舱，并用暴力砸穿了猩红的驾驶舱门，一把将少年拉进怀中！
“……陛下——”
在他牢牢护紧尼禄的头颅，并将后背转向猩红驾驶舱，准备疾速飞离的同时——
可怖的爆炸巨响，震动了整座奥林匹斯山！
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