大理寺少卿府上的愁云短暂的散了几日，甘鹿衔又来送了几次糕点，不过每次都是匆匆喝杯茶就走。
听说他奔走为米粮涨价一事写状纸，希望朝廷和各地府尹约束管辖。
这一日，甘鹿衔一身短打，又是匆匆而来，还有些狼狈。
他问道，“千歌，可否讨一杯茶喝？”
千歌自然答应，还叫人摆了棋盘对弈。
圣上为水利一事发愁的同时抽空举行了殿试，甘鹿衔高中状元。不过这档口，谁也没空为今科学子举办琼林宴，也没人冒着雨打马游街，千歌打趣甘鹿衔错过了“骑马倚斜桥，满楼红袖招”的机会。
“甘某不觉遗憾。”甘鹿衔回神道，“有空和千歌下棋吟诗才是甘某的幸运。”
“只怕雪蒿想下的不是棋，想吟的也不是闲诗。”
千歌随手落下一枚白子，只见棋盘上黑子溃不成军，节节败退。
甘鹿衔叹了一口气回道，“祖父在南城孤身一人，我实在担心。”
“不是这个原因。”千歌从他手中拿来一枚黑子落在棋盘上，局面瞬间焦灼，黑子竟隐隐有反败为胜的趋势。
甘鹿衔丢了手中的棋，站了起来，眉头紧锁，道，“千歌聪慧，自然是什么都瞒不过你的眼睛，我确实还有别的心结。”
“何事？”
甘鹿衔：“大雨滂沱，粮价飞涨，百姓流离失所，甘某恨不得以身代之，却什么也做不了。”
千歌也丢开了棋，“天灾之下，人也不过小小蝼蚁，老天爷叫我们生，我们才能生，老天爷要叫我们死，我们只能死。”
“总能做些什么！”甘鹿衔凝视着雨幕，郑重道，“甘某只不过想尽些绵薄之力。”
千歌也站起来，亲手为他斟了一杯茶。
她问，“哪怕这绵薄之力让你失了性命，也不后悔？”
甘鹿衔猛地回头，想问千歌这是什么意思？
触及千歌的眼睛时，突然什么都明白了。
“不后悔。”甘鹿衔接过那杯茶饮尽，“我本就志在为官，身为赵国官员，我该为百姓解忧，而身为罪臣之后，我该替父亲赎罪，死不足惜。”
雨珠子从房檐上一刻不停地往下滴，把青石板砸出了一个又一个小坑。
无边无际的雨，被风裹挟着，又被风安抚着。
千歌舒了一口气问道，“你可知为何明明能用三百年的堤坝，短短二十二年就损毁？
为何富昌大坝决堤一事，三城一府的官员敢五日不报？
为何沂源城城主在金銮殿口称韩家坝，而非富昌大坝？”
甘鹿衔沉思一会儿，回道，“千歌的意思是当年有人贪墨治水拨款，阳奉阴违？”
千歌点头，甘鹿衔又问：“和韩家有关？”
“现在一切还是猜测。”千歌叹了一口气道，“韩家是京中望族，不仅圣上信任，民间风评也极好，要是真的牵扯进来，只怕朝廷动荡。”
甘鹿衔：“朝廷是百姓的朝廷，天下是百姓的天下，既然有蛀虫，如何能不除之而后快。”
只是三城一府势力盘根错节，富昌大坝建造一事又已经过去二十二年，要查起来只怕困难重重。不说别的，光是要在不惊动韩家人的情况下，从户部和吏部调出当年治水相关文书就十分困难。千悦以大理寺修正狱史为由跑了几次，白天管文书的官员压根不见她，夜探又不知道文书放在何处。
“这不难。”听完千歌的忧虑，甘鹿衔道，“只需我以学习本朝历代治水政策为由，应当可以借来一观。”
听了这话，千歌舒展眉头，笑道，“我倒忘了你这新科状元。”
甘鹿衔没再久坐，冒着雨匆匆离开。
待他取到文书再来凌府，刚好遇见下值的千悦。
甘鹿衔向千悦施礼，可千悦看他眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子。
这人哪点配得上聪慧过人的姐姐？几乎隔几日就要登门，像什么样子。
千悦问：“你来干什么？”
甘鹿衔：“来送一些文书。”
两人一前一后往千歌的院子走，千悦问道，“既然来给爹爹送文书，为何不去前厅，我看有些人是另有企图。”
“是千歌要的文书。”
“我姐姐要的？”千悦不信，忽然转过头来，脚步停住，不可置信道：“等等，你叫她千歌？！”
甘鹿衔温和道，“正是。”
“你凭什么……”
后半句话隐在雨声里，千悦抬脚就踹，恨不得杀了这登徒子。
“姓甘的，给你三分颜色是不是要开染坊？”
甘鹿衔一是不愿意和她争执，二是为了保护手里的文书，只堪堪退了半步，躲开那一脚。
千悦还想再踢，只听见一声细微的咳嗽声从角落传来。
“千歌。”甘鹿衔快步走上前，用伞挡风，“怎么这样就出来了，你的身子不能受风。”
被人抢白，千悦心有不爽，也快步上前扶住千歌，“姐姐，快进屋。”
三人撑伞往内院走，甘鹿衔站在千歌身后，帮她挡冷风。
“我再不出来只怕某人管不住自己的脚了。”说完，千歌又对甘鹿衔道，“雪蒿，实在是对不住。”
甘鹿衔感觉心里闷闷的，想说千歌永远不必道歉。
“干嘛向他道歉，一个无礼的登徒子罢了。”千悦嘟囔着。
千歌：“千悦，雪蒿是来送富昌大坝文书的。”
“真的？这穷酸书生这么厉害？”千悦瞥了一眼他手上拿着的文书，不信。
千歌拍拍她的手，“雪蒿现在可是圣上亲点的状元郎，前途一片大好，你呀，管管自己的嘴。”
“好嘛好嘛，姐姐小心别受了凉风。”
两姐妹相互依偎，话语中处处是亲昵。
进了屋中，千歌立马打开文书一目十行。
甘鹿衔：“文书我已经看过，似乎并无问题，无论是朝廷拨款的二十万两还是韩家捐赠的八十万两，账目都细致清晰。”
千悦也凑上去，道，“确实，难道这其中真没问题，决堤只是意外？”
千歌没说话，只一页页翻着文书。
“不对，有问题。”千歌将文书放在桌上，道“这用的墨不是同一种。”
千悦凑上去看，半晌问道：“哪里不同？”
“墨的香味。”千歌解释道，“朝廷拨款的账目是用市井之中最常见的松烟墨书写，只有墨香。而韩家捐赠这八十万两账目还带着淡淡的香味，只有南疆送来的贡墨才会散发如此奇异的香味。”
千悦：“南疆的贡墨？这文书是伪造的，难道是外邦奸细？”
甘鹿衔解释道，“不一定，南疆贡墨也曾被皇室赐给信任的臣子。”
“对。”千歌点头，“历代赐给望族的贡墨不在少数。”
甘鹿衔：“可光凭油墨的味道不同也无法作为证据，还是得从这账目找到错处，才能上报朝廷。”
千歌：“不必找了，能用得上贡墨的家族必定是京都望族，他们做事谨慎，如果真有错处，怎么会二十二年无人发现？”
“我不信，是人就有出错的时候，一定有哪里不对。”千悦凑近了一张一张看，然而这账目处理的滴水不漏，每一文铜钱都记录在案，哪里能找得到。
千歌：“现在只剩下一个办法了。”
千歌和甘鹿衔对视一眼，看得出来，两人想到一块去了。现在唯有派遣信任的人或亲自南下三城一府，寻找蛛丝马迹。
甘鹿衔：“我即刻进宫向圣上请命，南下三城一府探查此事。”
千歌：“你只是新科状元，圣上怎么对你委以如此重任？况且若真有贪腐，此时明目张胆的请命只怕会引来杀身之祸。”
甘鹿衔：“甘某只需要一个借口南下而已，听说三城一府政治清明，作为本朝学子，自然十分向往。”
千歌沉思几息道：“好，既然如此，我们姐妹就等雪蒿你的好消息了。”
再次送走了匆匆而去的甘鹿衔，就听千悦问道，“姐姐，为什么让他去？没有拳脚功夫只怕他不能活着走到三城一府，指望着他查案得到猴年马月去了。”
“这不是还有你吗？”千歌笑道，“快回去收拾收拾，一起启程。圣上如今无心理会今科学子，雪蒿的提议只怕会被匆匆答应。”
千悦不可置信道：“姐姐要我去当他的护卫？”
千歌安抚道：“什么护卫？一同查案罢了，他有朝廷官员的身份，你有举世无双的武功，自然是再好不过。”
“我也想进宫见圣上，我也想当钦差。”千悦嘟囔了几句走了。
两人离开后，内室顿时只剩下茶香。千歌畏寒，三月里还烧着小火炉，上面放着茶壶，水开了发出咕噜咕噜的声音。
外间的门被敲了敲，是被母亲调回身边的云翠，“大小姐，夫人说您去外祖家省亲的马车已经装点好了，您看看还有什么要添的没？”
“没了，明日一早出发吧。”千歌回了一句，从柜子里找出白华澄缝制的那顶帷帽放在桌上。
第二日一大早，鸡还未叫，千歌就启程了。送行的只有父亲母亲，千悦和甘鹿衔是半点不知情。
雨天省亲，不合适；千歌这病弱身子，更不合适。但凭着千歌的巧舌如簧，还是说服了凌父凌母，带着一队人马轻简出发。
另一边，甘鹿衔进宫递上陈情书，连圣上的面也没见到，就有人传旨说圣上答应了。
七品钦差，学习的同时还要替圣上慰问灾民。
等甘鹿衔领了官服令牌，打点好行囊后来凌府向千歌辞行，才得知千歌两日前就去外祖家省亲了。
甘鹿衔叹了一口气，对着凌府牌匾施了一礼，心中惘然。
此去凶险，不知道还有没有再见面的机会。
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