衙门池子下挖出的两口箱子里装的正是沂源城缺失的文书，被人用蜡封住，一概保存完好。但若仔细阅读其中内容，必定令任何一个尚有良知的人怒火三丈。
三城一府地广富庶，尤其沂源，共辖一千亩良田，每亩可产粮食十石，朝廷赋税收一成，也就是每年收成一万石，朝廷收赋税一千石。
而逆贼胆大包天，周兴宏竟自己贪墨两成，二十二年不间断吸沂源百姓的血，足足贪了四万四千石粮食。然后官匪勾结，将粮食运到山寨存储。
甘鹿衔一杯凉茶接着一杯，还是不能败火，气道，“朝廷官员俸禄不薄，免事农桑，竟还要贪？！”
千歌病还未好，嗓子发痒，但不愿再歇，也处理这文书，道，“人的贪欲最是填不满的。”
甘鹿衔不是不知道这个道理，还是几次摔笔。
哀其不幸，恨其不争。
身为读书人，身为朝廷官员，何至于贪？为何要贪？读书人的风骨、甚至于为人的良心，好似统统被狗吃了。
千歌也气，因为感同身受，所以并不劝他，只加快笔下动作，希望可以早早揪出其他人。
写着写着，千歌突然停笔，环视四周。
她住的这间是城主府的上好厢房，可眼见之处无一奢侈贵价之物，红木床的漆掉了些许，梳妆铜镜有些年头，屏风比她闺房内用的还不如。
千歌：“雪蒿，你知道周兴宏还有其他住处吗？”
甘鹿衔边写字边回道，“没有，周兴宏是出了名的节俭，据说十年穿同一套衣服，洗得发白，连袖子都磨破了才肯换，要不是这样，百姓和圣上也不会如此信他。”
千歌：“可他贪的金银、粮食到哪里去了？”
甘鹿衔也停笔不写，仔细回忆在城主府的这些日子，确实未见一件贵重物品，他道，“周兴宏的房间我也去过，并未发现有什么地方可以藏金银。”
千歌：“还有山寨中搜出的粮食数目也和贪墨的数量对不上。这些钱财要么是被藏起来了，要么就是已经花了。”
甘鹿衔：“数万两白银，这么大一笔银钱，究竟做了什么才能花的完？”
千歌神色凝重，又道，“还有粮仓里的尸体已证实是修缮堤坝的工人，究竟是谁杀了他们？文书也并未提及。”
甘鹿衔想起那日在粮仓找到的令牌，片刻后谨慎道，“这些问题只怕到了昌城才有答案。”
千歌点头，“待沂源之事梳理完毕，写成折子奏给圣上，我们就立刻出发昌城。”
甘鹿衔赞同，笔下动作加快，第二日便成了折子，正要交给折差，就见千歌和千悦过来。
“千歌，是有什么疏漏吗？”甘鹿衔叫折差先去前厅休息，迎千歌进了书房。
千歌道，“背后之人杀得了百余名工人，势力之大可能远超你我想象，把折子交给折差恐怕不妥。”
确实不妥，富昌大坝一案势力盘根错节，折差手中的折子也有可能被人看见，最安全的方法只有面圣言明。但眼下他如何放得下案子回京，再者说难道要让千歌一人去昌城那虎狼之穴吗？
甘鹿衔皱眉，千歌道，“不如就让千悦送折子回京，若圣上垂问，也可答疑一二。”
千悦扶着千歌，保证道，“姐姐放心，我记下你说的了。”
甘鹿衔犹豫一瞬，问，“可凌二姑娘如何将折子递进去？”
千歌：“自然是有办法的。”
办法就是在宫门外通报，圣上贤明，自会见千悦。
其实是没办法的办法，但千歌和千悦不想去求爹爹，怕的是忙碌多时，最后换来圣上赞爹爹一句“教女有方”。
爹爹自有政绩让圣上看见，千歌想让圣上看见的是身为女子却与朝廷一心、着眼苍生的她们，而不是作为大理寺少卿凌誉之女的她们。
甘鹿衔最后答应下来。千歌送走千悦，径直回房间煮茶喝。
袅袅茶香，充盈一室，泡的是上好的碧螺春，千歌好似不怕烫一样空手提壶给自己倒了满满一杯。
圣贤书教人不慕名利，心怀天下；圣人告诫世人，名利钱财乃身外事。
千歌从前也不在乎名利，甘愿做个不露面的幕僚“先生”，从来不细想为何女子不能为官，只知道从古至今都是如此。
直到千悦进了大理寺受尽冷眼，而她半点忙也帮不上。
去求爹爹反倒让那些人更得寸进尺，好似千悦她将大理寺当成玩闹的地方。可她的妹妹明明那样努力、那样优秀，比之同辈男子不知厉害多少，更是得了圣上首肯，最后竟落得如此地步。
她好像突然一下就回过神来了，她想，她还是要名要利的好。
但她忙活一场，所求的也不过是尺寸之柄，若死后神仙怪罪，她倒要问问她们，为何世道不公？
千歌将茶水一饮而尽，摔了茶盏铺开纸提笔作画，画的正是红衣策马、放声大笑的千悦。
画完之后，胸中滞闷之气一扫而空，叫人上酒，再画。
画千悦使双刀，威风赫赫，撂倒数人；
画自己执笔论道，神采奕奕，敢与天地试锋芒；
也画一赤诚男子……
千歌唇角带笑，醉倒在窗前，桌上是未完工的画，画上是两女子相携的背影，但无人知谁是千歌，谁是千悦。
甘鹿衔新制了丸药送来给千歌，远远见千歌院中跪着一人，日头已经有些毒了，那人跪得笔直，未有丝毫放松。
走近一看，正是前两日落水的香蕾。
“你在此地何事？”甘鹿衔神色淡淡。
香蕾：“奴婢求见千歌小姐。前两日奴婢犯下大错，还未赔罪。”
甘鹿衔表情不变，道，“千歌不追究，你回吧。”
香蕾不动，神色倔强，“甘大人，奴婢自知无法弥补，后半生愿为千歌小姐仆婢，侍奉左右。”
听闻此话，甘鹿衔冷笑一声，“你到底为了弥补千歌，还是为了自己？”
香蕾：“奴婢不懂甘大人什么意思。”
甘鹿衔：“那本官就详细说与你听，过两日城主府就会迎来新主人，市井中皆传他妻妾成群，酷爱打骂下人。你身在奴籍，若寻不到人帮你，只能任他磋磨，所以你就盯上了千歌，拿准了她心善见不得人受苦，是不是？”
香蕾眼泪扑簌簌落下来，仰着一张梨花带雨的脸看他，“奴婢虽是奴婢，但仍有羞耻之心，甘大人何苦作践？”
甘鹿衔：“你已存了害人的心思，何来羞耻之心？千歌不怪罪已是仁慈，你回吧。”
“可是奴婢没有推她。”香蕾伏地哭道，“甘大人相信奴婢，奴婢没推千歌小姐的，你们读书人说‘人非圣贤，孰能无过’，为何不原谅我这一次？”
“人非圣贤，孰能无过，这话不错。”甘鹿衔道，“可圣贤也说，‘以直报怨’。”
说罢，甘鹿衔再不理她，转身欲走，突然感觉腰被人抱住，带来一阵香风，熏得他恶心。
甘鹿衔立刻伸手将人推开，站的远了些。
香蕾哭道，“甘大人，你带奴婢走吧，奴婢什么都愿意做。”
甘鹿衔：“旁门左道，你既不回，那便跪着吧。”
说罢，甘鹿衔整整衣冠，敲响千歌的房门。
房内无人应声，甘鹿衔心下疑惑，抬眼一扫，才看见在窗边睡着的她。
这样哪能睡得舒服？着凉了如何是好？
甘鹿衔走到窗边，一眼就看见了桌上的画。
画上的千歌眉目淡然、神色从容，目光从画□□向画外，好似世间所有皆在股掌之中，不值费神。
甘鹿衔从头到脚一阵发麻，鬼使神差地，他拿起这幅画塞进袖子里。强壮镇定咳嗽两声，千歌未醒。他才松了一口气，低声道了句得罪，绕到门边进入，给千歌盖好被子，又收拾了地上的杯盏残渣。
最后甘鹿衔看着不省人事的千歌，无奈浅笑，心道，什么美酒佳酿，竟醉成这样。
沉睡不知几时，千歌再醒来时，屋内已掌了灯，甘鹿衔手持书卷坐在一旁看的入神。
千歌慵懒躺着，就那么看着甘鹿衔，直到他注意到她醒了。
甘鹿衔轻轻叫了一声千歌，千歌笑开，道，“灯下看美人。”
可不就是美人，淑人君子，品貌非凡。
甘鹿衔知道她还迷糊着，无奈温声道，“喝了醒酒汤吧。”
千歌不肯，闭眼欲睡。既已醉了，何必急着醒来。
甘鹿衔担心她头痛，只好道，“我有正事要说。”
千歌抬眼，“什么正事？”
甘鹿衔：“先喝了醒酒汤吧，不然我们如何商议。”
看他神色不似作伪，千歌接过醒酒汤一饮而尽。
桔子、山楂、莲子、青梅、桂花入汤，清爽不腻，酸甜可口，千歌放下碗赞道：“手艺惊人。”
甘鹿衔不答，还是看书，千歌就猜到所谓正事不过幌子，这人心虚却强撑庄重的样子确实可爱。
她佯装不知，问道，“是何正事？”
甘鹿衔心下紧张，正想着借口，抬眼一看千歌，就发现了她眼中的促狭，他道，“正事就是这碗醒酒汤是我亲自做的。”
理不直气也壮，千歌心底发笑，面上却道，“哦？可有何玄机？”
甘鹿衔此时也不再紧张，侃侃谈起这醒酒汤他是几岁习得，除了祖父还未给别人煮过，不仅味美，还健脾养胃。
千歌认真听着，待他说完，郑重道，“确实是正事，辛苦雪蒿了。”
甘鹿衔严肃点头。
千歌又道：“你的正事说完了，我也有一件正事。”
甘鹿衔：“何事？”
千歌：“甘大人，城主府恐怕不安全。”
听到她叫甘大人，甘鹿衔就预感不妙，果不其然，她下一句话就是“有人公然入户偷了我的画。”
甘鹿衔不知做何反应，一瞬间血气上涌，幸好他不是容易面皮红的那种人，外人看不出来他的窘迫。
“咳咳。”甘鹿衔咳嗽两声，端起茶杯想喝茶，才发现茶杯是空的。
千歌大笑，边为他斟茶，边笑道，“雪蒿若是喜欢，尽管问我要就是了。”
甘鹿衔从未见过如此开心的千歌，被耍了连佯怒的表情都做不出来，只跟着笑，最后无奈道，“促狭鬼。”
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