“奴婢已为公主止住了血, 但她如今气虚体弱，既不肯吃东西，又不肯用药, 只怕……”
隔着一道帘子，秋泓略有迟疑的声音落在帘内那中年道人的耳畔。
案前满卷经文, 他坐在书堆中, 颓然自倚, 青灰的宽袖下, 手指紧握又松懈，“薛家的事一出，我便知她会受不了……”
薛淡霜比商绒年长三岁, 自小便常常入宫陪伴商绒，她们二人算得是一起长大的挚友, 既是挚友, 薛淡霜又是因何要毒害她？
当初薛淡霜横死宫中，淳圣帝却并未迁怒于薛家其他人, 反观此次, 薛淡霜亲弟薛浓玉刺杀商绒不成, 淳圣帝便大发雷霆, 将薛家满门抄斩。
薛淡霜未必真有心毒害商绒, 却彻彻底底地背上了毒害公主的罪名，也许从那时起, 商绒心中便已背上了枷锁。
如今才回玉京, 她又得知薛淡霜满门血亲再因谋杀她的罪名而死了个干净, 那薛家的每一条人命都成了凌迟她的利刃。
“王爷，不若请王妃入宫？请她劝劝公主吧……”秋泓也实在担忧公主。
荣王轻轻摇头：“她本不是会轻言细语哄人的, 她若得知此事，只怕更会更觉她的女儿软弱不知上进。”
“公主自戕兹事体大，若传出去，各方流言蜚语四起，终究不好。”
秋泓正欲说些什么，却听门外的侍卫唤了声“王妃”，她便立即转身，那道身着耦合衫裙的身影迈入门槛之际，她便双膝一屈，跪了下去。
丰兰与几名女婢簇拥着荣王妃进门，荣王妃瞥见脊背直挺，面向她而跪的秋泓，唇角一扯，却没半点笑意：“哟，跪我做什么？要跪，便跪你的真主子去。”
荣王在帘内，“何苦怪她，她也只是奉了我的命。”
“我不怪她，难道还能怪王爷你？”
荣王妃也不掀帘，只隔着帘子去瞧那道在案前端坐如松的侧影：“我竟不知王爷在我身边还有这样一个眼线，当初明月在南州失踪，我也不见你有多少反应，我遣丰兰去跟着凌霄卫寻人，你也没叫这秋泓一块儿跟着去。”
荣王妃凌厉的目光轻扫秋泓，“怎么昨晚你听了明月要我代她向你问安，便忍不住将你这藏在我身边多年的人给抛出来了？”
秋泓昨夜私自拿了她的玉牌入宫，究竟为何？
“如你所说，她这么多年来头一回问我，我也合该问一问她。”
荣王闭起眼，心平气和地打坐。
“也是，”
荣王妃嘲讽似的冷笑一声，“你也只敢在我身边安插个人替你瞧上几眼。”
荣王一言不发，恍若未闻。
“你我多年井水不犯河水，我也没有处置你的人的道理，”荣王妃说着，再瞥向跪在跟前的秋泓，“便让她继续留在我院中吧，放心，我若进宫，一样带着她。”
荣王与荣王妃貌合神离，分居两院多年，这本不是什么秘辛，他们二人言语间的疏离，此时房中的女婢早已是见怪不怪。
“只是我今日来，不单是与你说此事，”荣王妃说着，一双妙目轻睨帘中人，“你可知，你皇兄最初娶的那位元妻柳素贤？”
“你为何忽然提起她？”
这个名字，于荣王，于荣王妃都是不陌生的。
昔年，荣王还是楚王府的世子，他母亲早逝，父亲只有一位侧妃，那便是淳圣帝的生母林氏，淳圣帝本是庶子，但因楚王那时已缠绵病榻许久，怕自己说不清何时便去了，出于怜惜之意，便将林氏抬为正妻，让淳圣帝从庶子成为了嫡子，如此也好有个郡王的爵位。
哪知先帝春闱时骑马摔伤，不治身亡，又并未留有血脉，这皇位便稀里糊涂地落到了楚王头上。
可惜他还未坐上那个位子，便病重离世。
淳圣帝才承袭郡王位时，从母命娶了淮通柳氏素贤。
“当年你的人在南州截杀他夫妇二人，柳素贤身怀六甲，为保他而甘愿赴死，谁都以为，她与她腹中的孩儿已死在乱剑之下，却不想，今日有一位自称是柳素贤血脉的殿下忽然出现了。”
荣王妃说着，瞧见帘内的人蓦地睁眼，她便牵唇又道：“王爷可知有趣的是什么？那位殿下便是在明月流落民间时与她从南州到蜀青，照顾了她一路的人。”
荣王近乎失神般，定定地望着书卷上的字痕良久，才叹：“神碧，你也很恨我吧？”
“我恨你做什么？”
荣王妃哼笑一声，细细弯弯的眉一扬：“你知道，我最恨的人是他与柳素贤，否则你我也不会走到一处，做这夫妻。”
“柳素贤还真是阴魂不散，她死了，她的儿子却命长，如今，竟还与我的明月牵扯起来，你说，他究竟是真心与明月亲近，还是憎恨你，当年害得他母亲惨死？”
荣王闻言，面上未动，一手却攥住案角。
“王爷，当年你一时仁慈，可想过今日这般如履薄冰战战兢兢苟活的滋味？”
荣王妃孤清的眉眼不带丝毫温情，“你要如何是你的事，但我绝不容许明月有一丁点儿像你。”
荣王妃说罢，便命丰兰将秋泓身上的玉牌取回，随即转身走出书房。
“王爷！”
秋泓久未听见帘内有动静，她转过头便见荣王已伏趴在案上，也顾不上腿麻，她站起身便进去熟练地拿来金针要替他施针，却发觉他并未昏迷，只是枕着手臂，双目凝着浑浊的影子，动也不动。
“秋泓，若纯灵宫中传信，我会去要王妃的玉牌，”
良久，秋泓方才听见他疲惫的，颓丧的声音：
“你一定要守着绒绒，别让她……再做傻事。”
——
荣王妃说要再入宫探望，然而盛夏炽热的日光在重重宫巷里这么郎朗耀眼地灼烧了大半日，她也始终没有踏足纯灵宫。
商绒早已习惯她的食言，以往会因此而失落难过的心绪在今日却再也没有半点波澜。
清晨时淳圣帝命人送来了许多的赏赐，他亦亲自过来探望商绒，商绒不肯让太医诊脉，他也不气恼，惦念她许是因为胡贵妃替她验身一事心中屈辱，他心中不免愧疚，自然想弥补更多。
也是那时，商绒才知胡贵妃被禁足两月。
黄昏正用晚膳的时候，梦石提了食盒再踏进纯灵宫中，鹤紫等人被他挥退，殿内便只余下他与商绒两人。
一道圆窗外重楼飞阁树影婆娑，天边烧红的流霞融化了一半的夕阳，剩下另一半将圆未圆，余晖落来，满眼满身。
“簌簌，我保证每一样都是你爱吃的菜。”
梦石将食盒内的菜一道道摆上桌案，又倒给她一杯清茶。
四荤一素一汤，糖醋鱼，白切鸡，红烧肉，白灼虾，最后一道炒时蔬，以及一碗山药排骨玉米汤。
商绒垂着眼睛望着，迟迟不动筷。
梦石拿起筷子学着当初在竹林小院中那少年的举动，挑起一块鱼肉在汤汁里裹了裹，才夹到她碗中：“吃吧。”
她盯着小碗里裹满红色浓郁的汤汁的鱼肉，好一会儿，终于还是忍不住到捏起筷子。
几月不曾见过荤腥，熟悉的味道一入嘴，却不知为何，鼻尖越来越酸，她本能地抿紧嘴唇。
“梦石叔叔。”
即便他如今已名正言顺成为她的堂兄，商绒也仍下意识地这样唤他。
她说：“您别让他来，求您了。”
梦石才端起的茶碗转瞬放下，他凝视对面这个小姑娘消瘦苍白的面庞，那些压在心底的，酸涩的情绪一时又涌上来，他想开口，却又沉默。
半晌，他才道：“我做好打算回玉京时，便与他见过面，他与我说，他一定会来。”
昏黄的灯影照见一只指节苍白的手撑在窗棂，商绒吃了一惊，正欲唤鹤紫，却见忽然被闪电照彻的窗外，是少年湿润的眉眼。
她伴着一盏孤灯睁着眼也不知过了多久，忽听寝殿靠后的那扇窗传来细微的声响。
一直守在一旁的鹤紫忙应声：“公主，奴婢在。”
每日午时的一餐，总是梦石提着食盒过来与她一道吃，谁也不知他是在偷偷给她带荤食。
潮湿的雨夜，少年临近她榻前，带着混合竹叶清香的水气。
她像个小孩一样哭，起初还抿紧嘴唇忍着，后来就忍不住呜咽出声。
淳圣帝也乐得他们二人如此亲近，又知商绒自回来后便断断续续地病着，故而这半月内，他也并不准凌霜大真人往纯灵宫送青词道经来让她抄写。
“我要让你在这里也可以自由自在。”
她说：“我也过得很好。”
商绒闻声，又认真地去观满窗夜雨。
明明他还年少，但梦石却早已领略过他的心计与手段，愚钝之辈才愿与他为敌，何况……梦石此时回过神来，再度看向面前的商绒，他忽然道：
夜渐深，鹤紫服侍公主沐浴，换上一身单薄雪白的寝衣，便铺好床，请公主睡下。
灯影摇晃着，拉长了两个人的影子。
她不由自主地又想起梦石的话，一双眼盯着那片映有暖黄灯火的窗纱。
梦石当时还有些迟疑。
他的脸苍白又俊俏，如同一只从海水里出来，方才幻化成人形的海妖。
她坐起身，却听吱吱呀呀地响，这一次，真的是风，帘子也被那一阵风吹开，摇曳如粼波。
“皇帝信道，而你出身白玉紫昌观，这最适合造一个‘宿命’之说给他，”那日，折竹拨弄着浴桶里的水声，与他说，“凌霜大真人既喜欢《太清集》这样的东西，想必宠信他的皇帝自然也对这宿命轮回颇为信服，你母亲是因他而死，听闻他当年登位后便立即追封你母亲为文孝皇后，第二任的刘皇后死了都没你母亲冥寿的排场大，可见他对你母亲并不一般。”
雨夜淅沥嘈杂，商绒原本便睡不好，每一夜她都要花费许久的时间去煎熬，才能睡上一会儿。
是鹤紫没有关好窗？
折竹与她相拥，轻声道：“你呢？”
这一瞬，商绒仿佛因他的声音而找到梦境与现实的界限，她不顾他浑身湿透，扑进他怀里。
若要不受排挤，若要从这两方势力的博弈中另辟蹊径，凌霜大真人便是最好的选择。
幻梦一般，淋漓的雨声急促而盛大，那黑衣少年轻盈地落入窗内，被雨水浸湿的发尾与袍角都在滴答着水珠。
雨珠沾湿商绒白皙纤细的手指。
“鹤紫。”
他的步履几乎没有声音，被吹开的帘子眼看便要落下掩去他的身形，商绒唯恐这是再见不到他的一场梦，便掀开被子要下床。
他曾过得浑噩，又从未到过玉京，并不知京中风云变幻，而折竹出身栉风楼，楼中眼线遍布大燕，自然也知朝中因太子之位而分出的两方派系。
商绒在他怀中抬起头，迎上他那双漆黑漂亮的眸子，她想对他笑，却又不知怎么才算是笑。
梦石没回头，“我若说我不怨，那便对不住我的母亲，但簌簌何其无辜，我不会将上一辈的恩怨算计到她的头上。”
天色暗下来，殿外一片灯影鳞次栉比。
清清幽幽，挺拔傲直。
鹤紫疑惑，不知公主为何忽然要什么竹林，但她仍旧温声说：“公主想要，奴婢便寻人为公主移栽。”
但再听那声音，又并非像是被风吹出的拍打声。
她抽噎着，却不知自己紧抱着他的双手沾满的不是他身上湿润的雨水，而是他的血。
“嗯。”
“能，一定能。”鹤紫这半月来，从未见公主对何人何事如此迫切难待，她不忍看这小公主低垂眼眉又变得安安静静，便连忙应她。
商绒仰望他，不敢置信般，喃喃。
在南巡前，住在这宫中十几年，她从未留意过自己的殿外原来还有几根竹。
商绒轻轻地“嗯”了一声，又不说话了。
“簌簌，我知道在你心中这里一点也不好，你知我不愿拘束，所以才甘愿为我留条后路，但是今时不同往日，往日我不知自己的身世，无法改变任何我想改变的事，故而只能顺其自然，但如今却不一样，我并非是单纯为你来到这里，所以你不必因此而难过。”
“你曾问我，我漂泊多年哪里才算是我的根，哪里又是杳杳的根，”梦石说着，见她抬起眼来，便对她笑了笑，“我如今要告诉你，我要让玉京成为我的根，我要让这里成为杳杳的根，让你，在这里也可以自由自在。”
“那大真人虽不能插手朝中事，可我不信玄风当道，朝堂里就没有为讨皇帝欢心而上赶着信道写青词的。”
她忽然开口。
“他若知你大难不死，且有汀州名观的道法机缘，你说，他会不会很高兴？”
玉京的酷热持续了半月，梦石作为方才归来的皇子，本有许多事要做，却仍不忘每日都来纯灵宫中探望商绒。
他们扶植自己心仪的皇子多年，又如何肯因梦石这么一个半路杀出的文孝皇后的血脉而轻易放弃？
“皇权争斗，原本如此。”
“但愿你记得你今日所言。”
如今太子位空悬，梦石自决定来玉京时，便也决心要争一争那位置，若不能争，他又回来做什么？岂非空负这段离奇的身世。
“可道士是不能入朝的，自然也不能插手朝中事，我即便拉拢了凌霜大真人，又有何用？”
“折竹？”
少年望向他，声音极轻：“否则，我一定杀了你。”
黑衣少年无声审视她消瘦的脸。
鹤紫在一旁熟睡，夜雨落了满窗。
商绒在窗前坐着，下巴枕着放在窗棂的手臂，听着清脆滴答的雨声，去望那倚靠山石的几根零星的竹子。
若她拥有整片竹林，在这里每日看上一看，是不是也算见过他？
“能快一些吗？”
“你过得好吗？”
氤氲热雾里，折竹声线低靡：“虽是些墙头草，可也都是人精，梦石，你既然敢回去，就要想一想，该用什么办法才能让那些人听话。”
梦石才要提桶出门之际，却又听那少年道：“她既与你原原本本地交代了你的身世，想必你也应该知道了她的父亲荣王正是当年害死你母亲的人。”
“好。”
今夜玉京难得的下起雨来，消去几分白日里的暑气。
漆黑的内殿里，鹤紫靠做在床边打瞌睡，自公主割腕后，她便恨不能时时守在公主身边，寸步不离。
夏夜炎热，商绒身上只盖着一张薄被。
商绒哭了很久。
“也是他让我入京后，先去星罗观。”
但她的脚还未落在地面，却见他掀开帘子进来，随即双指在躺在小榻上的鹤紫颈间一点，方才被响声惊动就要睁眼的鹤紫顷刻又陷入昏睡。
折竹不说话，却已能十分轻柔地轻抚她的脑袋，即便她将他抱得再紧，也许已弄破他布满伤口的后背，他也一点儿都不在乎。
“这里，我想要一整片竹林。”
而她则照旧在一旁的小榻上浅眠。
今夜，也没有什么不一样。
好一会儿，她又说。
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