十九舱的孩子们在餐桌前开始了他们来到新世界后的第一节课。
他们身份各异，性情亦是不同。仅仅从舱室走到公共餐厅的短暂路途，就有人一脚踢碎了玻璃大门，有人被全景天窗外的苍茫星空吓得嚎啕大哭，还有人扒在机械保姆身上，试图比较自己的牙和对方的脑袋哪个更硬。
看到他们的表现，艾莉克希娅就明白自己的实际年龄在这批孩子中是个异类——没有哪个神志清醒的成年人能放下傲慢做到这种程度，除非他是个要忍辱负重收复国家的小说男主角。
为什么要说男主角？因为在艾莉克希娅偷偷读过的小说中，每位女主角所做的最了不起的大事就是将自家的财产与父母的性命无私地奉献给男主角，并且在床铺上锻炼出一对磨出茧子的美妙臀部。
艾莉克希娅在阅读时感受到了发自内心的疑惑：那些大作家们是不是从来没有见过真正的女人？他们描写女人的笔触是那么的好奇而高高在上，仿佛她们是男人们新发现的一种奶牛品种，而他们目前的要紧问题是研究她们究竟该优先被用作提供奶源，还是成为他们餐桌上的新鲜牛肉。
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她着实被她眼中的事物不断地震撼着。
此刻他们所处的建筑物似乎是完全悬空的，艾莉克希娅看不到土地和石基的痕迹，无论从哪个角度看，都只有一望无际的黑夜和繁星；她也从来没见过透明度如此之高的玻璃，走在道路边缘时仿佛身子一歪就会掉进无尽的深空中；绘有能自行变化的图像的墙壁、藏着讲话的人的小板子、漂浮在空中的文字和墙上鱼鳃似的、会吹出热气的小口，还有站在上面就能自行前进的脚垫，她都是第一次见到。
就连餐厅的座椅，也是她从未感受过的柔软材质。从前她的坐立行走都讲究优雅节制，无论多大的软椅都只能坐一个角，更别提正式场合礼服之下要穿的束腰，对淑女来说每把椅子都是缓慢切割她们的刑具。而这里的椅子是向下凹陷的，无论坐下时脊背绷得有多紧，都会严丝合缝地陷进勺子般的软垫中，坐好之后单独的小桌板就会升起扣好，随后就是从开合的小窗中传来的食物，装在异常轻便的多槽白色餐盘中，每人一份，菜色没有区别。
艾莉克希娅能认出烤得焦黄的面包、切片火腿、酱汁以及豌豆玉米粒，还有一个似乎装着液体的小纸盒，那是她无法辨认的。“饲主”取来一副连接着耳塞的单片镜为她戴上，艾莉克希娅看向哪里，耳中就会传来为她讲解相关物品的声音。
于是她知道那纸盒里装的是牛奶，盒子侧边贴着的透明袋子里装的长条物是一次性吸管，用它扎开盒子上的封口，就能方便地吸食饮料。
以她目前的知识暂时无法理解为什么要用这些珍贵的材料制作用完即扔的奢侈用具，但这很有趣。每样事物都很有趣。
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艾莉克希娅静静地坐着，摊开手等待“饲主”为她递上擦手的热毛巾。然而“饲主”与她大眼瞪小眼了片刻，却茫然地伸出冰冷修长的手，与她握了握。
“请给我毛巾，谢谢。”艾莉克希娅在一人一机械之间连接的“管道”中说。
“在洗手间。你是个十岁的大孩子了，应该自己去取。”饲主站在她身边，温和地回应道。
艾莉克希娅莫名其妙：“这和大孩子有什么关系，服侍我不是你的责任吗？漱口的柠檬水呢？”
“这里没有。如果需要，下次用餐前你可以向厨房提出要求。”饲主说，“但是目前库存清单里没有柠檬，补给舰要一个月后才会和‘温室’对接，而你们只会在‘温室’适应三天。”
艾莉克希娅忍了忍：“那么至少替我把面包切开，好吗？”
“你是个大孩子了。”脑子里装的都是金属的陪伴者不为所动地重复，“应该学会自己吃饭。”
艾莉克希娅深吸一口气，告诉自己，这里不是她的家乡，也许这就是这里的礼仪，她不能继续像个养尊处优的小公主那样任性……她得学会习惯这些。
她观察其他人，学着他们的样子跳下椅子洗手、回到座位，空手拿起面包，夹入酱汁和火腿咬了一口。
好吃。
咀嚼间她听到不远处传来人类幼崽的咿呀与争执声，扭头一看，是两个男孩为了争夺一片面包起了纠纷。双方语言不通，不友好的眼神和手势却是能够跨越种族和时代领会的，其中一个黑发男孩把面包高高举起，像挥舞胜利旗帜一般，在比他更矮小瘦弱的金发敌人面前大叫着炫耀。金发男孩见双方的机械监护者都不插手，左右观察后上前推搡了对方一把，让黑发男孩踉跄着撞上他背后坐着进食的家伙，又一把掀飞了桌上的餐盘，里面的豌豆和玉米像冰雹一样砸在附近的几个人身上。
艾莉克希娅离得很远，眼看着其他孩子也被卷入战团，由黑发的重拳被金发躲过、却落在另一个健壮男孩脸上开始，到几乎所有男孩都愤怒到见人靠近就举起拳头。
有些孩子显然还没受过绅士教育，被更强大的对手击败后，竟气势汹汹地走向了缩在墙角的女孩们。
艾莉克希娅拿着她的牛奶，借助全舱最矮的身高优势躲在其他两个女孩背后，一边观察众人的神情，一边插好吸管喝了一口还温热的饮品。越过纷飞的鼻血、唾液、眼泪和饭菜，她和另一双冷静而充满审视的冰蓝色眼睛对视了片刻。
正是刚刚机灵地把战火燃向所有人的金发男孩。
此时他正被一个另一个男孩从身后拖着，一口白牙深深嵌在那个抢他面包的男孩胳膊上，而他的脖子被男孩用力抠住，几乎已经被抓掉了一块肉，一条血线隐没在厚重的白袍中。
然而他的表情看起来却仿佛只有一具□□在这里，灵魂不知飞到什么地方去了似的。就像一只麻木不仁的野兽，用一双狼一样漠然的眼睛探索着陌生的世界。
艾莉克希娅看了他片刻，收回视线，将喝了一半的牛奶对着即将扑向她身边人的男孩的脸用力挤去，就在他停下动作揉眼睛的下一秒，她前方的女孩操起餐盘狠狠砸在了他的头顶。
餐盘的材质非常轻，尽管女孩靠臂力将男孩砸倒在地，却不能有效地击晕他。
艾莉克希娅不抱太大希望地对冷漠旁观的饲主发去命令：“如果你能和其他同类沟通，请告诉他们去阻止这场闹剧。一旦闹出人命，不知道会有什么后果等着你们。”
数秒后，餐厅里的银灰色机械生物动了起来，有条不紊地收拾掉在地面上的食物、整理散乱的桌椅、分开斗鸡似的缠在一起的男孩们，并且将他们高高举起，使他们只能毫无目标地胡乱踢打。
刚刚拎起餐盘砸人的女孩回过身来。她有一头相当艳丽的红色长发，浓眉大眼，气质中带着一些战士般的严厉，但笑起来时还是一个毫无阴霾的小女孩。
她对艾莉克希娅伸出右手。
这是在要求自己行吻手礼吗？艾莉克希娅想。很快她就自行否决了这个猜想，因为女孩看起来并不像个没脑子的女贵族，相反地，小小年纪，她的肌肉轮廓已经很明显了，手上的皮肤也相当粗糙，一定是个吃过苦的姑娘。
也许对方惯用的礼节和她熟悉的不同。艾莉克希娅想了想，伸手握拳，和女孩悬在空中的手背碰了一下。
女孩愣了片刻，又笑了，同样握拳和艾莉克希娅用力一撞，把她锤得后退几步。
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看起来这些孩子都没有掌握和他们的守护者沟通的方法。艾莉克希娅看了看在原地站立不动的“宿主”，如果她可以在自身没有受到侵害的情况下让“宿主”行动，那么按理来说其他人也应该可以这样保护自己不受伤害。
不知道是因为只有她主动尝试和自己的守护者沟通了，还是“宿主”在同类中也是比较特别的一个。
艾莉克希娅一边思索，一边下意识地看向方才在人群中格格不入的金发男孩。他被一个机械生物抱在怀里，顶着脸上的抓痕和脖颈的血印，表情平静得像是刚刚结束一场枕头大战。
他也在看她，用那种野狼瞄准猎物的眼神。
艾莉克希娅盯着他看了片刻，冲他缓缓露出一个乖巧温和的微笑。
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