“黑暗神”说要艾莉克希娅给祂点惊喜，然而却在给她力量之后，悄无声息地剥夺了她的自主权。
这让艾莉克希娅想到她那位同样高高在上的国王父亲。
他掌握着整片大陆上最为强大的帝国，领土广阔，物产丰饶，用金杯饮酒，每日沐浴所用的牛奶和浴盐能供小贵族和他们的家眷花销一整月；专门侍奉他的仆从们都是万里挑一的美人，而当他们脱下制服、拿起武器，每个人都是上马作战的好手。
但他仍然吃不下，睡不好，每天都像沉浸在难言的恐惧和焦虑中。
他太害怕失去手中握着的一切了。
但他终于在身体的日渐衰弱中失去年轻时的雄心壮志，甚至怀疑起了自己最好操控的小女儿。他和孩子们聊天时像面对一群随时会暴起刺杀他的刺客，用尽了各种安抚和试探的话术，还曾经派人刺杀自己生下的那群废物中唯一有点出息的大儿子。
于是显然地，原本没有野心的孩子在他的提防下有了野心，几个男孩跃跃欲试、摩拳擦掌，最终却被最没有存在感的小妹妹率先拿下了老父亲的人头。
他的怀疑和主动出击是对于自己日渐虚弱和衰老的一种表现。
这位“黑暗神”呢？如此迫不及待地用神力控制自己，那么他的皮囊是否也像老国王一样不堪使用，以至于这家伙甚至要自降身价去提防一个小小的人类？
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艾莉克希娅顺从地接受那股力量的操纵，低下头去，安静地将自己的脸贴在那只黑雾组成的手上。
她整个人迷迷糊糊的，说出的话也像梦呓：“我放弃了。……我没有力气了，您带我走吧……”
“黑暗神”满意地听到自己灌输的每个字都从艾莉克希娅口中忠实地吐露出来。
祂张开了手，像抚摸一只宠物狗一样摸着艾莉克希娅的脑袋，发动了收回力量的指令，等待着那点可怜巴巴的魔力回到祂的神躯。毕竟祂借给艾莉克希娅的力量实在很少，即便是那个毁灭整座王宫的大型法阵，在祂的全盛时期也只不过费了打个响指的力气而已。
不过对于现在虚弱的祂而言，苍蝇再小也是肉，能吞一点是一点。收取完这架运输舰里的幼小信徒们的灵魂之后，祂还得抓紧时间去其他地方再补充一些。
像个勤恳的贫瘠领主似的，每隔一段时间就得亲自下地收割农作物，否则连自己都要饿死。
祂几乎要被自己的形容给逗笑了。
然而本应涌入体内的力量并没有回应祂，恰恰相反地，祂感受到一股极为强大的吸力，从祂和这有点心机的小羔羊之间的接触点传来。
原本在摄取人类的灵魂时，他一贯是很温柔的：毕竟是最后一次了。但这回他没有那么多耐心，而那失去耐心的手法此时反弹回他自己的身上，像漩涡，也像绞肉机，几乎要将祂的神格连同周围的空气一同搅碎。
祂哀嚎着，像一盘被冲进马桶的残羹剩饭，充满屈辱地被那任祂施为的羊羔的低劣的躯体所吞噬。
在旁人的眼中看来，就是这上一刻还高高在上地宣布对艾莉克希娅判处死刑的“黑暗神”，下一秒就毫无预兆地发出了刺耳的尖啸，化作一团扭曲得看不出人形的黑雾，消失在了艾莉克希娅的脑袋里。
艾莉克希娅一手撑着身边的椅背，弯下腰，捂着嘴干呕了一下。
原本被恐怖的气氛封印的火蔷薇此时终于身体回暖，紧张地问道：“你怎么了，那家伙对你做了什么？”
艾莉克希娅缓了片刻，回过头来，露出被流动的黑色物质侵染的一双眼睛。
火蔷薇喉头吞咽一下，缓慢地后退了一步。
她感受到了本能的恐惧，以及不亚于方才从“黑暗神”身上感受到的压迫力。
她轻声说：“……艾莉克希娅，你知道我是谁吗？”
艾莉克希娅眨眨眼，瞳孔又变回了湛蓝的颜色。
原本已经失去生命体征的露比在同伴那位男孩绝望的目光中悠悠转醒；陷入昏迷的约书亚低低咳嗽了两声。
她点点头，对火蔷薇展示自己的左掌心：那里静静地躺着一枚用血画成的反转法阵。她在“黑暗神”碰到自己的瞬间就发动了它，尽管没能来得及抵御祂的催眠，却歪打正着地为她拦下了更要命的那次攻击。
这个小东西是真的好用，画起来简单，而且几乎不耗费魔力，恐怕“黑暗神”在她发动法阵的那个瞬间甚至都没有察觉到力量的波动。
火蔷薇没见过这个图案，也搞不懂它是用来做什么的，但她的第六感告诉她：她的同伴回来了。
她很高兴：“亚尔维斯告诉我说，一旦出现意外，只要有你在场，就以你的行动和指令为最优先。你会带给大家惊喜的——他果然没说错！”
艾莉克希娅看向亚尔维斯，然而此时他的表情也相当复杂。
“我没想到会是这种惊喜……”亚尔维斯说，“你感觉怎么样，头晕吗，痛吗，有没有那种——好像有什么东西要占据你身体的感觉？”
虽然我也不知道被神明占据身体是怎么滋味。他小声补充道。
艾莉克希娅上前几步，揪住亚尔维斯的衣领（谢天谢地，亚尔维斯还没有发育，她还能借助身高优势散发压迫力），对方丝毫没有挣扎，反而举起双手表示认输，无辜地看着她。
“我好得很，能活到这个世纪末。”艾莉克希娅质问道，“为什么对火蔷薇这么说，你通过什么渠道调查了我？”
亚尔维斯看着她，嘴角微微浮起一点笑意。
他的瞳孔颜色天生就浅，睫毛又浓密，目光质感偏于冷淡，中和了一张精致可爱的脸蛋，是好看的孩子里最给人距离感的那种气质。
但他这么一笑，无端地显出隐约的攻击性，那双狼的眼睛似乎又在他的身后浮现出来，森冷地注视着艾莉克希娅。
“我会观察，你对你的——你叫它饲主是吗？——使用魔法的过程，我看到了。显然还有其他人也看到了。”亚尔维斯说着，向昏迷的约书亚的方向看了一眼，“这也是我问你是不是完全不和同伴聊天的原因……看起来你连我的名字怎么拼写都不知道。”
艾莉克希娅：“只凭借这一次观察？如果我吓得晕过去了呢，如果我指手画脚胡乱指挥呢，如果我召唤出了黑暗神却想不出办法解决祂呢？只凭这点东西就让你对火蔷薇说出以我为最优先这种话，把所有人的生死托付在我的一念之间，以我对你的观察，你不像是这种天真的好孩子。”
亚尔维斯笑得更开心了：“我倒是没有想到，你才是那个天真的好孩子。”
他被迫仰头仰得有点累，拍了拍艾莉克希娅示意她把自己放下来：“所以我说你不如多和同伴——比如我——聊聊天，没准什么时候我就说漏嘴了。提问得这么直接，可不像是淑女该有的做派。”
艾莉克希娅盯着他看了片刻，心里突然咯噔一下。
她们双方对彼此的了解程度是完全不对等的，而她做出的假设，完全基于自己对在场人员背景的无端揣测。
假如亚尔维斯藏着和自己、和火蔷薇一样的底牌，在他了解其他人底牌的前提下，确实可以按兵不动，甚至操纵着火蔷薇演一出戏，专门用来试探她这个拒绝沟通的弱社交儿童的心性和本事。
——而这样做的前提是，即便艾莉克希娅捅出了天大的篓子（召唤出黑暗神这种过于出格的不算），他也有绝对的信心靠自己补漏。
经过这几句对话，艾莉克希娅确实从亚尔维斯那里获得了一点似是而非的提醒。但她回忆起自己的所作所为，意识到她在行动过程中已经暴露出了太多东西……对于其他任何不曾和她在同个时代生存的十岁孩童而言没有价值的东西。
艾莉克希娅松开了手，唐突盯着亚尔维斯的眼睛问道：“你认识我？”
亚尔维斯愣了一下，很镇定地反问她：“你不认识我吗？”
这家伙简直滑得像条泥鳅。艾莉克希娅懒得再追着他做无用功，随口说道：“你到底多大啊？心眼多得像个八十岁老政客。”
亚尔维斯忙着整理自己被拽得满是褶皱的长袍，不太走心地答道：“反正比你小，装嫩的公主殿下。”
刚说完这句话，他就暗自咬了一下牙。
艾莉克希娅似乎是没注意到什么，轻声嘟囔了一句“讨人厌的小兔崽子”，便扭头去和刚刚苏醒的露比说话。
在约书亚闯入客舱时就不知为何开始装死的机械监护者们也纷纷苏醒过来，和它们刚刚经历了生死关头的伙伴恢复连接。
艾莉克希娅简单问了两句，发现饲主完全没有舱门第一次关闭之后的记忆，就不再多说了。
她见亚尔维斯微微侧着头，显然是在和他的监护者交流，于是趁他走神时，拽着他的胳膊，隔着衣服狠狠给了他一口。
“嘶——”亚尔维斯吃痛，却强忍着没有条件反射地把她给甩开，只是瞪大了一双颜色很浅的蓝眼睛，震惊地看着艾莉克希娅。
艾莉克希娅咬完就跑，回到自己的座位。饲主和其他大家伙们已经从驾驶舱走了出来，把约书亚带到远离孩子们的地方单独看守。
艾莉克希娅舔了舔自己的牙尖，回想了一下刚才感觉到的、无比坚硬且充满力量感的肌肉，连她大哥那个战斗狂小时候都没有这么强的体质。
她毫不怀疑，假如亚尔维斯方才真的用已经握紧的另外一只拳头给她一下，那么他马上就会变成第二个因为杀害同伴而被带走的人。
还真是有点东西。艾莉克希娅强忍着脑袋里一阵阵翻涌上来的剧痛，把自己埋进火蔷薇主动提供的温暖怀抱，闭上眼睛渐渐睡了过去。
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