沈妆儿领着沈藤自纸砚斋出来，身后随侍手里已抱了大大小小五六个盒子。
给沈藤挑了一方童子戏莲的澄泥砚，得知沈藤喜欢前朝水墨大家倪瓒的画作，很是纳罕，又买下几幅仿作给他欣赏临摹。
倪瓒画风幽秀旷逸，千金难求，父亲沈瑜曾收藏一幅，不过不轻易示人，市面上有不少当世画家的仿作，运气好能遇见以假乱真的好画。
出了纸砚斋，往东面过了一个路口，闻到一股熟悉的葱香味，沈藤砸了咂嘴，眼巴巴望着沈妆儿，“姐，能给我买两个葱油饼吗？陈氏老爹做的葱油饼，贼香贼香的。”
沈妆儿闻到这香味，味蕾也被牵动，只是她想吃的却是旁边摊贩的荷叶包鸡，嫩滑可口，沈妆儿掏了银子吩咐婆子去买，姐弟俩站在转角候着。
太阳西斜，挑担的货郎卖力吆喝，鲜衣怒马的少年打马而过，街市嘈杂，人流如川，熙熙攘攘，一派盛世景象。
前世沈妆儿自嫁入王府，鲜少感受这些尘世的喧嚣。终是繁华作茧，以皇家规矩束缚自个儿，这一世到底要活得不一样些。
沈藤仰头见姐姐眼底似覆着水光，忍不住牵扯她衣角问，
“姐姐，姐夫是不是对你不好”
朱谦脚步一顿，立在三步开外，敛神看向前方那如花似玉的人。
沈妆儿呼吸微微一窒，怜爱地摸了摸沈藤的脑瓜子，“胡说什么呢”语气柔柔的，并没有底气。
沈藤不是父亲沈瑜，倒是像了丁姨娘的敏感聪慧，很笃定地摇头，“姐，你别骗我，我昨晚听见你在父亲书房哭过了姐，既然姐夫不好，咱就跟二姐姐一样，换一个姐夫呗。”
少年只有八岁半，天真烂漫，口无遮拦。
沈妆儿眉眼一怔，也不知怎的，胸口那抹郁气竟是随着这句话散了不少，只笑盈盈点头，哄他道，
“好，咱们换一个”
清雅的嗓音，伴随熙攘的闹声灌入他心口，耳畔似有风声刮过，无数人影在他面前幻化，唯独那张熟悉的俏脸格外清晰，清晰地提醒他，她此刻是笑着的。
竟是这般高兴。
温宁从未见朱谦回府这般早，他忍不住抬眸往天色瞅了一眼，亮灿灿的。
再移目瞥向窗内，人进去了足足半个时辰，连口水都没顾上喝。
朱谦自回来独自在书案后闷坐。
他是被气的。
行宫那日之所以动气，是责怪沈妆儿不该与人争一时之长短，君子不立危墙之下，她何故与那些长舌妇黏在一处，他希望妻子克制守礼。
但，沈妆儿迟迟不归，显然是记恨他了。
温宁在这时，捧着几封折子进来，
“王爷，这是榆林，宁夏两镇递来的文书。”
朱谦定了定神，拂去心头的杂念，翻开阅览，一目十行扫过，默了几息，又合上了。
眼神瞥向那盆已枯萎的窗蒲，冷玉般的脸如覆寒霜。
温宁在一旁瞧着古怪，朱谦从来都是内敛的性子，遇着正事沉得下心，从未像今日这般，眼底翻腾着烦闷，再顺着他视线觑了花盆一眼，
莫非是惦记王妃了？
温宁笑眯眯进言道，“主子，王妃归宁已整整三日了，您看，要不明日亲自去接回来？”
温宁向来都能摸准朱谦脾气，今日却被朱谦一道冷眼劈了过来，
“不必了，她想住多久就住多久有本事别回来。”
温宁心蹭的一下凉了大片。
沈老太太终是因两位孙女的婚事受了累，一病不起，沈妆儿干脆搬入东厢阁亲自侍奉汤药。
这一来二去，又耽搁了五六日。
三月二十六这一日，皇帝率百官从西山行宫回銮，回京的官宦女眷走亲访友，炫耀行宫见闻，自然少不了谈起沈妆儿与王笙一事。王笙是首辅王钦的嫡亲妹妹，王笙在京城也有着贤惠的名声，替王笙抱屈的多，话里话外苛责煜王妃无礼，论理，堂堂煜王府也不可能比王家势弱，根结还在朱谦并未替妻子说话。
风言风语自然传入沈府，恰恰温宁再次上门，以探望老夫人为由接沈妆儿回去，二夫人曹氏也在一旁襄劝，却被沈老太太强硬地留下了。
“我老婆子还是那句话，煜王不给个明白话，妆儿不走”
温宁想起家里那尊冷面阎罗，叫苦不迭，这一趟又无功而返。
沈妆儿无可无不可，但祖母发了话，她不能违拗，老太太见她气定神闲，心中越发满意，这样才好呢，自个儿不挺直腰板，家人再撑腰也是无用。
三月二十八日，是宁侯府老太君的寿辰，宁老太太的女儿嫁给首辅王钦为妻，在京中也是德高望重的所在，京城有头有脸的门第皆要赴宴。
宁家大老爷乃工部尚书，正是沈璋的顶头上司，沈家无论如何都是要去的。
二夫人曹氏有意带女儿去露露脸，沈玫儿将才退婚，哪有心情去赴宴，自然是推却了，恰恰门房婆子送来一封请帖，说是宁家特意送来与沈妆儿的。
沈家阖府均是愣住，旋即又义愤填膺，
“宁家与王家一向同气连枝，莫不是王笙借寿宴生事？”
“姐姐，你还是别去吧”五姑娘秀儿紧紧拽住姐姐的胳膊，满脸担忧。
其他人，包括二夫人曹氏也是这个态度。
唯独老太太一言未发，沈妆儿笑望了大家一眼，将请帖放置高几，温和道，“你们不必这般戒备，我又没做亏心事，凭什么不去赴宴？”
她不惹事，也不怕事，请帖都追到沈家来了，岂能不去。
寿宴当日，沈妆儿便随同二夫人曹氏打沈家出发。
马车内，二夫人曹氏忧心忡忡与沈妆儿道，
“妆儿，要不遣人知会煜王一声？你独自赴宴，万一有人针对你，如何是好？”她的丈夫在宁尚书底下当差，她又不好过于冒头，关键是，她人微言轻，压根帮不上沈妆儿。
沈妆儿见她愁眉苦脸的，反倒是笑出了声，“好啦，二伯母莫要担心，不会有事的。”
她努力地回想前世有没有这一桩事，也不知是没有，还是风平浪静，她竟是一点印象都无。
“过世的宁老太爷曾执掌翰林院，王爷与王笙皆受教他门下，是以成为师兄妹，有这份渊源在，王爷定会赴宴。”
沈妆儿这番话是用来安抚二夫人曹氏的，她压根没指望朱谦会站在自己这边。
前世他费尽心思娶王笙过门，又岂会因她去伤害自己心尖尖的师妹。
王钦又是朱谦登基的功臣，在这场游戏里，只有她，是个多余的人。
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