夜风缱绻, 朱谦沿着水畔一路往北行，煜王府人少地阔，偶有奴仆穿梭其间, 越发衬得府邸幽然宁静, 水泊坐落在府西，西北角引活泉入府, 花卉满园, 碧竹为缀，游廊亭台，一路绵延至天心阁。
到了天心阁附近，方觉人烟荟萃, 仆从如云, 暮烟缭绕, 灯芒倾泻, 临水的敞轩中, 一少妇靠卧在罗汉床，远远瞧去, 她眉目轻倦，举止投足流露出几分妩媚风情。婢子捧着瓜果献上，仆妇抱着丝绸锦缎供她挑选，她手里却摇着不知哪送来的一面牛皮绷面小手鼓, 她眉眼鲜活卧在一片喧嚣里, 伴着那一窗翠竹摇曳，一池波光粼粼, 如同一幅舒展开来的画卷。
倒是逍遥自在。
他在外经天纬地, 为的不就是家里女人孩子安享荣华吗, 哪里还能再怪她。
朱谦抬步, 颀长的身影褪去一身锋芒，踏入那人间烟火里。
女婢瞧见朱谦驾临，均磕头请安悄声退了下去。
沈妆儿正趴在罗汉床，手执一细狼毫在牛皮面鼓上信手画画，玉足高高晃起，秀笔生花，很快，巴掌大的小鼓上浅浅落下几笔，勾勒出一惟妙惟肖的大肚佛来。
朱谦目光越过那细软的发梢，凝睇那人物，上回隔得远，瞧不清她画作如何，今日亲眼见她落笔，画艺娴熟，入木三分。
沈妆儿盯着那笑佛的大肚子，托腮一笑，将狼毫掷开，玉臂从袖下勾了出来，
“取我私印来”
朱谦顿了下，往旁边小案扫了一眼，看到一方极小的寿山石小印，执起看了一眼印面，写着“槛外梅”三字，登时哭笑不得，她什么时候给自己折腾出这样的别号来。
槛外，也有隐喻出家的意思。
朱谦气得不轻，却还是将印递给她。
伸过来的长臂无疑是结实修长的。
沈妆儿吓了一跳，手中小鼓一落，朱谦连忙将其托了起来，东西依旧递到她跟前，整暇看着她，“怎么了？不是要落款吗？”
沈妆儿那一瞬间脸色是不好看的，带着几分无可遮掩的恼怒与惊吓，她扭身坐了起来，心有余悸，理了理裙衫盯着他，面有冷色，
“王爷什么时候沾了躲在人身后不吭声的毛病？”
朱谦怔然看着她，把她吓成这样？就没有一点惊喜？
心里慢腾腾泛起些许涩意。
少顷，脑海浮现温宁恰才的话，兴许他以往也曾这么对她，该。
于是好脾气地将面鼓与寿山印再次往前一送，哄着道，“是我不对，见你画的入神，便没搅你。”
这个空档，沈妆儿已将情绪收敛，接过面鼓和小印落款，圆融秀美的“槛外梅”三字篆体绰绰约约落在右下角，将面鼓置于一旁，懒懒从罗汉床上起身，与朱谦纳了个福，引着他在罗汉床一侧坐下，亲自给他斟了一杯碧螺春，
“王爷可用晚膳？”
“我在都察院吃过，”
朱谦目光落在那小鼓上，拾在掌心把玩，画得果然极好，他甚是喜欢，便道，“可否送我？”
沈妆儿愣住了，恍惚记得前世她曾向朱谦讨要过字画，朱谦冷冷掀起眼睑盯着她，那一眼仿佛在说，她不懂文墨，莫要浪费他心思，后来再也不敢要了。
沈妆儿冷着脸将小鼓夺过，嫌弃似的往旁边篓子一扔，“这点小玩意儿莫要沾污了王爷的眼”
朱谦看着空空如也的掌心，心里说不出是什么滋味。
目光落在她面容，她眉眼如同沾了暖芒，白皙的手指浅浅握着一青花瓷的茶盏，骨细丰盈，整个人浸润在光芒里，如玉一般温润。
四下扫了一眼，方觉敞轩前方的门廊下挂着一排灯笼，那灯盏上画着各式各样的宫廷美人
嬉戏图，远远便觉得惟妙惟肖，意趣横生，心里有些发痒，欲过去细瞧，可瞥见沈妆儿冷言冷语的，又怕掉面子，干脆坐着不动。
他等着她与他诉苦，默坐片刻，沈妆儿却绝口不提在宫中受委屈之事，还是那般大度体贴，亏他以前未能分些心思在她身上，朱谦越发生出几分愧色，
“今后无事，你不必入宫，若谁为难了你，只管回来告诉我。”
沈妆儿愣了一下，由衷松了一口气，这叫因祸得福。
“妾身遵命。”
朱谦捏着茶盏，看着宠辱不惊的她，近来妻子变化真是极大，万事从容不迫，不骄不躁，倘若他日真能问鼎登极，妻子这副气派便是国母典范。
心中对沈妆儿越发满意了些。
主动与她说起近来自己安排，好叫沈妆儿心里有数。
沈妆儿坐在他对面老神在在听着，心里琢磨今日隽娘购来的那篓子玩具，回头挑些好的送去淮阳侯府给小外甥女。
冷不丁听见朱谦谈起军演，登时提了个心眼，
“王爷，您说再过一段时日，要去边关？得去多久？”
朱谦总算在她脸上看到了几分急切，看来是不舍得他离开，淡声回，“数月方归。”
沈妆儿茶也不喝了，腿也不摆了，连忙爬坐起来，认真看着他，“数月是多久？”
现在是五月中，孩子是九月来的，当中只剩下四个月，朱谦若离开数月，她去哪里怀孩子？
前世朱谦从来不与她说公务，她并不知有没有这一场军演，怀孕之前，朱谦也曾离京过一段时间，不过半月就回来了，后来没多久她便有孕在身，紧接着皇帝在千秋宴上骤然驾崩，朱谦离京，京城出现动乱。
眼下朱谦说要离开数月，当如何是好？
黑白分明的眼，盛满了焦虑，甚至还有一丝不易察觉的窘迫。
朱谦心口的褶皱总算得到抚平，“快则一月，慢则三月”见沈妆儿脸色肉眼可见的沉下去，倏忽转了口，“我会尽快赶回，至多不超过两个半月。”
沈妆儿脸色并未好转，细眉皱巴巴的，一副无措的模样。
朱谦心一下便软了，将罗汉床当中的小案给挪开，抬手径直将人给抱在怀里，沈妆儿娇躯微颤，却未推他，这如同一个信号，给了朱谦莫大的鼓励，朱谦打横抱起她，径直往内室走。
沈妆儿闭了闭眼，轻轻吐息，抱紧了他脖颈，在他怀里低声问道，
“您什么时候去？”
“还有半月，”他嗓音暗哑，语气却是极为平静，
“蒙兀闻大晋举行讲武比试，特提出派一使团与会，我曾数度与蒙兀交手，父皇遣我前去迎候并布置军演一事，确保此事万无一失，倘若能一举震慑蒙兀，可保边境数年太平。”
珠帘从二人身上滑下，朱谦将她抱入内室，将人放在架子床上。
室内灯火跳跃，他俯身看了过来，一身的清冽气息将她笼罩，神情隐在半明半暗之间。
沈妆儿思绪却飘得有些远，他中间出去两个半月，掰指算一算，离开前的半月，回来后的一月，则是她怀孕的最好时机。
等朱谦离开，她便得捋一捋前世的事，有些事得未雨绸缪备起来。
沉重不稳的呼吸扑洒过来。
沈妆儿只觉眼前一暗，她闭了闭眼，颤声问道，
“王爷，您的伤痊愈了吗？”
这话仿佛惹到了朱谦，他一言不发，用行动证明。
今日的沈妆儿总算回转了些，柔顺地配合他，朱谦便有些舍不得放下，时轻时重吊着她。
重生后，这事上沈妆儿向来是应付朱谦，如今更是一心为子嗣，巴不得他快些结束，偏偏朱谦不上不下，沈
妆儿被折磨得有些难受，便呐声道，
“王爷果然伤势还未痊愈”
两世经验，朱谦虽天赋异禀，可从未在这等事上意气用事，原以为激他一句，他定迅速结束甚至摔门离去，哪知如今朱谦耐心比想象中要好，让她吃了亏。
床下受了她几回冷眼，床上便想着征服她。
末尾深深抵着，不肯退出，贴着她耳郭问，
“廊芜下的灯盏赠我一个？”
这架势是不答应便不放过她，沈妆儿闭着眼嗯出一声。
待朱谦松开她，她便将自己垫的高高的，今日得一老妪提醒，方知房事结束后不能过快洗浴，要仰躺着些，这样容易受孕，沈妆儿照做。
朱谦看不懂女人家这些举止，见她一张殷红的小脸埋在里侧，只当她生气了。
“我抱你去沐浴？”他俯身过来，哄着道。
沈妆儿懒得与他解释，精疲力尽道，“王爷去洗吧，妾身不急，若是王爷嫌弃，便回前院去睡”
朱谦被她噎得不轻。
待洗好回来，沈妆儿竟然睡着了。
那张小脸娇颜酡醉，长睫密集地覆在眼下，乖巧软绵，朱谦心里也跟着软成一片，唤来留荷替她擦拭一番，倚着她睡下。
这一夜沈妆儿睡得并不好，翌日上午气恹恹的，打起精神操持了半日府中诸事，西苑这头人手大换血，洛氏那些心腹婆子女婢，该打发的打发，该发卖的发卖，除了洛夫人的屋子，其余之处均查抄一番，倒还搜出不少钱财，其中不少是王府之物，该入库的便入库，余下也赏了下人，上下欢喜。
洛氏姐妹被送去寺庙，许多观望的下人纷纷铆足了劲来沈妆儿跟前表忠心，沈妆儿有心料理了几个不听使唤的婆子，抓大放小，杀鸡儆猴，很好震慑了后院。
午膳用了一盘粉蒸肉，一碟藕尖炒肉，便作罢，消食半个时辰，便往罗汉床上一趟，呼呼补眠。
大约申时三刻，留荷急匆匆将她摇醒，“主子，大姑奶奶来了。”
“什么大姑奶奶”沈妆儿迷迷糊糊，撑起半个身骤然反应过来，立即醒了神，“大姐来了？”
留荷笑着点头，扶着她起床，“是呢，还带了双双小小姐过来。”
沈妆儿喜上眉梢，连忙趿鞋下榻，目光往窗外掠，轻快问，“人呢？”
留荷回道，“听雨已去侧门迎接，想必很快便到了。”
沈妆儿赶忙梳好头发，穿戴妥当，正要迎了出去，听雨已引着沈娇儿与一粉雕玉琢的小姑娘进入门廊，只见那小姑娘大约不到三岁年纪，梳的一对双丫髻，扎着粉色的飘带，双颊粉红如桃，活像是年画里走出的花童。
双双牵着沈娇儿衣角，看到沈妆儿咧开嘴腼腆地笑了，露出一排齐整的白牙，“姨母”
那双眼黑啾啾的，如同一汪水似的，沈妆儿心一下便化了，
“双双”连忙走过去，将孩子搂在怀里。
她前世今生都盼着有个孩儿，一见到这般可爱的女儿，满眼的艳羡。
将人抱入轩内，分主宾落座。
双双是个自来熟，倚在沈妆儿怀里也没半点认生，留荷亲自奉来果子点心，沈妆儿净了手，挑了一块玉豆糕给双双，双双张开贝齿将整块糕点咬入嘴中，双颊鼓如鱼鳃，一屋子人笑出声来。
“大姐怎么有空来看我？”
沈娇儿坐在她对面，笑容有几分憔悴，“今日二妹与杨三郎过定，我正好回了家里，昌王府的事传遍了京城，祖母不放心你，几个妹妹年纪小不经事，便遣我来探望，原还有些担心，瞧你这气色，睡得这般沉，可知是没往心里去。”
沈妆儿满脸愧色，“都出嫁了这般久，总是
劳累祖母忧心，是我之过，我待会便遣人去回祖母的话，我很好，让她老人家放心。”
不知哪句话触动了沈娇儿，沈娇儿眼眶泛酸，怔怔的竟是没说话。
沈妆儿瞧她这副神色，将孩子递给留荷，示意婢子们退下。
斜阳在水面铺了一池碎光，茂密的树枝宛如细长的触手，伸向蔚蓝的苍穹。
水轩内静谧无声。
沈娇儿眼底隐隐泛着水光，垂眸，一行泪滑下。
沈妆儿瞧在眼里，忧心问道，“大姐，到底发生了什么事？”
沈娇儿强忍着泪，摇头失笑，“左不过那些琐事，我只是在想，我们姐妹子嗣怎么这么艰难，我自生了双儿，整整三年不曾有孕，忍着满腔的屈辱给他纳了妾，夫君倒是好，一直暗中给妾室喂避子汤，可这段时日，婆母言下之意是要停了避子汤，我这心里呀，刀割一般疼。”
“我原以为处处讨好她，她能给我留些面子，这回广宁伯夫人托她做媒，她自个儿不屑于出面，便唆使我来娘家说项，我瞧着杨三郎不错，也就依了她，不成想，也没捞到半点情面，还说还说是替我娘家解忧说玫儿高攀了杨三郎”
沈娇儿哽咽着，心口千万只虫蚁在咬似的，钻心的疼。
沈妆儿听到最后一句，脸色跟着泛青，“简直欺人太甚！”
“那姐夫呢？”
提起霍许，沈娇儿眼底溢出几分柔色，“你姐夫倒是还好，只可惜性子懦弱了些，由着他娘做主，我就怕久而久之，他迟早被他娘说动”
“对了，我听说你们府上也住着一双表姐妹，王爷可有意纳为妾室？”
沈妆儿道，“前不久闹事，被王爷送去庙里看管。”
沈娇儿吃了一惊，旋即露出几分艳羡，拍着她手背，“看来王爷对你还算有心”
沈妆儿无意解释经过，便顺从她点了头。
沈娇儿望着渐沉的天色叹道，“不瞒你说，淮阳侯府已是面子光鲜，里子难看，这些年一家子开支甚大，早已不复当年光景，这些年我嫁妆也贴了七七八八，婆母见我已不中用，便把主意打到夫君一表妹身上，这位表妹，是商户出身，家财万贯，万一真让她进了门，我哪有立足之地？”
沈妆儿听到这，脸色已沉如凝水，这才想起，前世淮阳侯府在京中动乱不久后，举家搬回了老家，直到朱谦登基为帝方回京，她派人前去淮阳侯府宣大姐入宫叙话，却被告之，大姐怀了胎在老家养身子，起先没多想，后来辗转得到消息，淮阳侯府已将妾室扶为平妻，而沈娇儿被妾室逼得落了胎扔去了庄子上，那时她病入膏肓，几番想求朱谦帮沈娇儿主持公道，终是没能等到他出现，便撒手人寰。
心头热浪一滚，沈妆儿探身握住了沈娇儿的手腕，
“长姐，你答应我，无论如何想办法，不能让那妾室入门。”
沈娇儿怔了下，只觉沈妆儿眼底布满坚决，仿佛她行错一步便跌入万丈深渊似的，是不是吓着妆儿了？
沈娇儿愧色顿生，“好好好，我知道了，我会想法子的，妆儿，都怪我，不该与你说这些，叫你为我操心。”
沈妆儿岔开话题，“咱们姐妹许久不曾叙话，好不容易出门一趟，今日你与双双便住在这里。”
沈娇儿闻言大惊失色，“那可不成，家里还需我”
一语未落，被沈妆儿打断道，“长姐，我知晓你在淮阳侯府掌着中馈，日日替侯府操劳，片刻都离不得，这一回，且让他们瞧一瞧，你不回去，家里乱成什么样，省得没人记你的功劳”
沈娇儿从未听过这样的论断，一时惶惶不已，“这不太好吧，我怕”
“怕什么？”沈妆
儿浑身流露出泰定的雍容，眸光流转，笑道，“就说是我留你和双双过夜，想必侯夫人也不敢置喙。”
沈娇儿怔怔望着妆儿，仿佛是头一回认识她似的，也对，原先怎么没想到呢，她的妹妹是煜王妃，是当今皇家儿媳，七皇子朱谦近来执掌军器监，重得圣上重用，就连二伯父也升任军器监监正，她怕什么？畏首畏尾的，反而被人看轻。
募的涌上一抹意气，沈娇儿颔首，“就依妹妹安排。”
双双听闻要在王府留宿一夜，高兴地手舞足蹈，四处乱跑，沈娇儿急得生怕她撞坏了物件，连连喝住她，却被沈妆儿给制止，
“物件哪有人重要，双双高兴就让她跑，别摔着便是。”又唤来隽娘，
“你领着双双四处逛一逛，莫要约束了她，自然也不能让人冲撞了她。”
“奴婢遵命。”
“对了，妆儿，我这趟来，还有一件事与你说，普华寺的灵远大师打西域回京，听闻他的签很灵验，我想择日去求个签，再拜拜送子观音，要不，咱们一起去？”
沈妆儿心中正惦记着孩子的事，上苍能将她重新送回来，想必也不吝赐她一个孩子，便颔首，“择日不如撞日，明日我便随你一道去。”
朱谦忙完正想回后院，听闻沈妆儿长姐过府探望，今夜还要留宿，一时眉头皱得死死的，掉头回了书房。
沈妆儿派人将膳食送去书房靖安阁，自个儿却是抱着双双，一勺勺给她喂糕点软食，双双张开粉嘟嘟一张小嘴，时不时扑腾一口，好朝自己母亲露出得意之色，
沈娇儿捏了捏她脸颊，“姨母惯着你，你便神气了。”又看了一眼渐暗的天色，问道，“王爷呢？你不去服侍王爷用膳？”
沈妆儿浑不在意，继续喂汤水给双双喝，“王爷在书房用膳，无碍的。”
沈娇儿也不敢多问。
半夜，朱谦收到急讯，军器监研制出的火炮走了火，伤了些士兵，他需连夜出城查看，临走前，不知怎么想起了沈妆儿，昨夜她眼巴巴不希望他离京的模样在脑海闪过，心中一时不忍，掉头来了后院。
隔着一层素纱，清晰瞥见她坐在轩窗下，怀里抱着一稚儿，那小姑娘一双黑白分明的眼，亮晶晶的，咿呀咿呀在认字，沈妆儿搂着她，眼底的笑似一泓春水，画面渐渐浸入他脑海，若她成为母亲，定是个温柔且耐心的阿母。
驻足片刻，终是未打搅，转身，清隽的身影消失在夜色里。
五月十二日晨，绵长的朝阳洒落庭院，夏木荫荫，亭台阁谢皆掩映在这片葳蕤之间。
姐妹俩早起梳洗妥当，双双睡得睁不开眼，鼓囊囊的颊边还留着口水，沈妆儿还未照顾过孩子，便预先学习着，亲自替双双擦拭，小姑娘不肯睁眼，拦腰抱住她，使劲往她怀里蹭，
“娘”
这一声娘，叫得沈妆儿红了眼眶。
嗓音柔软，淬了蜜糖似的，淌入她那干涸的心田，沈妆儿呵护至宝似的将她搂入怀里，“双双”
沈娇儿瞧着原要斥责女儿，瞥见沈妆儿这副神情，就知道她太想要个孩子了，一时心疼，装作没瞧见的，吩咐下人将双双吃食与衣物搬上马车。
辰时初刻，一行人出了门，温宁亲自送到门口，沈妆儿先安置沈娇儿母女上车，方折回来问道，“你说王爷昨夜出城了？”
“是”温宁满脸疑惑，“王妃不知道吗？王爷昨夜不是回了后院一趟？”
沈妆儿怔住，他昨夜回了后院？她怎么没瞧见，
“出什么事了？”
温宁将案子简单一说，“倒也不算严重，伤了几个人，王妃放心，王爷会处置妥当的”
沈妆儿听见伤了人，心里便不好受，只
是此事她也帮不上什么忙，便说，“我知道了”转身登车离开。
普华寺坐落在京郊普华山，山头不高，几处山脉绵延一片，状如卧牛，而普华寺恰恰坐落在牛腰处，远远的，越过丛丛翠林可见宝盖金光闪闪，如同佛光临世，平日香火极是旺盛。
恰恰有一处空旷的山头，草蔓荫荫，可瞻仰金光宝顶，每每有行人路过，皆在此驻足朝佛寺跪拜。
沈妆儿出行，自有王府侍卫开道，行到此处见行人拦了路，便要强势赶走，为沈妆儿所阻，因此耽搁了些时候，等马车行至山门下，已是午时初。
从山门至上方大雄宝殿，有整整一百零八石阶，奶娘与女婢轮流牵着双双，沈娇儿与沈妆儿姐妹相互搀扶，才走了一半，沈娇儿便气喘喘的，走不动了。
汗水自额角滑了下来，人立在阳光下，那厚厚的脂粉便遮掩不住眼角的疲态，骨相亦是美的，可惜便是少了几分红润的气色，沈妆儿瞧在眼里，疼在心里。
寻了一处树荫下小憩片刻，方一鼓作气上了大雄宝殿，玉台上满是熙熙攘攘的人群。
灵远大师名贯四海，今日天气又是不错，慕名而来的便不在少数，亦有不少官宦夫人远远瞧见了沈妆儿，过来行礼，沈妆儿一一应酬。
沈娇儿倚在她身侧，扫了一眼花团锦簇的玉台，悄声道，“人这么多，也不知何时能轮到咱们？”沈娇儿也是淮阳侯府长媳，偏偏在这权贵遍地的京城不够看，堪堪扫了这么一眼，便有不下三家公爵府邸的女眷，想必都是慕名而来。
沈妆儿拍了拍她手背，安抚道，“莫急。”又吩咐身侧的留荷，“快些将香烛果品先去奉上。”留荷先行一步，留下听雨在一侧侍奉。
沈娇儿担心双双坐不住，安排奶娘并厉害的婆子领着她去玩，昨一日隽娘与双双处得极为愉快，满心眼里喜欢这个小姑娘，便两眼冒光看着沈妆儿，沈妆儿失笑，“我正不放心，你跟着去也好。”又遣了三名侍卫跟着，一行人护着小孩儿往后院放生池玩去了。
护驾的王府侍卫长曲毅正是曲风的兄长，早已安排知客僧迎候，来的是一位年纪四十上下的大僧，从袈裟品阶可看出非普通知客僧，沈娇儿便知是沾了沈妆儿的光了。
引着二人入了殿内，先拜了宝相庄严的大佛，旋即去了后院一小佛堂捐香油钱，此事自然是交由留荷等女婢去做，沈娇儿与沈妆儿坐下木塌两侧喝茶，那大僧侯在一旁与二人说话，
“来了几位贵客，灵远师兄正在藏书阁与人看相解签，还请王妃稍待，贫僧已吩咐人去通报，想必无需太久”
这一开口方知是灵远的师弟灵慧，平日主持寺里的庶务，若非皇家贵客，等闲不必亲自露面。
沈妆儿寻思近来请灵远大师解签看相的不知凡几，她平白插上去，恐遭人埋怨，总之今日能见到，也不必急于一时，道，“既如此，咱们午后再去，也不要为难大师。”
灵慧联想那位的身份，也不是好相与的，既是煜王妃体贴，便顺驴下坡，“王妃宽厚，贫僧代师兄谢过。”
临走前沈娇儿按捺不住问道，“就不知还有哪位贵客？”
灵慧看了沈娇儿一眼，换作平日灵慧是不会透露的，只是碍着沈妆儿在场，不敢隐瞒，便回，“首辅家的王夫人与宁尚书的夫人”
沈娇儿一惊，连忙噤了声，心里却懊恼着，那夜沈妆儿与宁家生了过节，偏偏今日在这里又撞上了，一时后悔不该扯着沈妆儿来求签。
避开也好。
沈妆儿姐妹打大雄宝殿后殿出来，一同前往观音殿，沈娇儿在菩萨跟前跪了许久，沈妆儿拜了拜佛，趁着沈娇儿跪经的片刻，便去了隔壁的往生堂，祭奠自己故去的母亲。
沈三夫人原是江南大户
人家的女儿，进入本朝后，家族渐渐没落，如今舅族一家尚在江南，沈三夫人去世后，沈家在普华寺供奉了一块往生牌，沈妆儿每每来普华寺总要在此处待上半日。
今日因与长姐同行，也不敢耽搁，堪堪跪了半个时辰，便一道回客院用午膳。
彼时双双也玩累了回来，一家子吃了午膳，沈娇儿将女儿哄睡后，灵慧大师那头遣人来了，说是请沈妆儿前去藏书阁求签。
出了客院往东上了一条游廊，游廊上方缠绕绿茵藤蔓，亦有紫色小花点缀其中，十分沁凉。沿着几条石径往上攀沿，终于抵达一处白玉石砌成的宽台，抬目便可见一七层的木制建筑高耸入林，正是建在山脊侧的藏书阁。
一行人踏入藏书阁第一层的敞阁，方觉此处坐满了人，珠翠环绕，环佩叮当，皆是前来问姻缘子嗣的女眷，亦有少数问前程的年轻士子少爷，偌大的厅堂聚了大约有百来人，坐在当中被众星拱月的正是王钦的妻子王夫人与宁倩的母亲宁夫人。
沈妆儿不成想二人还在此处，看了一眼并未露出旁的表情，倒是两位夫人瞧见了沈妆儿立时一怔，尤其是宁夫人，想起前几日被王府拒之门外，上一瞬还被人恭维着，下一瞬便遇见正主，脸上有些挂不住。
虽是如此，礼节不可少，众人连忙起身朝沈妆儿施礼，
“给王妃请安。”
“诸位免礼，”沈妆儿颔首，
诸人客套虽在，却也止于此，行过礼，场面便静了下来。
再也不会有人像以前那般对沈妆儿指指点点，却也无人敢上前寒暄，沈妆儿再尊贵，也不过是诸多皇子妃罢了，首辅夫人的荣耀可是独独一份的，连昌王妃与六王妃尚且要给王夫人几分颜面，又何况旁人。
众人聚在王夫人与宁夫人身侧，并不言语。
倒是王夫人思及丈夫的忠告，要时刻保持首辅夫人的体面与尊贵，切莫小肚鸡肠，暗想自己处处拔尖，何苦跟个丈夫不疼婆婆不喜的女人计较，遂大方上前与沈妆儿纳福，一双丹凤眼端得是三分和气七分雍容，
“王妃娘娘，此前我家笙儿多有得罪，还请王妃恕罪”
沈妆儿淡淡看着她，“得罪谈不上，只是我以为王家规矩大，乃钟鸣鼎食的世家，嫡长女不该行妾室之举，都说长嫂似母，还望王夫人多多教导。”
王夫人脸色一白，心口涌上一股血腥，与生俱来的傲气让她生生忍住，堪堪挤出一丝笑，
“王妃误会了，笙儿并无此念”心下琢磨着，得早些替王笙相看一好夫婿，省得被沈妆儿说道。
时当午后，阳光打茂密的树林投递下来，光影在沈妆儿背后交织，她神情忽明忽暗，
“那我拭目以待”
扔下这话，便与沈娇儿上了楼梯。
灵远大师跪坐在一尊佛像前，面前搁着一蒲团，他面相方正，枯瘦如柴，白眉如卧，一双眼却端得炯炯有神，瞧见沈妆儿进来，先起身行了一礼，
“给王妃请安”
“大师好。”
沈娇儿在屏风外候着，沈妆儿便先跪在蒲团上，灵远大师盘腿坐在她对面，微微阖眼问道，
“不知王妃有何求？”
沈妆儿双手覆在小腹，微微紧了紧，淡声道，“求子嗣”
灵远大师并不意外，眉目低垂着，宝相庄严问道，“是求签还是问卦？”
“问卦”
“好，请王妃说一字，待老衲为王妃卜一卦”
沈妆儿目色微怔，越过灵远大师肩头，瞭望窗外空濛山色，午阳已被云层遮去，天色渐渐黯淡下来，她脑海浮现前世朱谦离开那一夜，她一手覆在小腹，一手握住他宽大的手掌，倚在他怀里
低泣，
“若孩儿出生，你还未归来，我取个什么名儿好？”
男人神情隐在暗处瞧不见，低沉的嗓音却在耳侧坚定响起，
“若是男儿便叫靖和，若是女儿便称靖宁”
沈妆儿深深咬着唇，疼痛而不自知，浅浅落下一字，
“靖”
又用笔在宣纸上写了下来。
灵远大师瞥了一眼，又问了沈妆儿的生辰八字，默然念了几句佛语，便摊开掌心的竹卦开始卜卦。
只听见叮的几声，清脆的竹卦蹦落在地。
沈妆儿闭着眼，手心紧张地冒汗，生怕卦象不好，暗想自己死过一次了，还有什么不能接受的，又鼓起勇气睁开眼，地上摆着三个竹卦，压根瞧不明白，便去打量灵远大师脸色。
灵远大师神色如常，看不出端倪，不过他看着这个卦象，沉默了许久。
沈妆儿也不知他寻常是何样，一时摸不出深浅。
见灵远大师盯着卦象久久不语，沈妆儿这才有些慌，低声问道，
“大师有话不妨直言。”
灵远大师抬着矍铄的双眼看着沈妆儿，凝然道，“老衲有八字奉予王妃。”
“请说。”
“凤凰涅槃，浴火重生”
沈妆儿听了这八字心神震撼，
被他窥出天机了，知道她是死过一次的人？
“这与孩子何干？”她尽量维持出表情。
灵远大师这才一笑，笑意浅浅的，那双枯涩的眼缀着些许暖意，
“子存母体，依母而生，你怎样，他便怎样”
心弦被狠狠一拨，沈妆儿霎时明悟过来。
她活过来了，她浴火重生，是不是意味着孩子也能活过来。
喜色渐渐漫过眼眶又被她抑在眼底，她双手加眉一拜，
“多谢大师。”
这下有了主心骨似的，忐忑许久的心着实安落下来，这个孩子已是她唯一的指望，否则她不知要如何与他过下去，幸在还有些盼头。
绕屏风而出，已将神色掩藏好，示意姐姐进去。
沈娇儿怀着忐忑与希冀迈入禅房。
底下敞厅，宁夫人将王夫人拉到席位上坐着，轻声问道，
“她刚刚说了什么，你脸色这么难看？”
那些话丢人现眼，王夫人自然不会说出来，心里不免琢磨，丈夫说得对，若不早些将王笙嫁出去，这样的闲言碎语还会有，原先大家只当沈妆儿横插一脚，坏了煜王与王笙的姻缘，如今亲眼瞧见煜王维护沈妆儿，甚至不惜露两排牙齿印来推拒侧妃，舆论风向顿时变了，暗地里自然有人说王笙不知廉耻，惦记人家夫婿。
只是那个傻丫头一心栽在煜王身上，谁也瞧不上，可怎身是好？
王夫人将忧色压在心底，露出如常的笑容，“嫂子勿忧，并无什么事。”
原先姑嫂二人上午便可相完，偏偏宁三夫人来得晚，拖着宁大夫人等她，王夫人左右无事，干脆陪着两位嫂子。灵慧大师那头已让沈妆儿候了一个时辰，实在不好意思，委婉提醒煜王妃驾到，二人这才商量让沈妆儿先去，她们再候一候。
一旁宁家三夫人往楼上瞥了一眼，百无聊赖嘀咕道，
“若非她横插一脚，现在该轮到我上去求签，不就是担着个王妃名头嘛，有什么了不起，害我们等这么久”
宁夫人闻言扭头一记冷眼，低喝道，“你还嫌丢脸不够，少说两句。”宁三夫人悻悻闭了嘴。
王夫人想到自己抽了个上上签，心中不快消散，握着宁夫人的手道，“长嫂，大师说喜事将近，我如今呀，除了孩子，也并无所求了”
宁夫人由衷替她高兴，“回头呀，首辅不知有多开心。”
王夫人想起丈夫，眼底流露柔情，腼腆地垂下眸。
不一会，外头刮来一阵疾风，还带着几分湿气，再望天际，已聚了些厚厚的云团，看来是要下雨了。
好好的变了天，谁也没预料到。
众夫人一时起身聚在门口往外张望，
“看样子要下大雨，要不，咱们先回去吧？”
“这怎么成？好不容易快排到我了，这一回去，这两日功夫岂不白耗了？”
除了达官贵人，普通府邸皆是派了仆妇侍从先来领对牌，按照顺序先后求签，有些来得晚，没领到前面的对牌，还不知往后排去了哪日。
有吩咐仆妇去取伞来，也有人匆匆忙忙回客院稍待，一时藏书阁前的门廊一片混乱。
须臾，豆大的雨滴砸了下来，远处一团乌黑的旋风袭来，不多时，暴雨倾盆，狂风大作，门前湿了一大片，原先不想离开的，竟都被雨幕困在此处。
沈妆儿刚带着沈娇儿从楼梯下来，便瞧见这方景象，一时愁上心头。
原是解完签便离开，眼下只能暂时落脚。
王夫人不情不愿将主位让给沈妆儿，等宁三夫人上去便坐在她的位置，这一下二人捱在一处，场面有些尴尬。好在众人关心这一场急雨，一时也没人注意这厢。
沈妆儿向来有午睡的习惯，略有些困倦，便干脆闭目养神，沈娇儿坐在她身侧不远处，脸色也不大好看，灵远大师给她解签说得明白，她会有嫡子，只是会遭些难，若是她能平安渡过那一场劫难，便可圆满，沈娇儿问大师如何渡劫，大师却摇摇头，
“有些事一定要靠自己争取，女施主若不挣脱藩篱，老衲多说无益。”
“没有人能一帆风顺，不是此劫，便是彼劫，是劫亦是机，路总得自己去走”
王夫人只瞧一眼沈妆儿姐妹神色，猜想她们并未抽到上签，心中优越十足，恰恰在这时，一道青色的身影自雨中踏上台阶，那人眉目清润，神清骨秀，雨水沾湿了他衣摆，却不曾遮掩他半分风采。
“夫君”王夫人神色雪亮，迫不及待起身迎了过去。
厅内众人纷纷抬眸，正见侍卫撑着一把黑色大伞护送王钦踏上门廊。
“首辅大人怎么来了？”
“哎呀，王夫人真是好命，堪堪求个签，首辅便眼巴巴来接，羡煞旁人。”
即便已习惯了众人艳羡的目光，王夫人看到丈夫出现时，满脸的骄傲依然不加遮掩，替他拍了拍身上的湿气，柔声道，
“夫君怎么来了？”
王钦神色温和，“从帝陵回来，路过附近，特来接你。”
这话一出，又惹得周身一片羡慕。
王夫人的笑从眼底溢了出来，往里一引，“夫君先歇息一下，等雨小了些再走。”
冒着这么大雨来接她，可见有多慎重，王夫人心里被甜蜜塞得满满的，要不是眼下说话不便，她定要与丈夫分享喜悦，告诉他，孩子不久就会来。
王钦一出现，里面候着的士子当即涌上来行礼，王钦一向礼贤下士，从容应对，正不疾不徐与士子说到近来漕运改革，忽然扫了人群一眼，发现一道熟悉的身影坐在女眷正中。
她浑身散发一片柔和的光彩，生生与周遭的喧嚣割离开来。
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