“今夜我身子不适, 还请王爷去前院歇息。”
每一个字说出来十分平淡，却如同千斤压在他心口。
他只觉胸闷气短，险些呼吸不过来, 怀里的温香软玉骤然落空, 无措，落寞, 彷徨交织在他脑海。
他木了一瞬, 黑漆漆的眼直视前方，
湖面微风清漾，夜半蝉鸣，酸楚从心尖滑过。
虽不明白何处惹了她, 却也晓得, 他现在不该走, 也不能走。
经过这段时间历练, 朱谦也渐渐清楚了女人的性子, 当真这么回了前院，还不知什么时候能回来。
如今的她, 可不会再哄他回后院。
他离京在即，怎么舍得与她怄气，任大好时光从指尖划去。
他亦不能与她怄气。
敞轩正中摆着一张长几，长几上还有未晕开的墨渍, 他轻轻捡着墨锭, 不轻不重一圈圈地将其揉开，那黑漆漆的一摊墨水, 清晰倒映他的容, 是冷静自持的, 亦是温和的。
遥想去年元宵, 她曾寻他要一盏花灯，他却以公务繁忙予以拒绝。
制一盏花灯给她，且让她消消气。
翌日晨起，沈妆儿睡得昏天暗地起床，揉着眼险些睁不开，她昨夜做了个噩梦，梦到前世一些事，脑子昏昏涨涨的，百无聊赖坐在床榻，朝外唤道，
“留荷，备水，我要沐浴。”
出出汗，些许能去一下郁气。
沈妆儿扔下这话，提着裙摆径直去了浴室，水原来已备好，沈妆儿脱去衣裳，将自己浸了进去。
留荷抱着衣物进来，“王妃”嗓音略有些沙哑。
沈妆儿吃了一惊，抬眸打量她，见她眼下黑青，似是一夜未睡好。
“怎么了？发生什么事了？”沈妆儿急得在浴桶里坐起身来。
留荷闻言抱着篮框在她跟前跪了下来，哽咽道，“王妃，您昨夜为何要斥责王爷？王爷昨夜一宿便挨着敞轩那罗汉床将就一晚，您怎么这般狠心！”
沈妆儿呆住了。
朱谦昨夜没走？
他那冷冰冰的性子，得了她这话，还不掉头离开？
沈妆儿也不知哪里出了岔子，总之朱谦近来对她耐心大好，心里一时五味陈杂。
当然不会因此退步，只是不想连累丫鬟们担心。
“多大点事，我以前被他冷落的时候，你忘了？”
留荷擦着泪起身，嘟囔着道，“那时，奴婢也是向着您的，只是近来王爷对您十分的好，您千万别恃宠而骄，您还没孩子呢”
留荷生怕沈妆儿将朱谦气走，朱谦转背纳个女人进门，沈妆儿便是搬起石头砸自己的脚。
留荷一面替她搓背，一面灌输这样的念头。
沈妆儿懒得与她解释，只连连点头，“我知道了”
“再过几日王爷便要离开，王妃不许再给王爷使脸色。”
早膳便摆在临水的敞轩，沈妆儿换好衣裳出来，冷不丁往罗汉床瞥了一眼，他身子那般高大，又如何能在这狭小的罗汉床上将就？
苦肉计？
近来他也没什么事要求她吧？
兴许是见她被皇帝夸赞，不敢给她冷眼，便受着了。
沈妆儿慢条斯理用了一盘春卷，一碗红豆枸杞燕窝粥，将肚儿给填饱，方望见敞轩前挂着的那排灯笼添了盏新的。
上回朱谦寻她要回去一盏，她兴致缺缺并未添上。
听雨帮着她将灯盏取下递给她，沈妆儿抱在怀里打量，灯面上画了一幅画风妍秀的青绿山水，朱谦画风一向奇骏宏伟，极少有如此细腻的画风。
撇了撇嘴，扔给听雨，默了片刻，
道，“挂着吧。”
朱谦办事速度极快，午时温宁便将那庄子的地契交到她手里，“办得极为隐秘，王妃放心，无人晓得这庄子是您的，此外，人手已安排好，不久后会送去庄子”
话落，忍不住斟酌问道，“王妃，您为何突然备起这庄子来？那可是十王爷的地盘”
温宁晓得近来主子吃醋吃到怄火，却又不敢质问沈妆儿。
他便来打听些消息。
沈妆儿笑眯眯将地契与那些武丁的卖身契给收好，气定神闲睨着温宁，
“我听闻此处有一山泉，调理身子甚好，待入冬我便去那里修养一阵，对了，温长史，还得请你一家随行。”回头将温宁一家都给带走，留个空架子给六王，沈妆儿心里这般谋划。
都能连他带上，必定不会有任何携私之事，温宁放心下来，
“多谢王妃好意，我等哪有这个福分享受”
沈妆儿也不急着劝说，届时再见机行事。
午后，皇宫传来一道圣旨，宣沈妆儿入宫。
皇后在官眷献银一事上落了面子，打算掰回一局，是以与皇帝提出赐宴，以嘉奖女眷。皇帝应下了，不过末尾添了一句话，
“让煜王妃协理。”
皇后闻言面色一青，她之所以这么做，便是为了给六王妃将功折罪的机会，结果皇帝将这个机会给了煜王妃？
皇后生生忍下这口气，派人传旨到煜王府。
沈妆儿并不稀罕这露脸的机会，宫里那些娘娘们心眼有多深，她心知肚明。
只是旨意已下，抗旨是不成的。
念着昨夜甩了朱谦脸色，也并未去前院通气，自个儿收拾一番便入了宫。
宴席便在两日后，沈妆儿这两日都会留宿皇宫。
皇后也不是好相与的，既然皇帝非要煜王妃来协理，那正好，趁机收拾沈妆儿，给她吃点教训也不错。皇后以历练煜王妃为由，将宴席诸事干脆扔给沈妆儿，想让沈妆儿出糗。
沈妆儿出身小门小户，煜王府亦没几个人，不曾有操持宫宴这样的经验，等着她求饶。
为了让所有妃嫔与皇媳们看沈妆儿的笑话，皇后干脆将西配殿挪出来给沈妆儿主持事宜。
一应宫女内侍名册都交给沈妆儿，随她派遣。
她压根不知，沈妆儿前世视线模糊，畏光，住在西配殿的时候多，这里一花一草一木她皆熟悉在心，不仅如此，朱谦登基后，宫里依然留下不少女官，每个人是什么性情，擅长何物，沈妆儿心中有数。
她本就坐镇过后宫，端坐在朱漆描金座屏下，眉目清敛，不容轻掠。
一应事务安排下来，毫无错漏，人尽其责，物尽其用。
内廷有二十四衙门，哪一监领何事务，哪一司管着哪档子差事，错综复杂，沈妆儿却安排得妥妥帖帖。
皇后心下一惊，沈妆儿竟有这等本事？
更让皇后呕血的是，沈妆儿竟然借用了坤宁宫几名女官宫婢，这些人原本不受皇后宠幸，皇后亦不知她们平日担何差事，不料人到了煜王妃手里，个个喜笑颜开，精气神倍儿旺，只因沈妆儿通晓她们擅长何物，给了她们展示的机会。
其实，沈妆儿所用之人，都是前世宫乱后留下来的宫人。
这些人要么毫无去处，要么无枝可依，默默无闻躲在宫里，直到朱谦登基，被司礼监清点方才安置去各宫，那时的后宫，除了那些劫后余生的太妃，也就只有她这个皇后，宫人自然日日往她宫里钻，她能用的人还是不少，人一旦看不见，耳郭便灵敏，心里更是如明镜似的。
这些宫人好歹，她门儿清。
沈妆儿不仅安排得井井有条，更是轻松自在，仿佛不费多少
精神。
倒是让阖宫宫妃刮目相看。
林嫔早晓得皇后要整治沈妆儿，特意送去两名心腹给沈妆儿用，她这个人虽是跋扈了些，可一旦与人交好，入了她的眼，她便有些护短。
左右皇后看她不顺眼，她也不怕得罪。
林嫔此举于沈妆儿也算是雪中送炭，皇宫宫里有体面的女官沈妆儿不敢用，怕暗中给她使绊子，但这么大一场宫宴，没有厉害的女官坐镇也是不成的。
林嫔近来受宠，手底下这两名女官在宫中有几分脸面，但凡有难事，便遣二人去照应，如此一来，皇后无计可施，皇后见为难不了沈妆儿，干脆顺水推舟，着心腹女官帮衬些，否则真出了事，皇帝那头也交待不过去。
五月十七日午宴，阖城外命妇并捐资女眷入宫赴宴，正宴之上，皇后端坐在凤位等着众女眷来拜，又将媳妇六王妃搁在身侧，将功臣沈妆儿撂得远远的，沈妆儿丝毫不介意，她本不喜应酬，只顾坐着吃席，唯独与林嫔遥遥祝了几杯酒。
到了晚宴，便是皇宫家宴，各位皇子皇媳，公主驸马一道与宴，皇帝也出席了。
朱谦与诸皇子是随同皇帝一道来延庆殿的，他立在人群中，远远的先朝女眷这边投来一眼。
既是家宴，诸位王妃打扮也不那么隆重，一向爱掐尖的六王妃今夜穿着一件藕粉的薄褙，头饰也并不华丽，沈妆儿更没有争艳的心思，打扮不过分出挑，只是那张脸实在是出众，即便灯芒耀目，掎裳连袂，朱谦仍一眼在人群中寻到她。
她眉目沉静，一身柔和风采，如濯濯的霁荷，不染纤尘。
两日未见，朱谦担心沈妆儿被人为难，后来派人去打听，方知妻子游刃有余，倒是让他吃了一惊，竟然不知她这般能干，原来躲在府上惫懒都是装出来的，倒是生出几分与有荣焉。即便如此，暗中授意棋子助她，不让她被人欺负了去。
不一会，诸位皇子与皇媳序齿落座，宫妃亦依品阶就席。岑妃“病”还未好，不曾露面。
沈妆儿心态一变，稳稳当当坐了下来，意兴阑珊地吃着宫人奉上的果子。
宫宴十分热闹，诸人行过礼，昌王，六王与十王朱献便在皇帝跟前献殷勤，朱谦一贯低调，便陪着沈妆儿坐了下来。
“王妃这两日在宫中可好？”
沈妆儿也没瞧他，那夜将他赶走，他偏身没走，如今遇着倒有些尴尬，不过朱谦装作没事人一样，她也不必如何，便道，“挺好的，吃好睡好，多谢王爷关心。”
这话意思是，有没有他，无论何地，她都好着。
这话让他没法接。
朱谦握着酒盏，迟迟不语。
沈妆儿吃了几块山药糕，余光瞥见他眼色幽黯，冷如清霜，偏偏那灯芒歇在他眉角，衬得他不似凡人。
皇帝擅饮，家宴上从不拘束儿子，又有钟鼓司的伶人与舞姬登台助兴，宴席好生喧闹，片刻，便有驸马与皇子过来敬酒。
朱谦近来崭露头角，前来敬酒的皇子驸马不在少数。
朱谦其实不爱饮酒，平日能拒则拒，今日却罕见来者不拒，一口一口黄汤往肚子灌，沈妆儿塞了几颗花生入嘴，略吃惊看着他，趁着空档，与他道，
“王爷爱惜着身子，喝酒误事。”她近来筹备着要子嗣，他喝酒岂不伤身？
男人擒着酒杯，微醺的眼染了几分猩红，沉郁地盯着她，“误什么事？”
沈妆儿面颊微微染了一层粉红，避开他咄咄逼人的视线，“总之，喝多了酒，对身子不好”怕说服不了他，便呐声补充道，“咱们还得要孩子呢”嗓音低喃，低的叫人听不见。
朱谦还是听得分明，唇角微微一勾，冷哼一声，不说话。
原来关心他
的身子，只是因为孩子
心里窝了一团火，酒盏却搁了下来。
面颊的寒霜与眼底燃起的灼烈形成鲜明对比。
沈妆儿吃饱喝足，忽然瞧见皇帝身侧立着一道熟悉的身影。
咦，那不是刘瑾吗？
刘瑾亦朝她投来感恩的目光。
沈妆儿方想起昨日内书堂进行了考核，刘瑾从三百名小内使中脱颖而出，考了个第一，被皇帝钦点为“蓬莱吉士”，看他这身穿着，想来是已被陛下恩准进入司礼监当值。
好样的。
酒席正酣，六王朱珂见将皇帝哄得差不多，便撩袍在他跟前跪下，
“儿子之前行事鲁莽，还请父皇责罚，儿子今后定不会再犯”
殿内顿时静了下来。
昌王冷掀着眼皮盯着朱珂，又来这一套，每每出了岔子便是装可怜。
“六弟，这话也不是第一回说，可没见六弟改过自新。”
朱珂面色一青，心中恼火得很，可眼下却只得忍辱负重，伏在皇帝脚跟前，声泪俱下道，
“是，儿子有错，但凭父皇责罚。”
皇帝略有些扫兴地将酒盏搁了下来，抿着唇一言未发。
一旁的皇后见状，只得起身一同施礼，“陛下，臣妾也有过，没能教导好珂儿，陛下要怪就怪臣妾吧”
选了家宴的场合，母子俩一同下跪请罪，表面上看是有诚意，实则是逼得皇帝网开一面。
倒是打得好算盘。
皇帝斜倚龙塌，眯着眼打量皇后，
“朕听闻，前日煜王妃入宫协理宫宴，你假借宫务繁忙，将宫宴一事全部交给她，可有此事？”
皇后心里泛起咯噔，这两日她打听得分明，皇帝只与司礼监几名公公待在一处，再者就是考较了内书堂的小内使，批阅了几篇文章而已。
司礼监的几位大珰不会蠢到得罪她这个皇后，冯英更是极有智慧之人，从不牵涉党争，更不可能为这点芝麻蒜皮的小事，去皇帝跟前嚼舌根。
就连林嫔也不曾被召见，皇帝从何处得来消息？
莫非是煜王？
皇后压下一腔疑惑，含笑道，
“回陛下，倒也不是全部交予她，只是头日臣妾恰恰忙于醇和公主定亲之事，煜王妃愿意为臣妾分忧，遂当历练，后腾出手来自然是派人助她，幸在煜王妃对宫务相当熟稔，反倒像是宫里老人似的，让臣妾刮目相看，臣妾正打算赏赐煜王妃，嘉勉她协理之功。”
皇后毕竟是皇后，四两拨千斤将事情遮掩过去。
皇帝即便看出里情，听了这话，亦不能去追究什么。
宁贵妃在这时突然将话接过去，“娘娘此话何意？什么叫煜王妃像是宫里老人似的？”
皇后心灵感应，瞥她一眼，回道，“煜王妃手法熟练，对宫里诸事知之甚深，内廷二十四监诸务亦是了如指掌，倒是叫人震惊”
此话一出，殿内落针可闻。
朱谦几乎是微不可见地扯了扯唇角，看了一眼皇后。
沈妆儿也意识到了不对劲，她放下了茶盏。
原来在这里等着她呢。
故意以此混淆视听，好叫皇帝怀疑朱谦在内廷安排了眼线，来助她办宴。
真不愧是皇后。
皇后绝不相信一个从未接触过宫务的人，能轻车熟路打理好宫宴，除非那些人手是煜王的暗棋，一旦将人揪出来，煜王的前程便到头了。
林嫔也不迷糊，见气氛不对劲，很快又琢磨出一点门道来，起身朝皇帝盈盈一拜，
“陛下，是臣妾”她笑着往前走两步，凑近了些，明眸轻转，撒着娇道，
“臣妾见皇后娘娘忙于宫务，担心煜王妃经验不足，特遣了两名宫人前去助阵”
皇帝闻言脸上浮现笑容，“还是你懂事，很好。”
皇后闻言冷冷一笑，扭头觑着林嫔道，
“林嫔，你说的两名宫人可是你身边的秋菊与冬梅二人？不如将此二人唤来，本宫问问，她们是否真的熟悉二十四衙之内务。”
林嫔闻言果然脸色一变，她委屈地看皇帝一眼，凉声嘟囔道，“臣妾真是好奇，为何皇后娘娘盯着这桩事不放？将煜王妃撂一边的是您，结果煜王妃差事办得好，您又怀疑她？真真不知要怎身是好”
皇后闻言大怒，“林嫔，你胆大妄为，敢非议本宫！”
“臣妾不敢！”林嫔低眉顺眼跪了下来。
皇后气得面色铁青，林嫔近来很得皇帝宠爱，她不敢当着皇帝的面发作她。
沈妆儿旁观片刻，瞥了一眼身侧的朱谦，见他亦朝她看来，神色深沉，该是在思量对策。
沈妆儿冲他安抚一笑，缓缓起身，行至帝后跟前，敛衽跪下，
“陛下，皇后娘娘，儿媳确实对内廷诸事还算熟悉。”
这话一落，众人都惊了一下。
哪有往自己身上揽罪名的。
只见沈妆儿眸色温柔，不疾不徐道来，
“前年除夕家宴，臣媳未能如其他嫂嫂与弟妹们，献出好才艺，临行拜别皇后娘娘时，娘娘交待臣媳，说是臣媳要才艺没才艺，要本事没本事，哪怕不济，也能学些宫中庶务，好替皇后娘娘与母妃们分忧”
“臣媳回去便将此事记在心中，心想笨鸟先飞，便寻了奉天殿掌教嬷嬷徐姑姑借阅了那本宫廷诸务要册，当中对内廷诸衙门都有所记载，臣媳当场牢记在心，只盼着有朝一日能派上用场，也能替夫君挣一回脸面”
沈妆儿说到此处略有哽咽，前世她数次被宫里妃嫔与诸位皇妃嗤笑，暗地里不知抹了多少泪，寻徐姑姑要籍册也是确有其事，她那时确实希望自己能帮衬些朱谦
沈妆儿说的情深意切，字字含泪。
朱谦只觉心头滚过一丝绞痛。
皇帝眸色亦是一寸寸凉了下去。
朝野对于沈妆儿这位煜王妃多有怠慢，皇帝并非不知情，行宫那回有人诋毁她，前不久也有人挑衅她，今日亲眼看见沈妆儿声泪俱下，这般努力地想要给丈夫争光，心底那块柔软之处被浅浅一拂。
这孩子，着实不容易。
沈妆儿轻轻将泪意拭去，眉目柔和，盈盈浅笑，
“父皇，儿媳别的本事比不上诸位嫂嫂，记性倒是不差，父皇可还记得去年除夕，您酒后即兴作了一首《曲林赋》？”
皇帝闻言当即来了兴致，连带眼神也亮了几分，“你还记得那篇《曲林赋》？”
去年除夕，皇帝酒后诗兴大发，信口拈来念出一篇赋，此赋气势如虹，经天纬地，堪称神作，只可惜那一夜与宴的人醉了一大半，其余小内使又不曾记全，女眷们更没认真听，事后皇帝回想，却是怎么回忆不起全篇，一直引以为憾。
但沈妆儿晓得，朱谦暗暗记住了，后来将之写了下来，藏在书房，沈妆儿那些年将朱谦书法临摹个遍，此赋亦是其中之一，朱谦书法奇骏飘逸，用一笔书一气呵成写就，沈妆儿格外喜欢这幅作品，是以临摹得多了些，自然也就将内容给记了下来。
皇帝每每思及此赋，便觉心口缺了一块肉，立即吩咐宫人取来笔墨纸砚，让沈妆儿当场写下来。
沈妆儿字迹本就师从朱谦，笔走银蛇，少了女子的娟秀，倒是多了几分清峻气息。
待她写完，奉至皇帝手中，皇帝首先被她那一手书法所惊艳，
“好字，你这书法是谦儿所教吧？”
沈妆儿腼腆点头，“是”
皇帝大笑，“好，很好”
爱不释手将那篇赋吟了一遍，方找到当年的感觉，只觉郁结在心口大半年的胸臆得以舒展，浑身通泰，连着精神气儿也倍儿足，仿佛年轻了几岁。
“甚好，老七媳妇，你有功朕记住了”
倘若皇帝当场赏她，反倒没什么，可皇帝仅仅是扔下这话，不再多言，众人便晓得，煜王妃这是入了皇帝的眼，这个功劳记在了皇帝心坎上，这比什么赏赐都来得金贵。
偷鸡不成蚀把米。
皇后心凉了大半截，连带朱珂所求之事也被皇帝忽略地彻彻底底。
皇帝没赏沈妆儿，却是当众褒奖了林嫔，
“林嫔果敢率真，为人仗义，朕甚悦之，”转背吩咐司礼监掌印冯英道，
“将扶南进贡来的那盒东珠，赏给林嫔。”
“奴婢遵旨。”冯英笑着应下。
东珠一向只有一品以上高阶宫妃才有资格享用，皇帝无疑是大大抬举了林嫔，林嫔喜于言表，连忙跪下谢恩，“臣妾叩谢圣恩。”
此举无疑是打了皇后与宁贵妃的脸。
二人刚刚一唱一和便是想引得皇帝忌惮朱谦，结果反被沈妆儿扭转乾坤。
皇帝赏赐林嫔越级之物，就是在敲打二人，莫要存离间天家骨肉的心思。
皇帝操着那卷书法，兴致缺缺离开，临走时一个眼神都没留给皇后。
这一日沈妆儿着实累得够呛，出宫后当即钻入马车趴在软塌上，闭目浅歇。
朱谦随后跟了进来，沈妆儿霸占着整张软塌，他只得坐在下首，静静凝望她的背影，柔软的线条，如伏卧的江南丘山，秀美婉约。
今夜他着实捏了一把汗，不成想被沈妆儿轻而易举化解，还顺带被皇帝记了一功。
去年除夕那篇赋，他亲自写了下来藏在暗格，沈妆儿不可能拿得到，莫非她当真记住了那篇赋，这小妻子，还藏了多少本事？
今夜宴毕时，他明显察觉到兄弟们朝他投来的艳羡，心底着实是骄傲的。
车辘滚滚，灯芒破开夜色，马车不疾不徐驶向煜王府。
朱谦见她趴在塌上，姿势并不舒服，干脆上前伸臂一揽，将人抱入怀里。
手触在那截细腰，玲珑有致的身躯软软地贴在他怀里。
待马车停下来，径直将人抱着送回了后院。
沈妆儿是被哗啦啦的水声给吵醒的，睁开朦胧的睡眼，面前是熟悉的帐帘。
愣了半晌，揉着发髻将身体提起来，方瞧见架子床前立着一人。
他披着一件半新不旧的茶色中衣，系带懒懒搁在腰间，并未拢紧，结实又挺拔的身体一览无余。
目光沉沉看着她，带着明显的浓色。
这一回朱谦并未怜惜，径直将人推倒在枕巾，酒意未退，眼尾沾了一丝猩红，想起她今日那些举动，是又爱又恨。
沈妆儿就是那尾搁浅的美人鱼，被他铁壁般的手搁在臂弯里，动弹不得，
他用力吸了吸她身上的甜香，埋首在她颈弯里，
“王妃不是要孩子么？我给！”
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