暮秋时节，天气越发凉岑，无双城地处西北，每逢这个时节北风呼号，天干物燥，早晚温差骤然拉大。
近日，内侍监那边又派人搬来好些绿植，说是为朝会专门从南边弄来的，本想着会另派个打理花草的宫人过来，结果扔进棚子就不管了，撂下话让秋英好生照看。
自喜顺走后，这偌大的长青宫就她一人，冷冷清清连个说话的人都没，整日除了侍弄这些花花草草，就是坐在院子里仰天发呆。
夜里寒凉腿上旧疾复发酸麻得厉害，这屋里头除一床薄被再无可供取暖的东西，趁宫人送饭之时，秋英委婉地求他们跟陈掌事只会一声。
没想到次日，送饭的宫人便捎来新被褥跟厚袍子，秋英甚是惊喜连连道谢，那宫人只道，是余大人的意思。
那个把她拘这不闻不问的余东南？
亏得他还想着自己，秋英心不甘情不愿接下包袱。转念又想，若有机会见他也好，可向他打听一下阿大那边的情况。
防风棚丛桂含苞，金菊簇拥，芬芳扑鼻。
这若是在家乡，趁着花开最后一茬，可摘些新鲜的花骨朵掺着粘米粉发酵做成精致可口的酥饼，搭配前几日自己晒好的金菊茶，两者相得益彰甚是入口。
只可惜这里没有炊灶，无奈只能在这里望花兴叹，除了观赏闻味别无他用，如此难得的食材真是暴殄天物。
正惋惜不已，守卫过来传话，让她去昭华宫。
秋英放下交刀，扑拍身上的尘屑净了手，什么话都没问便随宫人一道前去。
本以为是团旺寻自己，可入了内殿竟没听见团旺那素来聒噪的声音，亦没见到赵太后的尊身。
心中正纳闷，就见一女子从帷帐后面缓缓走出，秋英自然不认识，见她细皮嫩肉衣着华贵，珠围翠绕，又能自由进出昭华殿，想必一定是个身份尊贵的女子。
秋英颔首行礼，礼貌一笑。
那女子不苟言笑徐步走到近前，用一种疏离挑剔的眼神上下打量。
良久，昂起下巴颏，目光从秋英身上挪开，声音凛肃气势十足道：“吾乃瑜容郡主，南宫福晓。”
秋英惊疑，她是谁与自己有何干系，不至于如此郑重地自我介绍。
出于第一次见面的尊重，秋英再次躬身行礼。
没等站直身子，就听她用不友好地语气质问：“你是秋英？我听人说你是被抓进宫秋氏铁匠的女儿？”
听这意思秋英恍然领悟，原来叫自己来此的另有其人。立直身子，微笑颔首回道：“正是。”
南宫福晓斜眼又打量一番，语气不善道：“我听秦五说，近来小公子跟你走得很近？”
“偶然相识，算不上熟稔。”秋英简单回道
“小公子乃亓王独子，又是太后的心头肉，身份尊贵自不必我多说，你入宫不久不懂规矩，不知这宫内是个讲求尊卑贵贱的地方，你虽不是宫人，但也不可逾矩僭越，主子就是主子，无论长幼，皆要敬而远之。”
南宫福晓出言不逊，摆出一副高高在上的傲慢模样，颐指气使语气像是教训犯了事的宫婢。
秋英性子内敛做事稳重，自己本就一外人不欲节外生枝，况且她既主动找上自己示威警告，明摆着来者不善。
想着人微言轻得罪不起这等娇贵的人物，大庭广众之下若起了龃龉于自己没有裨益，只轻轻道了句：“小女省得。”
一句多余的话也无。
南宫福晓见她态度谦和端正颇为满意，目光凝定——
以女子的眼光审视，这匠工之女粉黛未施一张素面生得眉眼传神，朱唇皓齿冰清脱俗，一身素衣简袍也难掩其娉婷姣好的身姿。
可惜了，天不作美人无完人，如此掐尖的姿色竟是个连路都走不稳的竛竮瘸子，性子软弱怯懦亦太过无趣，以此博人同情怜悯也是人之常情。
想到这儿，原本受某些多舌宫人挑拨烦怒郁躁的心情瞬间舒坦顺畅不少，心中自嘲，她堂堂特封郡主竟和一个穷乡僻壤的女子较真儿，不免跌面。
“以后离小公子远点儿，既明白，就回吧。”南宫福晓冷言冷语再次警告，随后不耐烦地摆了摆手让其退下。
秋英沉默点头欠身行礼。
将要转身，就见一大帮子人说说笑笑鱼贯进来，赵太后同亓王宗韫走在最前头，宗韫怀里抱着团旺，团旺手里拿着她送他的木刻匕首来回比划，后面簇拥着几个宫人。
见秋英在此，团旺忙挣脱下地，欢喜地朝秋英奔来，对立在殿中央的南宫福晓视而不见。
秋英下意识地退后两步，恭敬地喊了声：“小公子。”又屈身向赵太后与宗韫端正行礼。
赵太后和气地应了一声，宗韫喜形于色，问道：“你如何在此？”
秋英看了眼身旁的南宫郡主一时不知如何作答……
“哦，是我叫她来的，我听说最近小公子喜欢黏着秋英，就把人叫来想跟她说会话儿，小公子金贵，秋英又初来宫中，人生地不熟，有些事还得嘱咐到才好。”
南宫福晓笑语嫣然，和善亲切，态度说变就变再不复方才的高冷傲慢。
赵太后赞道：“你这孩子也是有心了。”
南宫福晓忙上前亲昵地搂住赵太后的手臂，故作小女儿态，小声撒娇：“这是福晓该做的，这点小事您还要跟我见外。”
赵太后呵呵笑着，被哄得心花怒放，在南宫福晓的端扶下翩翩入座。
宗韫敛袍入席坐于一侧，余光从秋英平静无波的面容划过，温和一笑。又看了眼娇态十足的南宫福晓，面无表情地挪开视线。
团旺对大人的话没有半点兴趣，自顾把玩着手里的小匕首。
见秋英不跟自己说话态度疏离，不似往日的亲近，故意凑到秋英的跟前，孩子气地讨好道：“秋英，你快看，你送的匕首，我让人扎了穗结，是不是格外别致？”
秋英低头看过去，精雕细琢的匕首配上大红双缀穗结确实显得精致不少，看得出他把自己送的东西真心当成宝贝，内心欣慰暖意融融，她淡然一笑，低头回道：“小公子喜欢就好。”
团旺皱眉不悦似对她的回答不满意，态度明显敷衍，不到五岁的孩子虽然幼稚单纯可这察言观色的能力还是有的，以前秋英从不会跟那些无趣又胆小的宫人一般，怕他惧他，更不会跟自己划清界线喊他小公子。
孩子惯不会装，喜怒哀乐全写在脸上，秋英知他生气，可没办法众目睽睽之下她只能如此。
南宫福晓虽陪在赵太后的身边侃侃而谈，却心不在焉时刻关注着父子俩一举一动。
见团旺热情地缠着秋英，内心莫名酸妒，似想起什么故意转移话题，喊了声随行侍婢，笑道：“眼看天气渐凉，那日福晓进宫路过市廛，正巧看上件稚童的素绒皱纱袍，料子顶好样式也新颖，就想着穿在小公子身上定是合体好看，就买下来吩咐人浆洗干净带过来。”
说着，捏起托盘里叠得板板正正的小袍子，展开比量，又喊了声团旺。
赵太后看向宗韫，赞不绝口：“福晓真是个心细体贴的好姑娘，团旺也是有福，遇到这么个疼自己的人儿。”
宗韫颔首道谢：“有劳郡主费心。”转身抬手招呼团旺：“儿子过来，还不谢过郡主。”
团旺杵在原地，一手攥着匕首，一手揪着秋英的衣襟不放，始终没有挪动半步，只讷讷地道了句谢。
南宫福晓手提衣领高举在半空，等好一会儿没有动静，弄的在场几人颇为尴尬。
还好秦五眼疾手快，赶忙上前接下，仔细收好。
南宫福晓神色自如，似毫不不在意，刚送完袍子，又道：“福晓前几日得了块上好的金锭，出自小煣岭稀有之地，见成色极好，特意招南边会稽顶级的簪花匠打造了一对金镶珠石点翠簪。您瞧瞧合不合眼？”
南宫又将一镂空雕花的花梨木匣轻轻打开，揭开里面的红绸。
一对亮得晃眼的镶珠金钗登时映入眼帘，赵太后眸光惊艳从匣子里取出，细细观摩，颜色华贵绚丽，花纹栩栩如生，工艺精致无瑕，确实是难得一见的精品。
赵太后不住地点头，嘴角都咧到耳朵根，爱不释手喜不自胜。
南宫福晓见她入了眼，又在旁边一个劲夸夸其谈，说得头头是道。
从赵太后拿出来的那一刻，秋英的目光就盯在那两只精美绝伦的簪子上。
这对宝簪于她看来，三分料，七分工。
以秋英娴熟的断矿经验判断，七青八黄九紫十赤，肉眼看这宝簪色泽明黄断面细腻，迎光而看耀目锃亮，而高纯度的金锭赤黄且钝，华而不炫，手感沉实，质地偏软。
北地小煣岭乃砂岩地，物以稀为贵，黄金少见自然珍贵，但所出料子偏粗犷远观更胜近看，并不合适用来打造首饰。
其次，从工艺看，秋家虽以打铁造械为主，触类旁通，自洛邑迁居虞池，从北至南，充分汲取了南北方构型工艺的精华与特色，南重料，北重工，南喜山水，北喜花鸟。
宝簪虽不是出自小煣岭的真金，但工艺手法自是没得说，细长簪身纹刻鹊梅争春栩栩如生，又惯用细齿锉刀修形打磨，一看就知是出自这北边匠人之手。
论这些，秋英自是行家中的行家，只消一眼就能辨个大概。
若不是这乱世所迫只能打造些伤人性命的动武兵械，她真希望这天下太平，有朝一日自己也能支个铺子，发挥一技之长造些自己喜欢的小玩意。
秋英不动声色的静候一旁，任凭南宫福晓眉飞色舞说得天花乱坠，权当没听见。
心里明白通透，看破不说破。
美滋滋的赵太后拉起南宫福晓的手，盛情挽留道：“多日不见，今日你难得入宫，留在这儿正好陪哀家用午膳。”
南宫福晓刚要应下，就听宗韫提醒道：“母后忘了，今日逢七。”
赵太后后知后觉，看了眼漏壶，一拍大腿，叹道：“你瞧哀家这记性竟把这事给忘了，君上今儿可要来昭华殿用膳。”
秦五上前搭话：“太后放心，奴婢都吩咐下去了。”
南宫福晓知宗溯要来，自是不能久留，恋恋不舍道：“君上亲临，不好扰了太后母子俩的天伦叙乐。”
一听某人要来，秋英片刻也待不住，不等南宫福晓离开，自己就得先溜一步。
那边话音刚落，秋英忙出言：“太后，王爷，郡主若无别的吩咐，草民就退下了。”
赵太后笑嘻嘻地应了一声。
秋英得太后应允，退步转身，团旺像个跟屁虫似的扯着秋英衣角一并跑开。
宗韫莫名笑道：“这好端端地怎匆匆忙忙说走就走。”
语罢，瞄了眼还四平八稳坐那的南宫福晓。俩人目光碰撞，南宫福晓不好意识地低下头，赧然道：“时候不早小女也回了，改日再来探望。”
说罢，在侍婢陪同下行礼跪别。
前朝国事繁冗，宗溯不能日日来昭华殿探望，但无论多忙每月逢七必至，回回陪赵太后留用午膳，母子俩平日里交流不多，但该有的礼数不能失。
秋英前脚刚踏出昭华殿的门槛，后脚就瞥见正南门一群宫人前呼后拥正朝这边走来，人群中最醒目的当数中间那位，黄罗伞下身型挺阔，行姿稳健，鹤立鸡群想不看见都难。
院里的宫人见来人忙停下手中活计，俛首垂目恭迎君王。
秋英见势不妙，如老鼠见了猫，低头转弯赶紧朝侧门遽步走去。
团旺在后面小跑追赶，不识趣地大喊：“你等等我，大伯来了，我还没跟大伯说会儿话呢，你跑什么。”
好家伙，这一嗓门，生怕人家看不见自己落荒而逃。
秋英气得牙痒痒恨不得上去捂住团旺的小嘴，事已至此只能装作若无其事，头也不回地只顾着向前冲，一心想着赶紧离开这个是非之地。
宗溯视线不着痕迹地落在那仓皇逃遁的女子身上，再看向这院里宫人整齐划一垂首候立，眸光半掩面色沉骇。
走至廊前石阶，偏头朝侧门复看一眼，人早就跑得无影无踪。
宗溯不虞地冷哼一声，敛衣拾级而上，没行几步又骤然停住，站定片刻，随后侧身冲存诚招手。
存诚赶紧上前听候差遣，宗溯低语两句，悻悻入了昭华殿。
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