这里风急沙大，歇息的空档，大部分王侯部首都离席回自己舆车内，或到猎园临时搭建的挡风帐篷里品茶饮水小憩片刻。
宗溯不愿与那些个好事谄媚之徒围坐一团，也不愿来回折腾，索性原地不动，不过半炷香时间，一晃而过。
宗溯一袭黑袍狐领的名贵裘氅，黑白相配更显神色肃正，腰背笔挺盘坐于席，目光逡巡不怒自威。
见他久未动身，其他人一开始也不好起头，直到裴衍提裾起身带宠姬率先走人，这才有人紧随其后相继离开。
裴衍向来养尊处优，千金贵体对北地气候极为不适，此处干燥寒凉昼夜温差大，乍来没几日便惹了风寒，在宝如侍奉下，接过湿润的巾帕净手擦面，扑打身上的浮尘，穿过熙攘的人群往自己的王驾走去。
夏放小跑追来，俛首行礼，凑身附耳言语几句。
裴衍突然驻足，眸光凝定，旋即转身朝另一方向大步而去。
行至猎场外围一处人迹罕至的狭窄甬道，远远就见一身素色衣袍扎着麻花辫的女子站在一棵枯木底下，揣手来回走动，时不时踢踏脚下的石子，神情局促紧张。
裴衍负手走至近前，翘头舄踩着石阶的枯叶，发出窸窣响动。
女子闻声回首，露出一抹怯怯的笑容，接着脚步轻盈略有不稳地朝他跑来。
裴衍没有再动，面色如常，就这样静静地看着她向自己奔来，这一刻，他心里有种说不出的熨帖。
“慢点，看着路”
他出声叮嘱，因风寒鼻音浓重，嗓音富有磁性。
秋英已经顾不得那么多，急匆匆地跑到跟前，来不及行礼问安，语气急促道：“小女冒昧叨扰，还请君上见谅，有个不情之请需请您帮忙。”
她一开口裴衍早有预料，无事不拜佛，这个时候主动约见自己，定有他事。
裴衍没有打断，继续等她说下去。
秋英平定气息，尽量让自己冷静下来，可大庭广众之下耳目众多，时间紧迫，只能言简意赅长话短说，见裴衍没有反感的意思，坦诚相告：“小女有一旧友因我拖累做了人饵，不幸中的万幸现在存活于猎场内，求君上务必手下留情，千万别杀他！”
不等裴衍表态，秋英就开始比划描述喜顺的体貌特征，细致生动生怕他分辨不出将人错认。
待她说完，裴衍慢吞吞地反问一句：“这里是宗溯的地盘，为何不去求他？”
秋英被问蒙了，似乎出于本能反应语气笃定：“因为君上您宅心仁厚，定会帮我的！”
裴衍哑然失笑，承她信任这种事能第一个想到自己，真不知是该高兴还是生气，被她无助的眼神直勾勾盯着，拒绝的话怎么也说不出口。
当然，如她所料他也没想拒绝，无非就是一条贱命的事儿，好说。
可话说回来，就算他这边手下留情，魏人若是盯上不放，终究难逃一死，想要保全性命得看天意。
此时此刻他最关心的可不是什么旧交故友，话锋一转切入正题，开口问道：“你如何在这儿？”
秋英面色一沉，犹豫片刻，最后还是据实回答：“魏国要招揽我阿大。”
事情果然不出所料，既不为人，那就为利。
宗溯这阴货，绑女人当人质真是为达目的不择手段，堂堂一国之主使出这种不入流的招数，传出去也不怕世人笑话。
裴衍腹诽。
半炷香时间眼看就要过去，见裴衍没有正面答复，秋英不放心，又问：“君上可同意？”
裴衍颔首示意，秋英面露喜色。
裴衍笑着安慰道：“放心，孤既答应你，自当尽力为之。”语速放缓，又道：“只是……”
见她笑容消失，一脸严肃地看向自己。
裴衍轻描淡写道：“孤知你一向清高，不愿平白无故受人恩惠，此次拉下脸面来求孤，于情于理孤当助之以诚，只是……，你这三番两次欠孤的恩情，当如何计较？”
被他这么一问，秋英脑子一片空白，不知如何作答，绞着双手，表情呆愣懵怔。
裴衍猝然一笑，玩笑道：“该不会又不认账，偷偷跑路吧？”
秋英无地自容，糗态毕现，原本冻红的脸蛋泛起好看的红晕，埋首不敢与他对视，像个犯错的孩子忸怩不安，可爱又好笑。
裴衍抬手慢慢伸向她，就在手指要触及她肩膀的一刻，秋英反应敏锐，警觉地往后退一步，裴衍五指蜷缩停于半空。
“为何总避着孤？怕孤？别忘了，那夜我们曾于幽静密林共骑一骥……，何等得亲密无间。”
话语露骨暧昧，就算秋英再单纯迟钝，也能感受到他语气中的试探与暗示。
在徽州军营，若她曲解了宝如的意思，那么现在，她非常肯定，裴衍对自己动了不安分的心思。
此时，秋英竟心生几分退却的悔意。
开弓没有回头箭，不管他是一时兴起，还是另有隐情，事到如今切不可鲁莽冲动，顺人说话省三分力，先解眼下燃眉之急。
秋英尽可能让自己淡定从容，揣着明白装糊涂，心平气和道：“君上襟怀磊落古道热肠，另小女肃然起敬，大恩难忘若日后脱离桎梏，必定尽自己所能报答一二，哪怕为奴为婢吾等心甘情愿。”
又是些无关痛痒的客套话，为奴为婢？宫人千数他裴衍会缺个端茶倒水的奴婢，聪明如她，是当真听不出他言外之意？
裴衍眸色转暗，兴致全无，末场鼓音骤起，转身回望，众人又重聚于猎场。
“回吧”
裴衍语气稍有不悦。
秋英恭敬行礼再次道谢。
待人走远，裴衍目光犀利投向林间一角，风卷残叶簌簌而落，枯木嶙石颓败萧然。
立于十步开外的夏放，手按刀柄举步无声，眼神凌厉充满杀气，动作敏捷地往裴衍注视的方向快步追去。
“放他走！”裴衍突然出声阻止。
夏放听令止步，疑惑不解，明知有人在跟踪监视，为何姑息不杀。
还没来得及问，裴衍冷笑一声：“既然有人想给自己找不痛快，成全便是！”
裴衍口中的“他”，细细琢磨不言而喻。
末场在鼎沸的声浪中开局，楚魏相争，一出好戏即将开始。
大魏派出刚刚返京的余东南，南楚则由彻侯孟禾压轴。
一声哨起，全场静默，屏息凝神拭目以待。
猎场内还余不到二十人饵，因体力透支身中箭伤行动明显吃力，生机渺茫困兽之斗，命悬一线生死一瞬。
台上二人箭起箭落，又有几人相继丧命。
宗溯好整以暇端起案上的茶碗小酌浅尝，关键时刻任双方比拼如何白炽，始终淡定如常。
直到存诚上前低语，顷刻间，宗溯眼神如刀似剑，沉肃的面容变得晦暗难看，重重放下茶碗，宽大裘服下五指成拳，似在极力隐忍。
这时裴衍现身，没有登高入座而是向狩猎台大步走去，抻抻筋骨，戴上臂箍，明显是亲自上场的架势，孟禾退后让出位置，在全场瞩目下裴衍接过月弓俯视全场，左手拿弓右手落箭，侧身对靶开弓脱弦，动作干净利落，箭矢飞速旋转呼啸腾空，一击即中。
几个来回下来，场下剩余不过三人。
余东南对准其中一人，拉弓如满月，冲那颤巍不稳的身影，骤然松弦，本以为十拿九稳，谁料从另一方向飞来一支箭稳稳将其击落，其精准程度令人叹为观止，全场哗然。
余东南不服气，又重新启弓对准原本目标，刚离弦又被击落。
搞什么名堂！
就在余东南气急败坏俯身从竹桶里取黑羽箭的时候，拿弓的那只手骤然落空，抬头一看，一身银灰色分体服的宗溯赫然站于身侧。
他二话没说，接过余东南手里的箭矢，以迅雷不及掩耳之势射出一箭，速度之快力量之大，让人目不暇接。
一人应箭倒地，还余两人，宗溯一鼓作气，两箭上弦，端臂挽弓双矢齐发，裴衍也不甘示弱，箭出即中，同一时间那人身中三箭，一命呜呼。
在场所有人目瞪口呆拍手叫绝。
最后独剩一人，也就是裴衍刚才出手掩护的那个。
看那跌跌撞撞哆哆嗦嗦的样子，宗溯压根就没放在眼里。
随手取出一箭，睥睨全场，最后在一个不起眼的角落看到一个熟悉的身影，带着厌恶带着鄙夷，用尽全力拉满弓弦。
就在大家认为没有任何悬念的时候，那支快如闪电的利箭被半空拦截击落，宗溯瞪眼怒视，气冲冲地看向裴衍。
而此时的裴衍正望向那个不起眼的小角落，人堆里，女子仰着清秀的面庞露出惊喜的笑容，那笑容灿烂明媚。
宗溯内心如惊涛骇浪翻滚不止，怒火中烧，一气之下将竹筒里仅剩的三支黑羽箭全部抽出，三箭齐上。
而裴衍箭桶里已经空空如也。
他倒要看看，还拿什么跟自己比！
狠厉的眸眼一闭一睁，三箭绽空，带着风噪音向远处挪移的身影飞去。
“喜顺——！”
一个尖细的声音压过人群的喧嚣传于宗溯的耳畔。
千钧一发之际，意想不到的一幕出现，一把闪着寒朔银光的长剑飞旋而出，迎风而上出其不意。
剑身轻薄麒麟浴火，斩金断玉，削铁如泥，这柄剑对于秋英来说再熟悉不过。
三箭甫一离弦就被斩断于空，七零八落跌坠于地，这莫名其妙的举动真是让人看不明白了。
按理来说，就算裴衍不出手南楚也已稳赢，为何要多此一举，破规将魁首拱手相让。
人人迷惑不解，窃窃私语，唯独裴衍言笑晏晏毫不在乎，大方道：“寻乐子罢了，输赢无定何必当真。”
说完转眼看向宗溯。
宗溯面罩寒霜，全然没有半点胜利者的喜悦，其性子倨傲不羁绝不会曲意迎合别人，更不会为了裴衍打圆场。
他态度冷漠，无心搭理，沉默不语愤然离去。
裴衍冲他背影喊道：魏王留步！”
待人群散去，二人立于空旷的高台，裴衍知他心里窝火，和气道歉但未解释缘由。
又言：“前两日，孤特派人入宫约见，奈何你避而不见，今日难得遇上，孤便开门见山长话短说！”
“讲便是”宗溯耐性尽失
裴衍正声道：“孤同意撤去汉水百里驻军。”
宗溯闻言乌瞳微颤，用质疑的眼光盯视裴衍。
他不信裴衍会如此好对付。
果不其然，裴衍又道：“把秋英放了！”
宗溯先是一怔，片刻后轻笑出声，谑声道：“你拿汉水百里驻军来换一个女人？”语气稍顿，又呵呵笑了两声，带着讥讽与蔑视，表情极为不屑：“楚王求美心切，孤是不是应该夸你有情有义？”
宗溯说啥裴衍都不往心里去，满不在乎道：“这么说，魏王是应下此事了。”
宗溯敛笑，表情肃正，一字一句回道：“恐怕要让你失望了！”
裴衍挑眉欲要开口质询，宗溯斩钉截铁：“既是楚王看重之人想必定有过人之处，这么想来，孤突然舍不得将她放走，至于汉水驻军……，条件确实诱人，可惜……小恩小惠满足不了孤的大胃口。”
裴衍摇头，劝道：“你抓她无非为了秋氏，与汉水防御权相比，孰轻孰重一目了然，何必为赌一时之气错失良机。”
谈及秋氏，宗溯声音骤然升高：“孤意已决，多说无益。”
说罢，在裴衍诧异的目光中，倏儿转身愤然离开。
月上枝头，夜鹰孤啼，长青宫寂寥如初。
子清一手提溜木桶，里面盛着滚烫的热水，一手挟着几件干净衣衫，稳步朝屋内走去。
走至廊前，就听外面传来急匆匆的脚步声，人还没反过神，大门就被人从外蛮力推开。
一行宫人鱼贯而入，阵仗惊人，从人群中走出一个身材高挺，面容英俊的男子，与其儒雅的长相相比，气场太过骇人。
子清顿时心慌手抖，赶紧迎上前好言搭讪：“官爷，这大半夜的黑咕隆咚到访所为何事？”
“大胆！什么官爷，君上在此，还不跪下！”陈掌事挺身而出厉声呵斥。
一听“君上”二字，子清脸色惊变被吓得魂不附体，扔下热气蒸腾的木桶双膝扑通跪地，结结巴巴问了声安。
宗溯充耳不闻，横眉怒目径直从她跟前掠过，衣裾带起一阵凉风，阔步朝屋内走去。
子清后知后觉意识到秋英正在沐浴，不顾冲撞君王的可怕后果，一轱辘从地上爬起，冲上前伸臂拦住：“君上……见谅，此时多有不便，英姑已经歇下，容老身先进去知会一声，也好……”
“滚！”
子清话还没说完，肩膀就传来一阵剧痛，紧接着全身灼热像被火燎。
待缓过劲儿，子清已经四仰八叉被踹倒在地，木桶倾倒热水洒出，一只手被烫了好几个水泡，整个人狼狈不堪，疼痛钻心。
宗溯头也不回，目视前方，置之不理。
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