曲折蜿蜒的宫廊贯通层层殿宇楼阁，乌云蔽月，天地玄沉如一张巨大的黑幕，将万物笼括于无形，高林簌簌，水雾氤氲。
寂静无声的夜，轻声细语都是一种过分惊扰。
“赶紧些，这天儿眼看就要下雨，你是要去赴宴的人，淋半道儿成了落汤鸡，衣冠不整小心冲撞贵人们。”
领路的宫人在前头一个劲地低声催促，看似态度恭敬实则没有多少耐心。
秋英直视前方，一排排黑压压的宫殿萧冷压抑，仿佛青面獠牙的野兽，张开血盆大口翘首以待，欲将人吞没腹中。
谋事在人，成事在天。
秋英打起精神，略略加快步伐，宫人边走边客套：“您也是命好，自打老奴进宫就没见君上招哪个女侍伺候过酒水，也不知你这小丫头上辈子积了什么德，多大的恩典让你给摊上了。”
年迈的老宫人半是感慨，半是羡慕。
“他可有皇孋姬妾？”秋英突然问道。
宫人回头用古怪的眼神打量她，令他吃惊的不是她为何出此一问，而是那毫无波澜无惊无喜的清冷模样，还有那没上没下直呼“他”的生硬用词。
本想借此说道几句，同她讲讲宫里头的规矩，可转念又想，这女儿家向来喜欢拈酸吃醋，八字还没一撇，就上赶着要做君上有名有分的女人。
带着几分轻视，又带着几分自豪，笑吟吟道：“咱们君上素来克己慎行，从不骄奢淫逸。”
秋英惘然没有接话，言外之意想表达的是，以他尊崇无比的身份与丰神俊朗的容颜身边定然莺莺燕燕不计其数，陪酒作乐这等闲事何必使唤她一个人微望轻的草莽庶民。
她实在装不出风轻云淡的模样，更不用说在他面前笑脸相迎虚与委蛇。
想想浑身都不舒坦。
在宫人的指引下，秋英来到一座灯火璀璨，亮如白昼古朴典雅的殿宇，迈着沉重的步伐拾级而上，一入偏门就闻大殿内鼓乐阵阵掌声雷动的喧嚣。
立在偏厅双脚如灌铅挪不得半分，直到宗溯身旁的内侍官存诚出来招呼酒水时正巧碰上秋英，先是眼前一亮，怔忡须臾，而后走上前赶紧招秋英入内。
宽阔无柱的殿堂座无虚席，伴靡靡之音，绝色舞姬衣袂翩然轻歌曼舞，宾客谈笑之间觥筹交错。
宗溯一身玄袍高冠坐北朝南，正不苟言笑举樽受一地方部首敬酒，那人高谈阔论言辞激昂赞誉之词讲一箩筐，最后宗溯只点头致意，回礼仰头尽饮。
落下酒樽展袖理衣，一低头不经意瞥见案旁多了一人，静若水淡若尘，挟着一缕沁人的幽香出现得悄无声息。
宗溯眸光流转，余光不动声色地投向她，暖黄色的深袍襦裙恬静淡雅，气质清丽如新月生晕，又如明珠生辉，虽无浓妆艳抹只稍作修点便容姿脱俗，惹人注目。
宗溯无疑是这宴场的焦点，一言一行都备受瞩目，身边之人自然也是逃不过众人挑剔的审视，悦目佳人美则美矣，只是太过无趣，既不陪笑侍酒，又不言语讨巧，神情落寞地坐于案尾，就连添茶续酒都不曾动弹一下，这等分内小事还得身后的宫人代劳。
如此没有分寸失了规矩，可奈得主子爷赏识，就算是个一无是处的花瓶，也舍不得当众数落一句。
秋英跪坐于席间，不阿不媚，盯着眼前方寸之地呆若木鸡，自入座后都没正眼瞧过宗溯，面无表情冷若冰霜，更别提有什么助兴之举。
宗溯心情看似不错，对她的冷淡失礼并无愠意，只偶尔斜睨两眼，若无其事地自顾饮乐。
二人隔着两臂距离，秋英能清晰闻见一股浓烈的酒气，气味呛鼻直冲肺腑。
趁他喝得尽兴，目光四下逡巡，竟然没看到裴衍的身影，心中不由暗暗揣度——
是因故来迟，抑或是另有急事。
遇事知人，化事鉴心。
她信他。
不管初衷为何，此番在魏都，裴衍不惜得罪宗溯冒险搭救自己，一片好意不可辜负，无论如何她都要想方设法脱身赴约。
更钟沉鸣，时间愈发迫近，秋英如坐针毡心里急得如火烧一般。
酒色迷人气氛热烈，秋英全然没有半点享受。轻舒广袖下，十指紧扣，掌心发热，一个小巧的油纸包藏于指根处被紧紧捏住。
案前之人英俊的面容染上微醺的红晕，言谈举止更加收放自如，酒意上头少些酷肃，多了些随和。
宫婢从旁又奉来一壶琼酿，刚要从托盘端出，不期被两只手稳稳接住。
“我来吧”，秋英柔声说道。
膝行靠近，一手执银壶耳，一手拖住壶底慢慢倾身向前，清冽的酒水从高翘的壶嘴里倾泻而出，发出灵悦的响声。
二人距离骤然拉近，宗溯低眸看她精致清丽的侧颜，越过白皙秀颀，视线顺势下移，忍不住看向襦裙遮掩下那欲隐又现的婀娜。丰盈的鸦发轻拂过手背，沁人的凉意让宗溯猛然回神，强行别开头。
待樽满八分放下酒壶，秋英犹豫迟疑，片刻后手举金樽恭敬奉于那人面前。
这是今夜她第一次为他奉酒。
宗溯并没有立马回应，而是敛眸再次看向她，方才的柔和不复存在，神色专注而复杂，二人目光刹那交汇，秋英捕捉到他嘴角若有似无的笑意，那笑容疏淡而诡异像是覆了假面，让人惊悚不适。
秋英垂首将樽举过头顶，克制住身体微不可察的颤抖，尽可能让自己表现得神色如常。
忐忑间，冰冷的指尖突然被一股温热柔软包裹，恍然一瞬，继而双手释重。
宗溯接过兽面金樽，用余光瞄向秋英，见她娴静端庄地坐在身侧闷声不响，大袖遮面樽底朝上一饮而尽。
如此豪迈阔气惹得一干人拍手叫好，对其赞誉有加，更有喝高起哄之人嬉闹道：“皆传魏王不胜酒力，原是无美色开胃。”
宗溯摆手不以为意，殷红的唇角向上牵动，笑道：“美人盛情，实不可辜负。”
“说得极在理，待魏王喝尽兴，梦入温柔乡，保准骨酥肉颤恨春宵梦短。”
说罢，惹得众人哄堂大笑，就连身旁花枝招展的侍女也跟着掩面娇嗔，媚态百出，似乎对男人之间露骨的荤话毫不介意。
宗溯嘬口茶，手捏眉心，眼神迷离感慨道：“这稠酒性烈后劲十足，孤酒量浅薄有些上头，今日作陪至此各位尊便。朝会虽已告终，酒阑宾散，但天下大势当共谋之，望各方识时变达，岑楼齐末，不识高卑总归是引颈受戮自取其辱。”
话说到最后，言辞犀利，带有明显警告与威慑的意味。
宗溯放下水碗扶案踉跄起身，存诚眼疾手快赶紧上前搀扶，宗溯振衣作响欲要离席，临走前眼角风瞟了一眼还跪坐在案前一动不动的身影，敛容屏气转身而去。
秋英歪头见宗溯一行人走远，赶紧起身低调退下，原本预想会有守卫紧随其后或者受人监视，没想到竟无一人关注。
感觉……哪里不太对劲，但又说不来。
火烧眉毛十万火急顾不得那么多，估摸这会儿子清已脱身赶至东苑，正等与自己会合。
秋英出了庆贤殿提着碍事的裙裾，顶着刺骨的寒风与稀疏的雨点，避人耳目贴墙跟一路小跑。
平安顺利抵达约定地点，左右张望，黑漆漆的一片不见半个人影，就连子清也没瞧见。
明明时辰已到为何无人前来？
心里不禁泛起嘀咕，任何不好的可能性她都不敢去想，内心深处存留一丝侥幸，自我劝慰好事多磨再耐心等等。
搓手立于八尺高墙下，翘首以待。
时间逝于无形，远处的守卫轮值换岗，戌时已过，秋英悬着的心愈加焦躁不安，子清没来，裴衍的人也没露面，到底出了什么岔子她无从知晓。
寒风彻骨，冰雨加身，秋英感到自己像一株枯草任凭风吹雨打，憔然零乱于角落，不甘心离开，因这唯一的机会，怕毫末之差就此错过；亦没办法长时间逗留于此，万一东窗事发百口莫辩，吃不了兜着走。
两难境地，进退不能。
就在心里激烈斗争之时，身后传来一阵极其轻微的窸窣声，映于高墙的昏暗光影摇曳晃动，似有人悄然临近。
秋英心头一紧，欣喜转身。
不对，这酒气……
下一刻瞳孔骤缩，表情惊惧，本就冻红的面容染上难堪的青色，遍体生寒从头凉到脚。
几步之外，一人玄衣华袍与鬼魅的夜色融为一体，身姿伟岸立于交枝错木之下，双目充血混浊，目光冰冷阴森暗藏锋芒，即使没有雷霆暴怒气势汹汹，夺魂摄魄令人不寒而栗，后背涔涔发凉。
凭直觉今夜的他，不似从前。
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